Глава 230: «Конец двести тридцатой и новое начало»
163. Повелитель Тайн Выживание начинается с Марионетки
Несколько дней спустя.
Подготовившись, Олсон и Николя Фламель вернулись в Багряный кампус, в городок, известный как Город Чёрного Вихря, где в подземной пустоте отыскали Тана.
— Раз всё готово, тогда отправляемся, — Тан кивнул Николя, и тот устремил взор на парящую в воздухе чёрную дыру, из которой не мог вырваться даже свет.
В чёрных, подобных [Бездне] глазах этого Короля Ангелов внезапно проступил призрачный силуэт гигантских настенных часов. Они были покрыты бесчисленными замысловатыми символами и разделены на двенадцать четких секторов — иссиня-чёрных и серовато-белых.
В следующий миг в пустой подземной пещере внезапно раздался мелодичный звон колокола, эхом отозвавшийся в глубине души каждого присутствующего.
Вокруг стало ещё тише. Казалось, не осталось ничего, кроме этого величественного колокольного звона, заполнившего всё пространство и отдававшегося в самом сердце каждого из них.
Парящая в воздухе чёрная дыра внезапно расширилась, словно в неё закачали огромное количество чего-то неведомого. Материя, хлынувшая со всех сторон, заставила эту чёрную дыру, способную поглотить целую планету, стремительно раздуваться, из идеально круглой быстро вытягиваясь и удлиняясь.
В следующий миг невидимая сила ухватила раздувшуюся чёрную дыру за четыре угла, и невидимые цепи натянули её, расширяя ещё сильнее. На этот раз мистическая чёрная дыра вела себя крайне нестабильно: её внутренняя область, готовая поглотить целую планету, начала постепенно рваться, и сквозь эти разрывы наружу пробилось сияние далёких звезд.
Когда звон колокола стих, перед Таном, Олсоном и Николя предстало исполинское сооружение, имеющее форму [Двери].
Рама этой двери была опутана невидимыми цепями. Она представляла собой абсолютную мистическую тьму, которую невозможно было осветить, ведь ничто не могло отразиться от её поверхности и превратиться в свет, воспринимаемый человеческим глазом. Практически ничто не могло соприкоснуться с ней и не быть поглощённым без остатка, становясь пищей для её роста и расширения.
Внутри рамы этой двери взору открывалось нечто совершенно иное, нежели непроглядная чернота краев. За разорванным невидимым пространством простирался глубокий, бескрайний, величественный и безграничный мир.
Бесчисленные звезды мерцали внутри двери, переливаясь лазурными, белыми, алыми и фиолетовыми оттенками, складываясь в бескрайние туманности, сотканные из созвездий.
Это был мир, который астрономы-любители и астрологи изучали на протяжении долгих веков, но лишь созерцали его издали, никогда прежде не ступая на его просторы.
Это был Астральный мир.
«Звездные врата» наконец распахнулись.
Тан устремил взгляд на мир за дверью. Этот проход, соединяющий два мира, был открыт «Сверхновой Доминантой», которая затем отказалась от контроля над этой чёрной дырой. Взяв за мистическую основу баг Николя и Пересадку Тана, они связали эти врата с окраиной далёкой космической цивилизации, поклоняющейся «Сверхновой Доминанте».
Он вовсе не питал слепого доверия к координатам и помощи, предоставленным этим Внешним Богом, «Сверхновой Доминантой», и ни за что не шагнул бы туда без должной подготовки.
Теперь же, когда «Звездные врата» обрели стабильную форму, нити духовного тела отправленных ранее на разведку марионеток потянулись обратно через открывшийся проход.
Среди них было немало марионеток — [Чародеев секретов], получивших силы через благословение. Прежде они были [Путешественниками], но после благословения [Наблюдателя] эти фальшивые полубоги уже начали исследовать область по ту сторону врат, либо выявляя скрытые угрозы, либо ведя разведку.
Тан поверхностно считал мысли и образы марионеток через нити духовного тела. Убедившись, что всё спокойно, он протянул руку, чтобы призвать историческую проекцию.
— Мы входим прямо сейчас? — Спросил Олсон у Тана.
— Нет, — Тан покачал головой. Он вытянул из тумана собственную историческую проекцию и историческую проекцию Олсона, за чем наблюдал стоявший рядом Николя.
Эти две исторические проекции поначалу, едва покинув исторический туман, казались безжизненными и двигались чисто механически, повинуясь лишь инстинктам. Однако стоило им полностью отделиться от исторического тумана, как они наполнились живостью и реализмом. И образ их мыслей, и сами их судьбы сделались абсолютно неотличимы от оригиналов.
Благодаря маскировке багом, эти две исторические проекции, чьи судьбы, ауры и даже потусторонние характеристики ничем не отличались от настоящих тел, шагнули в открывшиеся «Звездные врата».
Звездное сияние вмиг поглотило обе исторические проекции. Тан остался стоять на месте. Олсон мысленно восхитился возможностями подобных исторических проекций, но всё же совладал с внутренним нетерпением, ожидая окончательного результата.
Время шло минута за минутой. Мир по ту сторону «Звездных врат» хранил абсолютное безмолвие. Когда же «Звездные врата» из-за постепенного истощения энергии начали медленно сужаться, Тан словно уловил некое послание, донесшееся из глубин прохода, и наконец удовлетворенно кивнул.
— Да, всё в порядке, — Тан кивнул.
«Сверхновая Доминанта», похоже, не подстроила ему крупной пакости, да и исторические проекции не подверглись понижению мерности со стороны Взирающего с Высоты.
— Пока я не разворачиваю наружу Эвклидово пространство и пользуюсь лишь силой [Хранителя тайн], эти Внешние Боги не смогут прихлопнуть меня прямо на пороге, — пробормотал он про себя.
— Раз всё собрано, тогда в путь, — Тан улыбнулся Олсону.
Тот взволнованно сжал ручку чемодана и решительно кивнул:
— Хорошо.
Один за другим они шагнули в распахнутые «Звездные врата» и скрылись в сиянии звезд.
«Звездные врата» стремительно сжались, а удерживавшие их невидимые цепи полностью втянулись обратно. Проход, преодолевавший невообразимые расстояния и ведущий словно к самому краю вселенной, рухнул внутрь себя и вновь обратился в запечатанную мистическую чёрную дыру.
Николя отозвал потустороннюю силу, поддерживавшую этот баг. Помассировав виски, он спросил вышедшего из исторического тумана Тана:
— Вы уходите вот так просто… Уверены, что проблем не возникнет?
— Пока Олсон и его спутник не наткнутся на Внешних Богов, моя историческая проекция без труда справится с прихвостнями злых богов и большинством космических угроз, — в этих словах сквозила уверенность, присущая [Последовательности 1].
Даже в бескрайней вселенной [Последовательность 1] стояла на самой вершине пирамиды.
— Если регулярно открывать «Звездные врата», обновлять информацию и восполнять энергию, никаких сложностей возникнуть не должно.
Когда Олсон вернётся, обращаться к нему, без сомнения, можно будет уже с помощью божественного местоимения «Он».
— Со временем Внешние Боги наверняка заметят этот мистический проход, позволяющий общаться с внешним миром в обход защитного барьера, — Николя скосил глаза на пряди своих отросших волос у уха, которые уже начали завиваться в крошечные спирали.
— И что с того? — Тан улыбнулся. — Этот проход создан силой «Сверхновой Доминанты». Пока она не имеет к нам претензий, другие Внешние Боги вряд ли обратят внимание на столь незначительную щель, для открытия которой требуется прорва энергии.
Внешняя оболочка этого мира давно перестала быть безупречной. Трещин будет становиться всё больше, и они будут лишь расширяться. Великие сущности, стоящие на вершине вселенной, не станут цепляться за столь ничтожную брешь.
А если кто-то и обратит взор, разве нельзя просто швырнуть им парочку «Восславь [Солнце]»? Точно так же, как они поприветствовали «Сверхновую Доминанту».
Тан посмотрел вверх, словно устремив взор в глубины далёкого Астрального мира, а может, вглядываясь в бескрайнее ночное небо реального мира, усыпанное мириадами мерцающих звезд.
…
Благодаря стараниям заинтересованных лиц слухи о существовании Мискатоникского университета, его загадках и окутывающих его легендах начали стремительно распространяться в мистических кругах.
Этот таинственный университет, и без того полный загадок и находившийся под пристальным вниманием крупнейших тайных организаций, наконец начал медленно приоткрывать свою завесу.
Вскоре во всех странах Северного Континента, будь то официальные Церкви, тайные общества или же вольные, не знающие уз Потусторонние и сектанты, прослышали о существовании организации, обучающей Потусторонних, щедрой на мистические знания, всевозможные волшебные предметы и рецепты зелий. И эта организация уже без лишнего шума ступила на историческую арену.
Само существование этого университета казалось средоточием бесчисленных тайн. Для Потусторонних Северного Континента он выглядел чем-то призрачным и нереальным. Но в один прекрасный день, когда прибывший из Мира духов паровоз бесшумно пронесся по небу над их головами, вынырнув из Мира духов и вновь погрузившись в его глубины, все окончательно осознали реальность этого учебного заведения.
Ангел города Тинген, Николя Фламель, вновь стал объектом пристального изучения и опасений со стороны тайных обществ. Этот Король Ангелов, занявший место «Богохульника», мягко, но уверенно посылал новый сигнал каждому, кто следил за ним и за переменами в Тингене.
Новая эпоха наступила.
Вскоре Мискатоникский университет — тайная организация, за которой стоял сам Король Ангелов, — получил признание со стороны Церкви Богини Вечной Ночи, Церкви Бури и других официальных Церквей, став полуоткрытой легальной организацией, предназначенной для обучения и торговли знаниями.
Хотя сочетание слов «легальная» и «тайная организация» выглядело довольно нелепо, для выпускников Мискатоникского университета это открывало двери. За вычетом ограничений, связанных с миссионерской деятельностью и распространением веры, многие из них вступили в ряды официальных организаций Потусторонних, продолжив свой путь в качестве полноправных защитников порядка.
Они обладали прочной базой, выдающимся опытом в урегулировании чрезвычайных происшествий и искренней преданностью делу. Вступая в ту или иную Церковь, они быстро проявляли свои лучшие качества. Будучи выпускниками таинственного университета, они никогда не посягали на чужую веру, в точности следуя словам Николя Фламеля:
— Я верю лишь в самого себя и не собираюсь менять чужую веру. Для меня в этом нет никакого смысла.
И хотя высокопоставленные чины некоторых Церквей по-прежнему относились к выпускникам университета с подозрением, им приходилось признать: эти Потусторонние действительно обладали высокими навыками и преданностью Господу и своей Церкви.
Отныне Потусторонние этого университета, именуемые «исследователями», также были занесены в официальные списки Потусторонних различных стран. Они больше не преследовались официальными Церквями. Вместо этого они помогали устранять сверхъестественные инциденты, задерживать еретиков, разрушать тёмные ритуалы и находить общий язык с духовенством.
В некоторых провинциях официальные Церкви при нехватке собственных сил охотно сотрудничали с местными «исследователями», поручая им дела, с которыми не могли справиться сами и ради которых иначе пришлось бы просить о помощи другие конфессии.
Большинство «исследователей» были Потусторонними [Последовательности 7] и [Последовательности 6]. Такой уровень не казался выдающимся, однако официальные Церкви поражало то, какими невероятными возможностями располагала организация под эгидой Мискатоникского университета.
Обмен информацией, скорость призыва подкреплений и пересылки предметов у них оказались куда выше, чем у официальных Церквей, полагавшихся на мистические методы, запечатанные артефакты и посланников. Всякий раз, сталкиваясь с непобедимым врагом или обнаружив подготовку к масштабному жертвоприношению сектантов, полубоги Мискатоникского университета уже оказывались на месте, вовремя устраняя угрозу и спасая множество жизней.
При этом «исследователи» не обращали внимания на то, к какой фракции Потусторонний принадлежал в прошлом. Если только тот не совершил тяжких и непростительных преступлений, его охотно принимали, давали убежище, помогали развиваться и открывали перед ним врата к божественности.
Появление этой новой силы резко снизило уровень преступности среди вольных Потусторонних, упростило поимку сектантов и прочих нарушителей порядка, что позволило совместными усилиями поддерживать стабильность и видимость мира в мистическом сообществе.
В то же время Мискатоникский университет, сделав своим центром лоэнский город Тинген, начал планомерно поставлять новые кадры во все крупные государства.
Пятая Эпоха, 526 год. В Трире, столице Интисской империи, открылся филиал Мискатоникского университета. В том же году под руководством исследователей Мискатоникского университета, Николя Фламеля из города Тинген, а также ангелов Церкви Вечного Сияющего Солнца и Церкви Ремесленника в Интисской империи начались работы по укреплению и восстановлению печатей Подземного Трира Четвертой Эпохи для решения этой давней исторической проблемы.
С филиалом университета и двумя официальными Церквями в качестве ядра началось постепенное развертывание сверхкрупного ритуала, охватывающего весь Трир и прилегающие районы. Как только ритуал завершится, ситуация в Подземном Трире значительно улучшится: на множество мистических бомб замедленного действия, оставленных Кровавым Императором Алистой Тюдором, будут наложены надежные оковы, предотвращающие любые аномалии.
Пятая Эпоха, 528 год. Промышленная революция, ведомая мистическими силами города Тинген и Мискатоникского университета при поддержке Университета Хой и Тингенского университета, начала распространяться на округ Ахова, Лоэн, а затем и на весь Северный Континент.
Подъем промышленной революции стимулировал бурное развитие многих новых отраслей. Началось активное продвижение фундаментальных реформ в медицине, сельском хозяйстве, промышленности и растениеводстве.
Пятая Эпоха, 530 год. На свет появился первый рельсовый паровоз, созданный без применения мистических сил…
Звёзды опустились за горизонт, а на рассвете с самой вершины Мира духов начал расползаться Багрянец.
Пятая Эпоха, февраль 1143 года. Багрянец пал с небес.
(Конец главы)