Глава 227: «Сверхновая Доминанта»
163. Повелитель Тайн Выживание начинается с Марионетки
На серебристо-серой поверхности гигантского исполина под воздействием одурачивания и обмана одна за другой стали проступать бесчисленные иллюзорные двери.
Это было средоточие всех дверей — одновременно и символ, и часть наложенной печати, оставленной на борту огромного серебристо-серого космического корабля.
«В определенное время года особым способом можно приоткрыть брешь в печати, чтобы помочь тем, кто проводит ритуалы во внешнем мире, забрать часть скопившейся на космическом корабле силы. Это позволяет утихомирить чёрную дыру».
Печать Мистера Дверь не имело смысла взламывать силой, да и время сейчас стояло неподходящее. Чтобы не терять драгоценные минуты, оставалось лишь прибегнуть к обману и одурачиванию — заставить печать поверить, будто явился сам мистер [Дверь]. Тогда иллюзорные врата распахнутся сами, открыв проход внутрь.
Когда наслоения иллюзорных дверей окончательно расступились, Тан развеял призванную из исторического тумана отрубленную руку Мистера Дверь и убрал маску [Шута] в пространство Системы.
Взяв с собой призванную историческую проекцию, он без тени страха шагнул внутрь.
Бесчисленные иллюзорные двери мгновенно схлопнулись, постепенно растаяв в воздухе. Вновь восстановилась преграда между внешним и внутренним миром, лишая то, что таилось внутри, возможности извергнуть свою энергию наружу.
…
Разумеется, внутри этого серебристо-серого исполина таилась не только Чёрная дыра, сотворенная Сверхновой Доминантой.
Тан не спешил на поиски мистической чёрной дыры, решив для начала под новым углом взглянуть на следы здешней внеземной цивилизации.
Инопланетяне вовсе не обязаны походить на людей — возможно, они даже не углеродная форма жизни. Сверхновая Доминанта, будучи Великим Древним, наверняка властвовал над высокотехнологичными развитыми цивилизациями. Эти народы истово верили в Сверхновую Доминанту и, вняв Его божественному откровению, построили для своего божества космический корабль. А в Четвертую Эпоху, воспользовавшись брешью, возникшей в защитном барьере из-за неких катаклизмов, Сверхновая Доминанта лично отправил этот корабль на Землю…
— По логике вещей, этот корабль не может служить обычным контейнером для Чёрной дыры, — рассудил Тан. — Им наверняка можно управлять.
В глазах Тана вспыхнули крошечные яркие искры. Из-за колоссального давления Эвклидово пространство внутри корабля казалось искаженным и тяжелым, однако благодаря своему статусу [Последовательности 1] он все же сумел разглядеть общие очертания.
— Хм, все точно так же, как виделось снаружи, — пробормотал он. — Никаких живых разумных существ.
Тан подумал:
«Неужели Сверхновая Доминанта, отправляя корабль, не догадался посадить внутрь команду пришельцев? — …размышлял он. — …Нет, вряд ли. Может, они просто умерли с голоду? Или их заранее зачистили Мистер Дверь и Амон? Впрочем, судя по обстановке в этих водах, даже если бы они уцелели, то в условиях печати неизбежно пали бы жертвой неумолимого притяжения Чёрной дыры».
От такого воздействия пришельцы вряд ли могли уберечься одним лишь усилием воли.
Местные узоры, элементы отделки и общие пропорции совершенно не соответствовали человеческим меркам и эстетическим представлениям. На серебристых металлических стенах виднелось множество причудливых борозд, напоминавших письмена. Тан не мог их разобрать — эти знаки не принадлежали ни к одной из языковых систем, когда-либо существовавших на Северном или Южном Континентах. Очевидно, это был язык внеземной цивилизации.
Поразмыслив, Тан призвал из исторического тумана ещё один силуэт.
Это был он сам образца более чем трехсотлетней давности — времен, когда он являлся всего лишь [Последовательностью 5 — Мастером Марионеток].
Тот Тан, разумеется, не обладал ни божественностью, ни выдающимся могуществом, однако в бытность [Последовательностью 5], когда он впервые столкнулся с «Вечно несмолкающим театром», ему довелось применить одну способность.
«Погоня за Знаниями».
Чтобы управлять этим космическим кораблем, требовалось разобраться в принципах его работы и интерфейсе. Будучи обычным землянином, Тан, разумеется, не смыслил в технологиях пришельцев.
И даже попытайся он прибегнуть к гаданию или спиритизму — здесь вряд ли уцелели подходящие проводники или души, с которыми можно было бы связаться.
А изучение внутренностей корабля посредством Эвклидова пространства отняло бы слишком много времени.
«Но знания универсальны. В состоянии Погони за Знаниями я прежний сумею быстро усвоить информацию, оживлённую действием этой способности», — подумал он.
Едва появилась историческая проекция и активировалась «Погоня за Знаниями», как вырезанные на металлических стенах знаки и символы словно обрели жизнь. Напитавшись силой, они зашевелились, приходя в хаотичное движение и срываясь со своих мест.
Как только историческая проекция замерла, «Погоня за Знаниями» полностью оживила уцелевшие на корабле массивы данных. Теперь эти сведения можно было расшифровать, усвоить и подчинить своей воле.
«В мире потусторонних сил выучить чужой язык — проще простого», — мысленно усмехнулся Тан.
Пока его проекция времен [Последовательности 5] поглощала и усваивала инопланетные символы и знаки, Тан устремил взор вглубь коридора.
Для ангела [Последовательности 1] наибольшую опасность на этом корабле представляли отнюдь не ядовитые газы, смертоносное излучение или хитроумные приборы.
Закончив беглый осмотр чужеродных технологий, он решил направиться прямиком к главному источнику угрозы, чтобы раз и навсегда устранить его.
Им являлась ещё не сформировавшаяся, скованная печатью Чёрная дыра — мистический зародыш колоссальной массы, способный искажать само пространство и время.
Стоявший рядом силуэт в шелковом полуцилиндре шагнул вперёд. В его глубоких тёмных глазах клубился едва заметный Серый туман.
Пространство внутри космического корабля словно перемешалось, его фрагменты подверглись Пересадке. В результате прямо перед ними, в самом конце коридора, соткалась невидимая, поглощающая даже свет чернильная мгла.
Историческая проекция Николя Фламеля, которая благодаря использованию [Ошибки] и обману истории ничем не уступала оригиналу, пристально изучала высившееся впереди нагромождение плоти, напоминавшее гигантское птичье гнездо.
В этой похожей на гнездо комнате по металлическим переборкам ползали шевелящиеся жгуты плоти. Сплетения плоти походили на кровеносные сосуды, а само гнездо — на утробу матери. Внутри этих сосудов пульсировали звездные искры и нечто вязкое, беспросветно-темное, напоминающее сгущенную чистую энергию. Все они сходились к центру помещения, соединяя пол и потолок уродливой вертикальной конструкцией грушевидной формы.
Внутри этого грушевидного кокона теплилась жизнь — он мерно содрогался, натягивая тянущиеся к стенам сосуды.
Сосуды запульсировали чаще. Тварь словно почуяла незваных гостей. Стоило пространству внутри корабля перетасоваться и подвергнуться Пересадке, как из глубины коридора хлынула невидимая всепоглощающая сила. Эта жуткая тяга силилась засосать в себя все сущее — саму жизнь, разум и предначертанную судьбу.
Спутник Тана в шелковом полуцилиндре поправил поля шляпы и пересадил эту непреодолимую тягу в иное место, уберегая их от разрушительного воздействия.
— Это настоящая Чёрная дыра в мистическом понимании, — Николя Фламель понаблюдал за ней какое-то время, прежде чем продолжить:
— Она безостановочно поглощает все, до чего способна дотянуться… Когда её масса достигнет критического предела, она сожрет даже само время и пространство, превратив их в пищу для собственного роста…
— …И как только она окончательно сформируется, наложенная на этот корабль печать Мистера Дверь потеряет всякую силу, — добавил он. — Мистер Дверь и Амон нашли превосходный выход: они регулярно вытягивают из Чёрной дыры излишки скопившейся мощи, не позволяя ей развиваться и завершить эволюцию. На данный момент это самый разумный подход…
— …Но поместить её в Эвклидово пространство тоже не выйдет, Тан. Это нарушит стабильность всей мерности.
Таково было авторитетное мнение первоклассного [Криптолога].
Тан ненадолго задумался, а затем спросил Николя:
— А если убрать её в пространство Системы?
Пространство Системы, способное подавить даже Уникальность, теоретически обладало бесконечным объемом и протяженностью, будучи до отказа забитым безумными знаниями.
К тому же за ним простирались Пустоши Знаний — и эта бескрайняя равнина, усеянная обломками цивилизаций, историческими фрагментами и опасными тайнами, вполне могла выдержать колоссальную массу Чёрной дыры.
В этот момент Система, пребывавшая в основном теле Тана за пределами печати, внезапно ощутила, как по её кибернетической спине пробежал ощутимый холодок.
Мигом почуяв неладное и убедившись, что с носителем все в порядке, она мгновенно перенесла своё цифровое сознание в библиотеку Мискатоникского университета. Там, на втором этаже, в самом тупике, висело старинное зеркало.
На древнем серебряном стекле как раз проступили сочащиеся кровью руны — зеркало собиралось в очередной раз поплакаться на горькую долю и мысленно обругать мерзавца, бросившего его здесь, как вдруг Система отвесила ему знатную виртуальную пощечину.
Волшебное зеркало Ародес:??
«Будешь знать, как ругать Систему за спиной! Получай, получай! В прошлый раз ты продул в кроссворд и просто не умеешь проигрывать!»
Волшебное зеркало Ародес обомлело от такой наглости, пришло в неописуемую ярость и принялось метать вокруг себя снопы электрических искр.
«А ну покажись, если смелая!»
Он не умеет проигрывать? Да как он может не уметь проигрывать?!
Система ехидно расхохоталась: «Не попадешь, мазила! Куда ты вообще целишься?!»
Система и Ародес вцепились друг в друга мертвой хваткой — устроив нешуточную потасовку.
Тем временем на космическом корабле Тан, не подозревающий о том, что его верный помощник вовсю дерется с зеркалом, замолчал. Николя Фламель на мгновение задумался, качнул головой и возразил:
— Лучше не стоит.
— Эта мистическая чёрная дыра связана с другим миром, — пояснил он. — Если запереть её в хранилище Системы, последствия могут оказаться непредсказуемыми.
Не исключено, что некие сущности из иных глубин проникнут сквозь Чёрную дыру прямо под защитный барьер и окажутся в пространстве Системы.
И если с ними не удастся совладать, хлопот не оберешься.
Другой мир?
Тана осенило. В его глазах мгновенно вспыхнул азарт, а уголки губ поползли вверх.
— Ах, другой мир… — протянул он.
Тот самый, откуда явилась Сверхновая Доминанта, сотворившая Чёрную дыру? Отправляя сюда этот зародыш, Великий Древний явно преследовал более сложные цели, нежели просто разорвать защитный барьер планеты.
Если предположить — чисто теоретически, — что здешняя «чёрная дыра» имеет своего антипода в виде «белой дыры», и все поглощённое ею исторгается с обратной стороны под надзором Сверхновой Доминанты, то не служит ли этот мистический феномен прямым порталом во внешнее пространство?
Получается, нет нужды пробиваться сквозь барьер или пытаться незаметно проскользнуть мимо бдительного ока других Великих Древних. Достаточно воспользоваться мистической чёрной дырой — и можно беспрепятственно перемещаться в пределы далёкой звездной системы, подконтрольной исключительно Сверхновой Доминанте?
И пускай при этом велик риск столкнуться лицом к лицу с самим Внешним Богом, затея выглядела чертовски заманчивой.
— Чем-то напоминает технологию перемещения сквозь «кротовые норы», — с улыбкой прошептал Тан. — Научной фантастикой так и веет…
Самые что ни на есть передовые космические технологии.
И что с этим делать? Ему до безумия захотелось увидеть воочию, как устроена настоящая внеземная техногенная цивилизация.
Николя тщательно взвесил слова Тана. Посмотрев на угасающую всасыную силу в конце коридора, он осторожно заметил:
— Попробовать можно, но соваться туда лично категорически запрещено.
— …Даже историческую проекцию посылать не стоит, — добавил он. — Никто не знает, как поведет себя материя при попадании в подобную аномалию.
Потеряет ли он просто одну проекцию? Или же мистическое заражение перекинется по незримой связи на самого [Учёного из прошлого], дерзнувшего призвать этот фантом?
В конце концов, никто ещё толком не изучал последствия подобных инцидентов для здоровья [Учёного из прошлого].
Разумная предосторожность ввиду полного отсутствия информации о возможностях Сверхновой Доминанты.
— Хорошо, — кивнул Тан.
Стоявший рядом [Завоеватель] Брукс извлек из исторического тумана некий артефакт.
Это был трехметровый скипетр, отлитый будто из чистого золота. На его благородной тёмной поверхности виднелась россыпь тончайших узоров, а глубокие выемки складывались в сложные мистические символы и магические печати.
Скипетр Солнца — запредельный запечатанный артефакт, способный в условиях Восхождения Солнца установить прямой канал связи с сокрытым под землей Хаотичным Морем и вызвать колоссальный выброс скверны сефиры!
— Что ж, перед началом эксперимента не лишним будет вознести хвалу [Солнцу], — предложил Тан.
Если на том конце действительно раскинулись владения Сверхновой Доминанты — пускай это послужит своеобразным приветствием.
Николя шевельнул губами, собираясь что-то возразить, но Брукс уже размахнулся и метнул Скипетр Солнца, призванный из исторической проекции с симуляцией эффекта Восхождения Солнца, прямо в зияющую на конце коридора мистическую чёрную дыру.
Мчащийся подобно копью скипетр окутало фиолетовое пламя. С его золотых боков обильно сочилась вязкая чернота — зловонная, первородная грязь, напоминающая сырую нефть.
В одно мгновение артефакт преодолел заградительный барьер тайного царства, воздвигнутый [Хранителем тайн], и угодил точно в центр мистической чёрной дыры!
Фиолетовый огонь яростно полыхнул, мгновенно перекидываясь на нагромождения живой плоти и воспламеняя текущие по сосудам звездные искры вместе со смоляной гущей!
Прогремел беззвучный взрыв. Скипетр Солнца и бушующее всепожирающее пламя в долю секунды были без остатка втянуты внутрь проснувшейся прорвой.
— Восславим [Солнце], — негромко повторил Тан.
И в этот миг из бездонной чёрной пустоты, поглотившей даже свет, на них устремился чей-то невыразимый, неописуемый, чудовищно тяжелый, плотный и величественный в своём кошмаре взор.
(Конец главы)