Глава 224: «Песочный стол»
163. Повелитель Тайн Выживание начинается с Марионетки
Путь продвижения по низким и средним [Последовательностям] не так уж тернист. Когда Метод Действия предельно ясен, усвоение зелья для Потусторонних этих рангов становится лишь вопросом времени.
А особые свойства самого Мискатоникского университета позволяют моделировать разнообразные сцены и персонажей. Это помогает студентам в кратчайшие сроки максимально усвоить зелья способами, соответствующими большинству [Божественных Путей] и [Последовательностей], укрепить собственные силы и продолжить движение по далёкому пути необычайного.
В университете есть множество каналов для покупки и обмена рецептов зелий низких и средних [Последовательностей], Потусторонних характеристик и вспомогательных материалов. Если у человека есть искреннее стремление к росту, то, пусть ему и не обязательно удастся распахнуть дверь к божественности, стать Потусторонним средней [Последовательности] не составит особого труда.
Теперь, когда Церкви истинных богов официально признали легитимность существования Мискатоникского университета, а Король Ангелов Николя Фламель обозначил свою позицию, расследование дел, связанных с ним, естественно, замедлилось.
Для Церквей вера в самих богов служит фундаментом их существования в реальном мире.
Путь, к которому принадлежит Николя Фламель, не граничит с [Путем Тирана], [Путем Матери], [Путем Тьмы], [Путем Сумеречного гиганта], [Путем Белой башни] и [Путем Солнца]. За исключением Церкви Ремесленника — которая одарила его не одним косым взглядом из-за подозрений, что у Николя Фламеля есть высокопоставленный союзник, [Жрец Тайн], — в отсутствие споров за приходы и конфликтов из-за якорей у Церквей не было причин обижать или злить его.
Особенно учитывая, что их Господь не ниспослал никакого божественного откровения. Даже ангелы Церкви Бога Войны, отличавшиеся самыми резкими суждениями, были вынуждены подавить свои многочисленные мысли и проявить к Николя Фламелю элементарное уважение.
Разумеется, дружба с таким Королем Ангелов несла для Церквей только выгоду. К примеру, если бы они столкнулись с Амоном, бывшим «Богохульником», им бы не пришлось сразу же звать собственных ангелов для решения проблемы.
Они верили, что Николя Фламель с радостью поглотит клонов Амона, чтобы вернуть Потусторонние характеристики своего Пути.
И теперь им оставалось лишь дождаться возвращения священнослужителей из того самого университета — неизвестно где находящегося, но определенно тесно связанного с Тингеном, — чтобы получить подробные сведения о нём.
О, за исключением Церкви Бури~
И никто вовсе не собирался злорадствовать.
В кабинете ректора Тан отвел взгляд от глубин Мира духов и потер лоб, чтобы унять усталость, вызванную долгим созерцанием и огромным расходом духовности.
Будущие [Чудотворцем], Тан быстро восстановил свою духовность с помощью «Желания» — ключевой власти [Чудотворца], просто пожелав этого самому себе, и вновь ощутил прилив сил.
Затем он перевел взгляд на большой песочный стол, стоявший на его письменном столе.
Этот макет не существовал физически; он представлял собой проекцию реального мира из Эвклидова пространства. По сути, он являлся миниатюрной, динамичной разверткой всей поверхности планеты в реальном времени.
На этой миниатюрной карте перед Таном раскинулся не только Мир духов, Подземный мир, [Бездна] и мир зазеркалья, но и разнообразные иные пространства, имеющие явные физические или оккультные связи с реальностью, уходящие под землю туннели и даже запечатанный Восточный Континент.
За исключением некоторых особых, явно аномальных областей, наблюдение за которыми несло в себе угрозу даже через власть Эвклидова пространства, а также скрытого Небесным Достопочтенным Властелином Неба и Земли Западного Континента, на макете отображалось все состояние мира, включая смутные очертания Божественных Царств богов Астрального мира.
Для ангела, одновременно владеющего силами наблюдения, Чудес и Пересадки, создать нечто подобное не составляло труда.
— Действительно, когда речь заходит о существах высокого ранга, не стоит удивляться никаким их творениям… — Тан подпер подбородок рукой и обратился к Бруксу, бывшему [Епископу войны], который теперь возвысился до [Колдуна погоды]. — …Я даже немного восхищаюсь прародительницей Фениксов Греграс и Кровавым Императором Алистой Тюдор.
Один сотворил Подземный мир, другой — Подземный Трир. Определенно, оба были выдающимися личностями.
Под рукой у Брукса лежало множество флажков странных цветов. В этот момент он был полностью сосредоточен на созерцании проекции мира и, услышав слова ректора, даже не поднял головы, лишь кивнул в знак того, что слушает.
Уже ставший ангелом бывший [Епископ войны] не удержался от вздоха:
— До того как я увидел этот макет, я и представить не мог, насколько наш мир похож на решето.
Для [Колдуна погоды], который уже возвысился до [Последовательности 2] и готовился к ритуалу [Последовательности 1], понимание общей ситуации в мире являлось базовым навыком — как для [Колдуна погоды], так и для [Епископа войны].
— Как по мне, сейчас, когда сила Изначального продолжает ослабевать, то, что мир вообще держится в таком виде — уже огромное достижение… — беспомощно покачал головой Тан, глядя на множество скрытых в песке глубоких проходов, которые, казалось, вели в неизведанные зоны.
И ведь это происходило за добрую тысячу лет до событий оригинального сюжета. Он действительно с трудом мог вообразить, в какое жуткое пепелище превратится этот мир, когда явится Клейн, падет [Сумеречный гигант], а сила Изначального ослабнет настолько, что больше не сможет сдерживать Внешних Богов.
При мысли о тех временах, когда этот песочный стол превратится в настоящее решето, когда отовсюду полезут жуткие щупальца и зазвучат заставляющие рожать безумные крики, Тана начинало подташнивать, и ему стоило немалых трудов подавить желание выругаться вслух.
Проклятье, ну почему он не мог переместиться на несколько лет позже? Он ведь так и не прочитал продолжение «Повелителя Тайн» и понятия не имел, как именно развернутся события во время Конца Света.
Станет ли все лучше? Или гораздо хуже?
Но ведь это был не книжный мир. Для Тана все здешние люди были из плоти и крови, и их судьбы нельзя было уместить в мимолетную, будничную фразу вроде «с пришествием Великих Древних погибло множество людей».
— Впрочем, если на нашей стороне будут Повелитель Тайн и Адам, который станет как минимум наполовину Великим Древним, а также Богиня, которая уже сейчас делает первые шаги и в будущем точно станет Великой Древней, то нельзя сказать, будто у нас совсем нет шансов на победу… — Тан поджал колени к груди, свернувшись в глубоком кресле с высокой спинкой, и задумчиво уставился на непрерывно меняющуюся расстановку сил на песочном столе.
— …Пожалуй, можно попытаться заглянуть в будущее и оценить обстановку, но для меня это тоже станет колоссальной нагрузкой.
Судьба хаотична и лишена порядка. В этом заключается суть Ключа Света, то есть [Пути Колеса Фортуны].
В этом же кроется и сама природа судьбы.
Закрепление будущего и создание предопределенности противоречит самой сути бесконечного хаоса судьбы. Даже [Последовательность 1] пути даров, на котором он находился — [Предопределённость], — не позволяла зафиксировать абсолютно все события и гарантировать их свершение.
— Судьба — это волнообразная линия, — Тан тихо вздохнул. — …Даже если зафиксировать её конечную точку, в процессе переплетения нитей всегда остается вероятность разрыва. А если она оборвется, это нанесет смертельный удар даже по мне, пускай я уже и стал [Хранителем тайн] [Последовательности 1].
К тому же, чем могущественнее закрепляемое явление, тем сильнее будущее загрязняет прошлое и тем тяжелее оказываются последствия.
Это похоже на «инвестиции в стоимость»: чем выше «вложения» будущего в прошлое, тем сокрушительнее окажется крах в случае провала. Тогда не просто сгорит весь начальный капитал — он сам рискует пойти по миру без гроша в кармане.
Например, если в будущем [Сумеречный гигант] не пойдёт по предопределенному для него пути — не погибнет и даже не превратится в [Марионетку], а окажется просто убит Богиней Вечной Ночи, которая заберет Уникальность и Потустороннюю характеристику [Последовательности 1] [Пути Сумеречного гиганта]…
После того как исход в виде превращения в [Марионетку] уже был зафиксирован как [Предопределённость], любое несовпадение финала с предначертанным приведет к краху этой [Предопределённости]. Это с огромной вероятностью заставит самого Тана, связавшего себя с этой судьбой, мгновенно потерять контроль. Ему придётся совершить немедленное самоубийство, пожертвовав одной из жизней для воскрешения, чтобы избежать колоссального урона от разрушения нереализованного плана.
К тому же, это окажет непоправимое влияние на него в будущем.
Для него из будущего, ставшего воплощением всех предопределенностей, срыв мелких событий ещё сойдет с рук, но если рухнет ключевое звено, последствия окажутся поистине катастрофическими.
Ведь [Предопределённость] — это идеальное состояние, в котором переплетаются бесчисленные нити прошлого, настоящего и будущего. Подобно принципу Кошачьего ящика Шрёдингера, пока означенный момент не наступит, никто не может с уверенностью утверждать, что это будущее непременно свершится.
— И обеспечение неизбежности свершения предопределенного — это тоже моя миссия.
Несогласованность пространства и времени, их смещение и хаос также повлекут за собой ужасающие последствия.
Ни одна способность не является всесильной, и за любое могущество приходится платить свою цену.
Тан шумно выдохнул и оставил попытки напрямую заглянуть в неведомое будущее.
— Пусть я уже и достиг [Последовательности 1], но все ещё не способен выдержать загрязнение такого масштаба, исходящее от «Будущего».
Словом, его крупно подвела слишком ранняя телепортация. Выйди вторая часть романа до его перемещения, он знал бы куда больше ценных сведений и сумел бы подготовиться намного лучше.
Чертова машина, летевшая на красный свет…
Новейшие главы публикуются первыми!
Скрипнув зубами, Тан вспомнил нелепую смерть в прошлой жизни. Лишь когда буря эмоций улеглась, он снова посмотрел на песочный стол. Там [Колдун погоды] Брукс уже успел расставить немало разноцветных флажков по разным регионам Восточного, Южного и Северного Континентов.
— Исследователи под эгидой Мискатоникского университета не обязательно должны состоять сплошь из наших студентов и [Марионеток], — заметил Тан. — …Потусторонние из крупных Церквей тоже вполне могут примерить на себя эту роль.
Параллельно с реализацией учебной программы Мискатоникского университета, используя силы наблюдения Эвклидова пространства и Пересадки [Хранителя тайн], Тан непрерывно корректировал текущее состояние Багряного кампуса, расположенного в самом низу «Вечно несмолкающего театра».
Это был долгий и кропотливый процесс: каждая символическая деталь реального мира должна была иметь строгое отражение в Эвклидовом пространстве. Сила Пересадки [Хранителя тайн] как раз компенсировала нехватку возможностей вмешательства Эвклидова пространства, иначе некоторые изменения, происходящие в Багряном кампусе, не смогли бы синхронизироваться с реальным миром.
В планах Тана отправка «Исследователей» на изучение определенных зон, смоделированных и углубленных Багряным кампусом, для решения реальных проблем не просто расширяла спектр задач, но и позволяла снизить потери среди церковных сил, усиливая контроль над аномалиями.
В то же время статус «Исследователей» помогал привлекать диких Потусторонних и членов тайных организаций изо всех уголков мира. Это давало возможность глубже влиять на регионы и эффективнее достигать намеченных целей.
К тому же это служило прекрасным способом усвоения зелья [Хранителя тайн] через Метод Действия.
Ведь [Хранитель тайн] — это тот, кто служит тайнам. Для Тана весь Багряный кампус на данном этапе как раз выступал олицетворением самого понятия «Тайны».
— Сочетание сил [Хранителя тайн] и Эвклидова пространства действительно дает великолепный результат. Не зря эти Последовательности обладают пересекающимися полномочиями… — Тан подпер рукой подбородок и, заметив, что [Колдун погоды] Брукс уже разметил большинство мест для будущих филиалов Мискатоникского университета, вновь отвел взгляд и посмотрел в окно.
— …С [Красным Жрецом] определенно что-то не так. И Алиста Тюдор, и Император Подземного мира Салингер когда-то были истинными богами [Пути Красного Жреца], и оба в итоге сошли с ума…
Первый во времена Войны Четырех Императоров в Четвертую Эпоху заварил такую кашу, которую расхлебывают до сих пор, а второй и вовсе приходится ему кровным дедушкой…
Ах, да пусть все катятся в бездну.
Брукс перестал расставлять флажки и посмотрел на Тана.
Тан перевел взгляд обратно на собеседника:
— Разумеется, чем больше божеств будет на нашей стороне, тем лучше. И если [Красный Жрец] может появиться пораньше, то пусть так и будет.
Уге у него был готовый кандидат на эту роль. Теперь оставалось лишь нанести визиты королевским семьям различных стран и путем честного обмена или силового давления забрать Потусторонние характеристики [Завоевателя].
А затем можно будет бросить вызов Первородной Демонессе, получившей тяжелые раны во время Бледной Катастрофы, и, если представится возможность, сожрать и её тоже.
Тогда можно будет объединить их силы и получить «Бедствие Разрушения — Корень Зла» — настоящую легендарную золотую карту! Разве это не невероятно круто?
…Ох, а что до того, нарушит ли это планы Адама — да какая разница? Неужели ему будет хоть какая-то польза от того, что он позволит свариться этому «тройному хого»?
Он ведь не закреплял, не наблюдал и не предсказывал соответствующую [Предопределённость], так что ему совершенно ни к чему забивать себе этим голову.
— Но если подумать… этот «тройной хого» все ещё обитает в подземельях Бэкленда. Может, выбрать момент, огреть его хорошенько по голове и утащить для Оуэна?
Как для высокопоставленного Потустороннего в области Смерти, появление такого злого духа в малом царстве мертвых Оуэна должно неплохо повысить его способность к самообороне.
— …Что до Южного Континента… Империя Байлань раскололась, и теперь ведет непрекращающуюся войну с отделившимся Королевством Высокогорья. Вдобавок там мутят воду местные дикари, не верящие в [Смерть], и Котар в роли главного зачинщика беспорядков.
Хотя Тёмный Демонический Волк Котар последние триста лет практически безвыездно находился на Южном Континенте и недавно даже получил благословение от [Наблюдателя], сделавшее его фальшивым [Хранителем тайн], обстановка там все равно оставляет желать лучшего.
— …У Закованного Бога из Школы Розы начались проблемы, родилось Божественное отродье Суа, а потакание желаниям и кровавые жертвоприношения постепенно стали мейнстримом. В былой фракции [Смерти] Империи Байлань — ныне Ордене Духа — тоже наметился глубокий раскол. Фракция Искусственной Смерти, которая поклоняется [Смерти] и пытается её воскресить, добилась определенных успехов и, похоже, сумела засечь нечто, оставленное Императором Подземного мира Салингером…
Судя по картине на песочном столе, Древо Желаний и Порочная Матерь-Богиня — двое из Внешних Богов, чье влияние на реальный мир является наиболее глубоким.
— …И все же нам нужно ещё немного ускориться.
Тогда, несмотря на атаку нескольких ангелов, из-за которой он должен был умереть ещё в утробе, Суа всё-таки сумел родиться, пускай и в крайне ослабленном состоянии. Возможно, им даже удастся забрать у него одну из характеристик Божественного отродья.
(Конец главы)