Глава 20: «Давление! Ещё давление!»
163. Повелитель Тайн Выживание начинается с Марионетки
— Нельзя выбраться отсюда, просто победив местных существ, — тихо вздохнул седовласый старик в простом льняном одеянии.
Стоящая рядом молодая женщина крепко сжала губы. Лицо её было бледным как полотно, а тело изнывало от крайней усталости из-за непрекращающегося психического напряжения.
Она была всего лишь [Последовательностью 7], и если бы прозвучало её имя, смерть стала бы для неё лучшим исходом.
— Неужели действительно нет никакого выхода? — Не удержавшись, спросила она стоявшего рядом старика. — Совсем никакого?
— Ты и сама всё видела, — старик покачал головой, и в его глазах отразилось угасание уходящей жизни.
— Тот, кто был здесь только что — полубог [Пути Повешенного]. И раз уж даже он не сумел выбраться, то для нас всё окажется куда сложнее.
— Но ведь… — прошептала женщина, — …кто-то же смог выбраться.
Тот самый первый мужчина, который говорил, что ему нужно поучаствовать в «магическом представлении».
Тот человек принадлежал к семье Абрахам.
— Возможно, есть и другой выход, вот только… — старик снова бессильно вздохнул.
…
Пьеса на сцене продолжалась.
Тан подпёр рукой подбородок, лениво поглядывая на сцену, а его пальцы с угольным карандашом продолжали что-то набрасывать на бумаге.
— А теперь мы приглашаем… — раздался голос со сцены.
— …господина Кристиана Феррейру!
Очередной Потусторонний лишился жизни и тут же возродился среди зрителей. На сцене вновь возник блистательный [Фокусник], высоко подняв свой цилиндр.
Тан свернул пергаментный свиток и поднялся со своего места.
«Списано соответствующее количество фрагментов знаний. Остаток: 8915.»
Прежде обмен на чертежи парового двигателя обошёлся ему в тысячу фрагментов знаний, а за то, чтобы Система скрыла его настоящее имя, пришлось выложить ещё сотню.
В конце концов, он пока не горел желанием сталкиваться лицом к лицу с Церковью после того, как вернёт себе характеристику [Чудотворца]. Пришлось потратить немного фрагментов знаний, чтобы запутать следы и скрыть своё имя со стороны Мира духов.
Двойное вмешательство способностей [Безликого] и Системы гарантировало, что даже мастера предсказаний среди Потусторонних вряд ли сумеют раскрыть его личность после побега.
Тан притворился, будто им управляют свисающие сверху нити духовного тела, и послушно зашагал вперёд.
По пути он ни на секунду не отвёл взгляда в сторону. Подойдя вплотную к [Фокуснику], Тан негромко произнёс:
— Мне нужно подготовиться к выступлению.
Эти слова прозвучали словно пусковой крючок. На самом деле с тех пор, как Тан оказался здесь, многие пытались подобным образом потянуть время в надежде на спасение. Однако в итоге все они погибали ещё более мучительной смертью.
Поэтому его поступок никого не удивил.
Судя по опыту здешних пленников, этот Потусторонний, дерзнувший заявить о «магическом представлении», не протянет на сцене и десяти минут, прежде чем испустить дух в страшных муках.
Никто не верил в успех Тана, и лишь [Фокусник] приветливо и широко улыбался ему.
В мгновение ока декорации сменились. Раскатистые аплодисменты резко стихли, и на пустой, погружённой в мёртвую тишину сцене [Фокусник] учтиво поклонился ему.
— У вас есть тридцать минут на подготовку, — произнёс он.
Тан слегка склонил голову набок:
— Могу я попросить кое-какой реквизит?
— Разумеется, — согласился [Фокусник]. — Но его конструкция не должна быть слишком сложной.
«Ого!» — мысленно усмехнулся Тан.
«А оно поумнело!» — вовсю голосила Системка.
«Должно быть, его до смерти напугало то самое „Чудо“ Олсона». Тан мысленно усмехнулся.
И пускай то промышленное чудо действительно оказало невероятную поддержку силе [Чудотворца] — затраты на его подготовку оказались колоссальными.
Весь театр едва не лишился своих сил, а накопленные Чудеса были растрачены практически дочиста.
Будь он сам тем запечатанным артефактом, он бы тоже не стал дважды наступать на одни и те же грабли.
— Ну конечно… Главное, чтобы конструкция не была слишком сложной, верно? — Переспросил Тан.
[Фокусник] нахмурился. Он явно о чём-то вспомнил, и на его раскрашенном лице промелькнула едва уловимая тень беспокойства, но он всё же кивнул.
Тан удовлетворённо улыбнулся.
Он протянул исписанный пергамент [Фокуснику]. Тот принял листок, опустил на него взгляд и тут же расплылся в довольной ухмылке.
— Без проблем, — отозвался он.
И щёлкнул пальцами.
Перед Таном и [Фокусником] возник наглухо закрытый металлический куб.
— А теперь, будь добр, наполни его водой, — безучастно бросил стоящий рядом Тан. — Я покажу тебе, что представляет собой сотворённое мною Чудо.
Для Потусторонних рамки выступления были крайне широки, и представление фокусов оставалось лишь одним из возможных вариантов.
Однако для представителей других путей, не принадлежащих к [Пути Шута], подобные трюки вроде «обмана чужого восприятия» или «бросания вызова невозможному» были тёмным лесом. Мало кто мог освоить эти иллюзионистские тонкости всего за полчаса, не говоря уже о том, что обмануть им предстояло не кого-нибудь, а самого [Чудотворца] [Последовательности 2].
И пусть [Фокусник] и предоставлял реквизит, это были исключительно обычные предметы, лишённые какой-либо потусторонней силы. Для людей, которые годами полагались на мистику, подобное ограничение превращалось в неразрешимую задачу.
У каждого есть слепые зоны в мышлении. Те, кто привык балансировать на грани сверхъестественного мира, редко обращали внимание на законы обычной физики. Столкнувшись с препятствием, они в первую очередь пытались решить его с помощью оккультизма, напрочь игнорируя иные пути.
Поэтому провал ждал абсолютное большинство смельчаков, выбравших «представление фокусов».
Но Олсон был исключением. Созданное им паровое чудо, опередившее свою эпоху, напрямую соответствовало понятию истинного «Чуда», а не просто имитировало дешёвый фокус. Иначе, даже покажи он превосходный трюк, ему всё равно пришлось бы остаться здесь навсегда.
Чтобы уйти отсюда целым и невредимым, требовалось совершить нечто, признаваемое [Чудотворцем] как настоящее «Чудо».
— Добавь воды, верно. Теперь нагревай её… А теперь закачивай внутрь воздух. Да, отлично, давай ещё немного, — командовал Тан.
В руке его тем временем невесть откуда появился молот.
Оружие длиной с человеческое предплечье отливало благородным тёмным золотом и выглядело на удивление величественно. Заметив этот предмет в руках Тана, [Фокусник] даже слегка отпрянул, явно удивлённый.
«Информация о предмете: Золотой молот и Серебряный молот.»
«Волшебный предмет, предоставленный Системой. Его сила напрямую зависит от уровня модуля [Оценщика].»
«Эффекты: Золотой молот способен на короткое время усилить физическое или оккультное свойство поражённого объекта. Серебряный молот, напротив, временно ослабляет одно из таких свойств.»
«Плата за использование: 100 фрагментов знаний в час.»
— Не останавливайся, качай воздух дальше, — подгонял его Тан.
Он стоял перед абсолютно герметичным железным коробом, держа молот наготове.
[Фокусник] продолжал нагнетать внутрь воздух. Из-за стремительного роста температуры и давления металлические стенки начали деформироваться и раздуваться, словно резиновый мяч.
«Коробка, которая не гнётся и не ломается — это объект оккультной природы, [Фокусник] не смог бы воссоздать её обычными средствами». Тан мысленно рассуждал.
Глядя на то, как железо вот-вот разлетится на куски, Тан резко взмахнул молотом и ударил по коробке.
— Лови бафф, — усмехнулся он.
Железный куб мгновенно сжался, вернувшись к первоначальным очертаниям.
Золотой молот наделил металл оккультным свойством, сделав его абсолютно недеформируемым и неразрушимым на всё время действия эффекта.
«А мне вот любопытно: способен ли [Чудотворец] собрать ядерную бомбу на коленке?» — с искренним интересом подумал Тан.
(Конец главы)