Глава 199: «Искажение»
163. Повелитель Тайн Выживание начинается с Марионетки
Врата из плоти и крови полностью разрушились, а символ «Закрытия дверей» запечатал сферу смешанных потусторонних характеристик [Странного колдуна], [Паразита] и [Чародея секретов] вместе с её оккультным значением.
С обрушением врат плоти подпиравшая их рука переломилась и рухнула в Эвклидово пространство — там её окружили бесчисленные лучи света, накладывая один слой печатей за другим.
Бешеная бомбардировка знаниями, насильственно ускоренное восстановление самосознания Мистера Дверь и сокрытие, обеспеченное властью самого [Отшельника], — всё это в конце концов лишило силы ритуал, устроенный Амоном. Он больше не мог помогать Порочной Матери-Богине осквернять этот мир.
Тень знаний, закончив с этим, подняла взор к небу. В звездной выси, раскинувшейся на фоне тёмного занавеса, ярко сияли бесчисленные светила, и среди них выделялись несколько особых сущностей, принимавших причудливые очертания.
Кроваво-красное отражение на луне подернулось рябью. Один из тайных каналов, источавших порчу в реальный мир, оказался бесшумно перекрыт, лишая великое существование возможности проникать сквозь него.
Из-за этого багрового отсвета все земли, подпавшие под влияние её силы, озарились сиянием жуткой, наводящей ужас и противоестественной кровавой луны.
Реальный мир.
Бесчисленные люди в изумлении уставились ввысь. Полуденное солнце лило яркий, теплый свет, но прямо сейчас рядом с ослепительным светилом, на которое невозможно было смотреть невооруженным глазом, внезапно проступила налитая кровью луна.
В этот день даже полуденное солнце не могло затмить собой эту кроваво-красную луну.
Духовность вскипала, безумие расползалось повсюду. [Аптекари], [Вампиры] и [Сеятели] — все они, как один, завороженно смотрели в небо.
— Я… я слышал голос Бога…
Но уже в следующий миг кровавая луна исчезла. Потусторонние, ставшие свидетелями этого астрономического феномена и услышавшие то, чего слышать не следовало, мгновенно позабыли о жутком зрелище, заставившем трепетать их сердца.
Астральный мир. Царство безмолвной ночи, бушующие владения штормов и морей, залитая ослепительным светом небесная обитель, высокая башня, божественное царство, окрашенное в закатные тона… Божества безмолвно созерцали перемены, происходящие за защитным барьером.
Это противостояние шло на уровне измерений и пространства, а среди Семи Богов не было тех, кто обладал бы подобной властью.
Но Мистер Дверь, Бертель Абрахам, должен был вернуться во что бы то ни стало.
Возможно, кто-то из них и знал о замыслах Амона, но ни одно божество не попыталось вмешаться.
Готовые к худшему, они просто выжидали.
В безмолвии ночи, посреди Царства Глубокой Тьмы, поросшего Ночным Жасмином и Луноцветами, некая великая сущность наблюдала за переменами за пределами звездного неба, а затем отвела взгляд, устремив его куда-то вдаль.
Внутри Эвклидова пространства, после того как оккультное влияние луны было стерто, Тень знаний лишилась сил для поддержания этой исторической проекции. Некрономикон вернулся в пространство Системы, а сама Тень начала постепенно таять, увлекая за собой остальные исторические проекции обратно в исторический туман.
Отрезанная рука мирно парила в Эвклидовом пространстве. Из её обрубка сочились капли багрового света, но затем, словно под воздействием очищающей силы, они начали постепенно превращаться в мягкое сияние звезд.
…
В безмолвной, погруженной во тьму комнате неподвижно стояли два ангела [Пути Ошибки].
Чем ближе к этой комнате, тем опаснее она была для высокоранговых существ.
Амон, будучи врожденным мифическим существом, прекрасно понимал, какая опасность таится в этих стенах, и знал, к каким жутким изменениям может привести долгое пребывание здесь.
Бывший Король Ангелов холодно посмотрел на марионетку перед собой, и его губы изогнулись в улыбке.
— Ты пытаешься выиграть время, чтобы аномалия окончательно вырвалась наружу? — Спросил он.
— Нет, вовсе нет, — Николя Фламель поправил монокль в правой глазнице и спокойно произнёс:
— Я просто пришёл доставить подарок.
— Подарок?
Взгляд Амона переместился с Николя на то, что находилось за спиной этого [Червя Времени].
— Именно, подарок.
Николя с улыбкой шагнул в сторону, открывая взору металлический объект у себя за спиной.
Трехметровый металлический корпус выглядел чуждым этой эпохе, хотя его поверхность и была исписана странными оккультными знаками.
— Это творение ушедшей эпохи, — заговорил Николя. — Я предпочитаю называть его…
— …«Малыш».
Способен ли ангел собрать ядерную бомбу голыми руками? Ответ прост: разумеется, да. Наделенная оккультной силой, эта вещь, созданная «Вечно несмолкающим театром», теперь предстала перед Амоном.
— Отчего такое имя? — Спросил Амон.
— Понятия не имею, — улыбнулся Николя. — Как я уже сказал, это всего лишь наследие ушедшей эпохи.
Силуэт Николя начал медленно таять в воздухе, словно стираемый невидимым ластиком.
Он был проекцией Эвклидова пространства в реальный мир. И хотя он являлся марионеткой — притом марионеткой, поддерживаемой модулем «биомиметической марионетки» и Уникальностью, — даже Николя не желал задерживаться в этой комнате.
Местная атмосфера пробуждала в нём непреодолимое желание совершить предательство и вернуться в тёмную, бездонную пучину глубоко под землей — в море, что, казалось, способно поглотить весь мир.
Это было бы скверно. Николя вполне устраивало нынешнее положение дел, и он вовсе не желал, чтобы модуль «биомиметической марионетки» самоуничтожился — ведь тогда он стал бы самой обычной марионеткой.
Комната оказалась полностью изолирована. На дверях, ведущих наружу, оккультные символы и магические знаки складывались в масштабную ритуальную магию, обращенную к некоему божеству, — этот барьер запечатывал проход, не позволяя Амону быстро покинуть помещение.
В ритуальной магии, когда дело касается колоссального объема знаний, ритуальных элементов и символов, помимо молитв Богу Знаний и Мудрости, олицетворяющему авторитет «Всеведения», всегда можно воззвать к великому существованию, которое является воплощением самого знания.
Подобный ритуал, обращенный напрямую к этой великой сущности, получал колоссальное усиление.
— Будь здесь Древний Бог Солнца, полагаю, его бы это весьма заинтересовало, — пробормотал Николя.
Сын идет по стопам отца, так что Амону этот подарок тоже должен прийтись по душе.
Раздался сухой щелчок — Николя щелкнул пальцами.
Амон собирался украсть расстояние, чтобы мгновенно отдалиться от этой опасной игрушки и укрыться подле злого духа Тёмного Ангела Сасриэля, воспользовавшись Первой Скрижалью Богохульства для защиты от взрыва, — но стоило этой мысли родиться, как его разум внезапно затуманился.
Капля воды, вобравшая в себя, казалось, все существующие цвета, упала откуда-то сверху и приземлилась прямо перед ним.
— Река Вечной Тьмы… — сорвалось с его губ.
Его мысли начали костенеть, а вечная ухмылка медленно сошла на нет.
— Какой же… хлопотный парень.
В этот миг громоздкая металлическая конструкция перед ним пришла в действие.
Ослепительная вспышка озарила монокль Амона, мгновенно разогнав окружающую тьму. Ударная волна кольцом устремилась во все стороны, неся с собой невидимое, порождающее жуткие Искажения излучение, которое безжалостно вгрызалось во всё, что обладало хоть каким-то подобием клеточной структуры.
Искажение, заражение, испарение, радиация, мутации, превращение всего живого в бесплодную мертвую зону…
Вслед за этим весь дворец, застывший в вечном закате, содрогнулся от неистовой дрожи.
Грянул взрыв.
На вершине затерянной неведомо где горы высился колоссальный распятый крест, балансирующий на грани яви и иллюзии.
На кресте вниз головой висела размытая фигура. Множество древних деревянных кольев пронзали её плоть, сочащуюся алой кровью, которая текла, но странным образом не капала вниз. Пригвожденная к распятию, фигура напоминала повешенного вниз головой великана, источающего эманации порока, скверны, тьмы, безумия и прочих извращенных сущностей.
Это было божественное царство.
Внезапно крест расплылся, превратившись в исполинский теневой занавес, соединивший небо и землю. Из-за этой завесы, казалось, проступила пара бесстрастных глаз, наблюдающих за всем сущим.
Эти глаза посмотрели вдаль, устремив взор к угасающим закатным сумеркам.
— Амон… — прошептал голос.
Глаза за теневой завесой вздрогнули, исторгнув звук, не принадлежавший ни к одному из земных наречий, но интуитивно понятный любому живому существо.
Восточный Континент, Город Серебра.
Земля слегка содрогнулась. Бесчисленные жители Города Серебра отчетливо ощутили это явное, ничем не скрытое колебание.
— Что происходит?
— Что это? Землетрясение?
Галь Блэй, этот [Серебряный рыцарь] Последовательности 3, отчетливо уловил донесшиеся издалека отголоски катаклизма.
Высокий [Серебряный рыцарь] отложил в сторону растение, которое держал в руках, и устремил взор вдаль.
В той стороне находился Двор Гигантов.
Что там стряслось? Зашевелился злой дух Тёмного Ангела? Или Истинный Творец пошёл на решительный шаг, пытаясь вернуть ту Скрижаль Богохульства?
Внезапно воин шевельнулся, его силуэт растаял и тут же соткался в соответствующей области Эвклидова пространства. Там его глазам предстал Николя Фламель, этот ангел Последовательности 1. Тот завороженно наблюдал, как ослепительный огненный цветок бьется о стены закатного дворца, дробя камень и заставляя застывшие сумерки ходить ходуном от мощных толчков.
— Это… — начал Галь Блэй.
Глаза [Серебряного рыцаря] Галя Блэй изумленно расширились.
— Всего лишь испытание взрыва, — ответил Николя. — Эксперимент по совмещению научных методов с оккультным влиянием. Мне хотелось проверить, вызовет ли искажение фундаментальных концепций куда более масштабные разрушения.
Николя любовался разрушительной силой колоссального взрыва, проводя в уме сложнейшие расчеты. Используя способности [Криптолога] в сочетании с наблюдениями в Эвклидовом пространстве, он вычислял степень воздействия детонации.
Если наложить оккультные концепты на такие поражающие факторы, как ударная волна, световое излучение, проникающая радиация и электромагнитный импульс, а затем соединить их с водой из Реки Вечной Тьмы и искаженными знаниями из Пустошей Знаний, то подобный научный подход вполне способен ранить или даже мгновенно уничтожить настоящего ангела.
Это походило на взрыв гигантской бомбы, подвергшейся высокоуровневому оккультному воздействию и детонировавшей по принципу ядерного заряда.
Двор Гигантов являлся божественным царством Короля Гигантов Олмира, а злой дух Тёмного Ангела Сасриэля удерживал Первую Скрижаль Богохульства.
Способен ли такой взрыв прикончить Амона вместе со злым духом Тёмного Ангела?
Если да, то по возвращении его главной задачей станет непрерывное накопление подобных чудес, чтобы Ядро театра могло полностью сосредоточиться на сборке этих объектов и наделении их оккультным смыслом.
Николя костяшкой указательного пальца поправил нижний край монокля и повернулся к Тану, который бесшумно вырос рядом с ним.
Они обменялись взглядами. Тан оценил собственное состояние, а затем перевел взор на стоявшего неподалёку [Серебряного рыцаря] Галя Блэй.
— Ты… А, впрочем, ладно, — пробормотал Тан. Похоже, от [Серебряного рыцаря] Последовательности 3 в этой заварушке толку было немного.
Он махнул рукой своей марионетке:
— Возвращайся к своим грядкам. И просто старайся в ближайшее время не соваться во Двор Гигантов.
Галь Блэй лишь недоуменно моргнул.
Используя Эвклидово пространство, Тан и Николя совершили понижение мерности и мгновенно переместились в содрогающийся закатный дворец, все ещё источавший смертоносное радиационное заражение.
— Оккультная бомба, нейтрализующая скверну Хаотичного Моря, — произнёс Тан. — Получается, Амону пришлось выдержать двойной ментальный удар: и от Хаотичного Моря, и от ядерного взрыва.
О том, что у Амона припасен козырь во Двор Гигантов, Тан догадался благодаря откровениям из «Будущего», которые явились ему во время продвижения к [Чудотворцу].
Единственным нетронутым местом во всём Двор Гигантов оставалась комната, где обитал злой дух Тёмного Ангела Сасриэля и хранилась Первая Скрижаль Богохульства.
Николя Фламель, который мог бы стать идеальным подспорьем для быстрого уничтожения Амона в Эвклидовом пространстве, вопреки ожиданиям не пошёл на помощь. А все потому, что ему требовалось подготовиться к контрмерам Амона.
Третье правило охоты на Амона гласило: никогда не недооценивай его. Что бы этот парень ни выкинул, удивляться не стоит.
Даже если ради этого ему придётся пойти на определенный риск и временно отступить в месте, подверженном заражению Хаотичным Морем.
Тан спокойно огляделся по сторонам. Он не стал пристально всматриваться в комнату, принявшую на себя основной удар взрывной волны.
На дверях, ведущих в обитель упокоения Тёмного Ангела Сасриэля, бесследно растворились ртутные руны и оккультные знаки. На створках проступили глубокие трещины, сквозь которые наружу прорывалась ужасающая аура.
Тан почувствовал, как на него устремился чей-то тяжелый взгляд.
«Истинный Творец», — мелькнуло у него в голове.
Он прекрасно помнил этого древнего бога, властвующего над грехопадением, — сущность, рожденную из слияния человеческих качеств Древнего Бога Солнца. Его Божественное Царство располагалось прямо здесь, в Забытой Богом Земле.
Это тоже был один из козырей Амона.
Николя поправил монокль и тихо предупредил Тана:
— Идет.
Тан и Николя повернулись к покрытым трещинами дверям, из-за которых сочилась пугающая мощь.
Со скрежетом, от которого сводило зубы, створки медленно распахнулись, являя взору то, что таилось внутри.
Там стояла фигура в остроконечной мягкой шляпе и мантии мага в тон. В его левой глазнице тускло поблескивал монокль.
Зрачки Тана сузились. Очевидно, даже предвидя возможный исход, он был потрясен тем, в каком состоянии теперь находился Амон.
— Весьма любопытно, — произнёс Амон. Губы на его лице все ещё кривились в улыбке, но сама кожа лопалась от множества трещин, в каждой из которых виднелись острые зубы. Его лицо покрывали десятки полуприкрытых глаз, внушающих первородный ужас. И все эти бесчисленные зрачки уставились на Тана и Николя — холодные, безумные, уродливые и неописуемо пугающие.
Под чёрной мантией непрерывно копошилось нечто странное: искаженные обрубки рук и ног, претерпевшие жуткие Искажения, когда мифическая форма Амона подверглась осквернению. Недавний оккультный взрыв и вода из Реки Вечной Тьмы заставили это врожденное мифическое существо, жившее с незапамятных времен, выглядеть невероятно уродливо.
Радиация. Настоящее радиационное заражение, усиленное оккультными законами.