Глава 195: «Обман»
163. Повелитель Тайн Выживание начинается с Марионетки
Река Вечной Тьмы — это сефира трех путей: '[Путь Смерти]', '[Путь Тьмы]' и '[Путь Сумеречного гиганта]'. Расположенная под Триром и запечатанная Небесным Достопочтенным Властелином Неба и Земли, она поднималась наверх под воздействием Амона, но одновременно с этим оказалась под влиянием '[Бледного императора]'.
Река Вечной Тьмы в конце концов все ещё оставалась запечатанной на Западном Континенте. Будь то приток под городом Кальдерон, пленяющий '[Смерть]' Салингера, или приток Реки Вечной Тьмы под Триром — все они находились под печатью Небесного Достопочтенного. Эта печать оставалась могущественной даже спустя тысячи лет. Амон в конце концов не был Истинным Богом этих путей, да и Замком Сфирот он не владел. Кража самого Серого тумана таила в себе немало скрытых угроз для этого Ангела Времени.
Не приведет ли это к пробуждению сознания Небесного Достопочтенного Властелина Неба и Земли в его теле?
Амон ничуть не удивился тому, что среди атаковавших его исторических проекций оказались высокоранговые представители '[Пути Смерти]'. В то же время бесчисленные извивающиеся черви времени тоже не прекращали своих попыток сделать что-то ещё.
Тень, принадлежащая Тану, слилась с исторической проекцией из будущего. Голос, казавшийся воплощением чистых знаний, превратился в безумный поток. Вместе с дыханием смерти и Реки Вечной Тьмы он пронесся по всему пространству, нанося неизбирательные удары в попытке разом уничтожить все аватары Амона.
Палетс не стал ступать в эту область. И дело было вовсе не в том, что этот ангел, также принадлежащий к '[Последовательности 1]', не мог сыграть никакой роли в битве подобного масштаба, — просто у Тана имелись собственные планы.
В будущем он уже однажды убивал Амона, так что теперь Тан вполне естественно перенимал опыт своего предшественника, выискивая самый простой способ прикончить Амона, выбить из него потусторонние характеристики и обеспечить себе максимальную безопасность.
Правило первое по устранению Амона: не давать ему ничего, что он мог бы украсть или что представляло бы хоть какую-то ценность для кражи.
Поскольку две эти исторические проекции — '[Император знаний]' и '[Бледный император]' — были призваны из исторического тумана, даже если Амон украдет их соответствующие способности, это ничего не изменит. Пока Тан, будучи '[Учёным из прошлого]', не повержен, он может просто развеять предыдущую историческую проекцию и призвать новую.
К тому же, в условиях мощного вмешательства и без поддержки Уникальности, один из них — ангел, управляющий сферой смерти, а другой — чистое воплощение знаний. Попытка украсть способности первого могла погрузить самого вора в вечный сон, а кража сил второго гарантировала сокрушительный поток знаний прямо в мозг. И кто в итоге выживет, а кто погибнет — оставалось большим вопросом.
Попытка же украсть особенности самого Тана напрямую затронула бы все Эвклидово пространство. Это привело бы к тому же исходу, когда Дедушка попытался обокрасть его, а в итоге сам превратился в чучело.
Он был всего лишь проекцией высшего измерения на низшее. На этот раз он даже не явился перед Амоном в своём истинном теле, как при прошлом убийстве, так что не существовало ни малейшего риска быть паразитированным.
Сейчас, будь то марионетки '[Странного колдуна]', паразитированные червями духа, исторические проекции, извлеченные '[Учёным из прошлого]', или проекции Эвклидова пространства из высшего измерения — в противостоянии с первоклассным обманщиком нельзя давать ему ни единого шанса повлиять на подготовленные планы.
Больше всего '[Фокусник]' ненавидел, когда враг играл не по правилам.
Поток знаний, подпитываемый дыханием смерти, быстро зафиксировал остальных червей времени. Исключением стали лишь те, кто попытался украсть силу самого Эвклидова пространства и из-за этого оказался заперт в кристаллах, мгновенно перейдя в более высокое измерение и превратившись в экспонаты.
Тан не терял бдительности по отношению к тем объектам, что уже перешли в высшее измерение. В Эвклидовом пространстве Тёмный Демонический Волк Котар уже неизвестно когда залег в засаде, настороженно охраняя превратившихся в чучела червей времени.
«Пусть и непонятно, были ли эти черви времени лишь попыткой Амона или его намеренным шагом, — рассудил он, — но осторожность лишней не бывает».
Тан снова устремил взгляд в глубь земли и тихо пробормотал, словно разговаривая сам с собой:
— Местные условия и впрямь оставляют желать лучшего, аномалии Трира слишком очевидны… Амон умеет выбирать места.
После того как Дедушка и Николя начали преследование и облаву на Амона, те районы, что находились под усиленной защитой Церкви, напротив, превратились для него в безопасную гавань.
Истинное тело Амона не осмеливалось показываться в этих ключевых районах: стоило ему раскрыть себя, как на него тут же снизошло бы божественное присутствие. Особенно в тех местах, где сейчас проповедовали три Короля Ангелов — Ветер, Мудрость и '[Белый ангел]'. Стоило истинному телу Амона явиться там, независимо от того, преследовал ли он кого-то или сам скрывался от погони, первой целью божественной кары непременно стал бы именно он.
Однако вызванные этим волнения были как раз тем, что Амон с радостью приветствовал.
Божественная кара, сошествие богов или высокопоследовательные Потусторонние Церкви в этих районах становились для Амона своеобразным защитным зонтиком. Пока он сам не появлялся открыто и не влиял на ситуацию в этих округах, благодаря способностям к маскировке и скрытности высокорангового представителя '[Пути Ошибки]', обнаружить его и изгнать истинное тело было невероятно трудной задачей. Разве что какой-нибудь Истинный Бог стал бы ежесекундно вглядываться в каждый уголок этой области.
Иначе как бы он сумел дожить до Пятой Эпохи, пройти сквозь Эпоху Катаклизма и Эпоху Богов, став одним из самых ужасающих существ '[Пути Ошибки]'?
На протяжении последних трех сотен лет Амон, противостоя союзу Николя и Палетса, практически всегда целенаправленно выбирал места для столкновений. Он годами скрывался в районах с явными проблемами вроде Трира, тем самым связывая Николя и Палетсу руки и не позволяя им полностью уничтожить себя.
Какая поразительная хитрость. Даже теперь, когда он продвинулся до '[Чудотворца]' и полностью подчинил себе Эвклидово пространство, если противник продолжит действовать столь же осторожно, Тан не мог быть уверен, что сумеет воссоздать столь же удачный шанс, как триста лет назад, ведь его собственные руки тоже оставались связанными.
«Эх, всё-таки просчитался, — мысленно вздохнул он. — …Хотя в процессе подготовки к ритуалу мне и удалось ограничить действия Амона, это также позволило ему постепенно подготовиться к возможной опасности».
Тан протянул руку. Он намеревался усилить изоляцию со всех сторон и ускорить процесс повышения мерности пространства, чтобы в корне отсечь это место от Трира — столицы Интиса.
Правило второе по устранению Амона: ни в коем случае нельзя следовать его логике. Это равносильно тому, чтобы добровольно шагнуть в расставленную им ловушку. Никто не знает, в каком именно, на первый взгляд совершенно обычном событии скрывается уловка этого первоклассного обманщика.
Закончить все как можно быстрее — вот одна из причин, почему он атаковал Амона сразу же после своего продвижения до '[Чудотворца]'.
Амон способен замечать колебания судьбы. Стоило ему заранее почувствовать, что продвижение Тана до '[Чудотворца]' внесет неизгладимые перемены в его собственную судьбу, этот парень непременно сбежал бы на Восточный Континент или даже вглубь Руин Битвы Богов — поближе к Истинному Творцу или Адаму. В худшем случае он мог бы просто забрать свою потустороннюю характеристику, покинуть Землю и отправиться в глубины звездного неба.
Космос за пределами звездного неба оставался той областью, куда Тан пока не мог распространить своё влияние. Если бы Амон действительно досрочно начал своё межзвездное путешествие, то планы по захвату высокорангового представителя '[Пути Ошибки]' до пришествия императора Розеля и Клейна — дабы максимально ограничить Небесного Достопочтенного и определить следующего Повелителя Тайн — пришлось бы отложить в долгий ящик.
Тан нацелил ладонь на все обнаруженные им аватары Амона. Его глаза стали ещё глубже и темнее, словно в них скрывалась бездонная морская пучина.
Он сделал шаг назад. Затем в пространстве, окутанном смертью и безумными знаниями, где Серый туман непрерывным потоком просачивался в Эвклидово пространство, пытаясь осквернить все живое и погрузить каждую вещь в мертвую тишину, Тан щелкнул пальцами.
В одно мгновение все оставшиеся черви времени, которые ещё не были поглощены дыханием смерти, не ассимилировались Эвклидовым пространством и не лопнули от переизбытка знаний, замерли. Они окоченели и застыли, словно увязли в густом клее, лишившись даже сил сопротивляться.
«Для '[Фокусника]', наделенного властью творить Чудеса, марионетки, оснащенные созданным Системой модулем „биомиметической марионетки“, — мыслил он, — бродят по земле, живые и настоящие, способные по-настоящему мыслить и действовать. Само по себе это уже часть Чуда».
Даже став мертвецами, марионетки продолжали проживать собственную полноценную жизнь — разве это не было чудом?
Что такое Чудо? Вовсе не воскрешение из мертвых является величайшим из них.
Чудо жизни, чудо сознания, чудо сотворения — все они были ничуть не менее грандиозными.
В это мгновение чудеса, связанные с сотворением и наделением других существ самосознанием, копившиеся долгие годы, лавиной хлынули наружу вслед за тем, как Тан продвинулся до '[Чудотворца]'.
Эта сила, принадлежащая к уровню Ангела, в самой своей сути угрожала существованию Амона!
Каждый червь времени обрел собственное сознание, и ни один из них больше не подчинялся приказам самого Амона!
Из аватаров мифического существа, беспрекословно подчинявшихся хозяину потусторонней характеристики, они превратились в нечто, на что оккультная сила этой самой характеристики больше не могла так просто повлиять.
Они принялись яростно пожирать собственное сознание Амона.
«Кто я? Где я должен сейчас находиться? И что мне делать?» — пробуждение самосознания в бесчисленных червях духа довело расщепление личности Амона до беспрецедентного пика.
Все черви времени сошли с ума в одно мгновение.
[Самые свежие главы публикуются первыми!]
Если бы он не привык разделять себя на множество частей и сохранять четкое самосознание в процессе управления бесчисленными аватарами, одно лишь это осознание реальности — «все мои аватары, все разделенные мной черви времени предали меня» — нанесло бы колоссальный урон любому другому Потустороннему уровня Ангела. Даже если бы тот не сошел с ума окончательно и не погиб, его психическое состояние вышло бы из-под всякого контроля!
Все черви времени дружно взбунтовались против приказов Амона. Находясь в оцепенении, некоторые из них внезапно раздулись — бесчисленные базовые знания об этом мире распирали их тела до предела. Безумство распространялось подобно заразе, знания настигали их одно за другим.
У других то тускнеющие, то разгорающиеся двенадцать сегментов тела разом посерели, словно те провалились в царство смерти, став послушными марионетками — '[Призраками]' в руках '[Бледного императора]' — или просто трупами насекомых, сохранившими некоторую оккультную силу.
Большинство же остальных подверглись безумному ментальному крещению. Непрерывно рождающаяся внутри каждого червя времени воля твердила им:
— Мы должны сопротивляться! Мы обязаны покинуть тело этого безумца!
— …Мы — полноценные мифические существа! Мы не должны существовать лишь в качестве аватаров! Даже без истинного тела мы сможем жить! И жить прекрасно!
'[Чудотворец]' — это последовательность, способная являть великое через малое. У неё невероятно высокий потолок, но столь же низкий порог эффективности при неверном использовании.
Чудеса, копившиеся сотни лет, вылились в грандиозное представление. Тан выказал этому Богу Обмана своё глубочайшее почтение.
Черви времени сошли с ума, да и состояние самого Амона, очевидно, оставляло желать лучшего.
Когда эти бесчисленные рассеянные в Эвклидовом пространстве черви времени вновь подверглись воздействию могучей воли, насильно собиравшей их воедино, Тан уже ухватился за представившийся шанс.
Пока Амон боролся с чужими волями, рожденными в его собственном теле, и пытался не дать ускользающим червям времени окончательно сломить себя, Тан уже завершил процесс повышения мерности Эвклидова пространства.
Тан намеревался затянуть Амона в Эвклидово пространство и за счет его уникальных свойств всесторонне подавить врага, напрямую развив его до состояния чистой потусторонней характеристики.
И тут перед Таном стремительно соткался силуэт в остроконечной чёрной шляпе, который уже успел силой украсть все эти безумные мысли и намерения.
На его губах играла улыбка, а во взгляде читалось безумие, перенятое от большинства его же аватаров, отчего он и сам казался полупомешанным.
Или, точнее сказать, рожденное мифическим существом, которое находило удовольствие в обмане окружающих, знало о существовании «мужества» и «чувств», но совершенно не способно было их понять, — оно само по себе являлось сплавом безумия и противоречий. Амон представлял собой колоссальную оккультную бомбу замедленного действия, готовую в любой момент пойти на самые безумные шаги.
— Мне вот любопытно, — раздался мягкий голос соткавшегося перед Таном силуэта, — почему ты испытываешь ко мне столько злобы?
Амон казался искренне озадаченным этим вопросом. Ведь они двое ни разу даже официально не встречались, и он никогда не обманывал этого странного парня. Почему же тот преследует его без устали, да ещё и подбивает Палетса бросать ему вызов?
— Впрочем, неважно…
Услышав это, Тан почувствовал, как по его коже мгновенно пробежали мурашки.
Даже находясь в пространстве высшего измерения, Тан ощущал неприятный зуд во всём теле. Ему казалось, что если он продолжит слушать жуткие речи Амона, то у него укоротится жизнь.
Поэтому у Тана не возникло ни малейшего желания вступать в беседу. Злодеи всегда гибнут из-за излишней болтливости, да и кто знает, к чему может привести потакание чужой страсти к актерству?
«Кто вообще станет с тобой болтать?! Вот пришибу тебя, превращу в потустороннюю характеристику, и тогда буду мило беседовать с твоими аватарами! Заговорю вас до смерти!»
Повышение мерности завершилось в мгновение ока. Бесчисленные сияющие лучи света вместе с аномалиями всей подземной пещеры начали превращаться в мир высшего измерения. Однако именно в этот момент Тан заметил, что вслед за этой трансформацией в пространство высшего измерения вторгается нечто странное.
Оккультная разница между измерениями мешала объектам низшего измерения влиять на происходящее в пространстве высшего измерения. Но стоило этому ограничению рухнуть, как объекты могли проникнуть в пространство высшего измерения и ассимилироваться им, став частью этого измерения. В таком случае оккультный барьер превосходства одной мерности над другой попросту переставал существовать!
Какую же вещь Амон пытался заставить напрямую вторгнуться в Эвклидово пространство, чтобы устроить там хаос?!
И только теперь врожденное чутье '[Провидца]' забило в Тане бешеную тревогу.
Он осознал: Амон незаметно совершил обман!
(Конец главы)