Глава 194: «Трир»
163. Повелитель Тайн Выживание начинается с Марионетки
«После многолетних аномальных изменений нынешнее состояние Трира стало весьма специфическим. Весьма кстати Ангел семьи Сорен, Бад Дьюк Сорен, а также Ангелы Церкви Бога Пара и Машин и Церкви Вечного Сияющего Солнца как раз обсуждают некоторые недавние странности, проявившиеся в Подземном Трире. Какое совпадение: сегодня все они находятся в Трире и сейчас готовятся спуститься в подземные руины соответствующего района».
«Для вторженцев вспышка инцидента, затрагивающего божественность и потусторонние силы, в такое время определенно не сулит ничего хорошего. Подземный Трир в Империи Интис когда-то был столицей королевства Тюдоров, и здесь явно кроются огромные проблемы».
«Столкнувшись с внезапно вспыхнувшим сражением на уровне Ангелов, обе Церкви и семья Сорен неизбежно проявят настороженность. Поскольку дело касается Подземного Трира и ситуации, которая с высокой вероятностью связана с Тюдорами, Церкви и семья Сорен определенно не отнесутся к этому легкомысленно. Задействование Запечатанных артефактов 0-го уровня и отправка дополнительных Ангелов станет вполне логичным развитием событий…»
На окраине Трира, в заброшенной церквушке, перед крестом молился на коленях человек. У него были чистые, как у младенца, золотые глаза и густая борода того же цвета. Одетый в простое белое одеяние, он держал призрачное перо и выводил им строки прямо на каменном полу.
«Но ещё до прибытия Ангелов Церквей и Соренов аномалия Подземного Трира незаметно пробудилась из-за столкновения божественных сил… Возможно, в этом крылись попытки Амона, Бога Обмана, предпринять некие действия, однако вспышка также произошла сама по себе, вызванная определенными свойствами. В конце концов, это был весьма подходящий случай…»
Внезапно за порогом этой всеми забытой церкви появился ещё один человек.
Средних лет мужчина в простом одеянии замер, прервав писание. Он медленно поднялся, повернулся и посмотрел на гостя у входа.
Пришедший выглядел чрезвычайно интеллигентно. На нём был чёрный полуцилиндр средней высоты, его лицо отличалось резкими, точеными чертами, а светлые карие глаза смотрели с мягким прищуром. Одетый в строгий чёрный сюртук, он походил на благородного джентльмена, неспешно прогуливающегося по улицам Трира.
А в его правой глазнице поблескивал монокль, выточенный из цельного кристалла.
— Николя Фламель, — пришедший снял полуцилиндр и вежливо поклонился поднявшемуся навстречу мужчине. — Здравствуйте, господин священник. Мой Господь позволил мне поприветствовать вас от Его имени.
С этими словами этот [Червь Времени] Последовательности 1, не дожидаясь приглашения хозяина, уверенно шагнул под своды церкви.
Стоило ему войти, как окрестные кварталы Трира окутала многослойная безмолвная тьма. Это была украденная Николя сила сокрытия, которую он высвободил теперь, чтобы помешать [Психиатру] наивысшего уровня тайно влиять на внешний мир.
Остановившись у дверей, Николя посмотрел на безмолвно наблюдавшего за ним Адама. Поправив граненый хрустальный монокль, он неторопливо пояснил:
— Прошу прощения, но мой Господь не желает, чтобы кто-то вмешивался в Его замысел. Мы все готовимся к неизбежному Апокалипсису, но ваше дитя ведет себя слишком уж активно. Он не подходит на роль нового Повелителя Тайн — это было бы верхом безответственности по отношению ко всему живому.
— …Амон падет, — продолжил Николя. — Это и [Предопределённость], и судьба. Мой Господь уже уготовил ему финал, и этот финал непременно наступит.
Высшие сущности [Пути Мечтателя] наделены властью, гласящей: «Воображаемые мною предметы обязательно материализуются, фантастическое царство снизойдет в материальный мир, а провозглашенное будущее непременно разыграется и станет реальностью». И некоторые особенности этой сферы перекликались с силами, подвластными Тану из будущего и нескольким Внешним Богам.
Противостояние этих сил сводилось к тому, сможет ли Адам — этот Король Ангелов [Пути Мечтателя] — в условиях, когда у его дверей стоит Король Ангелов [Пути Ошибки], незаметно повлиять на весь Трир, изменить судьбу Амона и противостоять разыгрывающейся предопределенности и «Будущему».
Адам безмолвствовал, по-прежнему устремив на стоящего перед ним джентльмена чистый, по-детски невинный взор.
Спустя долгое мгновение он слегка кивнул:
— Ваши доводы вполне разумны.
Этот Король Ангелов, живший с древнейших времен, казалось, и впрямь отступился под воздействием нескольких слов Николя. Он замер под крестом, более ничего не записывая и не пытаясь как-либо воздействовать на разум оппонента, чтобы незаметно внедрить психологическое внушение в его остров разума.
Николя тоже смирно стоял у дверей, лишь поправляя свой монокль. Он также не предпринимал попыток напасть на Адама, чтобы забрать характеристику Последовательности 1 [Пути Мечтателя].
В Эвклидовом пространстве неподалёку затаились марионетки, наблюдавшие за изменениями во всём Трире, в Мире духов и в море коллективного бессознательного. При малейших признаках опасности они готовы были предупредить остальных марионеток и принять ответные меры.
Последовательность 1 против Последовательности 1: Адам знал способности [Мародера], а Николя прекрасно понимал возможности [Зрителя]. Достигнув негласного равновесия, они оба ждали развязки.
Завершится ли охота на Амона успехом, породив невиданный баг, или же Амон вновь воспользуется некими таинственными сущностями, чтобы избежать предопределенности судьбы и продолжить свой путь в этом мире?
Интис, Трир.
Амон перемещался невероятно стремительно. Однако стоило ему занять место одного из своих аватаров и перенять его судьбу, как он увидел Палетса, который уже ждал его здесь и протягивал руку.
— Палетс, — губы Амона тронула улыбка. Он ничуть не удивился внезапному нападению, словно предвидел его заранее. В тот миг, когда Палетс потянулся, чтобы схватить его, тело Амона неестественно, под абсолютно невозможным углом, изогнулось назад.
В то же мгновение дуэтом прозвучали два удара колокола.
Окружающая материя начала стремительно стареть и разлагаться. Амон и Палетс одновременно заставили прозвучать погребальный колокол небес, стремясь поглотить время друг друга с помощью божественного статуса [Червя Времени].
Будучи «друзьями», знающими друг друга уже тысячи лет, Палетс прекрасно понимал возможности Амона, да и Амон мог без труда предугадать приёмы Палетса.
Как величайшие обманщики, в этом бою Амон и Палетс вновь сошлись в искусстве взаимной кражи времени, пространства, концептов, действий и самого сознания.
Разница в силе между двумя Ангелами из-за инцидента трехсотлетней давности сократилась почти до нуля. Теперь, чтобы выявить победителя в кратчайшие сроки, все зависело лишь от одного: чье подкрепление прибудет быстрее и окажется сильнее.
Амон ждал прибытия Ангелов Церкви Ремесленника, Церкви Вечного Сияющего Солнца и семьи Сорен. Он также ждал, когда пробудятся скрытые аномалии Подземного Трира — этой былой столицы Империи Тюдоров, где ещё в Четвертую Эпоху по загадочным причинам возникли колоссальные проблемы.
Сначала нужно посильнее замутить воду, ведь в мутной воде легче действовать, верно?
Палетс тоже ждал. Он ждал спешащего на помощь союзника, обладающего статусом Ангела.
Внезапно Амон и Палетс немного разошлись в стороны. Окружающее пространство озарилось ослепительным сиянием, залившим всю округу.
— Похоже, мой помощник успел раньше, Амон, — Палетс отступил в тени. Под его кожей неистово извивались бесчисленные двенадцатисегментные черви, усмиряя растревоженную в схватке духовность.
В конце концов, Амон оставался бывшим Королем Ангелов. Даже лишившись одной потусторонней характеристики и Уникальности, он обладал таким мастерством и багажом некогда украденных высокоранговых концептов, которые Палетс не мог нагнать за столь короткий срок.
Поправив шелковый цилиндр, Тан вновь материализовался рядом с Амоном через понижение мерности. Сомкнув ладони, он заставил бесчисленные крупицы сияющего света хлынуть из глубин пространства.
Эвклидово пространство стремительно сливало воедино реальность и высшее измерение. Тан вовсе не собирался сражаться с Амоном непосредственно в физическом Трире.
— Здесь нет заранее подготовленной мной ловушки, а [Фокусник] никогда не выступает без подготовки.
Раз уж поймать Амона в одиночку не представлялось возможным — ведь неизвестно, сколько ещё аватаров он спрятал по всему Интису, — Тан решил утянуть и истинное тело Амона, и его аватаров вместе со всей территорией в Эвклидово пространство, повысив их мерность!
Взгляд Тана сделался глубоким и тёмным, словно бездна, отражая фигуру Амона россыпью крошечных сверкающих искр.
Когда Эвклидово пространство намертво запечатало округу, сведя на нет попытки Амона украсть расстояние с помощью своих потусторонних сил, Тан резко потянул воздух на себя. Две исторические проекции тотчас вышагнули из исторического тумана, готовясь воплотиться в материальном мире.
Повышение мерности требовало времени, а ведь аномалия в месте пребывания Амона тоже, судя по всему, была колоссальной.
Южный Континент.
Одетая в простое чёрное платье женщина с мягкими чертами лица и гладкими длинными волосами, небрежно спадающими на плечи, подняла голову. Стоявший рядом высокий мужчина посмотрел на неё.
— Что такое? — Спросил он.
Анжела слегка повернула голову, словно к чему-то прислушиваясь, а затем спокойно ответила:
— Мне нужно, чтобы ты на некоторое время лишился способности мыслить.
— Что-то у Тана? — Оуэн вновь устремил взор вдаль.
— Да, — подтвердила Анжела.
Интис, Подземный Трир.
Из глубин исторического тумана медленно выступил высокий мужчина в тяжелых доспехах.
Позади Тана его тень затрепетала и пошла рябью: непрерывные потоки безумных знаний наполняли этот силуэт, наделяя его плотью и кровью, постепенно превращая в нечто по-настоящему «живое».
Выйдя в качестве исторической проекции из «Будущего», эта фигура несла в себе ментальное загрязнение, берущее начало в грядущем времени. Окутанная ужасающей, безумной силой и вечным сном смерти, она устремилась к Амону!
— Я [Фокусник], творящий Чудеса, Амон. Тебе нравится моё представление? — Тан отступил назад, потянув за поля своего шелкового цилиндра. В этот момент стоявшая перед ним историческая проекция слилась с его собственной тенью, обретя истинную физическую силу.
В зрачке левого глаза Амона, скрытом за моноклем, отразились очертания этой фигуры.
Этот силуэт состоял из чистого знания. Бесчисленные крупицы информации, явно оживающие на глазах, устремились навстречу взгляду Амона. Игнорируя любые преграды и расстояния, они материализовались прямо перед ним.
То был поток знаний — неистовая, удушающая, пугающая лавина безумия!
Бестия Знаний, Безумные Тайны.
Последовательность 1, [Император знаний].
Однако Амон вдруг рассмеялся.
Перед лицом самого знания, представшего пред ним, Амон улыбался на редкость жутко и неестественно.
Тан нахмурился.
В следующее мгновение его предчувствие [Провидца] заставило его опустить взгляд ниже, туда, где из-под земли клубами поднимался Серый туман.
«Заплатка Небесного Достопочтенного — Серый туман, запечатывающий Западный Континент».
Трир в Интисе — а в особенности нынешний Трир, возведенный прямо над ушедшими под землю руинами былой столицы Тюдоров Четвертой Эпохи, — таил в себе куда более глубокие и опасные секреты, нежели Бэкленд, Сан-Мильон или город Фейнапоттер.
Судя по сведениям, собранным марионетками, и по тем странностям, что Тан подметил лично, здешнее место было напрямую связано с утечкой сефиры Западного Континента, случившейся в Бэнси и Кальдероне. И эта связь вела прямиком к владыке былой Империи Тюдоров — Кровавому Императору Алисте Тюдору.
Но все эти аномалии должны были остаться глубоко погребенными под мощью двух великих Церквей и расцветом семьи Сорен. Зачем Амону высвобождать эту силу сейчас? Чего он добивается? Желает полностью обнажить утечку сефиры, подобно тому, что произошло в Бэнси, вынуждая Ангелов Церквей и Соренов выжечь все дотла и стереть весь Трир с лица земли?
Шантажировать его жизнями целого города? Неужели Амон считает его излишне человечным?
«Хотя заставить Котара разом переместить жителей целого города — вполне рабочий вариант».
Однако Тану казалось, что истинная цель противника куда глубже. Он вновь устремил взор на Амона и увидел, что тот стремительно распадается. Силуэт Амона растаял в Эвклидовом пространстве, обратившись мириадами крошечных червей, которые засновали в воздухе в поисках лазейки.
Будучи непревзойденным [Криптологом], Амон отчетливо понимал, что нынешнее положение дел напрямую связано с самой природой этого пространства.
Точно так же, опираясь на проявленную врагом суть и собранные ранее сведения, Амон уже догадывался, почему его противник — [Чудотворец] Последовательности 2 — не поддавался паразитированию.
Невозможность паразитировать на нём объяснялась тем, что между их пространствами пролегала дистанция, которую невозможно преодолеть обычными мистическими методами.
И пусть после завершения подъема мерности и полноценного перехода в Эвклидово пространство разница в измерениях сотрется, это фактически будет означать бой на чужой территории, полностью подконтрольной противнику.
А подобное явно не по душе истинному обманщику.
Что же могло сокрушить эти приготовления с минимальными затратами?
Ответ прост: использовать нечто равного или даже превосходящего уровня, способное воздействовать на Ангела, наделенного властью над наблюдением и мерностью пространства.
Заставить его увидеть то, что видеть не должно, услышать запретные звуки, соприкоснуться с недозволенным и подвергнуться глубокому ментальному загрязнению.
Тан увидел редеющую серовато-белую дымку, сквозь которую проступали приливы и отливы призрачной реки.
«Река Вечной Тьмы…»
На теле каждого червя времени отчетливо проступили двенадцать сегментов, то разгоравшихся, то гаснувших. Они без устали воровали пространство, вытягивая из-под земли принадлежащий Небесному Достопочтенному Властелину Неба и Земли Серый туман.
В каждом клубе серо-белого тумана скрывались капли иллюзорной жидкости, вбиравшей в себя мириады цветов. Дыхание увядания и мертвой тишины мгновенно заполнило пространство, стремительно переходившее на новый уровень мерности.
Безумные знания замерли, скованные оцепенением, но высокая фигура не пострадала. Проекция, призванная из исторического тумана, протянула руку. Сила смерти заставила снующих вокруг червей времени целыми тучами сереть и увядать, зажатыми в тиски покоя и вечного безмолвия.
Последовательность 1, [Бледный император].
(Конец главы)