Глава 18: «Иное чудо»
163. Повелитель Тайн Выживание начинается с Марионетки
Это была потусторонняя способность, принадлежащая к [Пути Колеса Фортуны].
— Система, — позвал Тан.
«Задание: Выступление фокусника в цирке».
«Похоже, у вашего друга небольшие неприятности. Пожалуйста, помогите ему избежать опасности по мере своих возможностей».
«Статус: Завершено».
«Награда за задание: Это поэтапное задание, награды будут накапливаться. Примечание: если вы заберете награду досрочно, качество итоговой награды снизится».
«Обновлено новое задание».
«Задание: [Провидец], [Клоун], [Фокусник]».
«Похоже, вы попали в измерение, не принадлежащее реальному миру. Здесь бесчисленное множество людей громко взывают к чуду. Но что такое чудо? Неужели это просто нелепое выступление актеров?»
«Внимание: это задание чрезвычайно опасно, просим хоста делать выбор с осторожностью».
«Текущий прогресс: Второй этап».
Та дама, принадлежавшая к [Пути Колеса Фортуны], в конце концов погибла под градом метательных ножей [Клоуна].
Чуда не произошло. Потусторонняя, чье тело было испещрено кровоточащими ранами, вскоре перестала дышать под вопли бесчисленных зрителей. Она превратилась в бездыханное тело и, подобно множеству неудачников до неё, медленно растаяла в воздухе.
Тан повернул голову: рядом с ним бесшумно возникла высокая дама в классической длинной мантии.
Выражение её лица в точности повторяло отрешенные лица окружающих марионеток. Бесчисленные нити духовного тела переплетались и тянулись к недосягаемо высокому куполу, захваченные неведомой силой.
— Система, оценка.
«Выполняется оценка. Автоматически израсходована одна попытка. Осталось попыток оценки: 141».
«Гладіс Байрн».
«[Путь Колеса Фортуны], Последовательность 7 — [Счастливчик]».
«Статус: [Марионетка] (* — *&..#)».
— Что это за абракадабра в конце?
«Вмешивается сила высокой Последовательности. Очень странно, это не просто марионетка». Системе тоже было весьма любопытно: «Чудо [Чудотворца]?»
— Воскрешение из мертвых — это и есть чудо, — Тан опустил глаза. — Однако даже у [Чудотворца] есть всего четыре такие возможности. Более вероятно, что после смерти они превратились в исторический туман и остались здесь навсегда. Либо те, кого убили, на самом деле не умирали: в самый миг смерти они мгновенно исцелялись, превращаясь в марионеток.
— …А превращение в марионеток произошло из-за их собственных желаний.
Что же это за желание? Разумеется, желание выжить.
Их желания исполнялись, но в крайне извращенной форме.
Кто скажет, что превратиться в марионетку и продолжить существование как часть исторического тумана — это не жизнь?
И так они сами становились частью этого чуда.
Это место оказалось гораздо опаснее, чем он предполагал.
Тан осмотрелся. Лишь ничтожная часть собравшихся вокруг людей ещё сохраняла рассудок, и их число стремительно уменьшалось.
Каждую минуту кого-то вызывали по имени, каждую минуту кто-то погибал.
В этом исполинском театре непрерывно являло себя «чудо».
Перед тем как войти сюда, Тан изменил своё лицо, так что ему не приходилось бояться, что его кто-то узнает.
Пока он разглядывал окружающих, некоторые тоже заметили его. Однако сейчас каждый пытался спасти собственную шкуру. Враждовать друг с другом не имело смысла, поэтому все смирно сидели на своих местах, судорожно соображая, как сбежать.
Скрытая здесь сила становилась все могущественнее. Если позволить ей вырваться на свободу, весь Тинген в мгновение ока превратится в мертвый город.
И лишь немногие в этой панике обратили внимание на одну странность.
Тот Потусторонний, который ранее вызвался показать фокусы, больше так и не появился.
«Он выбрался? Или его убили во время подготовки к выступлению?»
Кое-кто из заметивших это Потусторонних, когда его имя выкрикнул вернувшийся в норму [Фокусник], набрался храбрости и тоже вызвался показать фокусы. [Фокусник] точно так же отвлек внимание зрителей и увел его со сцены.
Вот только не успел [Клоун] на арене завершить свой акробатический номер, как сверху рухнул окровавленный, истерзанный труп, подняв перед ним фонтан алых брызг.
[Фокусник] появился как раз вовремя и поклонился публике.
— Прошу прощения, что испортил вам настроение, — произнёс он. — Похоже, выступление этого гостя не соответствовало стандартам нашего цирка.
Хотя в его голосе сквозило сожаление, уголки его губ были высоко задраны, а мертвенно-белый грим лишь подчеркивал жуткий оскал.
Похоже, верен был первый вариант.
Осознавшие это Потусторонние принялись лихорадочно соображать, какое они могут явить… чудо.
«Как думаешь, каков метод запечатывания этого вышедшего из-под контроля артефакта?» — мысленно спросил Тан.
«Оккультные творения уровня выше Последовательности 2 не поддаются детальному анализу, — ответила Система. — …Однако, по моим предположениям, это напрямую связано с демонстрацией чуда, которое удовлетворит их требования».
Явив чудо — представление, которое [Клоуны] и [Фокусники] сочли бы невыполнимым, Потусторонние получали возможность уйти. Если же удивить их не удавалось, исполнялось их желание «выжить» — но проигравшие сами превращались в марионеток, навсегда оставаясь здесь в качестве аплодирующих зрителей.
— Значит, в способе запечатывания вполне может быть такой пункт, — Тан усмехнулся. — Сделать так, чтобы он не смог явить моё чудо.
Не успела Система ответить, как со сцены донесся непривычный звук.
Это был полубог.
Это был [Черный рыцарь].
«[Путь Повешенного], Последовательность 4 — [Черный рыцарь]».
[Фокусник] выбрал для него шоу с животными.
Когда этот Потусторонний ступил на сцену, от него повеяло злом и разложением. Его тело резко раздулось, превращаясь в гиганта ростом два метра тридцать-сорок сантиметров.
Облаченный в иссиня-чёрные доспехи, он сжимал в руках прямой двуручный меч. Он сделал шаг вперёд.
Сшитое из бесчисленных тел животных чудовище испустило истошный вопль. В этот момент его тень поднялась и обвилась вокруг него; по залу тут же распространился удушливый запах гниения.
С влажным хрустом чудовище, сгубившее до этого множество Потусторонних, разлетелось на куски. Изрубленная плоть была густо покрыта вязкой чёрной субстанцией, которая мешала копошащимся мясным обрубкам срастись воедино.
Тан опустил взгляд и велел Системе немедленно предупредить его, если его состояние станет аномальным.
«Последовательность 4 [Пути Повешенного]. Интересно, подвергся ли он… Впрочем, нет, он определенно уже осквернен Истинным Творцом», — размышлял Тан.
Тот факт, что столь явный культист преспокойно разгуливал по Тингену — случайно ли он проходил мимо или явился с определенной целью, — поражал. Тем не менее его тоже затянуло внутрь запечатанного артефакта, созданного вышедшей из-под контроля потусторонней характеристикой [Чудотворца].
«Вот только можно ли считать это чудом?»
Этот вопрос, возникший в душе Тана, волновал и всех остальных присутствующих. Никто не знал точных правил: сойдет ли убийство этого чудовища за явление «чуда»?
(Конец главы)