Глава 166: «Церковь Богини Вечной Ночи»
163. Повелитель Тайн Выживание начинается с Марионетки
Благодаря наблюдениям через Эвклидово пространство и потратив некоторое время на создание для Заратула персонального модуля «биомиметической марионетки», Тан вновь отпустил его и [Учёного из прошлого] Карлса на свободу.
[Дорогой [Читатель], надеюсь, вы запомните наш адрес для более удобного чтения]
— Соберите как можно больше высокоуровневых потусторонних характеристик [Пути Шута], [Пути Двери] и [Пути Ошибки], — распорядился Тан. — А затем найдите нескольких [Странных колдунов] из Ордена Тайного Ордена и отправьте их сюда.
И тут же добавил:
— Только живыми. В приоритете те, у кого побольше грехов на душе. И никаких марионеток, ладно?
Грешников среди [Странных колдунов] в Ордене Тайного Ордена хватало. Совершенно не подозревая о том, что Заратул и [Учёный из прошлого] Карлс уже «предали» их, даже славящиеся своим коварством [Странные колдуны] вряд ли могли уйти от преследования двух [Учёных из прошлого] более высоких последовательностей.
Что же касается поимки живых [Странных колдунов] вместо марионеток… использовать фрагменты знаний для восстановления астральных тел марионеток ради массового производства червей духа все же казалось непозволительной расточительностью.
А вот живые [Странные колдуны], способные самостоятельно исцелять свои астральные тела, идеально подходили на роль источников для выращивания червей духа с целью массового создания Амулетов «Вчерашний день вновь». Так не придётся тратить фрагменты знаний, да и беспокоиться о том, что пленные [Странные колдуны] устроят здесь переполох, тоже не было нужды.
В конце концов, марионеток и Запечатанных артефактов 0-го уровня здесь хватало, а поблизости к тому же прохаживался дедушка-ангел из [Пути Ошибки].
О, а как поступить с пойманными [Странными колдунами]… Разумеется, запереть в комнате, выдавать каждый день немного воды и еды, лишь бы не умерли с голоду, а затем подвесить и запустить непрерывный цикл: заставить отпочковать червей духа, убить этих червей, восстановить астральное тело, а после повторить все заново.
Им не придётся беспокоиться о еде и сне, равно как и о том, что в любой момент их могут вздернуть и превратить в марионеток, ведь «Вечно несмолкающий театр» сам по себе производил пищу и обладал величием высоких последовательностей [Пути Шута].
Не нужно бояться потери контроля — здесь есть высококлассный [Психиатр], а в крайнем случае можно просто надеть монокль.
Переживать из-за срока жизни тоже не стоит — дедушка лично проведет операцию и вручную продлит её.
Бояться врагов? Да вокруг одни враги! Когда ты со всех сторон окружен врагами, о чём вообще волноваться?
Ну чем не идеальный приют радости для [Провидца]!
«Эм-м, хозяин… Главное, чтобы вам нравилось…» — хотя, посели в этой комнате самого хозяина, он бы точно остался недоволен.
Система немного посомневалась, а затем воровато ускользнула поболтать с Амоном, который отдыхал внутри монокля.
«Разве это не в порядке вещей?» — Амон пожал плечами, выражая удивление тем, насколько человечной оказалась Система.
Надо же, порождение безумных знаний вдруг расчувствовалось и сопереживает каким-то [Странным колдунам].
От злости Система аж закипела на месте.
Что ж, она окончательно убедилась, что с подобными врожденными мифическими существами ей никогда не найти общего языка.
Ох, как же сильно ей захотелось ударить Его током.
«Куда важнее другое,» — Амон поправил правый глаз, словно там по-прежнему красовался вырезанный из хрусталя монокль. — «Спроси за меня своего хозяина… Ах да, он ведь до сих пор не желает со мной разговаривать. А если честно, его мысли порой бывают донельзя занимательными.»
«Раз уж он заполучил главные ингредиенты для зелий [Последовательности 3] и [Последовательности 2], спроси его, когда он собирается отправиться на Хребет Хорначис?»
«Когда ритуал [Учёного из прошлого] завершится, полагаю, дальнейшее возвышение окажется предельно простым,» — с улыбкой поинтересовался этот Ангел Времени, бывший некогда Королем Ангелов в области обмана.
«Раз уж он не планирует становиться [Червем Времени] и превращаться в [Ошибка], то, должно быть, надеется стать… хм, [Шутом], верно?»
В голосе Амона отчетливо улавливались нотки предвкушения.
На главном пике Хребта Хорначис, в Стране Ночи, где гармонично переплелись город живых и царство мертвых, покоился запечатанный ещё со времен Войны Четырех Императоров Антигон. Тот самый Король Ангелов, который сумел обмануть судьбу, объединить в себе Уникальность [Пути Шута] и занять трон Короля Ангелов этого Пути.
А затем этого Короля Ангелов Богиня Вечной Ночи упекла в одиночную камеру.
Система и понятия не имела, чего ждет этот взбалмошный безумец. Наполнив логи бессильной злобой, она отправилась жаловаться своему хозяину.
«Две имеющиеся на данный момент потусторонние характеристики [Хранителя тайн] заперты в Стране Ночи под надзором Богини Вечной Ночи, прямо в теле Антигона.»
Выслушав доклад Системы, Тан вернулся в свою комнату и сел за письменный стол.
Хотя ритуал возвышения до [Последовательности 1 — Хранитель тайн] уже обретал четкие очертания и казался довольно простым в исполнении — тем более что не приходилось опасаться чужого вмешательства, — на деле определенные сомнения все же оставались.
Из трех существующих ныне характеристик [Хранителя тайн] две находились у Антигона.
«Последняя же характеристика [Хранителя тайн] была напрямую поглощена Замком Сфирот и явится в мир лишь вместе с рождением Чжоу Минжуя», — размышлял он.
Планы Повелителя Тайн по собственному воскрешению пошли наперекосяк. Из-за этого двое первых выходцев из былых дней, а именно Богиня Вечной Ночи и император Розель, при рождении не получили соответствующих характеристик [Пути Шута]. Пробуждение воли Небесного Достопочтенного отложилось, и лишь перед самым приближением Апокалипсиса Замок Сфирот выбросил ту характеристику [Последовательности 1], которая сошла в мир вместе с Чжоу Минжуем.
Весьма вероятно, что за этим стоял Бог — столп пяти всеведущих и всемогущих путей.
Если честно, именно эта взаимоисключающая грызня дала всем хоть какую-то передышку. Иначе первой бы пострадала Богиня Вечной Ночи, которая сразу после пришествия в мир стала бы Повелителем Тайн.
[Зрители] воистину ужасны…
«В оригинальной истории, когда Чжоу Минжуй только должен был явиться, Богиня Вечной Ночи взяла под контроль Половинчатого Шута — Антигона, в котором пробудилась воля Небесного Достопочтенного, — и через него косвенно повлияла на работу Замка Сфирот. Она попросту швырнула весь набор характеристик от [Последовательности 9] до [Последовательности 1], предназначавшийся Чжоу Минжую, прямиком в Забытую Богом Землю».
«Хм, в какой-то мере это идеально согласуется с пророчеством Древнего Бога Солнца: „Из серого тумана у Западного Континента явится человек“».
Все три характеристики [Последовательности 1] и Уникальность теперь имели своих законных владельцев.
«Из Замка Сфирот мне её точно не достать, если только я не позволю воле Небесного Достопочтенного пробудиться в моем теле, а затем использую Уникальность [Пути Ошибки], чтобы обойти правила и заставить Замок Сфирот признать меня Повелителем Тайн».
Но при таком раскладе его рассудок окажется на грани краха. В конце концов, даже если использовать [Ошибка] для обхода ограничений, воле Небесного Достопочтенного придётся дать ожить до пугающей степени, дабы одурачить Замок Сфирот.
И пусть Тан благодаря своей природе попаданца мог противостоять воле Небесного Достопочтенного, используя суть высокоуровневого существа и бесчисленные якоря для удержания хрупкого баланса, — выбери он характеристику [Хранителя тайн] из Замка Сфирот в качестве основы для [Последовательности 1], его собственное положение после возвышения стало бы критическим.
Воля Небесного Достопочтенного оставалась величайшей угрозой.
«Божественность, заключенная в потусторонних характеристиках, — это не просто ментальное загрязнение. Её нельзя просто стереть, заставив Систему уничтожить Духовный Отпечаток».
Эту проблему можно было решить лишь по мере приближения Конца Света, когда воля Изначального начнёт угасать.
Именно по этой причине многие Короли Ангелов не решались возвыситься до [Последовательности 0] в Четвертую Эпоху, особенно Амон и Адам.
«Разве что мне удастся заручиться внешней помощью первоклассного [Психиатра], способного до предела подавить пробуждающуюся волю Небесного Достопочтенного Властелина Неба и Земли».
Однако Адам с огромной вероятностью потребует взамен Уникальность [Пути Ошибки]. К тому же сама идея вырастить [Зрителя], способного повлиять на сознание Небесного Достопочтенного, натыкалась на непреодолимое препятствие в лице самого Адама, Короля Ангелов [Пути Мечтателя], полностью контролирующего это направление.
Тан не желал расставаться с Уникальностью [Пути Ошибки]. А значит, оставался лишь один путь: напрямую превратить Адама в марионетку или уничтожить Его физическое воплощение, не дав Ему стать [Мечтателем] и вновь занять божественный престол, низвергнув этого Короля Ангелов, бывшего на самом деле Древним Богом Солнца, до уровня [Последовательности 2].
Затем отыскать 0–08 и с помощью этой формулы «три плюс один» вырастить марионетку — [Мечтателя] на уровне истинного бога. И уже эта марионетка приложит все силы, чтобы сдержать пробуждающуюся в Тане волю Небесного Достопочтенного, позволив ему сохранить рассудок.
Это позволило бы обмануть правила и самолично создать брешь в защите Замка Сфирот.
Но какими бы прекрасными ни были эти планы, реальность оказывалась слишком суровой.
«Даже если Амон промолчит, Адам наверняка догадается, что Его брат понес от меня огромные потери».
«Благодаря способности планировать события и читать сердца, Адам, обладающий властью воображения, вряд ли предоставит мне шанс встретиться с Ним лицом к лицу».
Что уж говорить о низвержении этого Короля Ангелов до [Последовательности 2]. В будущем даже Тан смог лишь вырвать у Амона Его Уникальность и одну характеристику [Последовательности 1], а Адам, ни в чём не уступавший своему брату, был ещё более непредсказуем.
«Конечно, можно попробовать использовать Эвклидово пространство, но вероятность успеха ничтожна — в конце концов, это Сефира…»
Её уровень защиты колоссален. Даже находясь на [Последовательности 2] и прибегнув к помощи [Ошибка], пробиться внутрь вряд ли удастся.
[Самые свежие главы публикуются в первую очередь здесь!]
«Об этом методе подумаю позже… Однако, судя по подсказкам духовного интуитивного чутья, единственный выход — попытаться забрать характеристику [Последовательности 1] у Богини Вечной Ночи».
Прямо как Заратул в Пятую Эпоху — проникнуть в Туманный город и забрать одну из характеристик у Антигона.
«И по сравнению с Заратулом моё преимущество кроется не только в том, что у меня намечается потенциальное сотрудничество с Богиней Вечной Ночи».
Если бы он сам отправился в Туманный город, Богиня Вечной Ночи наверняка не стала бы удерживать там его историческую проекцию. Из-за этого в решающий момент возвышения он не пострадал бы от незавершенности своего состояния и не потерял бы контроль.
Что ж, надо выбрать время и помолиться в Церкви Богини Вечной Ночи. Вдруг удастся получить какой-то отклик?
Но если подумать, как Церковь Богини Вечной Ночи относится к Ордену Духа?
«Интересно, как обстоят дела в Астральном мире? Барьер Изначального неуклонно слабеет, и Семерым Богам приходится латать дыры. Не имея возможности проявить всю свою мощь и спуститься в материальный мир, насколько сильно Они способны влиять на реальность?»
Но сейчас ситуация явно лучше, чем в те дни, когда суждено явиться Чжоу Минжую.
«Хм, сейчас воля Изначального к возрождению ещё сильна. Если Богиня пока не планирует уничтожать Орден Духа и забирать Уникальность [Пути Смерти], я сам отправлюсь на Южный Континент. Создам там передовой отряд марионеток, сделаю тех из них, что несут в себе червей духа, своим фундаментом и начну скрытую экспансию, а заодно поищу потустороннюю характеристику [Бледного императора]».
На Южном Континенте сейчас две главные проблемы.
Первая — сам Орден Духа, преемник Церкви Смерти, а вторая — Школа Розы.
[Путь Закованного] и [Путь Бездны] находятся во власти Древа Желаний. На Южном Континенте Фракция Распущенности из Школы Розы целиком подпала под Его влияние.
«Хотя Закованный Бог и Тёмная Сторона Вселенной сейчас не в лучшей форме, расслабляться все же нельзя».
Тан записал планы на бумаге, перечитал написанное и, убедившись, что все верно, щелкнул пальцами, предавая лист огню.
Дождавшись, пока пламя полностью уничтожит бумагу, Тан покинул комнату, вышел из театра и направился в собор Церкви Богини Вечной Ночи в городе Тинген.
— О Богиня Вечной Ночи, что возвышеннее звездного неба и вечнее самой вечности… — направляя марионетку, тихо молился Тан перед священной эмблемой собора. Но, в отличие от прошлого раза, его духовное чутье внезапно дрогнуло, заставив его взглянуть на боковую дверь, ведущую во внутренние помещения храма.
Марионетка поднялась и направилась туда. Пока верующие благоговейно молились Богине, ничего не замечая вокруг, она бесшумно скользнула внутрь.
В небольшой молитвенной комнате архиепископ Чанис, судя по всему, ждал уже довольно давно. Увидев вошедшего, полубог доброжелательно улыбнулся:
— Добрый день.
— Добрый день, архиепископ Чанис, — отозвалась марионетка.
— Те идеи, которыми ты поделился со мной в прошлый раз, дали мне богатую пищу для размышлений, — произнёс усевшейся марионетке архиепископ Чанис. — В данный момент Церковь ведет переговоры с Династией Августусов. Мы планируем направить подготовленных потусторонних со специальными артефактами, чтобы временно опробовать в некоторых регионах новый метод ведения дел, связанных со сверхъестественным.
Систему Ночных Ястребов невозможно создать за один день. Тан, опираясь на опыт будущего, заранее описал множество зрелых концепций. И хотя это уберегло Церковь Богини Вечной Ночи от лишних блужданий во тьме, на притирку требовалось время. Династиям Августусов, Церкви Богини Вечной Ночи и даже Церкви Бури с Церковью Ремесленника предстояло потратить немало усилий, чтобы постепенно воплотить эту теорию в жизнь.
— Тинген тоже выбран в качестве одной из пилотных зон? — Спросил Тан.
— Да, — кивнул архиепископ Чанис и неторопливо продолжил:
— В ближайшие дни Собор Безмолвия направит в Тинген отряд потусторонних во главе с представителем [Послеводательности 6], снабдив их необходимыми запечатанными артефактами. Его Высокопреосвященство Понтифик выразил надежду, что в нужный момент мы сможем рассчитывать на твою помощь.
Он протянул Тану официальное предписание, скрепленное подписью нынешнего Понтифика Церкви Богини Вечной Ночи. Тан принял документ, бегло просмотрел его и сразу понял, какую позицию сейчас занимает Церковь.
«Теперь я, можно сказать, действую легально в глазах Церкви Богини Вечной Ночи. Это по меньшей мере доказывает, что Богиня Вечной Ночи и Её Церковь готовы выступать на моей стороне, пока наши фундаментальные интересы не вступят в конфликт».
Если отбросить Церковь Повелителя Бурь и довольно бесполезную Церковь Ремесленника, в Лоэне наличие этого документа гарантировало защиту: даже если королевская семья Августов захочет доставить ему неприятности, им сперва придётся поинтересоваться мнением Церкви Богини Вечной Ночи.
Как-никак, это государственная религия, а в Династии Августусов пока нет истинного бога. Перед лицом Церкви истинного божества им волей-неволей придётся поумерить пыл.
«Единственная загвоздка в том, что документ выдан мне как „полубогу города Тинген“, а не на имя Тан Эгис Ламд».
Потребуется полностью отсечь связь с этой личностью…
Да уж, если подумать, через несколько десятилетий придётся инсценировать смерть этой личности… Впрочем, умереть можно и сейчас, сделав это частью ритуала.
Остается лишь надеяться, что при встрече с Адамом эта личность вдруг сама не восстанет из могилы и не нанесет ему удар в спину…
(Конец главы)