Глава 155: «Божественное откровение»
163. Повелитель Тайн Выживание начинается с Марионетки
Разобравшись с добычей, Тан понял, что наибольшую пользу в данный момент ему принесёт новообретенная марионетка.
«Тёмный Демонический Волк Котар, Бог Желаний, [Чудотворец] [Последовательности 2] — самый настоящий, во плоти, все ещё ступающий по земле ангел, подчинённое божество».
Одного этого статуса хватило бы, чтобы в любой церкви занять пост Патриарха, Понтифика или земного наместника божества.
И теперь Он стал его марионеткой.
После поимки Тёмного Демонического Волка из потусторонней характеристики этого Бога Желаний можно было получить зелья [Последовательности 2] и [Последовательности 3]. Поместив их в Систему и используя силу высокого уровня для прямого дробления и рекомбинации, можно очистить потустороннюю характеристику от остатков духовной воли предыдущего владельца. Благодаря этому потребителю больше не придётся опасаться влияния воли Тёмного Демонического Волка.
Таким образом, больше не нужно беспокоиться о потусторонних характеристиках [Последовательности 3] и [Последовательности 2].
«То есть у меня теперь есть лишняя потусторонняя характеристика [Последовательности 2], [Последовательности 3], а также характеристики с [Последовательности 4] по [Последовательность 9]».
Что ж, марионетку [Учёного из прошлого] тоже можно сохранить.
Вполне можно вырастить ещё одного [Странного колдуна] и поделиться с ним червями духа ради забавы…
Огромный, похожий на холм демонический волк с жалобным скулением убежал прочь. Две гончие Фульгрима из любопытства запрыгнули на спину этого гиганта, словно им не терпелось изучить нового члена стаи.
Тан проводил взглядом удаляющихся Тёмного Демонического Волка и гончих Фульгрима.
Волки и собаки ведь близкие родственники? Интересно только, какие отношения связывают демонических волков и гончих Фульгрима.
…А, кстати говоря, Богиня ведь тоже была демонической волчицей?
Хотя… хм-м, Тан чувствовал, что этот демонический волк до смерти его боится.
Насколько Тан помнил, он сам ни разу не показывался перед Котаром. Все дела вел его [Учёный из прошлого].
Что же оставило в душе этого волка след, который запечатлелся прямо в духовном теле и заставляет его трепетать даже после того, как его превратили в марионетку?
Тан уже пробовал использовать методы, схожие со спиритизмом живой плоти, а также силу Эвклидова пространства «Врата Рая», чтобы восстановить произошедшее с Тёмным Демоническим Волком. Однако этот отрезок воспоминаний ангела — будь то через спиритизм или прямое наблюдение — оказался полностью стерт под влиянием некой высшей силы.
Сейчас Тёмный Демонический Волк был чист, словно дитя. В модуле «биомиметическая марионетка» не осталось никаких записей. Превращенный в марионетку Котар теперь вел себя как обычный счастливый щенок.
Да уж, ну и описание…
— Ладно, все это не имеет значения, — пробормотал Тан.
— …Главная проблема решена. А способов получить потустороннюю характеристику [Хранителя тайн] [Последовательности 1] не так уж много, так что спешить некуда.
Теперь ему оставалось лишь дождаться завершения ритуала, чтобы преодолеть пропасть между [Последовательностью 3] и [Последовательностью 2] и стать ангелом, ступающим по земле.
Достигнув этого уровня, Тан сможет постичь и взять под контроль то, для чего раньше у него не хватало квалификации.
Например, то, что относится к Уникальности [Пути Смерти] и покоится в ледяной усыпальнице в глубинах Моря Бурь, оставленной в качестве козыря самой [Смертью].
— Теперь, пока завершается ритуал, нужно развернуть масштабное влияние на Северном Континенте, создать марионеток и подготовить ритуал возвышения до [Последовательности 1]. А затем разыскать Маленького Заратула и постараться подвесить его и сделать своей марионеткой ещё до того, как он станет [Чудотворцем], — наметил он дальнейшие шаги.
Таким образом, за исключением затерявшегося со времен Второй Эпохи маленького покрывала, потусторонней характеристики и Уникальности Половинчатого Шута Антигона, а также Волшебной лампы желаний с запечатанным внутри Внешним Богом, почти все наследие уровня ангелов на [Пути Шута] окажется в руках Тана.
Интересно, сможет ли он тогда выкрикнуть пару ободряющих слов во время продвижения других потусторонних этого Пути?
Например, когда Клейн будет становиться [Провидцем], прокричать ему: «Как дела?»
— Но все же это немного странно, — Тан потер подбородок, общаясь со своей Системой. — Послушай, а ведь когда мы впервые столкнулись с Запечатанным артефактом 0-го уровня, ты выдала соответствующее задание, верно?
— …И во второй раз, когда мы противостояли Божественному сошедшему Тёмной Стороны Вселенной, произошло то же самое. Оба задания были связаны с сущностями высшего порядка, уровень опасности зашкаливал, на кону стояла жизнь, но и награда оказалась весьма достойной.
— …Но почему же тогда ты промолчала, когда мы столкнулись с Амоном и Тёмным Демоническим Волком Котаром?
«Ну-у, понимаешь…»
Система поперхнулась от такого вопроса, но все же ответила с праведным возмущением: «У Главной Системы есть свои нормативы! Как эта Система может давать поблажки в том, что ими регулируется?»
Да и разве она сама не хотела выдать задание? У неё просто не было такой возможности!
Тан приподнял бровь.
Получается, в базовой логике, на которой построена Система, заложено нечто, связанное не просто с сущностями высокого уровня, а напрямую с Пустошами Знаний?
И если подумать, единственное сходство между встречами с Амоном и Котаром заключалось в том, что в них вмешалось «Будущее».
Правда, во время первой встречи с Амоном он просто крепко уснул, а вот во второй — при встрече с Котаром — его собственная тень повела себя крайне странно.
«Чувствую, здесь есть какая-то связь, но от меня все ещё ускользает одна важная деталь…»
Почувствовав слабые признаки приближающейся потери контроля, он тут же подавил эти мысли и заставил себя отвлечься.
Ничего страшного. Когда он станет [Чудотворцем], а затем и [Хранителем тайн], он сам, шаг за шагом, раскопает все сокрытые от него тайны.
Тан поднял голову, взглянул на резвящихся поодаль гончих Фульгрима и Тёмного Демонического Волка, после чего принялся неспешно и спокойно изучать остальные трофеи, добытые во время путешествия по Забытой Богом Земле.
В пространстве Системы, помимо возвращения потусторонней характеристики [Мистика] [Последовательности 4] и соответствующего Некрономикона, обнаружилось ещё кое-что новое, чего раньше там не было.
Это был отрез некроеной ткани глубокого чёрного цвета, усыпанный мириадами сияющих, точно Звёзды, крупиц.
Ткань, пропитанная силой мистицизма.
Благодаря оценке Системы и наблюдениям в Эвклидовом пространстве Тан понял, каково предназначение этого артефакта.
«Она скрывает судьбу, погружая меня в состояние полного отсутствия рока, и стирает любые следы моего присутствия в историческом тумане».
В руках владельца этой ткани большинство потусторонних способностей области Судьбы будут невероятно ослаблены. Даже цикл судьбы [Змея Меркурия] даст сбой и покроется трещинами в глазах обладателя этого артефакта.
«Волшебный предмет из области Судьбы, причём невероятно высокого уровня».
«Но откуда на Забытой Богом Земле взяться существу столь высокого уровня из области Судьбы… Ох, неужели это Уроборос?»
Неужели Уроборос схлестнулся с тем, что призвал из прошлого его [Учёный из прошлого]? И у него даже умудрились оторвать часть потусторонней характеристики?
«По сравнению с Системой, мне все больше кажется, что именно „Будущее“, которое вмешивается каждый раз, на самом деле и выдает мне награды».
Причём это полностью автоматический сервис по схеме «помощь в бою плюс награда под ключ», где ему вообще ни о чём не приходится беспокоиться.
Куда заботливее, чем Система.
Система: «…»
А-а-а! Она решила не разговаривать со своим хозяином целый день!
Изучив ткань, Тан немного подумал и достал из хранилища Системы Запечатанный артефакт 1-го уровня, принадлежащий [Пути Тьмы].
Это был волшебный предмет, созданный на основе характеристик [Смотрителя ночи] [Последовательности 4], под названием «Плащ-невидимка».
Он поместил этот артефакт области Судьбы вместе с Плащом-невидимкой в модуль [Оценщика]. Как он и ожидал, в меню модуля появилась опция, позволяющая раздробить их и объединить в единое целое.
«Если усилить сокрытие судьбы и воспользоваться Уникальностью [Пути Ошибки], мне ведь не придётся спать целых триста лет?»
Требованием ритуала [Учёного из прошлого] было удаление от реальности как минимум на триста лет. Потусторонний должен принять зелье лишь тогда, когда сам станет частью истории и перестанет принадлежать нынешней эпохе.
Суть ритуала заключалась в том, чтобы дать возвышающемуся [Учёному из прошлого] точные координаты в историческом тумане. Чем отчетливее этот ориентир и чем дольше претендент оторван от эпохи, в которой оставил свой след, тем лучше будет эффект.
«По сути, все упирается в проблему следов, оставленных в нынешней эпохе. Но если я скрою свою судьбу под покровом скрытых сил Тьмы, а затем украду чужую судьбу и займу чужое место, чтобы ходить по земле, ритуал тоже должен сработать».
Разве Антигон в своём состоянии Половинчатого Шута не использовал схожий метод? Он заручился помощью Амона, чтобы украсть чужую судьбу и совершить Пересадку, тем самым завершив ритуал обмана судьбы, необходимый для [Шута], и вместив Уникальность.
«Что ж, в поиске лазеек я мастер».
Позже стоит провести гадание, чтобы проверить эту теорию. Времени ещё предостаточно — до наступления Апокалипсиса остается больше тысячи лет.
Дела на Забытой Богом Земле подошли к концу. Разумеется, оставлять здесь Тёмного Демонического Волка Котара Тан не собирался. Немного подумав, он отправил своего [Учёного из прошлого] вместе с Котаром, чей модуль «биомиметическая марионетка» был перенастроен, обратно в город Индо, находящийся под юрисдикцией Мидсишира.
Самые свежие главы выходят первыми здесь!
Там находилось тайное убежище Ордена Тайного Ордена. Поскольку обновление Системы завершилось, она могла практически чудесным образом скрывать аномальные нити духовного тела марионеток, используя силу, подобную Таинственному Воспроизведению, для симуляции их естественного состояния.
Эти ложные нити духовного тела мог видеть и даже контролировать любой [Мастер Марионеток].
Однако все управляемые нити вели лишь к фальшивой марионетке, созданной Системой. И пока [Мастер Марионеток] праздновал бы успех, ему бы и в голову не пришло, что подконтрольная ему марионетка на самом деле все ещё подчиняется другому хозяину.
Именно там подготовленный [Учёный из прошлого] и Бог Желаний залягут на дно, терпеливо дожидаясь визита Маленького Заратула.
Даже если этот [Учёный из прошлого] проявит крайнюю осторожность, против святого своей же Последовательности и ангела на уровень выше у него не останется шансов — [Учёный из прошлого] Тана схватит его без особого труда.
«Тем более, что он никогда не сражается в одиночку».
Среди его марионеток были [Охотник на демонов] [Последовательности 4], [Чародей секретов] [Последовательности 4], а также [Епископ войны] [Последовательности 3]… С поддержкой стольких святых и возможностью задействовать Запечатанные артефакты 0-го уровня — включая тот, что соответствует уровню [Чудотворца] [Последовательности 2], и несколько других из разных Путей, — Маленькому Заратулу не поздоровится. Какое бы богатое наследство он ни получил от Старого Заратула, устоять против столь роскошного состава ему будет невероятно трудно.
Завершив планирование, [Учёный из прошлого] и Тёмный Демонический Волк покинули Эвклидово пространство.
Тан вернулся в Тинген. Стоило ему переступить порог Мискатоникского университета, как он заметил искавшего его старика.
— Судя по всему, все прошло успешно? — Заметив его, Палетс улыбнулся и задал этот вопрос как бы невзначай.
— Да, разумеется, — ответил Тан. Он взглянул на этого невозмутимого мастера [Последовательности 1], который явно пришёл с конкретной целью, и сразу связал его появление с колебаниями Замка Сфирот, которые они зафиксировали незадолго до этого.
Неужели он почуял изменения в Замке Сфирот? Впрочем, ничего удивительного. Все они — высокопоследовательные потусторонние трех трусливых Путей, и когда их верховный источник претерпевает изменения, они способны это уловить.
Однако те колебания Замка Сфирот явно были связаны с «Будущим». Если подумать, нет ли и внутри Палетса той же смертоносной скверны?
Той самой заразы, от одной мысли о которой усиливается угроза потери контроля, грозя превратить его в неописуемое чудовище.
— Какова сейчас обстановка на Забытой Богом Земле? — Спросил Палетс. Они неторопливо шли бок о бок по территории Мискатоникского университета, беседуя о пустяках, словно старые знакомые.
После Катаклизма Забытая Богом Земля бесследно исчезла, превратившись то ли в пыль на страницах истории, то ли в красивую сказку.
Однако высокопоставленные потусторонние из различных источников знали, что она существует на самом деле, полностью отрезанная от Северного и Южного Континентов. Даже официальные церкви не могли отыскать её координаты.
Палетс уже слышал об этом от [Епископа войны], поэтому его вопрос прозвучал вполне естественно.
Тан тут же оживился.
Все это время он провел на Забытой Богом Земле, где повидал немало жутких тварей и выживших людей.
А поскольку Паллес Зороастр явно был дружественным ангелом, скрывать тайны Забытой Богом Земли не имело смысла, и Тан поделился с ним частью увиденного.
Палетс внимательно слушал, проявляя неподдельный интерес к Забытой Богом Земле.
— Однако под сенью величия моего Господа облик Забытой Богом Земли однажды непременно изменится, — подытожил Тан.
После долгого рассказа Тан ловко перевел тему на [Шута] — Великое Существо над Миром Духов.
Впрочем, это не выглядело резким переходом. Он и раньше упоминал, что поклоняется Великому Существу над Миром Духов.
И даже если не брать в расчет, указывает ли это «над Миром Духов» на Замок Сфирот или Эвклидово пространство, недавние колебания Замка Сфирот неизбежно заставили бы любого проницательного человека задуматься о многом.
В конце концов, сваливать все на других — милое дело, кто же этого не умеет?
А что касается слушателя… пускай думает. Чем больше он надумает, тем лучше.
К тому же с той скверной, которая заражает при одном лишь понимании, ангелу [Последовательности 1] — [Червю Времени] — справиться куда проще, чем ему самому.
Паллес Зороастр — умудренный опытом потусторонний. Случись что, он наверняка примет все необходимые меры предосторожности.
А если и не заметит… На самом деле старик уже контактировал с ним из будущего, а значит, определенно подцепил изрядную долю этой скверны. Чуть больше, чуть меньше — какая разница.
— Это можно считать… божественным откровением? — Спросил Палетс. Взгляд старика блеснул: очевидно, он пришёл к определенным выводам.
Имея дело с потусторонним, прожившим невесть сколько веков, Тан мысленно взвешивал его намерения: «Он ведет себя так открыто нарочно, чтобы прощупать меня, или просто больше не видит нужды скрываться?» Вслух же он произнёс:
— Конечно, считается. Более того, во время охоты на Бога Желаний — древнее божество, пережившее Вторую Эпоху, Тёмного Демонического Волка Котара, — Господь также явил Свою поддержку.
В этом не было ни капли лжи, Тан был в этом твёрдо уверен.
Направление казалось предельно ясным, а слово «Господь» указывало на существо над Миром Духов, но без конкретных пояснений даже ангел [Пути Ошибки] — [Червь Времени], искушенный в гадании и подглядывании за судьбой, — не смог бы уличить его во лжи.
Тем более когда речь заходила о силах высшего порядка и истинных божествах, любые гадания и пророчества имели свойство искажаться в их сторону.
— [Чудотворец] [Последовательности 2], — вздохнул Палетс, после чего как бы невзначай поинтересовался:
— Ты уже подготовил соответствующий ритуал?
— Да, — кивнул Тан. — Но сейчас я нахожусь лишь на [Последовательности 4], так что мне по-прежнему требуется время.
Именно это время и требовалось для завершения ритуала [Учёного из прошлого].
(Конец главы)