Глава 15: «Запечатанный артефакт 0-го уровня!»
163. Повелитель Тайн Выживание начинается с Марионетки
Тан вернулся в замок и застал Оуэна за изучением нового волшебного предмета.
— Оуэн, помоги.
Оуэн отложил элемент доспеха — латную рукавицу — и с недоумением спросил:
— Что стряслось? Тан, спешка и суета на тебя совсем не похожи.
— Сейчас не время для расспросов. Перенеси нас через Мир духов в Тинген. — Пешком или в экипаже они точно не успеют. Тан глубоко вздохнул и глухо добавил:
— Похоже, там вышел из-под контроля запечатанный артефакт [Последовательности 2].
— Кха! — Оуэн едва не поперхнулся собственной слюной. Он шумно прокашлялся и, когда наконец успокоился, его лицо резко помрачнело. — [Последовательность 2]? Ты не ошибся?
— Скорее всего, нет, — поторопил его Тан. — Оуэн, живей, этот волшебный предмет в твоих руках обладает силой перемещения через Мир духов.
— Если промедлим, бесчисленные обычные люди превратятся в часть этого запечатанного артефакта.
Не тратя время на лишние объяснения, Тан вывел перед Оуэном точные координаты, полученные от Системы.
Система отслеживала обстановку, и, судя по всему, ситуация уже стала критической.
«Все зрители без конца взывают к Чуду… Пожалуй, это последний рёв потусторонней характеристики, оставшейся от погибшего [Чудотворца]. Это его одержимость, безумный Духовный Отпечаток самого зелья, своего рода бред или нечто куда более глубокое».
Когда Тан слушал описание Олсона, его духовное восприятие мгновенно встрепенулось.
Бесчисленные марионетки, уродливые чудовища, величественный купол, безграничное пространство и затаскиваемые на сцену потусторонние, от которых раз за разом требуют явить Чудо… Все это походило на спектакль, который никогда не закончится.
Обратившись к своей духовности через гадание во сне, Тан внезапно сопоставил факты, и в его разуме всплыло название.
Это был запечатанный артефакт, чье название лишь однажды упоминалось в оригинальном романе, — контролируемый Церковью Бури запечатанный артефакт 0-го уровня, 0–32 «Вечно несмолкающий театр».
Он появился во время Войны Четырех Императоров и представлял собой ужасающий запечатанный артефакт, сформировавшийся из потусторонней характеристики павшего [Чудотворца].
Точное описание — неизвестно.
Точные способности — неизвестны.
Способ запечатывания — неизвестен.
С нынешним запасом энергии и статусом Системы провести точную оценку и распознать информацию было крайне трудно — любая подобная попытка полностью нивелировалась подавлением со стороны более высокого уровня [Чудотворца].
«В Тингене у Церкви Богини Вечной Ночи, Церкви Бури и Церкви Бога Пара и Машин нет могущественных потусторонних. Если запрашивать подкрепление из Бэкленда, то, скорее всего…»
Худший исход — весь Тинген будет поглощён этим запечатанным артефактом и превращен в его часть, а затем… уничтожен официальными Церквями вместе со всем городом.
Конечно, это не было абсолютно точным. Возможно, какой-то [Чудотворец] просто усваивал зелье, или другой потусторонний пытался провести ритуал продвижения. Однако, согласно детальным расчетам Системы, вероятность этих двух сценариев и других вариантов была ничтожно мала.
Даже если бы это действительно было так, Тан не верил, что этот [Чудотворец] или потусторонний, стремящийся к продвижению, добровольно остановится после того, как затянул столько обычных людей, превратил их в марионеток и убил столько невинных ради своего ритуала.
В этот момент полностью экипированный Оуэн внезапно протянул руку и схватил Тана.
Без лишних слов он увлек Тана за собой в Мир духов.
Вокруг вспыхнули красные, белые, разноцветные цветовые пятна, словно мазки картины маслом, небрежно разбросанные повсюду. Пятна были густыми и хаотичными до предела.
В мистицизме Мир духов представляет собой особое пространство без направлений и расстояний, состоящее из всевозможных материализованных символов.
Над головой, в бесконечной вышине, сияли семь чистых свечений разных цветов, хранящих в себе бесчисленные знания, а ещё глубже…
Оуэн все ещё не слишком умело вел Тана сквозь Мир духов.
Когда они появились вновь, то уже находились в Тингене.
Но до цирка шапито, где Тан побывал ранее, оставалось ещё приличное расстояние.
Тан не проронил ни слова. Он подул в медный свисток, и из-под земли мгновенно вырвались кости, складываясь одна к другой и принимая форму скелета с чёрным пламенем в глазницах.
Костяной посланник уставился прямо на Тана. Тот передал ему заранее написанное письмо и, не дожидаясь, пока скелет исчезнет, тут же повернулся к Оуэну.
Он предупредил отца, но ему требовалась дополнительная страховка.
— Обстановка внутри наверняка крайне запутанная, — сказал Тан. — Оуэн, ты останешься снаружи. Если дело примет скверный оборот, немедленно сообщи Церкви.
Если он не справится сам, останется лишь молиться, чтобы служители ортодоксальных Церквей сумели быстро ликвидировать этот запечатанный артефакт.
— Тебе незачем идти внутрь, — тихо сказал Оуэн. — Если мы сразу сообщим Церкви, никаких проблем не возникнет. Пусть пришлют потусторонних высоких последовательностей. Ну, погибнет сколько-то людей, нам-то что? Нам незачем рисковать.
Хоть братья частенько и подкалывали друг друга, Оуэн искренне беспокоился за жизнь Тана.
— Там, скорее всего, [Последовательность 2] [Пути Шута], — Тан серьёзно посмотрел на Оуэна. — Это редчайший шанс, и я обязан им воспользоваться.
Как только Тан понял, что это может быть высокопоследовательный запечатанный артефакт [Пути Шута], созданный во времена Войны Четырех Императоров, он сразу же принял решение.
Благодаря Системе он мог отделить от потусторонней характеристики [Последовательности 2] по меньшей мере по одной порции зелий для каждой ступени — от [Последовательности 2] до [Последовательности 9]. Это означало, что если он заполучит данный запечатанный артефакт, правильно проведет ритуал, сможет усвоить зелья и узнает формулы дополнительных ингредиентов, ему больше не придётся беспокоиться о поиске главных материалов.
Если дать ему время и избежать иных угроз, он непременно станет [Чудотворцем] [Последовательности 2]. Это сэкономит колоссальное количество времени на поиски нужных зелий.
Подобный шанс выпадает раз в жизни.
И в будущем подобного невероятного стечения обстоятельств может уже не случиться.
В эту эпоху слабость означала, что его будущее окажется под крайней угрозой.
Услышав это, Оуэн не нашелся, что возразить.
[Последовательность 2]…
Тан снова улыбнулся:
— Не думай, что у меня нет козырей в рукаве. Если бы шансов не было совсем, я бы ни за что не стал рисковать. В конце концов, [Фокусник] никогда не дает неподготовленных представлений.
У него была Система — часть чего-то, что, весьма вероятно, находилось даже выше истинных богов. И это был его главный козырь.
«У-у-у, Хозяин, я так тронута!» — Система тут же разрыдалась от избытка чувств.
«Я ведь могу тебе доверять, верно?» — подумал Тан.
«Конечно! Тогда… тогда, Хозяин, может, выберешь путь [Мистика] или [Алхимика]?»
Тан лишь промолчал.
«Если мы больше не вернёмся к этой теме, то останемся друзьями».
Система: «Хи-хи».
Тан перевел взгляд на купольное здание неподалёку:
— Может, ты сама пойдёшь и сразишься с тем запечатанным артефактом? Если одолеешь его, я сменю путь.
Система: «…Уже не хи-хи».
В этот момент неподалёку показалась спотыкающаяся фигура.
Олсон выглядел невероятно измученным и потрепанным. Завидев Тана, его глаза мгновенно блеснули надеждой.
Он даже не пытался стереть кровь со своей одежды и со всех ног бросился к ним.
— Тан! Тан! Какое счастье встретить тебя здесь! — Закричал он.
Олсон залился слезами. Только когда закованный в доспехи Оуэн схватил его за воротник и приподнял над землей, бедняга наконец немного успокоился и оставил попытки повиснуть на Тане с рыданиями.
— Олсон, какова обстановка внутри? — Спросил Тан.
(Конец главы)