Глава 143: «Историческая проекция»
163. Повелитель Тайн Выживание начинается с Марионетки
Войдя в Эвклидово пространство и поменявшись местами со своей марионеткой [Учёного из прошлого], Тан наблюдал, как марионетка — [Учёный из прошлого] из Ордена Тайного Ордена — раз за разом делает хватательные движения, словно пытается вытащить что-то из исторического тумана.
Это движение повторилось три-четыре раза. Вдруг рука [Учёного из прошлого] резко опустилась — он явно за что-то ухватился. С натугой, преодолевая невероятную тяжесть, он потянул невидимую ношу на себя. Это давалось ему с огромным трудом, будто на другом конце исторического тумана находилось нечто колоссальное и неописуемо жуткое.
Но в конце концов попытка увенчалась успехом.
Когда [Учёный из прошлого] отвёл руку назад, из исторического тумана выступил юноша, бывший едва ли не точной копией Тана, только более зрелой. В виде исторической проекции он явился прямо посреди Эвклидова пространства.
Это был будущий Тан.
Уникальность Эвклидова пространства отражалась на форме мифического существа Тана: его черви духа точно так же могли служить материалом для создания особых амулетов «Вчерашний день вновь». И пусть сам Тан ещё не поднялся до Последовательности [Учёный из прошлого], в его распоряжении была марионетка этой ступени.
Пользуясь уникальной природой марионетки, призывая самого себя и самому же себе отвечая, [Учёный из прошлого] мог совершать подобные манипуляции с исторической проекцией. Попытка вытянуть историческую проекцию собственного тела гарантированно завершалась успехом на все сто процентов.
Ну… ладно, призыв будущего себя казался сущей дерзостью против самого миропорядка, так что пара-тройка неудач вначале выглядела вполне естественно.
Однако остекленевший, отсутствующий взгляд призванного подтверждал: эта историческая проекция способна лишь сражаться на одних инстинктах, но совершенно не приспособлена для бесед или предупреждений.
— Всё из-за сознания? — Тан оглядел историческую проекцию своего будущего «я» и быстро догадался, почему она пребывает в таком состоянии.
«Сознание может быть только одно» — это правило, подобно законам «Уникальность сама по себе уникальна» и «Истинный Бог лишь один», являлось одной из фундаментальных основ и непреложных истин мистического мира.
Высокоуровневые Потусторонние [Пути Шута] могли скрыть своё истинное тело в историческом тумане среди бесчисленных фрагментов прошлого, погрузив себя в состояние сокрытия, и тем самым заставить собственную историческую проекцию ожить.
Тан перевёл взгляд на марионетку [Учёного из прошлого]. Он вполне мог заставить марионетку спрятать его в исторических пятнах, подвластных этому [Учёному из прошлого] из Ордена Тайного Ордена, и попытаться перенести сознание будущего себя из грядущего в прошлое.
— Но если мы находимся в разных измерениях, неужели это правило всё равно действует?
«Хм, кто знает. Надо попробовать», — подумал он.
Тан, которого живо интересовали подобные вопросы, уже наметил конкретные шаги для эксперимента.
— К тому же, если Последовательность 4 дерётся против Последовательности 2, прихватив с собой кого-то с Последовательности 1, способного думать, говорить, сражаться и даже вытягивать из будущего исторические проекции других людей — разве это чересчур?
Потусторонние более высоких ступеней того же пути подавляли тех, кто стоял ниже: [Чудотворец] подавлял [Странного колдуна], а [Хранитель тайн] — [Чудотворца]. С этим спорить не приходилось.
В конце концов, он ведь тоже был [Фокусником], а они никогда не дают представлений без подготовки. И трюк с призывом исторической проекции себя из будущего для участия в драке, судя по всему, был вполне осуществим.
Закончив приготовления, марионетка Тана — [Учёный из прошлого] — повела за собой историческую проекцию в город-государство, некогда уничтоженный Тёмным Демоническим Волком Котаром.
Как только историческая проекция покинула Эвклидово пространство, Тан проводил взглядом марионетку и призванный силуэт, возникших на руинах города. Он только собирался что-то сказать, как вдруг у него резко закружилась голова.
В следующий миг, ещё до того, как Система успела хоть как-то среагировать, сознание Тана полностью погрузилось в кромешную тьму.
В то же время отсутствующий взгляд исторической проекции посреди разрушенного города внезапно обрёл живость. Словно безжизненная [Марионетка] вмиг ожила — из какого-то момента в будущем сюда устремился чей-то взор, взяв под контроль эту прежде апатичную историческую проекцию.
Стоявшая рядом марионетка [Учёного из прошлого] только хотела что-то сказать, как вдруг обнаружила, что её нити духовного тела потянулись наружу из Эвклидова пространства, протягиваясь прямо к призванной ею исторической проекции.
— …? — опешил [Учёный из прошлого].
Да ладно, что вообще происходит?
Тан, бывший теперь по сути исторической проекцией, окинул взглядом окрестности. Не обращая внимания на застывшего в недоумении [Учёного из прошлого], он сделал шаг вперёд.
В следующий миг Эвклидово пространство, накладывающееся на весь этот мир, но существующее в высшем измерении — на уровне «выше мира духов» — внезапно содрогнулось. Бесчисленные сверкающие кристаллические крупицы, бывшие по своей сути воплощением полномочий Эвклидова пространства, хлынули сквозь врата измерений, рассыпавшись искрами в непроглядной тьме.
Погрузившийся в сон Тан так и не проснулся. Лишь Система, вновь уподобившаяся орущей резиновой курице, без умолку сыпала бессмысленным набором символов. А Амон, сидевший внутри монокля в его правой глазнице, посреди дрожи Эвклидова пространства созерцал это великое чудо, едва ли не насмехающееся над самим временем.
На иссохших костях мертвецов вновь начали прорастать нити духовного тела. Из пустоты рождалась плоть, облекая скелеты, формировались внутренние органы, и даже давно истлевшая одежда соткалась заново из глубин кромешной тьмы.
Падающие из высшего измерения кристаллические крупицы впитывались в скелеты, наполняя жизнью возрождающиеся тела. Их нити духовного тела стремительно удлинялись и крепли. Наблюдавшая за этим марионетка [Учёного из прошлого] раскрыла рот от изумления, издав лишь тихий невнятный вздох.
[Хранитель тайн] Последовательности 1 действительно был способен пробудить нити духовного тела у существ, которые когда-то ими обладали, даже если эти нити давным-давно бесследно исчезли.
Однако даже [Хранитель тайн] не мог заставить умерших ожить по-настоящему.
«Повторение истории? Нет, всё дело в разнице углов наблюдения. Это заставило данную область проявиться в том состоянии, в каком её запечатлело время — в период, когда Тёмный Демонический Волк превратил местных жителей в марионеток, обнажив всё, что происходило здесь тогда», — размышлял [Учёный из прошлого]. Хоть в него и внедрённые черви духа Тана, истинное тело юноши спало, а потому марионетка действовала на основе характера, заложенного модулем «биомиметическая марионетка», и своего понимания законов Эвклидова пространства.
До сих пор наблюдение через Эвклидово пространство ограничивалось преимущественно пространственной сферой. Однако теперь стало очевидно: по достижении достаточно высокого уровня оно способно охватывать и временную плоскость.
Пространство и время — вот в чём заключались полномочия Эвклидова пространства, хотя нельзя было с уверенностью утверждать, что ими всё ограничивается.
[Учёный из прошлого] вытащил записную книжку и принялся быстро делать какие-то наброски.
— Если вспомнить, что при любых мыслях о будущем истинное тело сразу оказывалось на грани потери контроля, то способности явно больше тяготеют ко времени… — пробормотал он.
Историческая проекция Тана бросила короткий взгляд на собственную марионетку, а затем заставила Эвклидово пространство содрогнуться с новой силой.
Ещё больше кристаллических осколков закружилось в небе, прорезаемом вспышками молний, оседая на руинах древнего города.
Марионетки, вновь обретшие плоть и кровь, поднимались на ноги один за другим. Они возвращались к делам, которыми были заняты при жизни: женщины хлопотали у очагов, мужчины протирали лезвия клинков, звенел смех резвящихся детей. Кто-то молча вглядывался в затянутое тучами небо и сверкающие в вышине молнии, а иные тревожно застыли, страшась грядущего…
Это был ещё один город-государство, обречённый бороться за выживание во тьме, но в какой-то миг с небес на него снизошла исполинская фигура.
То было не лишённое плоти чудище, а настоящий демонический волк, сошедший со страниц древних исторических хроник.
Тёмный Демонический Волк Котар, Бог Желаний.
Он превратил весь этот город в собственных марионеток. Местные полубоги, владевшие могущественными запечатанными артефактами, пытались сопротивляться, но перед лицом существа, некогда именовавшегося подчинённым богом, их усилия оказались тщетны.
В мгновение ока город заполонили безвольные марионетки. Местная цивилизация пала в один миг, а люди, так отчаянно боровшиеся за жизнь во тьме, гибли толпами — бессмысленно и беспощадно.
Эпохи сменяли друг друга, а марионетки всё так же продолжали заниматься привычными делами: они говорили, грели воду, готовили пищу и точили клинки, пока в один день исполинский волк не почуял неладное. Он бесшумно покинул этот мёртвый город, не взяв с собой ни единой куклы.
Марионетки падали одна за другой. Лишившись кукловода, они больше не могли разыгрывать сцены былой жизни.
Прошло ещё бог знает сколько времени, пока на пустых улицах не показался покачивающийся силуэт Амона — мужчины с высоким лбом и худым лицом, одетого в остроконечную чёрную шляпу и классическую мантию, с хрустальным моноклем на правом глазу.
— Котар действительно осторожен как всегда, — вздохнул вошедший. Он покрутил в руках одну из валявшихся на земле марионеток и с видимым сожалением покинул мёртвый город.
Время снова побежало вперёд. Оставшиеся без присмотра марионетки сгнили, а выпавшие из них потусторонние характеристики стали пищей для рыскавших в округе монстров. Когда город по тем или другим причинам лишился последних крох потусторонней силы, он окончательно превратился в поглощённые вечной тьмой, безжизненные руины древнего полиса.
Яркий кристальный свет озарил всё вокруг, и прокручивающиеся на бешеной скорости картины прошлого начали постепенно сливаться с реальностью.
Вслед за этим со стороны прилетели крошечные хрустальные крупицы, некогда подсвечивавшие фигуру Тёмного Демонического Волка Котара. Тан, бывший лишь исторической проекцией, протянул руку и достал из глубин прошлого переносной фонарь, испускавший слабый жёлтый свет.
Кристаллические искорки закружились перед лицом Тана, словно нашептывая ему что-то. Юноша понимающе кивнул, и тогда крупицы разом юркнули внутрь фонаря, прямо в пляшущее оранжевое пламя.
Пламя вспыхнуло жарче, его цвет изменился с оранжево-красного на чистейший, прозрачный белый свет, напоминающий жидкий хрусталь.
Колебания Эвклидова пространства наконец утихли. Тан посмотрел на стоявшего рядом [Учёного из прошлого] и протянул ему фонарь.
[Учёный из прошлого] безучастно принял его, и в тот же миг призванная им историческая проекция рассеялась прямо у него на глазах.
Марионетка-инструмент — [Учёный из прошлого] — почувствовал, как его нити духовного тела вернулись в норму. Ещё раз оглядев совершенно спокойные руины, он поспешил вернуться в Эвклидово пространство, где его встретил растерянный взгляд наконец-то пришедшего в себя Тана.
— Вот, — лаконично произнёс [Учёный из прошлого], после чего вкратце поведал хозяину о случившемся. Выслушав его, Тан молча принял фонарь, который по своей сути тоже являлся лишь исторической проекцией.
— Таное чувство, будто это пространство действительно открывает режим бога, — сказал Тан.
Хотя, конечно, здешний Бог — сущность далеко не самая приятная.
Мысленно усмехнувшись, Тан перевёл взгляд на хрустальное пламя:
— И что же это за штуковина?
— Говорит, с его помощью можно выследить Тёмного Демонического Волка… — ответил [Учёный из прошлого].
Тан, который изначально призывал себя из будущего только ради того, чтобы отыскать хоть какую-то зацепку, удивлённо моргнул:
— О как.
Взяв фонарь, Тан совершил понижение мерности, вернувшись на затихшие руины. Он высоко поднял лампу и сквозь пляшущее в ней прозрачное хрустальное пламя разглядел впереди колоссальный силуэт.
— Это что… Тёмный Демонический Волк?
Покрытый густой тёмной шерстью восьминогий гигант, на лбу которого выделялся единственный седой клок — Тёмный Демонический Волк — бесшумно покидал город.
Благодаря свету волшебного фонаря Тан отчётливо видел эту картину.
— Это… следы Тёмного Демонического Волка.
Стоило опустить руку, как силуэт волка вдали тут же растаял. Тан окончательно убедился в назначении этого чудесного артефакта.
Всё, что когда-либо существовало и двигалось, неизбежно оставляет след.
— Если оно происходило или существовало, его можно зафиксировать.
Немного подумав, Тан быстро уловил принцип работы этого прибора.
Это напоминало его прежние опыты с понижением мерности обычных столов и стульев, когда те представали перед ним в самых разных своих состояних, относящихся к разным моментам времени.
Любой предмет при взгляде на него в разные моменты времени будет выглядеть иначе.
— Это самый настоящий след в мистическом смысле, причём его не получится так просто скрыть с помощью методов защиты от гадания или пророчеств, — тихо произнёс он.
В конце концов, классические контрмеры полагались на искажение информационных потоков в Мире духов, в то время как метод Тана полностью обходил Мир духов стороной, из-за чего помешать ему было практически невозможно.
— Но если Тёмный Демонический Волк явит свою полную мифическую форму… О, тогда достаточно будет надеть мозаичные очки, а затем просто топать вслед за этим гигантским скоплением мозаики.
Тан, уже мысленно достраивая дальнейший план действий, удовлетворённо кивнул:
— Идеально.
Его будущая версия и впрямь была способна решить любую задачу. И, конечно же, тот Тан из грядущего ничуть не поленится приложить ещё немного усилий ради поимки Тёмного Демонического Волка.
— Призвать себя из будущего, чтобы тот призвал себя из ещё более далёкого будущего… Выбить характеристики из Тёмного Демонического Волка, а когда на это обратит внимание Истинный Творец, выбить характеристики и из него. А когда Амон с Адамом устремят сюда свои взгляды и увидят, что их папаши больше нет, прихлопнуть за компанию и эту парочку, — рассуждал Тан.
Если скормить полученные характеристики марионеткам, он сразу обзаведётся одной марионеткой уровня Истинного Бога и двумя уровня Короля Ангелов.
Идеально, просто идеально.
Система: «…Хозяин, с твоим ментальным здоровьем всё в порядке?» Кажется, у кого-то напрочь поехала крыша, раз пошёл такой бред.
— Да брось, все мы люди, кто из нас не сходил с ума? Надо уметь мечтать, понимаешь? — Тан развёл руками. — Да и вдруг всё получится? Кто вообще может с уверенностью говорить о будущем?
Предвкушая, как его будущая копия ринется на передовую, пока сам он будет скромно собирать трофеи в тылу, Тан ехидно добавил:
— Ты ведь и сама частенько витаешь в облаках, видя свои кибернетические грёзы в духе: «Ох, Сокрытый Мудрец, ох, [Парагон], какая вкуснятина, я начинаю пировать!»?
Система: «А-ах~»
Ой, ну зачем прилюдно озвучивать такое, она ведь смущается.
Закончив болтать с Системой, Тан взвесил в руке фонарь и, немного подумав, велел [Учёному из прошлого] для начала вернуться в тайное убежище Ордена Тайного Ордена.
Хотя этот фонарь, по словам [Учёного из прошлого], и являлся частью исторической проекции, само проявление этой силы было крайне необычным. Она не расходовала духовность ни марионетки, ни самого Тана.
Благодаря этому проекция могла существовать очень долго. Но даже в случае её утраты [Учёный из прошлого], обладавший глубоким пониманием природы Эвклидова пространства и неразрывной связью с ним, без труда сотворил бы точно такую же заново.
— Да уж, подобные поиски наверняка растревожат духовную интуицию Тёмного Демонического Волка, — рассудил Тан.
А значит, действовать придётся в режиме строжайшей скрытности, пока этот Тёмный Демонический Волк наконец не окажется у них в руках.
(Конец главы)