Глава 14: «Они взывали к Чуду»
163. Повелитель Тайн Выживание начинается с Марионетки
— Система, можешь разведать, что именно там происходит?
«Присутствует влияние неизвестных факторов.»
Высокоуровневое вмешательство… Неужели Олсон наткнулся на Запечатанный Артефакт 0-го уровня?
— Способность мешать Системе и препятствовать восприятию существ Мира духов… Это не обычный Запечатанный Артефакт 0-го уровня. Неужели вмешалась какая-то тайная организация? Или это высокоуровневый Запечатанный Артефакт вышел из-под контроля? А может… ритуал продвижения?
После Войны Четырех Императоров боевая мощь главных Церквей поубавилась, но тайные организации пострадали ещё сильнее.
Устраивать подобное прямо под носом у трех великих Церквей… Похоже, они чертовски уверены в своей способности оставаться незамеченными.
Почему-то Тан вспомнил того самого [Дьявола], с которым столкнулся в самом начале.
Орден Пожирателей Крови…
Тан поднялся и направился к замку, попутно открывая интерфейс Системы.
— Система, определи координаты Мира Духов в том направлении.
«Хорошо.»
…
Под гигантским куполом тянулись бесчисленные, едва различимые тонкие нити.
Эти нити брали своё начало в бесконечной вышине неба и тянулись к каждому из зрителей. Однако нити, исходившие от самих зрителей, непрерывно сходились в одном направлении.
Аплодисменты зрителей не утихали, напоминая бесконечную, великолепно разыгранную пьесу. На лицах у всех застыли одинаковые улыбки и фанатичный восторг. Если вглядываться слишком долго, волоски на теле невольно вставали дыбом — казалось, перед тобой безжизненные, гниющие и смердящие куклы, лишённые души.
Они взывали к Чуду, но делали это механически, бесконечно повторяя одни и те же движения.
Они казались живыми, но давно были мертвы.
Они казались мертвыми, но все же продолжали жить.
Олсон с деревянной жесткостью в теле зашагал к сцене. Световой луч прожектора, бивший непонятно откуда, выхватил его фигуру, сделав его особенно заметным среди толпы [Марионеток].
Он пытался сопротивляться, но тело все сильнее выходило из-под контроля. Его словно… словно вели вперёд, дергая за тонкие нити. Контроль был утрачен полностью.
Как член семьи Абрахам, он прекрасно помнил, что эта ужасающая потусторонняя сила проистекала из [Последовательности 5 — Мастер Марионеток] [Пути Шута].
Он подумал: «Но способность [Мастера Марионеток] управлять нитями духовного тела не позволяет контролировать столько [Марионеток] одновременно».
Сейчас на арене количество обычных людей и Потусторонних достигло невообразимых масштабов. Обычный цирковой шатер физически не мог бы вместить столько народу, но это место было особенным.
Высокий купол казался бескрайним, стены раздвинулись до бесконечности — пространство здесь словно не имело границ. В густых тенях под куполом чудились силуэты притаившихся первобытных чудовищ, выжидающих удобный момент, чтобы наброситься на любого, кто посмеет войти.
Он подумал: «[Последовательность 4]… Нет, нет-нет, [Последовательность 4] не способна вызвать подобные изменения».
Хотя он не знал названий [Последовательности 3] и [Последовательности 2] [Пути Шута], масштаб этого влияния и то, с какой легкостью здесь был раздавлен [Дьявол] [Последовательности 4], наглядно доказывали: это место (или тот, кто им управлял, либо же некий ужасающий Запечатанный Артефакт) по своему уровню соответствовало как минимум Святому или даже земному Ангелу.
Случись подобное в Тингене — и даже вмешательство архиепископа одной из Церквей официальных божеств обернулось бы огромной головной болью.
— Лучше бы мне побеспокоиться о себе, — Олсон горько усмехнулся, оставив попытки бороться с ощущением контроля, идущим от самого его духовного тела.
Будь перед ним [Последовательность 4], он, как [Путешественник], ещё мог бы попытать счастья. Но против [Последовательности 3] или даже [Последовательности 2] — будь то живое существо или Запечатанный Артефакт — у него не оставалось ни единого шанса на победу, как бы сильно он ни сопротивлялся.
— Буду решать проблемы по мере их поступления, — он глубоко вдохнул, и его лицо приняло решительное выражение.
Судя по предыдущим раундам, ситуация не была абсолютно безвыходной.
Тот, кто стоял за всем этим, или сам Запечатанный Артефакт явно подчинялись определенной логике. Нужно лишь выполнить их требования…
— Олсон… — Внезапно раздавшийся голос заставил Олсона вздрогнуть. Однако он тут же сообразил — это был голос Тан.
— Тан, это ты? — Торопливо спросил он. В его голосе сквозила такая тревога, что у непрерывно аплодирующих зрителей вокруг застыли улыбки на лицах.
Олсон тут же прикусил язык.
— Это я, — голос Тан звучал приглушенно, словно пробиваясь сквозь бесчисленные преграды из ещё не до конца заблокированного уголка Мира Духов. — Времени мало, сначала расскажи, что у тебя происходит.
— Дело вот в чём… — Олсон поспешил вкратце и без лишних деталей изложить все события: от момента, как он переступил порог цирка, до гибели [Дьявола] [Последовательности 4].
— Хочешь сказать, они взывали к Чуду?
— Да, — ответил Олсон, хотя в душе недоумевал, но расспрашивать не стал.
Самые свежие главы публикуются первыми!
Заметив, что собеседник замолчал и связь затихла, Олсон горько усмехнулся:
— Я, скорее всего, уже не выберусь. Тан, если не трудно, передай моим родителям… Если бы я только знал, ни за что бы не…
— Рано ты себя хоронишь, — внезапно раздался голос Тан. — У меня есть идея. Если все действительно так, как я думаю… Способ довольно опасный, готов рискнуть?
— Раз уж дело приняло такой оборот, — Олсон стиснул зубы, — …даже если это опасно, остается только рискнуть.
— Тогда сделай так…
Олсон слушал словно в тумане. Оказавшись перед сценой, он увидел, как сияющий широкой улыбкой [Фокусник] манит его рукой. Олсон крепко стиснул зубы и, опережая [Фокусника], быстро выпалил:
— Я хочу выступить с фокусом!
В ту же секунду он почувствовал, что контролировавшие его нити духовного тела заметно ослабли.
— О?! — [Фокусник] явно удивился, и на его лице расплылась ещё более утрированная улыбка.
Уголки его рта поползли к самым ушам. Только сейчас, оказавшись совсем близко, Олсон заметил, что лицо [Фокусника] сплошь покрыто копошащимися мясными отростками, что в сочетании с мертвенно-бледным гримом выглядело неописуемо жутко.
— Уважаемый гость! Вы хотите показать нам ещё более увлекательное представление?! Прекрасно! Прекрасно! Без проблем! Наш Цирк Уродов больше всего любит подобные неожиданные сюрпризы!
— Но помните, дорогой гость… — Он улыбнулся ещё шире. — …никаких неподготовленных выступлений. Не стоит портить настроение почтенной публике.
В мгновение ока все крики в шатре стихли.
Этот переход от оглушительного шума к мертвой тишине произошел настолько слаженно, словно репетировался тысячи раз. Взаимодействие гостя и [Фокусника] казалось до боли отрепетированным.
Тысячи глаз уставились на Олсона тусклыми, безжизненными взглядами. Оказавшись в центре всеобщего внимания, он почувствовал, как его и без того зажатое тело сковывает ещё сильнее.
Улыбаясь, [Фокусник] вытащил из кармана своего красного смокинга несколько прозрачных шариков и подбросил их в воздух.
Раздался негромкий хлопок, и шарики взорвались, осыпавшись искрами, словно обычный цирковой реквизит. Немногие уцелевшие Потусторонние, которые ещё могли двигаться и не превратились в [Марионеток], растерянно переглянулись.
При этом сам Олсон и [Фокусник], которые только что собирались выступать на сцене, бесследно исчезли.
На опустевшей арене цирка внезапно возникли прежде исчезнувшие уродливые монстры. Вместе с квадратным [Клоуном] они принялись разыгрывать странное, зловещее представление.
(Конец главы)