Глава 125: «Точечный удар»
163. Повелитель Тайн Выживание начинается с Марионетки
Поворочавшись и покорчившись на кровати несколько минут, Тан всё же неохотно поднялся. Взяв монокль и карманные часы, он вошёл в Эвклидово пространство.
Здесь разворачивались бесчисленные картины всего города Тинген. Эвклидово пространство, вобравшее в себя колоссальные потоки информации на стыке мира духов и реальности, пребывало в умиротворении и покое.
С помощью божественности Тан отсек лишний информационный шум в Эвклидовом пространстве и принялся изучать обстановку в городе Тинген. Никаких следов Амона он не обнаружил.
«Все Амоны в Тингене уничтожены подчистую, неужели другие его клоны даже не попытались сюда пробраться?» — озадачился Тан.
Немного поразмыслив, он быстро догадался, чего именно мог опасаться Амон.
«Настоящее тело Амона погибло здесь, растеряв характеристики. Не разобравшись в ситуации, новые клоны просто шли бы на убой один за другим — словно глупые спасатели, прыгающие в ту же яму».
Если из-за этого его '[Последовательность 1]' внезапно деградирует до '[Последовательности 2]', заставив досрочно отправиться в странствия по звёздному небу, интересно, что подумает его отец?
Тан перевёл взгляд на то место в Тингене, где до этого устроили засаду на Амона.
Последствия битвы между Амоном и стариком оказались кем-то тщательно стёрты. По улице сновали прохожие, и казалось, никто из них не помнил о том, что произошло здесь всего пару дней назад.
«Должно быть, потусторонние из Церкви Богини Вечной Ночи или Церкви Бури обнаружили неладное, — подумал Тан. — …Они устранили все следы утечки мистических тайн, а заодно очистили память тем, кто подвергся паразитированию Амона или заметил нечто странное».
«Если бы в этом мире не было Церквей, страшно представить, в какой хаос он бы погрузился».
Тан приметил несколько знакомых лиц — людей, в которых раньше паразитировал Амон. Они заметно постарели, словно у них украли молодость. Но, помимо смутной и тоскливой меланхолии, они ничего не ощущали, да и поделать ничего не могли.
Когда проявляется мистика, обычным людям не остаётся шанса выжить. Те несчастные, в ком обитал Амон, — яркое тому подтверждение. И пусть старик вытащил из них всех паразитов, нанесённый Амоном урон оказался необратим.
Тан взял монокль:
— Как думаешь, если поблизости объявятся другие клоны Амона, они автоматически притянутся сюда?
«Закон конвергенции потусторонних характеристик — пока нет надежного запечатывания, это неотъемлемое свойство самих характеристик невозможно подавить.»
«К тому же другие „я“ наверняка заинтересуются столь внезапным притяжением. В конце концов, переплетение судеб всегда таит в себе массу любопытного.»
— И что тогда произойдёт? — Спросил Тан.
В голосе Амона зазвучала усмешка: «Разве ты сам не знаешь? Карманные часы, сделанные из моей потусторонней характеристики, несут в себе соответствующий негативный эффект.»
Оно заставляет невольно приближаться к находящимся поблизости высокопоследовательным Потусторонним '[Пути Ошибки]', передавая владельцу некоторые свои «маленькие мысли».
— Передавать безумные знания… — задумчиво протянул Тан. — Значит, если Амон окажется неподалёку, монокль и потусторонняя характеристика автоматически притянутся к нему по закону мистической конвергенции. И стоит Амону их принять, как скрытые внутри безумные знания хлынут прямиком в его клонов, добравшись до клона '[Последовательности 1]', который сейчас служит ему основным телом.
«Можно сказать и так.»
Радар системы «Амон», ракета класса «Амон» — бить Амона его же собственным оружием.
Основное тело Амона лишилось потусторонней характеристики, и последним местом его появления был Тинген. В городе явно что-то стряслось. Стоит какому-нибудь клону Амона поддаться любопытству и явиться сюда, как заражение вновь расползётся по всей сети Амонов.
Придёт один — отравится один. Придёт толпа — поляжет вся толпа.
— Надо же, и так тоже можно… — пробормотал Тан.
Поистине гениально.
— Но ведь есть ещё и старик, — спросил Тан. — Он ведь тоже высокопоследовательный Потусторонний '[Пути Ошибки]', верно?
Амон презрительно фыркнул: «Разве притягательность Палетса может сравниться со мной и моими клонами?»
О, теперь понятно. В приоритете под огонь попадают клоны Амона, а уже потом — остальные высокопоследовательные Потусторонние '[Пути Ошибки]'. Но пока монокль лежит в хранилище Системы или пока его владельцем считается «Амон», этот точечный удар будет нацелен исключительно на самого Амона.
Иными словами, сила притяжения распределяется так: сам Амон > Уникальность «Амон» > прочие Потусторонние '[Пути Ошибки]'.
— Раз так, то в определённом радиусе, стоит Амону лишь показать голову, по нему будет нанесён точечный удар, — рассуждал Тан. — Настоящая мгновенная зачистка при первой же попытке высунуться.
До тех пор, пока Амон не объявится прямо перед ним, чтобы в мгновение ока подменить его судьбу своей, Тан находится в абсолютной безопасности — в зоне, полностью свободной от Амона.
Безопасность означает отсутствие тревог, а отсутствие тревог позволяет спокойно и скрытно копить силы в тени.
Отлично, равенство сошлось.
Тан заметно повеселел.
С главной угрозой в лице Амона удалось разобраться как минимум наполовину. Тан не знал, какую сделку заключил его будущий «я» с Богиней Вечной Ночи, но пока намерения Богини оставались прозрачными, причин для беспокойства не было.
Раньше он бежал сломя голову при первой же угрозе обнаружения лишь потому, что не обладал силой противостоять Богине Вечной Ночи. Раскрой он себя тогда, ему пришлось бы безропотно подчиниться чужой воле — и неважно, к добру это привело бы или к худу. Такого Тан терпеть не собирался.
Но теперь всё изменилось.
Его будущая ипостась достигла уровня '[Последовательности 1]'. Обретя «якоря» '[Последовательности 1]', будущий Тан, возможно, обзавёлся мощью, сопоставимой с '[Последовательностью 0]'. Теперь он мог одолжить силы у самого себя из того временно́го отрезка, где он уже способен на равных противостоять божествам.
Раз уж удалось достичь паритета с Богиней, можно попробовать начать сотрудничество.
На данный момент у Тана не было прямых конфликтов интересов с Богиней Вечной Ночи. Из-за того, что древний бог — Анигиляционный Демонический Волк Флегра — владел одновременно '[Путем Шута]' и путем Тьмы, появление высокопоследовательного Потустороннего среди '[Провидцев]' могло спровоцировать воскрешение этого древнего божества.
Но Тан, разумеется, не собирался становиться сосудом для чужого возрождения.
Что же до уничтожения '[Пути Шута]' и преследования Антигона, то причиной тому служила угроза воскрешения Повелителя Тайн.
До тех пор, пока хотя бы один из трёх путей трусливого трио находится под контролем Богини, никому — будь то Амон, Мистер Дверь или высокопоследовательный Потусторонний '[Пути Шута]', собравший Уникальности и характеристики '[Последовательности 1]' всех трёх путей, — не удастся стать Повелителем Тайн в обход Богини.
Контролируя '[Путь Шута]', она фактически сдерживала рождение Повелителя Тайн. Что ж, это наверняка согласовывалось с планами Древнего Бога Солнца, ведь противоречия между Небесным Достопочтенным и Богом были абсолютно непримиримыми.
…Хотя, возможно, у самой Богини и Флегры тоже имелись старые счёты?
Всё-таки Богиня Вечной Ночи явилась во Вторую Эпоху. Обладая разумом нормального человека, она вдруг очутилась в теле Анигиляционного Демонического Волка, в окружении кровожадных безумных зверей, да ещё и под началом у главного сумасшедшего…
Худший старт, какой только можно представить.
Тан невольно увлёкся сплетнями о прошлом Богини Вечной Ночи.
— Кхм, что-то меня потянуло на святотатство, — кашлянул Тан.
Собрав разбегающиеся мысли воедино, Тан пришёл к выводу: если между ними нет неразрешимых противоречий, Церковь Богини Вечной Ночи вполне может стать партнёром, с которым стоит попытаться наладить контакт.
Особенно теперь, когда он уже легализовал свой статус, продемонстрировав силы как минимум уровня '[Последовательности 1]' вместе с особыми полномочиями, а Церковь отправила в Тинген Потустороннего ранга Святого.
— Если Оуэн и отец не метят в истинные боги '[Последовательности 0]', то Богиня, прибрав к рукам Уникальность '[Пути Смерти]', вполне может оставить им две потусторонние характеристики '[Последовательности 1]' — '[Бледного императора]', — рассуждал Тан.
Одним из условий становления Великим Древним было обладание Уникальностями соседних путей и по одной характеристике '[Последовательности 1]' каждого из них. Для Великого Древнего Трёх Путей Вечности соответствующим источником силы служила Река Вечной Тьмы, а титулами были Вечная Тьма, Сингулярность Всего и Слияние Пространства-Времени.
В оригинальной истории Богиня практически достигла этой вершины, так что потолком для Потусторонних этих трёх путей, без всяких сомнений, суждено стать именно ей.
— Отец сейчас — '[Консул Смерти]' '[Последовательности 2]', а Оуэн не сможет перейти на другие, несоседние пути, — продолжал Тан. — Пока они не попытаются совершить восхождение к божественности, они не представляют реальной угрозы для Богини Вечной Ночи.
Единственной нерешённой проблемой оставались ловушки, оставленные Салингером в Уникальности '[Пути Смерти]'. Вероятно, это и было частью соглашения.
«Пожалуй, дедушку всё-таки придётся прикончить окончательно. В конце концов, он ведь тоже не хочет, чтобы его потомки пострадали ни за что?»
Отсутствие реальной угрозы означало отсутствие фундаментального столкновения интересов. А это равнялось возможности сотрудничества, что равнялось возможности спокойно копить силы в тени, что равнялось поддержке со стороны Богини Вечной Ночи, что в итоге гарантировало получение потусторонней характеристики '[Последовательности 1]' '[Пути Шута]'.
И наконец, это равнялось полной легализации. Если только Церковь Повелителя Бурь не обрушит на него запоздалую божественную кару, он сможет преспокойно перенести театр в Тинген и быстро выполнить требования ритуала для '[Последовательности 1]' — '[Хранителя тайн]'.
Действуя с молчаливого согласия Церкви Богини Вечной Ночи, его тайная организация фактически приобретала легальный статус.
Прекрасно, очередное равенство сошлось.
Система отозвалась: «…Ой-ой-ой, ну и ну. Хозяин, а у вас не слишком ли много знаков равенства?»
— Если вмешается Церковь Бога Пара и Машин… Что ж, Система, тебе ведь не хватает потусторонних характеристик? — Усмехнулся Тан.
«Хозяин, вы просто чудо!»
Система тут же подхалимски переключилась в режим бурного восхищения:
«Придёт один — сожрём одного, придёт парочка — слопаем обоих, о-е-е!»
Кого же ей тогда сожрать первым: '[Мистика]' или '[Алхимика]'?
А может, сразу проглотить Бога Пара и Машин? Хлюп…
Прогнав остатки сна и наведя порядок в мыслях, Тан быстро разложил по полочкам текущее положение дел.
У него были догадки насчёт того, что именно натворил его будущий «я», но точной и достоверной информации у него не имелось.
Пусть это и касалось его лично, Тан уже перепробовал на себе все способы гадания и пророчества. Он даже использовал Амулет «Вчерашний день вновь», пытаясь заглянуть в прошлое и увидеть, как именно завязался их бой с Амоном. Однако ни гадания, ни пророчества, ни Амулет «Вчерашний день вновь» не принесли результатов: плотная пелена исторического тумана надёжно скрывала всё, что было связано с ним самим, не позволяя разглядеть ни единой детали.
А заглянуть в будущее? Будущее хранило молчание, словно записанное его грядущей версией видеопослание: «Не беспокоить без важной причины». Тан вновь применил Амулет «Вчерашний день вновь», но на этот раз не увидел даже того мрачного, холодного склепа — перед ним расстилался лишь бескрайний серовато-белый туман.
«Не беспокоить без причины» явно означало, что спрашивать бесполезно и до всего придётся додумываться самому.
И '[Путь Шута]', и путь Тьмы обладали силой Сокрытия. Если Богиня и его будущая ипостась решили что-то утаить, то узнать это было физически невозможно.
Даже Система, столь тесно связанная с ним, не ведала подробностей.
Тану оставалось лишь сделать глубокий вдох, выдохнуть и подумать о том, что неплохо бы забиться в какой-нибудь тихий уголок и вырастить там пару урожаев грибов, чтобы наконец успокоиться.
— В любом случае, каковы бы ни были условия нашей сделки с Богиней, достигнутый паритет мне только на руку, — рассуждал вслух Тан. — К тому же старик тоже на моей стороне. Поскольку истинные боги больше не могут покинуть Астральный мир, в реальности мне практически никто не угрожает, не считая некоторых тайных организаций и Церквей истинных божеств.
И это было просто прекрасно: по крайней мере, он не окажется у кого-то в кабале. А если вдруг и стрясётся беда — нагрянет ли Истинный Творец, Тёмная Сторона Вселенной, Древо Желаний или Порочная Матерь-Богиня, — у него всегда оставался Амулет «Вчерашний день вновь», чтобы призвать подмогу. Беззащитным он точно не останется.
Силы, способной раздавить Амона как букашку, вполне хватит для побега, учитывая специфическое положение дел у этих злых богов.
Тан взял монокль, вгляделся в запечатлённый на нём лик Амона и после долгого, напряжённого молчания наконец набрался смелости, чтобы вставить его в правую глазницу.
Стоит признать, из всех персонажей «Повелителя Тайн» именно этот внушал Тану наибольший ужас.
В конце концов, существо, полностью лишённое привычной логики, порой доставляло куда больше головной боли, чем Адам или Истинный Творец. За без малого двадцать лет жизни в этом мире психологическая травма Тана, нанесённая Амоном, успела пустить глубокие корни, и избавиться от неё за один день было невозможно.
Прижимать эту штуку к глазу, зная, что это самая настоящая Уникальность, — от одной лишь мысли дух захватывало.
— Впрочем, у меня есть Эвклидово пространство, моё духовное тело само по себе уникально, да и будущий я приложил руку вместе с Системой, — успокаивал себя Тан. — Пусть пока неясно, как отразятся на мне эти ментальные остатки, они наверняка не превысят предел того, что я способен выдержать.
Надев монокль, Тан дал себе немного времени привыкнуть к новым ощущениям и лишь затем огляделся вокруг, вглядываясь в мир сквозь линзу, созданную из Уникальности '[Пути Ошибки]'.
В Эвклидовом пространстве вся информация обретала материальную форму. И хотя колоссальный поток данных по-прежнему отсекался божественной защитой, сквозь монокль Тан увидел мир ещё более искажённым и причудливым.
Он скосил глаза в сторону. Ядро театра «Вечно несмолкающий театр» парило под самым куполом небес, удерживая на себе весь этот внутренний мир. Взглянув на него, Тан даже без использования полномочий Эвклидова пространства воочию «увидел» его суть.
Запечатанный артефакт '[Чудотворца]', полномочия, потусторонние способности, контролируемые марионетки — всё это стремительно «расшифровывалось» перед его глазами.
То была врождённая способность Уникальности — «Расшифровка».
В голове Тана раздался голос Амона:
«Забавно, не правда ли? Именно таким я и вижу этот мир.»
«А-а-а-а-а, мерзость какая!»
Визг Системы едва не разорвал барабанные перепонки Тана.
«Мерзость?»
Амон, кажется, догадался, откуда исходил звук. Его голос по-прежнему лучился весельем, но от слов веяло могильным холодом:
«Кто здесь мерзость, когда ты сама с головы до ног набита безумными знаниями?»
От его слов Система мысленно попятилась и втянула голову, если бы она у неё была:
«…Хозяин, давайте просто запустим антивирус и сотрём эту пакость!»
Стереть! Непременно стереть!
— Что-то ты больно разговорчивый, — Тан поправил монокль пальцами. — И это ты называл «простым общением»?
Угрожает, соображает с бешеной скоростью… Тан начал всерьёз подозревать, что его будущая версия просто-напросто запечатала духовное тело Амона прямиком в монокль.