Глава 121: «[Отшельник], занавес»
163. Повелитель Тайн Выживание начинается с Марионетки
Эта тяжёлая книга бесшумно исчезла перед Амоном, словно её никогда и не было.
Амон откинулся назад, и по его моноклю непрерывно пробегали яркие блики света.
Он пытался разгадать природу только что произошедшего странного явления.
Но небо словно разорвало на части: приговор [Верховного судьи] и молнии [Колдуна погоды] были уже на подходе!
Тело окружённого Амона начало распадаться. Воображённая плоть больше не могла выдерживать столь напряжённый бой, а воображённый статус и сила Потустороннего вот-вот готовы были исчезнуть!
Паразитируемый Тан неторопливо смотрел на Амона. Уголки его губ слегка приподнялись, являя улыбку, которая показалась Амону смутно знакомой.
Это выражение лица он сам принимал очень часто.
Если бы Уникальность [Пути Ошибки] не находилась в его собственных руках, Амон на мгновение усомнился бы — а не вытащит ли противник вдруг монокль, чтобы вставить его в правую глазницу.
— Что ж, Амон, самое время подумать о предсмертных словах.
Пронёсся лёгкий ветерок.
Амон же не отступил, а наоборот, рванулся вперёд. Паразитирующее духовное тело ускорилось — он хотел за кратчайший миг полностью подменить судьбу Тана!
Но, как ни странно, стоящий перед ним [Хранитель тайн] никак не препятствовал его паразитированию.
— И долго ты ещё продержишься? — Спросил Амон. — Столь мощные исторические проекции явно не могут существововать долго. Ты держишься в стороне от поля боя лишь потому, что тебе нужно восполнять колоссальный расход собственной духовности… Но с чего ты взял, будто я послушно сдамся?
Пристально глядя на повернувшегося к нему [Хранителя тайн], Амон с улыбкой спросил, чеканя каждое слово:
— А что такое это твоё «Будущее», о котором ты только что говорил?
Тан лишь продолжал улыбаться.
— Я скажу тебе, когда ты умрёшь, — ответил он. — Ведь именно такое «Будущее» тебе предстоит встретить.
Приговор [Верховного судьи] и молнии [Колдуна погоды] обрушились вниз!
Хлынула чёрная волна смерти, вновь взорвалось чёрное солнце, распахнулись бесчисленные, накладывающиеся друг на друга световые двери, и опустились сумерки. Вот-вот должны были вступить в силу карающие правила «Латунной книги Тренсоста». Призрачная фигура в шёлковом цилиндре щелкнула пальцами, и парящий в небе [Змей Меркурия] вновь закружился, обращая вспять процесс паразитирования Амона.
Амон же поднял руку и поправил выточенный из хрусталя монокль.
— Мне становится всё любопытнее, — произнёс он. — Хотя эти твои помощники и впрямь довольно надоедливы. Что ж, нам нужно тихое местечко, чтобы хорошенько побеседовать.
Внезапно вокруг из земли выросли иссиня-чёрные каменные колонны, в мгновение ока подперев своды величественного, грандиозного собора.
Каждая колонна, каждый купол этого собора были усыпаны костями самых разных существ — они теснились в невообразимом, хаотичном беспорядке. В глубине храма возвышался стометровый крест, величественный и святой, безмолвно взирающий на стоящих внизу Тана и Амона.
Будь то атаки истинного бога или удары молний, даже перезапуск судьбы из внешнего мира подвергся помехам. За считаные мгновения все они оказались отрезаны и не смогли проникнуть внутрь этого внезапно возникшего собора!
Совместная блокада, созданная воображением Адама и червями времени Амона, на миг скрыла происходящее от взоров извне. И за это короткое время Амон намеревался полностью забрать себе судьбу стоящего перед ним [Хранителя тайн]!
Тан огляделся по сторонам и искренне, словно от всего сердца, заметил:
— Неплохой собор. Мне нравится.
Амон усмехнулся. Но едва он собрался усилить воздействие, чтобы украсть мысли противника, как его брови резко сошлись на переносице.
Он…
— Что такое, не собираешься попытаться украсть мои мысли?
Тан, не меняя позы, посмотрел на Амона:
— …Как ты и сказал, призвать столько исторических проекций разом — задача и впрямь невероятно изнурительная.
Он хлопнул в ладоши и улыбнулся стоящему перед ним Королю Ангелов:
— …Поэтому твоей главной ошибкой было то, что ты не сбежал сразу же, как только увидел, как я призываю эти проекции.
Неужели ты и вправду подумал, будто «Некрономикон» только что исчез сам по себе, без всякой причины?
— А теперь, что же такое на самом деле «Будущее»? Прочувствуй это как следует на себе, сын Творца, воплощение проказ и обмана, Король Ангелов Последовательности 1, Амон.
В следующий миг на монокле Амона проявилось нечто странное.
Что это было?
«Для тебя, как для первоклассного [Криптолога], разгадка тайн и исследование неведомого всегда были самой сутью твоего существования.»
«А в мире мистики понимание того, что недоступно обычным людям, и созерцание сокрытого — само по себе несёт смертельную опасность.»
Этот голос прозвучал прямо в голове Амона.
Вокруг внезапно потемнело. Амон огляделся и неосознанно потянулся рукой, чтобы поправить монокль в правой глазнице.
Но его пальцы схватили лишь пустоту.
Рука Амона замерла.
В этот момент вокруг начал разгораться свет.
Но это были не недра костяного собора и не Море Бурь под Серым туманом.
Это была абсолютная белизна.
Подул лёгкий ветерок. Амон протянул руку, намереваясь что-то сделать, но внезапно снова застыл.
Будучи Королем Ангелов, он позабыл, как красть силу этого пространства.
«Знания, сокрытые в характеристиках Потусторонних — самый фундаментальный и безопасный путь для Потустороннего познать себя и силу, заключённую в зелье.»
Этот голос зазвучал вновь — мягкий, лишённый всякой враждебности, точь-в-точь как ветерок, которого он только что коснулся. Ветер нежно овевал его лицо и макушку, не унося с собой ничего материального.
Но он унёс то, что Амон подсознательно считал жизненно важным.
Амон попытался схватить этот ветер рукой, но разве можно поймать ветер?
Окружающая белизна казалась бескрайней. Здесь царила тишина, глубокая и абсолютная. Амон замер на месте, озираясь по сторонам, и вдруг заговорил. В его голосе всё ещё слышалась усмешка, но в ней сквозила глубочайшая настороженность, которую он, возможно, и сам не осознавал:
— Знание.
Ветерок на мгновение замер, а затем вновь плавно потёк.
«Ты очень умён.»
Белое пространство вокруг рассыпалось. Оказалось, что эта белизна была лишь визуальной иллюзией, созданной бесчисленными символами и буквами, переплетёнными в непостижимом порядке и тесно прижатыми друг к другу слой за слоем.
За пределами этого белого пространства простирался искажённый мир.
Амон стоял на крошечном островке, парящем посреди чёрной бездны.
Вокруг мерцали мириады разнообразных островков. Они то удалялись друг от друга, то сталкивались и сливались воедино, образуя огромные архипелаги, то бесследно растворялись в пустоте.
Каждый из этих островов таил в себе опасность: любая попытка расшифровать их несла за собой жестокую отдачу, любое стремление познать их грозило полным уничтожением.
«В этом мире всегда существовало то, что Потусторонние не могут и не должны понимать. Это фундаментальные основы бытия, воплощения самой сути вселенной. С самого своего появления они олицетворяли то, что ни в коем случае нельзя открывать, ибо само это знание уже является частью загрязнения.»
«Например, звёздное небо.»
В этом безжизненном мире сверкало лишь звёздное небо — великий океан, рождённый бесчисленными звёздами. На Млечном Пути сияли неисчислимые яркие светила первой величины, способные затянуть в свою пучину с первого взгляда.
«Всё, что недоступно разуму обычных людей, всё, что существует, но постепенно угасает со временем — подвластно мне.»
«Добро пожаловать в моё Божественное Царство, Амон.»
[Путь Отшельника], Последовательность 0 — [Отшельник].
Воплощение Духовности и Духовных Чисел, Мудрец Сокрытых Знаний.
Это было божество, ступающее по земле, олицетворение безумных знаний, само существование которого означало знание, не подлежащее толкованию, недосягаемое для чужих взоров, непреодолимое и абсолютно запретное для приближения!
Невидимый силуэт неторопливо двигался среди бесчисленных островов, хранящих запретные тайны этого мира.
Он бесшумно приблизился к Амону со спины. Амон не оборачивался, пока из его тела выползали один за другим черви времени.
Однако, покинув плоть Амона, эти черви времени начали медленно таять, превращаясь в абстрактные мистические знаки и растворяясь в окружающих островах.
«Помнишь ли ты всё, что узрел после того, как явился Замок Сфирот?»
«Меня искренне радует, что ты без устали пытался разгадать эти тайны. Ведь по-настоящему осторожный разум всегда стремится до конца понять своё положение и взять его под контроль.»
— Значит, ты явился уже тогда?
«И да, и нет.»
«Стоит знанию распространиться, как это неизбежно приводит к расширению власти, даже если само знание кажется абсолютно безобидным… Амон, полагаю, тебе прекрасно известно, где пролегает предел возможностей божества.»
Даже самое заурядное обстоятельство — например, изначальная мысль Амона: «против меня выступают Паллес Зороастр и неизвестный [Хранитель тайн]» — стоило ему осознать это, как данное «знание» завязало первый узел на раскинувшейся сети, призванной пленить его.
Затем последовал второй узел, третий… Под влиянием действий этого [Хранителя тайн] герметичная сеть бесшумно опутала Амона, позволив воплощению знания с головой погрузиться в «реестр», олицетворяемый Королем Ангелов Последовательности 1, дабы начать вырезать и скрывать его суть.
Его присутствие за спиной Амона походило на ветер — не имеющее формы, неосязаемое и ни к чему не привязанное.
Он неторопливо сокрыл мистические знания [Мародера] Последовательности 9, а затем принялся стирать саму способность говорить, присущую [Мошеннику] Последовательности 8.
Амон больше не мог издать ни звука.
«Характеристики Потусторонних оказывают мистическую поддержку, позволяя владельцу понимать особенности своего пути, а также осознавать подвластные ему заклинания и сверхъестественные способности. Это врождённое свойство самих характеристик Потусторонних, на которое невероятно сложно повлиять извне,» — произнёс он.
Самые свежие главы публикуются в первую очередь здесь!
Амон предпринял очередную попытку разделить червей времени, но при каждом разделении из его тела вылетали символы ангельского мистицизма [Пути Ошибки], рассеиваясь во все стороны и прячась среди парящих в пустоте островов.
А сокрытие знаний — как раз то, в чём [Отшельник] не знал себе равных.
Поборовшись ещё немного, Амон прекратил свои попытки.
Он развернулся и взглянул на пустой островок позади себя.
«Никак не ожидал, что Сокрытый Мудрец в будущем пойдёт на основной ингредиент для чьего-то зелья.»
Он воссоздал истину по обрывкам фраз Тана. Его собственный голос обратился в парящие перед ним символы.
Его самого буквально разбирали по частям.
И теперь он наконец понял, откуда взялось столько неведомых ему прежде сущностей Последовательности 1.
«Историческая проекция, призванная из будущего, этот [Хранитель тайн]…» — выражение лица Амона изменилось, а улыбка сползла с его губ. — «Повелитель Тайн?»
«Вовсе нет, лишь партнёрские отношения.»
«И ты не боишься, что я передам всё это самому себе? Излишняя самонадеянность — скверная привычка, из-за неё легко оступиться» — сказал Амон.
«Полагаю, ты так и не осознал связь моей власти с „Будущим“.»
Островок, на котором стоял Амон, внезапно пришёл в движение.
Амон посмотрел под ноги: место, на котором он стоял, оказалось глазом колоссального существа.
Это было упрощённое Божественное Царство, воздвигнутое на безумных знаниях из «Некрономикона». Под воздействием Потусторонней силы «Таинственного Воспроизведения» [Мистика] вся эта информация стремительно обретала плоть.
Амон оказался затянут в этот мир, сотворённый властью истинного божества. Ювелирно выверенная ловушка заставила его рухнуть на самое дно, лишив всякой возможности подняться.
Под Серым туманом, в костяном соборе.
Амон застыл на месте. Процесс паразитирования полностью прекратился.
Всё его тело дюйм за дюймом становилось прозрачным, словно невидимый ластик постепенно стирал само его существование.
Власть [Отшельника] стирала мистические символы этого Короля Ангелов Последовательности 1, уничтожала олицетворяемые им знания и убирала любое его влияние на пласты информации низших последовательностей его собственного пути.
Проще говоря, все принадлежащие ему «знания» оказались сокрыты, став частью великой тайны.
Тан устремил взор к своду собора, словно пытаясь таким образом встретиться взглядом с иным великим существом.
Посмотрев туда какое-то время, Тан наконец опустил голову:
— Что ж, пора опустить занавес.
Он больше не обращал внимания на Амона, чья участь была решена.
Сцепив пальцы замком и опустив веки, он негромко зачитал молитву на языке, не принадлежащем ни одной из ныне существующих эпох.
— Повелитель Высшего Измерения и Искажённого Пространства-Времени.
Над костяным собором.
— Вы — Далёкий Взор Глубокого Космоса и Красного Моря.
Оранжево-жёлтое закатное солнце и бушующая гроза стремительно рассеялись, обнажив чистое, усыпанное звёздами небо.
— Вы — Бессмертный Страж Вечного Звёздного Неба.
— Молю Вас обратить Свой взор.
Казалось, мириады звёзд обратились в глаза, и эти бесчисленные очи бесстрастно уставились на костяной собор.
— Прошу Вас принять его подношение.
Там, под пристальным взглядом звёздного неба, на куполе костяного собора проступили причудливые знаки.
Одни знаменовали собой искривления пространства, другие — искажения времени, третьи являли пустоту всевидящего ока.
Сливаясь вместе, они образовали совершенно новый мистический знак.
Под натиском этих знаков костяной собор содрогнулся и рухнул, а сами они один за другим начали выжигаться на теле угасающего, стираемого Амона!
— Прошу Вас отворить врата Вашего Царства.
В пустоте раздался оглушительный грохот — так звучало наложение пространственных пластов на реальный мир, так выглядело слияние Эвклидова пространства с явью!
Костяной собор лишился сил сдерживать колоссальное давление извне. Стены окончательно рухнули, бесчисленные белые кости посыпались в морскую бездну. Распятие разлетелось в щепки, а величественное строение таяло на глазах, навсегда утратив былую священную белизну.
Дзынь…
На землю упал хрустальный монокль. Рядом с ним, в тающих очертаниях собора, зависла собранная из света и тени хрустальная призма — характеристика Потустороннего, внутри которой суетливо сновали и извивались многочисленные черви времени. Она источала неописуемое, таинственное сияние.
Фигура в шёлковом цилиндре подобрала оба волшебных предмета и протянула их Тану.
Раскинувшееся над головой звёздное небо медленно угасало, а вечный серовато-белый туман начал постепенно редеть.
Парящий в вышине [Змей Меркурия] медленно погрузился в исторический туман. Одна за другой призрачные проекции покидали поле боя, растворяясь в воздухе и возвращаясь в исторический туман.
Силуэт в шёлковом цилиндре перед Таном тоже начал истончаться. Он бросил короткий взгляд на небо, буркнул что-то себе под нос и окончательно растворился в небытии.
Тан пожал плечами. Серовато-белый туман стремительно таял, и вместе с ним угасала изолирующая всё вокруг сила, рождённая властью Повелителя Тайн.
— Какая разница, на кого работать, — пробормотал он.
— Так, теперь осталось разобраться с…
Тан посмотрел на стоящего неподалёку старика, вытащил монокль и вставил его в правую глазницу.
— Привет, Палетс.
Старик: …?
(Конец главы)