Глава 120: «Воплощение Духовности и Духовных Чисел»
163. Повелитель Тайн Выживание начинается с Марионетки
Латунная книга Тренсоста появилась в руке Тана, после чего, нарушив законы гравитации, взмыла в небо.
Вокруг рассеялся чёрный свет. Среди сумерек и багрянца этот запечатанный артефакт 0-го уровня медленно раскрылся в воздухе. На чистой странице артефакта внезапно проступило новое правило, выведенное ртутно-серебряными буквами самими собой.
«В этом месте запрещены любые кражи!»
Это был указ, направленный прямиком против Амона!
Амон лицом к лицу столкнулся с широким мечом перед собой и железной кровью позади.
Под натиском двух колоссальных сил его тело мгновенно изогнулось под неестественным углом: живот ввалился, позвоночник переломился, монокль окрасился алым, а из глаз, ушей, рта и носа непрерывно хлестала кровь.
Капли этой крови падали на бушующие морские волны, слой за слоем отравляя все живое в пучине.
Высокая фигура перед Таном сделала ещё один шаг вперёд. На сей раз он стер само расстояние, в мгновение ока оказавшись перед скрюченным Амоном.
Этот [Бледный император] собирался вырвать духовное тело Амона и утащить его в Подземный мир.
Однако Амон, чье тело было перекручено до совершенно немыслимого состояния, вдруг улыбнулся ему.
На его монокле вспыхнул чистейший свет — ослепительное сияние Вечного Сияющего Солнца!
Когда-то он украл потустороннюю силу Вечного Сияющего Солнца! И теперь высвободил её в упор!
Запрет на кражу не означал запрет на возвращение. Будучи непревзойденным мастером по поиску лазеек, Амон ловко воспользовался уязвимостью в правилах Латунной книги Тренсоста, чтобы повлиять на окружение до того, как брешь в законе окончательно закроется.
Он разом вернул некогда похищенный удар Вечного Сияющего Солнца.
Испепеляющий луч света взорвался, расходясь от Амона как от центра. Свет слепил глаза, хор бесчисленных духов чёрного солнца в одно мгновение смолк и растворился в небытии, а и без того ослабевшие унылые сумерки в небе окончательно рассеялись.
В этот момент небеса содрогнулись от нового грохота. Единственная марионетка на поле боя протянула руку, и с ясного неба, пронзительно завывая, ударила молния.
Это была Последовательность 2 [Пути Красного Жреца], чье зелье именовалось [Колдун погоды].
Марионетка — [Завоеватель] принялась управлять погодой в этой области, вознамерившись обрушить на Амона ярость экстремальных стихий.
Латунная книга Тренсоста продолжила выводить правила, но один из Амонов невесть когда очутился прямо подле неё, протягивая руку в попытке схватить эту Уникальность [Пути Верховного Судьи].
Тан вновь щелкнул пальцами.
Его альбом для черчения снова зашелестел страницами, и в небесах зажглись две звезды.
Одна за другой в вышине начали возникать двери, словно отворяя проходы в самом пространстве, а за ними угадывались иные времена и миры. Все эти двери распахнулись прямо перед Амоном. Рука, которой он тянулся к Латунной книге Тренсоста, теперь проходила сквозь бесконечные ряды этих искривленных, накладывающихся друг на друга дверей!
Он больше не мог дотянуться до Латунной книги Тренсоста — его рука напрямую коснулась чёрного солнца, погруженного в морские глубины.
Безумное ментальное загрязнение самым непосредственным образом принялось разъедать разум Амона. Склизкая, похожая на нефть субстанция потекла по его руке от этого прикосновения, впитываясь в плоть и отравляя помыслы.
Рядом с Латунной книгой Тренсоста соткались два призрачных силуэта. Оба они были Последовательностью 1 [Пути Двери] — [Ключами звезд].
«ХХ года, ХХ месяца, ХХ дня.»
«Наблюдатель: Тан Эгис Ламд.»
«Объект наблюдения: Олсон Абрахам.»
«Это Последовательность 1 [Пути Двери], среди всех потомков Абрахама более прочих приблизившийся к Вратам всех врат…»
«Объект наблюдения: Анжела.»
«Это Последовательность 1 [Пути Двери], путешественница, наставница [Учеников] и символ всех дверей…»
Место, по которому ударила мощь Вечного Сияющего Солнца, вновь погрузилось в покой. Концепция смерти яростно пожирала здешний свет, утягивая всякое солнце в вечное безмолвие. Тем временем кровь, сочившаяся из глаз, ушей, рта и носа искалеченного Амона, чудесным образом потекла вспять. Амон полностью восстановился, словно и не получал никаких ран, и с легкостью уклонился от громыхнувшей рядом молнии.
Вслед за этим подле парящей в небе Латунной книги Тренсоста сгустились тени — нечто, вырвавшееся из глубин оскверненного тела Амона.
Раздался ещё более искаженный, порочный голос.
«Падение».
Это была чистейшая, неприкрытая злоба, исполненное божественности искаженное осквернение, это был…
Последовательность 0, потусторонняя сила [Повешенного] — Истинный Творец!
Оба [Ключа звезд] ударили одновременно, изгоняя этого клона Амона.
Один за другим распахивались сияющие порталы, но этот голос, казалось, искривил само пространство. На Латунной книге Тренсоста залегли тени, а ртутные, прыгающие символы пошли рябью и смешались в хаосе.
— Предыдущие правила недействительны.
В следующий миг оскверненный клон Амона был изгнан бесчисленными дверями и отброшен прямиком к чёрному солнцу на морском дне.
На морском дне царили мрак и безмолвие. Гигантское небесное тело продолжало погружаться во тьму, но с его поверхности непрерывно сочилась густая чёрная жидкость, похожая на нефть, которая под действием выталкивающей силы воды устремлялась вверх.
Фигура в шелковом цилиндре тоже сделала свой ход, совершив Пересадку оскверненной судьбы клона Амона на его истинное тело.
Колесо [Змея Меркурия] вновь провернулось. Последняя строка на Латунной книге Тренсоста, проступившая под влиянием оскверняющего авторитета Истинного Творца, медленно растаяла, и артефакт продолжил выводить новые правила.
С вступлением в бой двух [Ключей звезд] едва восстановившийся Амон вновь оказался в кольце осады.
Сражение достигло апогея. Под совместным натиском семи сил уровня Последовательности 1, среди которых были два [Хранителя тайн], два [Ключа звезд], один [Бледный император], один [Завоеватель] и один [Змей Меркурия], Амону явно приходилось несладко.
Но он по-прежнему сохранял невозмутимость. Он наблюдал, он размышлял, он искал лазейку в переплетении нитей судьбы, раз за разом сводя на нет угрозы с помощью некогда украденных вещей.
В конце концов, осознав что-то, он устремил взор на стоявшего поодаль Тана, который до сих пор напрямую не участвовал в битве. Кажется, Амон нашел ключ к спасению.
— Как же это хлопотно, — фигура в шелковом цилиндре поправила шляпу, и в следующий миг исторический туман вновь сгустился вокруг.
Из исторической щели, высотой почти с замок, облаченное в пышное, изысканное, но мрачное чёрное платье, выступило существо. У неё не было головы на плечах, но в руках она держала четыре совершенно одинаковые прекрасные головы с золотыми волосами и красными глазами.
Эти четыре прекрасные головы, зажатые в её руках, разом уставились на Амона. Восемь глаз налились багрянцем, и силуэт Амона, уворачивающегося от гигантского меча, внезапно превратился в чёрного ягненка.
Это была Последовательность 2 [Пути Закованного] — [Древнее проклятье].
Проклатие превращения в овцу!
Тан вновь щелкнул пальцами:
— Я же говорил, Амон, тебе пора умереть.
Чёрный ягненок оцепенел и тут же получил удар молнии.
Он снова пожертвовал телом, заменив свою судьбу судьбой клона, чтобы избавиться от проклатия и молнии.
Вслед за этим на него обрушился поднявшийся из глубин морской смерч. То была мощь ветра, сила самой природы. Внезапная перемена погоды вырвала со дна оскверненное солнце, подняв его ввысь, и с небес хлынули потоки воды, смешанной с ужасающим загрязнением.
Хмурые небеса преобразились.
Настали сумерки.
Тан сделал шаг назад. Исторический туман бешено взбурлил, и в вечном сером тумане одна за другой замелькали вспышки света, стремительно сходясь воедино.
Страницы его альбома для черчения вновь завертелись, на этот раз остановившись на самом конце.
«Объект наблюдения: Бадхель.»
«Это погибшее божество, это угасшая звезда!»
В небесах словно разверзлась трещина. Под серым туманом Амон в изумлении поднял голову.
На этот раз он был поражен по-настоящему.
Из исторического тумана, навстречу унылым, одиноким, мертвенным и вечным сумеркам, медленно выступал исполинский силуэт величиной с гору.
То были оранжево-красные сумерки, то был…
— Бадхель?
[Сумеречный гигант], Бадхель?
Он стал марионеткой?
— Ха, — неопределенно усмехнулся Тан.
Зависшая на долгое время Система робко подала голос:
[Бадхель ведь… разве он не Последовательность 0?]
[Почему он здесь?]
— [Учёные из прошлого] не могут призывать исторические проекции истинных богов лишь потому, что те являются потусторонними, вобравшими в себя Уникальность, — ответил Тан. — Но раз уж Латунную книгу Тренсоста удалось призвать, почему нельзя проделать то же самое с истинным богом?
[Но… но…]
Самые новые главы первыми выходят здесь!
[Но ведь это истинный бог Последовательности 0! К тому же с ним явно что-то не так… Хозяин, как, черт возьми, тебе вообще удалось превратить его в марионетку?!]
Системная ошибка. Избыток вычислений заставил Систему инстинктивно очистить кэш, и до неё донесся лишь тихий голос хозяина:
— Твои действия верны.
[Ч-что?] — Система совсем растерялась.
Тан цыкнул и добавил:
— Очисти память. Да-да, хорошенько все сотри, а заодно уйди в защитное отключение, будь добра.
[…] — «Надо же, какой вежливый хозяин», — подумала Система.
— Ах да, ещё кое-что, — Тан придержал собравшуюся отключаться Систему. — Достань Некрономикон.
Он усмехнулся:
— Этого все ещё недостаточно.
Одной Последовательности 0 не хватит, чтобы раздавить Амона.
Система необъяснимо вздрогнула, послушно вытащила Некрономикон с самого дна хранилища, передала его хозяину, а затем поспешно притворилась мертвой и ушла в режим ожидания.
Зажав Некрономикон под мышкой, Тан снова устремил взгляд на поле боя.
Багряное зарево угасающего солнца поглотило закручивающийся вспять смерч и непрерывные миазмы ментального загрязнения чёрного солнца. Фигура в шелковом цилиндре невесть когда оказалась на плече [Сумеречного гиганта], а в небесах медленно извивался исполинский [Змей Меркурия].
В свете заходящего солнца состояние Амона становилось все хуже.
Его мысли начали путаться, движения сделались скованными, а Латунная книга Тренсоста яростно выводила все новые правила. Словно объевшись взрывчатки, она безумствовала, беря за центр Последовательность 1 [Пути Ошибки] и в радиусе всего этого пути проходилась по каждой потусторонней способности Амона.
Появление [Сумеречного гиганта] Бадхеля окончательно склонило и без того накренившуюся чашу весов. На этот раз перевес был смертельным — достаточным, чтобы принести Амону истинную гибель.
Завеса серого тумана отрезала любую помощь извне. Адам, брат Амона, не мог с легкостью пробиться сквозь область, запечатанную двойным барьером Повелителя Тайн и Эвклидова пространства.
Дерзнет ли этот Король Ангелов [Пути Мечтателя] вмешаться в битву, которая, скорее всего, вызвана притяжением потусторонних характеристик из-за пробуждения Повелителя Тайн?
Стоит ему сунуться сюда силой — и он запросто может стать очередным десертом перед сном для Повелителя Тайн.
Возможно, приготовить его окажется непросто, но Повелитель Тайн определенно сумеет его проглотить.
В конце концов, в противостоянии Повелителя Тайн и [Автора] исход предрешен. Даже если бы эту историю писал такой третьесортный бумагомаратель, как Инс Зангвилл, он не смог бы прикрыть случайными совпадениями столь подавляющее превосходство.
Казалось, победа уже в руках.
Однако Тан вновь поднял руку, прижав бледный большой палец к среднему и готовясь в очередной раз щелкнуть.
Фигура в шелковом цилиндре принялась манипулировать нитями духовного тела Амона. Под унылым закатом [Сумеречный гигант], несущий на плече своего наездника, начал уменьшаться в размерах. Силуэт в цилиндре отступил на шаг назад, добровольно сливаясь с унылым багрянцем сумерек.
Высокая фигура перед Таном крепко сжимала широкий меч. Мертвенная сила намертво зафиксировала Амона. С неба одна за другой били молнии, вынуждая его жалко метаться в паутине, сплетенной из сумерек, смерти, войны, дверей и тайн.
Сеть вот-вот затянется…
— Как и ожидалось от Амона, Короля Ангелов [Пути Ошибки] и самого воплощения [Ошибки]. Оказавшись под прицелом стольких Последовательностей 2, Последовательностей 1, Уникальности и даже Последовательности 0, он все ещё способен — и даже смеет — выкидывать подобные трюки, — раздался голос Тана. — …Не так ли, Адам?
Амон внезапно замер на месте.
Он медленно повернул голову и, несмотря на огромное расстояние, устремил взгляд в сторону Тана.
Позади Тана вокруг его тела обвился змееподобный силуэт.
Это был [Паразит].
— Воображение, — Тан даже не взглянул на Амона, невесть когда возникшего за его спиной. Лишь слегка склонив голову набок, он продолжал наблюдать за далёким полем боя, где бушевали атаки различных Последовательностей 1.
[Сумеречный гигант] значительно уменьшился, но все ещё оставался невероятно огромным.
Все, через что он проходил, окрашивалось в оранжево-красные тона. Он шаг за шагом приближался к «Амону», словно совершенно не замечая стоявшую за спиной Тана Последовательность 1.
Высокая фигура перед Таном, кажется, что-то почуяла, но оборачиваться не стала.
— В точку! Удивлен? Рад сюрпризу? — Амон негромко рассмеялся. — Пришлось изрядно попотеть, чтобы спрятать настоящее тело. В конце концов, призванные тобой исторические проекции до безумия хлопотны. Я уловил едва заметное несоответствие в судьбе и попытался провернуть это ещё тогда, когда приближался к Уникальности [Пути Верховного Судьи].
Спрятав истинное тело среди клонов, изгнанных совместными усилиями [Ключей звезд], он воспользовался авторитетом Воображения Адама, чтобы создать фальшивую копию себя. Сделав ложь неотличимой от правды, он затаился и подобрался к самому [Хранителю тайн], единственному на этом поле боя, кто не был исторической проекцией.
Стоило лишь занять его место — и неважно, насколько силен враг и сколько исторических проекций он способен призвать, все его усилия обратились бы в прах.
— Что такое, даже не попытаешься сопротивляться? — Спросил Амон. — Если ты призовешь ещё одну историческую проекцию, боюсь, я действительно могу здесь погибнуть.
— С чего ты взял, что я не сопротивляюсь? — Спросил в ответ Тан. — Как думаешь, что за загрязнение на мне лежит?
Он медленно, пугающе неестественно повернул голову и улыбнулся стоящему вплотную Амону:
— Это ведь «Будущее».
Да, само «Будущее»…
Не дав Амону осмыслить значение этих слов, Тан продолжил:
— И ещё. Кто сказал, что для призыва исторической проекции мне обязательно щелкать пальцами? Стереотипное мышление до добра не доводит, Амон.
Некрономикон, который он держал под мышкой, выскользнул и полетел вниз.
Сбоку от него раскрылся альбом для черчения. Не поддающиеся расшифровке, слепящие глаза письмена, повествующие о неописуемом, вновь заплясали в воздухе.
Звезды в небесах замерцали. В пустой области астролябии, расположенной ближе всего к центральной хрустальной сфере, возникли признаки пространственных колебаний.
«Объект наблюдения: Тан Эгис Ламд.»
«Воплощение Духовности и Духовных Чисел, Мудрец Сокрытых Знаний».
Некрономикон исчез.
(Конец главы)