Глава 114: «Подслушивая под стенами»
163. Повелитель Тайн Выживание начинается с Марионетки
— Однако, судя по всему, Амон нас ещё не заметил?
— Амон — это синоним «шалости» и «обмана». Нельзя пытаться понять или предугадать действия существа такого уровня обычными методами. Так очень легко пойти по ложному пути и сделать неверные выводы.
Так изрёк [Епископ войны], чьими прежними последовательностями были [Провокатор] и [Заговорщик].
Страх, глубоко укоренившийся в душе его создателя, нет-нет да и проскальзывал в поведении Тана. И даже не будучи [Зрителем], [Епископ войны] мог уловить эти едва заметные знаки.
Амон определённо заслуживал подобного отношения, даже если это был всего лишь один из его аватаров.
— Эвклидово пространство открыто для нас не полностью, — продолжил он. — Черви духа — это сущности, отделившиеся от части духовного тела. По сути, они представляют собой частицу духовного тела [Странного колдуна], что делает их своего рода ключом к части полномочий этого пространства.
Однако этого было вполне достаточно, чтобы следить за Амоном.
— Скрупулёзно веди учёт, записывай каждый разговор между Амонами. Следи за каждым их делением, за каждым обменом репликами. Тщательно наблюдай, обобщай данные и в конце передавай их Тану.
Наблюдать за Амоном в реальном мире было слишком рискованно. Прежде Эвклидово пространство оставалось открытым исключительно для самого Тана, пока тот не продвинулся до [Странного колдуна], получив способность разделять червей духа и приводить за собой марионеток. Теперь же помощников наконец-то хватало.
Будь на то его воля, Тан отправил бы целую толпу [Зрителей] следить за Амоном.
В конце концов, когда рядом находится бомба с часовым механизмом, кто знает, в какой момент она рванёт?
Анжела окинула взглядом стоящих вокруг Амонов. Её губы дрогнули, но в итоге она лишь удручённо вздохнула:
— Ладно, ладно, я сделаю это, предоставь всё мне… Теперь-то я наконец поняла, зачем мне выделили червя духа.
Одного [Гипнотизера] было мало, но [Путешественник] [Последовательности 5] благодаря своей способности делать записи мог применять потусторонние силы [Зрителя] для анализа ситуации.
[Епископ войны] кивнул:
— Уйдёшь, только когда вернётся Гилберт.
— …Позже в Саджа-Форте можешь попробовать использовать червей духа, чтобы обзавестись новыми марионетками.
— Средних последовательностей будет вполне достаточно, — добавил он. — Если столкнёшься с высокопоследовательными неофициальными потусторонними из других фракций, тогда сообщи мне.
— Хорошо, — кивнула она.
…
«Та-да-да-дам!»
«Представляем вам совершенно новую Систему версии 1.2!»
Тан в полном недоумении сел на кровати. Голос в его голове звучал настолько оглушительно, что он не сразу сообразил, что происходит.
Это был сон без сновидений — безмятежный, лишённый шума и суеты. Голоса уныния и отчаяния, что прежде донимали его, окончательно смолкли. Расколотый разум воссоединился, и Тан снова почувствовал себя полным сил.
Визит к [Психиатру] действительно оказался верным решением. Хороший отдых и своевременная передышка помогли свести к минимуму риск потери контроля, висевший над [Странным колдуном]. Наметившееся ментальное расстройство рассеялось во время спокойного сна, а SAN-значение стабилизировалось на весьма приличном уровне. Отлично, просто отлично — за такое определённо стоит вознаградить себя сытным обедом.
Вот только штуковина в его голове вела себя слишком шумно…
«Хозяин, хозяин, хозяин, гляньте, гляньте, гляньте! Та-да-да-дам!»
Тан в замешательстве помотал головой, прогоняя остатки сна:
— Версия 1.2? Ты обновилась?
Разве в прошлый раз Система не обновилась только после того, как Пустоши Знаний подкинули ей немного безумных знаний? Неужели он проспал триста лет и Пустоши успели наведаться сюда уже несколько раз?
Или она потратила его собственные скромные запасы на это обновление? Но разве их хватило бы для следующего уровня?
— Не явились же сюда Сокрытый Мудрец или Бог Пара и Машин, которых ты благополучно сожрала? — Пробормотал Тан.
В его голове мгновенно пронеслось множество догадок.
«Конечно нет!» — весело отозвалась Система. — «Это подарок от Главной Системы! В конце концов, вы, хозяин, уже достигли [Последовательности 4]. Если эта Система не обновится, то безнадёжно отстанет от веяний моды… Ой, то есть от веяний времени!»
Тан лишь промолчал. Спасибо, но у него уже развился лёгкий ПТСР от этого выражения.
К тому же, была ли она уверена, что Главная Система не запихнула ей в рот порцию безумных знаний просто для того, чтобы заставить её замолчать и убраться восвояси?
«Ой, хозяин, ну почему вы всегда думаете о худшем? Неужели эта Система выглядит настолько бесхребетной?!»
— Вполне, — коротко бросил Тан.
Система обиженно выдала: «…Мои мечты разбиты.»
Тан промолчал.
Тан посмотрел в окно:
— Сколько я проспал?
«Двое суток. Если быть точным — сорок шесть часов. Сейчас 19:34.»
— Как дела в университете за эти два дня? — Спросил он.
«Все дела в Мискатоникском университете ведутся строго в соответствии с вашими предыдущими указаниями, хозяин. Третий этап задания выполнен более чем наполовину. У пятидесяти трёх человек, насильно напоенных зельем [Последовательности 7], не наблюдается никаких отклонений в жизненных показателях. Ожидается, что задание будет завершено в течение сорока восьми часов.»
«Ядро театра каждый час проводит проверку марионеток. На данный момент случаев, когда черви времени паразитировали бы на марионетках для проникновения внутрь театра, не обнаружено. На подконтрольной территории также не выявлено следов червей времени, не принадлежащих Паллесу Зороастру…»
Система в общих чертах доложила хозяину о событиях последних двух дней, после чего снова возбуждённо заверещала.
«Хозяин, хозяин! Позвольте этой Системе поведать вам: теперь у меня появилась супер-пупер-функция, идеально подходящая для марионеток!»
Тан поднялся с постели и щёлкнул пальцами. Шторы, преграждавшие путь лунному свету, медленно разъехались в стороны. Под безмятежным сиянием Алой Луны раскинулся огромный кампус, огни которого сливались воедино, напоминая небольшой город.
Вняв исполненному предвкушения голосу Системы, Тан поинтересовался:
— И что это?
«Подобно тому как [Странный колдун] способен разделять своё духовное тело для создания червей духа,» — самодовольно заявила Система, — «эта Система теперь тоже может создавать подсистемы!»
«Всякие там „Системы Непобедимого Нагибатора“, „Системы Супер-Ученика“, „Системы Градостроительства“… Всего этого у нас нет!»
Он почувствовал, что проснулся не вовремя — сегодня ему явно придётся до конца дня закатывать глаза от выходок Системы.
— Если ты не начнёшь говорить нормально, я снова задумаюсь о том, чтобы подвесить тебя и сделать своей марионеткой, — пригрозил он.
«Терпение, хозяин, терпение!~»
На основе объяснений Системы Тан в общих чертах упорядочил новые функции, появившиеся у неё после обновления до версии 1.2.
Подсистемы, устанавливаемые на марионеток, поддерживали большинство модулей основной Системы. Появилась функция чата, позволяющая Системе одним кликом рассылать задания подсистемам и привязанным к ним марионеткам для централизованной координации действий, и многое другое.
На данный момент можно было одновременно добавить ячейки подсистем для десяти марионеток.
В настоящее время все связи между марионетками, оснащёнными модулем «биомиметическая марионетка», исходят исключительно от вас, хозяин. Если две марионетки в разных регионах захотят скоординировать свои действия, им придётся действовать только через вас…
«Стоит вам потерять связь, как координация между марионетками тут же оборвётся… Ах да, разумеется, марионетки с червями духа и без них всё же немного отличаются, но это вы, хозяин, сможете прочувствовать позже…»
Самой важной функцией этой подсистемы на самом деле было решение проблемы коммуникации между марионетками.
Обычно Тан не слишком усердно контролировал марионеток с модулем «биомиметическая марионетка». Они вполне могли действовать самостоятельно. Параметры карт персонажей, влияние Системы и, прежде всего, приоритетное право контроля самого [Странного колдуна] лишали этих марионеток малейших помыслов о предательстве, делая их абсолютно преданными ему.
Что касается самого Тана, пока его убеждённость в том, что «марионетки — моя собственность», оставалась непоколебимой, не возникало никакого раскола между ним и его куклами из-за неправильного отыгрыша роли.
Конечно, «ожившие» марионетки сами по себе отлично соответствовали духу [Странного колдуна]. Возможно, в будущем он сможет устанавливать модуль «биомиметическая марионетка» на обычные марионетки, чтобы пугать других [Мастеров Марионеток] и тем самым ускорять усвоение зелья.
Для Тана, который уже продвинулся до [Странного колдуна], эти марионетки ежесекундно способствовали усвоению зелья. А при дальнейшем повышении до уровня Ангела, когда потребуются якоря, эти наделённые самосознанием марионетки смогут послужить одной из опор для стабилизации его божественного состояния.
Поскольку модуль «биомиметическая марионетка» теперь можно было создавать путём расходования червей духа, число таких марионеток со временем будет только расти.
С проработанными картами персонажей они отправлялись в разные уголки мира, чтобы проявить себя. По мере его продвижения к [Последовательности 3], [Последовательности 2] и даже [Последовательности 1] количество марионеток позволит ему буквально заселить целый город. Число кукол под его контролем станет колоссальным, равно как и количество наделённых собственной волей марионеток.
Если бы к тому времени ему приходилось координировать каждую мелочь лично… м-да, роль живой базовой станции связи тоже казалась весьма пугающей.
[Самые свежие главы публикуются в первую очередь здесь!]
— Разумеется, когда я получу возможность отвечать на мистические призывы, эти марионетки смогут молиться напрямую мне, позволяя червю духа заменять меня в этих делах, — рассудил Тан.
Но если поступать так, это будет слегка напоминать референдум, устроенный Амонами…
Тан немного подумал и спросил:
— А этот лимит можно расширить?
Если он хочет задействовать их вместо червей духа для ответов на молитвы, десяти штук явно маловато.
«Конечно можно!» — заверила Система, пояснив, что когда они закончатся, она сможет просто пойти и взять ещё у Главной Системы.
Тан отнёсся к этому скептически. Он всерьёз подозревал, что Система попросту собирается обобрать Пустоши Знаний, натаскав оттуда столько безумных знаний, сколько сможет унести под видом «взять».
Это вызывало стойкое ощущение, будто избалованный ребёнок помогает чужакам разграблять семейное имущество…
И как только Пустоши Знаний до сих пор не удалили Систему? Хм, загадка.
— Значит, используя безумные знания, можно создавать подсистемы, — Тан мысленно сделал пометку, задал ещё несколько вопросов и принялся проверять список заданий.
«Статус задания обновлён.»
«Дополнительное задание: Создание тайной организации (Третий этап)»
«Пожалуйста, наберите выдающихся студентов с вышеуказанными качествами! И проведите их начальное мистическое обучение!»
«Прогресс задания: 54/100.»
«Награда за задание: Удивительный подарок * 1, копия гримуара тёмной магии „Некрономикон“.»
— Метод насильного вливания зелий требует достижения [Последовательности 7], но подавляющее большинство людей попросту не способны выдержать столь грубое прямое воздействие, — размышлял Тан.
Сюда по-прежнему непрерывным потоком доставляли тех, кому во внешнем мире грозил смертный приговор. Эффективность [Путешественника] не нуждалась в комментариях — совсем скоро это задание будет выполнено.
Тогда он наконец сможет заглянуть в «Некрономикон» и узнать, что же там написано.
А эти дети были частью другого плана Тана.
— Когда я буду продвигаться к [Последовательности 3], зелье должно мгновенно усвоиться, — рассуждал он вслух. — Я знаю прошлое, настоящее и будущее этого мира, так что в момент принятия состава моё зелье [Учёного из прошлого] сразу же полностью переварится…
— …Для продвижения с [Последовательности 3] на [Последовательность 2] требуется вернуть затерянный фрагмент истории в реальность, — продолжил он. — За те триста лет, что я проведу в качестве [Учёного из прошлого], Мискатоник окажется скрыт от мира божественным сокрытием и превратится в городскую легенду, которую эти дети будут распространять. Когда три века пройдут, сокрытие спадёт, и Мискатоник явится вновь — так ритуал будет завершён.
Всё было спланировано идеально. Оставалось лишь два нерешённых вопроса: выловить и искромсать аватаров Амона, а также завершить усвоение зелья [Странного колдуна].
Тан вошёл в Эвклидово пространство. Оно ничуть не изменилось, если не считать появившегося стола с письменными принадлежностями, червя времени старика и [Гипнотизера], который, непрерывно дрожа, что-то старательно записывал и зарисовывал в блокноте.
Тан недоумённо изогнул бровь.
Когда Тан подошёл ближе, Гилберт вздрогнул от неожиданности. Сам Тан, оценив количество снующих вокруг Амонов, тоже почувствовал, как по спине пробежал холодок.
Шутка ли — повсюду парили абсолютно одинаковые Амоны, напоминающие Садако, которая освоила технику теневого клонирования. Любого от такого зрелища бросило бы в дрожь.
— Ну как? — Спросил Тан.
Гилберт протянул Тану свой блокнот, а затем, словно высыпая конфеты из мешка, выложил всё, что успел разузнать.
Бесконечно делящиеся и паразитирующие друг на друге Амоны до смерти напугали [Гипнотизера]. Даже зная, что в Эвклидовом пространстве он в полной безопасности, выдержать подобный ментальный удар было невероятно тяжело.
Если бы не врождённая способность представителей [Пути Мечтателя] искусно управлять собственными эмоциями, Гилберт наверняка очень быстро сошёл бы с ума от выходок Амонов и их непрекращающегося безумного шёпота, и его пришлось бы заменить.
Благодаря тому, что Гилберт последние два дня подслушивал разговоры Амонов, Тан действительно сумел разузнать немало полезного.
— Их истинное тело сейчас находится в Интисе, так что в ближайшее время оно здесь не появится, — начал Гилберт. — Мы всё ещё в безопасности, они не заметили ничего подозрительного.
— На то, что Амон объявился здесь, есть две причины, — продолжил Гилберт. — Во-первых, он выслеживает высокопоследовательного потустороннего [Пути Ошибки]… Но это не Паллес Зороастр. Скорее всего, их притянул закон конвергенции потусторонних характеристик, однако Паллес Зороастр отлично прячется, поэтому его пока не обнаружили.
Тан вспомнил полубога [Пути Ошибки], которого видел в «Вечно несмолкающий театр». Тот полубог даже помог ему тогда, украв потустороннюю способность [Странного колдуна] из Ордена Тайного Ордена.
Амон по самой своей природе враждовал не на жизнь, а на смерть с высокопоследовательными потусторонними своего собственного пути. К концу тринадцатого века Пятой Эпохи полубогов [Пути Ошибки] осталось так мало именно потому, что Амон безжалостно их истреблял.
Оставалось лишь надеяться, что тот случайный знакомый-полубог сам не превратился в очередного Амона.
Тан мог лишь мысленно пожелать ему удачи — помочь чем-то большим он был просто не в силах.
— А вторая причина, судя по всему, как-то связана с Тёмной Стороной Вселенной, — добавил Гилберт.
Из слов Гилберта Тан понял, что запечатанный артефакт, принесённый Божественным сошедшим Тёмной Стороны Вселенной, таинственным образом исчез в Тингене. Вдобавок ко всему появились признаки присутствия полубогов [Пути Ошибки] и [Пути Смерти] высоких последовательностей. Аватары Амона сочли это дельце чрезвычайно забавным, поэтому решили задержаться здесь и расширить здесь свою сеть влияния.
Токуда Амон раздобыл эти сведения, значения не имело. Главное, что ему не удалось узнать большего. Поверхностные факты при должном желании мог раскопать кто угодно, но более глубокие тайны по-прежнему оставались сокрыты. К примеру, то, что «Вечно несмолкающий театр» всё ещё находится в Тингене, полубогом [Пути Смерти] является Азик Эггерс, а Божественный сошедший Тёмной Стороны Вселенной был убит им.
Пока всё это оставалось в тайне, Амон не придёт стучаться в его окно, чтобы весело поприветствовать его.
— Но, чёрт возьми, «чрезвычайно забавным»?!
(Конец главы)