Глава 107: «Великое Существо над Миром Духов»
163. Повелитель Тайн Выживание начинается с Марионетки
Только представьте, как куча боссов столпилась у дверей… Да уж, будущее весьма многообещающе, весьма многообещающе~
Тан снял монокль и засунул его в карман.
Раз уж его личность была раскрыта, носить эту приносящую неудачу штуку дальше было бы немного невежливо.
На самом деле Тан и раньше задумывался, что делать в случае разоблачения, но не ожидал, что этот день настанет так быстро.
Он убрал свою марионетку, развеял иллюзию, но не стал закрывать «Вечно несмолкающий театр», по-прежнему сохраняя эту область скрытой.
То, о чём Тан собирался говорить дальше, без покрова скрытия могло позволить Амону заметить колебания судьбы. Это выдало бы определенные проблемы, и Амон узнал бы обо всём заранее.
— Господин Зороастр, ваша дедукция столь же выдающаяся, как и ваши личные качества, — сбросив маскировку, Тан заговорил своим обычным голосом. Искажавшие лицо утрированные эмоции сменились спокойствием; он больше не разыгрывал чужую роль ради отклика от зелья.
Палетс промолчал, не отвергая лесть собеседника, но выражение его лица оставалось хмурым.
Он все ещё помнил недавнюю картину: позади него внезапно возник Амон. Не будь он сам уже [Последовательностью 1], повидавшей на своём веку немало бурь, кто знает, как бы он отреагировал.
К тому же, [Последовательность 4]…
Палетс прищурился, глядя на стоявшего перед ним [Странного колдуна]:
— Не планируешь встретиться со мной в своём истинном облике?
Тан взглянул на рыцаря с кукольным лицом, чьи мысли и чувства были временно украдены, и напрямую обратился к этому [Паразиту]:
— Я очень боюсь, что мою судьбу украдут напрямую, а вы займете моё место, — он усмехнулся. — …Как вы и сказали, я хочу сотрудничать с вами, чтобы вместе избавиться от аватаров Амона в Тингене. Но я так же боюсь, что вы поступите точно так же, как и он.
— …В конце концов, вы не доверяете мне, да и у меня к вам доверия не больше.
Предельно прямой ответ.
— Молодой человек, излишнее упрямство и самонадеянность ни к чему хорошему не ведут, — хмыкнул Палетс, услышав это. Затем он добавил, словно то ли предупреждая, то ли предостерегая: — …Аватары Амона не так-то просто уничтожить, думаю, ты и сам это прекрасно понимаешь.
— …Если аватары Амона в этой области исчезнут, то он сам с высокой вероятностью явится лично, чтобы во всём разобраться, — продолжил старик. — …Тогда исход окажется точно таким же, если не куда более опасным. Или же ты планируешь уничтожить самого Амона во плоти?
Уничтожить аватара Амона и уничтожить самого Амона во плоти — вещи абсолютно разные, между ними лежит непреодолимая пропасть.
Первые по большей части обладают лишь статусом Ангела, но не его силами. Амон не может создать аватара уровня [Последовательности 1], ведь это серьёзно нарушило бы стабильность его собственного состояния.
Для устранения первых требуются осторожность и осмотрительность, нужно проверять, не является ли аватар наживкой, за которой скрываются другие хищники. Что же касается второго — он сам по себе акула. Столкновение с ним приведет к взаимному уничтожению. Даже для [Последовательности 1] в схватке с Амоном вполне возможно лишиться собственной судьбы.
Тан кивнул, показывая, что прекрасно это понимает.
— Избавиться от самого Амона невероятно трудно, но это не невозможно. Как узнать, не попробовав? — Тан посмотрел на него. — …Господин Зороастр, точно так же, как Амону не хватает лишь ритуала и одной порции зелья [Последовательности 1], разве до божественного престола вам самому не нехватает ровно одного Амона?
Амон изначально обладал одной чертой [Последовательности 1] [Пути Ошибки] и Уникальностью, а позже заполучил ещё одну потустороннюю черту [Последовательности 1] у предка семейства Якоб.
Теперь осталась лишь та порция, что хранится у Паллеса Зороастра. Стоит собрать их все и завершить ритуал, как он сможет возвыситься до [Последовательности 0].
Но для старика это правило работало точно так же: две [Последовательности 1], одна Уникальность… Амон для Паллеса Зороастра тоже был кратчайшим путем к божественному престолу.
Это была битва на самой вершине последовательностей — схватка не на жизнь, а на смерть.
Палетс снова замолчал. Было очевидно, что он обдумывает слова Тана. Его лицо стало ещё серьезнее, и на мгновение он словно постарел ещё сильнее.
Оказывается, того предка семейства Якоб уже поглотил Амон…
Хотя он давно об этом догадывался, получить подтверждение было тяжело. Это вызывало неверие и крошечный, едва заметный… страх.
Тан понимал, что у собеседника начали зарождаться определенные мысли, а вместе с ними — и некоторая настороженность по отношению к нему.
Досконально знать состояние Амона, видеть Ангела [Пути Ошибки] в состоянии паразитирования, быть в курсе судьбы [Последовательности 1] семейства Якоб и даже замышлять заговор против самого Короля Ангелов — подобное явно не под силу обычному [Странному колдуну].
За спиной этого [Странного колдуна] определенно кто-то стоит.
Спустя долгое время Ангел медленно заговорил:
— Я не знаю, какой способ ты использовал, чтобы увидеть меня, ощутить паразита и свести кражу на нет.
— …Но Амон куда страшнее, чем ты думаешь, и куда страшнее меня. В нём нет человечности, нет ничего, что можно было бы назвать чувствами. Даже божества остерегаются его, опасаясь, что он незаметно украдет их власть.
Зная об Амоне, о Паллесе Зороастре и понимая суть [Последовательности 0], тот явно не сомневался, что божества — это вполне реальные, возвышающиеся над миром сущности.
И ты, всего лишь [Последовательность 4], рассуждаешь здесь со мной о том, как избавиться от самого Амона во плоти? Кто же стоит за тобой?
Подумав об этом, Ангел спросил:
— Кто рассказал тебе все это? И какая связь у тебя с потомками [Смерти]?
Если за этим [Странным колдуном] стоят потомки [Смерти], сохранившие какие-то козыри [Смерти] Салингера… возможно, стоит попробовать?
Палетс всем сердцем жаждал вернуть остальные потусторонние черты [Последовательности 1] и Уникальность [Пути Ошибки], но сейчас враг был слишком силен, а он сам — слаб. Ему оставалось лишь скрываться, избегая открытого противостояния.
Иначе он рисковал повторить судьбу той [Последовательности 1] семейства Якоб — лишиться потусторонних черт и отдать Амону свою судьбу.
Амон был синонимом мощи, коварства, ужаса и злых шуток. Даже божества и [Последовательности 1] других путей беспрестанно оберегали себя от него.
Палетс не собирался верить Тану на слово, пока не увидит реальных доказательств.
Он был великим аристократом Четвертой эпохи, бессмертным мифическим существом, прожившим тысячи лет. Без преувеличения, Тан за всю жизнь не съел и сотой доли того, что повидал этот старик. Для этого Ангела не составило бы труда покинуть Тинген, сменить носителя паразитирования и уйти в другое место, чтобы скрыться от Амона.
Сотрудничать с потусторонним [Последовательности 4], чтобы бросить вызов заклятому врагу по [Пути Ошибки] — неоправданный риск, лишённый какой-либо выгоды и полный смертельной опасности.
Будучи закаленным в боях потусторонним, который чем больше познавал мистику, тем больше благоговел перед ней, он никогда не стал бы рисковать ради пустых обещаний.
Тан должен был выложить козырь, способный по-настоящему зацепить собеседника, только тогда появилось бы пространство для сотрудничества. Но то, что этот [Странный колдун] продемонстрировал к данному моменту, все же позволило Палетсу уловить крошечную, едва заметную возможность.
Тан не ответил на этот вопрос, а вместо этого спросил:
— В таком случае, господин Зороастр, каковы ваши планы?
Сотрудничать со мной? Или уйти отсюда?
Эту информацию необходимо было прояснить в первую очередь.
Тан рассуждал просто: если сотрудничаем, то говорим дальше; если нет — расходимся и готовимся каждый по-своему.
Они с Палетсом сходились во мнении: Амон в любой момент мог явиться лично. Более того, его аватар вполне мог быть наживкой, заброшенной оригиналу ради того, чтобы выудить нужную информацию.
Для Палетса, если существовала хоть какая-то возможность уничтожить аватара Амона или серьёзно ранить его самого, игра стоила свеч.
Ослабление врага равносильно собственному усилению. Даже если сам Амон не явится лично, их битва в будущем неизбежна. Ослабить противника сейчас лучше, чем бездействовать, — Палетс прекрасно это понимал. Он не сможет прятаться вечно, да и Амон не станет сидеть сложа руки.
А для Тана ослабление Амона было на руку ему самому.
«[Путь Ошибки] и [Путь Шута] взаимосвязаны, так что я тоже в меню у Амона… Бог Коварства, Бог Шалостей — от одних его титулов уже тошнит».
Логическая цепочка рассуждений Паллеса Зороастра оказалась безупречной, он практически догола раздел его личность, однако это не задевало основу основ.
Отец уже ушёл, мать переместилась в театр, Оуэн находился далеко на нагорье Оркни, а сам Тан пребывал в Эвклидовом пространстве. Даже если бы его истинная личность раскрылась, он мог просто забрать театр и сбежать. Ему невозможно было нанести реальный ущерб.
В худшем случае сорвут маску, но для [Безликого] в этом не было никакой угрозы.
Однако в одном Паллес Зороастр оказался прав.
Он был человеком сентиментальным. На этой земле он прожил почти двадцать лет, и Тан не мог просто позволить Амону заражать округу подобно чуме, а самому уповать на молитвы богам о его скорейшем уходе.
Это самый глупый подход. Лучше, пока все относительно безопасно и скрыто, нанести упреждающий удар и подорвать силы Амона.
Потеря инициативы — штука скверная, так недолго и самому оказаться заигранным Амоном до смерти.
«Самые свежие главы публикуются первыми!»
«Поэтому сотрудничество против Амона требует переговоров. Точно так же, как в самом начале я предстал перед ним не как [Странный колдун] [Последовательности 4], а притворился Амоном, намеренно выказывая свою необычность, чтобы пойти на контакт».
Для Тана «Вечно несмолкающий театр», Система со стоящими за ней Пустошами Знаний и Эвклидово пространство — все это было его разменной монетой.
«Если бы я с самого начала не показал свою исключительность, не продемонстрировал возможность противостоять червям времени и знание множества секретов, старик вряд ли остался бы здесь вести со мной пустые разговоры. Обычная болтовня не имеет никакого практического смысла…»
«Кто же знал, что едва я прикончу Божественного сошедшего Тёмной Стороны Вселенной, как старик явится прямо на порог… Впрочем, время выбрано неплохо: я как раз перешел на [Последовательность 4] и стал полубогом, так что мои действия больше не будут столь скованными». Тан обреченно вздохнул про себя: «Вызвать опасность раньше времени, пока ещё относительно безопасно, чтобы ослабить Амона… Что ж, существо, которого вынуждены остерегаться даже высокоранговые лица путей трусливой троицы, Амона определенно можно считать нашим общим врагом».
— Система, все готово? — Спросил он.
«Все готово, все готово, можно доставать», — ответила Система.
Тан достал из хранилища Скипетр Солнца. Не обращая внимания на его тихое пение, славящее солнце, он внимательно осмотрел выгравированные на скипетре письмена, от которых веяло безумием. Это были слоты для символов, куда при создании Скипетра Солнца встраивались безумные знания.
Во время первого Восхождения Солнца безумные знания из Пустошей Знаний хлынули в эти слоты, породив Безумные Тайны, которые остановили дальнейшее проникновение загрязнения из Хаотичного Моря в реальный мир.
К сожалению, те Безумные Тайны были одноразовыми: сдержав загрязнение Хаотичного Моря, они рассеялись вслед за ушедшей силой Пустошей Знаний. Хотя слоты для символов, инкрустированные безумными знаниями, остались, лишённые своей сути они служили лишь украшением, не принося никакой пользы с точки зрения мистики.
Однако теперь, после доработки Системой, в тусклых надписях на Скипетре Солнца вновь проявилась крошечная доля безумия. Тан многозначительно покосился на самодовольную Систему:
— И сколько же заначек ты тогда припрятала?
«Совсем чуть-чуть, самую малость~»
Во время первого Восхождения Солнца Пустоши Знаний взяли Систему под свой контроль. Позже, после ухода Пустошей Знаний, Система поглотила остатки их силы, обновившись с версии 1.0 до 1.1, и сохранила часть безумных знаний.
Теперь, когда эти припрятанные Системой безумные знания были встроены в Скипетр Солнца, они также могли в малой степени вызывать «Безумные Тайны».
Взглянув на Скипетр Солнца, не до конца заполненный безумными знаниями, Система перепроверила свои припрятанные запасы, которые опустели больше чем наполовину. Она сравнила состояние скипетра во время прибытия Главной Системы и его нынешний вид.
В её механическом голосе зазвучали задумчивые нотки: «Хозяин, если… я говорю „если“… если этого добра будет ещё больше, тебе нужно?»
У Главной Системы этого ведь навалом… Главная Система ведь не обидится, правда?
— Нужно. С чего бы мне отказываться?
— …Подобных вещей, пока они остаются под контролем, само собой, должно быть как можно больше, — Тан взмахнул Скипетром Солнца и небрежно добавил:
— …Кому помешает избыток хороших вещей?
Будь у него на руках достаточно безумных знаний, интересно, смог бы он в режиме «Погоня за Знаниями» дистанционно взорвать Амону голову?
Система все поняла с полуслова. Разве не было заметно, что этот певун после вливания безумных знаний растерял всякое желание петь? Кому не понравятся хорошие вещи?
Она решила позже пролезть по сетевому кабелю к Главной Системе, весело покрутиться там пару кругов и посмотреть, получится ли стянуть ещё немного безумных знаний, чтобы пополнить запасы.
Пустоши Знаний:??
Пустоши Знаний:)
— Итак, каков ваш ответ? — Спросил Тан.
Спустя долгое молчание Палетс произнёс:
— Идет. Но я хочу знать: кому именно ты поклоняешься?
Хороший вопрос.
Разумеется, этот вопрос не подразумевал простое перечисление божеств.
Его истинная суть заключалась в том, к какой фракции принадлежит стоящая за ним фигура.
Это [Смерть] Салингер? Или же…
Сохраняя невозмутимое выражение лица, Тан ответил:
— Я поклоняюсь…
— …Великому Существу над Миром Духов.
— Великому Существу над Миром Духов… — повторил Палетс.
Палетс вновь погрузился в долгое молчание.
— Я пригляжу за аватарами Амона, — наконец произнёс он. — …В случае каких-либо проблем сразу же свяжусь с вами.
А что касается того, кто же такое это Великое Существо над Миром Духов — пусть дедушка гадает. Ни за что не догадается.
«[Шут]?»
— Разве я уточнял, идет речь о мистическом смысле или о пространственном? — С улыбкой мысленно ответил Тан Системе.
Разве над измерением Мира духов не находится то же Эвклидово пространство?
И какие могут быть проблемы с тем, что я поклоняюсь самому себе, находящемуся в этом пространстве?
А если развить мысль дальше, почему этим Великим Существом не может быть будущий я, который делится со мной духовной силой?
(Конец главы)