Глава 10: «Покупка и продажа»
163. Повелитель Тайн Выживание начинается с Марионетки
Сверхъестественные способности [Неумирающего] и его же негативные эффекты ничуть не исключали друг друга. Одно гарантировало владельцу значительное укрепление тела во время использования, другое же — под длительным воздействием «проклятия» запечатанного артефакта полубожественного уровня — постепенно утягивало в объятия самой [Смерти]. Даруемая им сила была не способна компенсировать пагубное влияние.
— Тск, влияние оказалось куда сильнее, чем я думал.
«В конце концов, это [Последовательность 4] — необычайный предмет полубожественного уровня.»
Система пояснила: «Текущий уровень [Оценщика] недостаточен для создания неординарных предметов с низким негативным воздействием. Поэтому, Хозяин, пожалуйста, постарайтесь собрать как можно больше неординарных характеристик [Ученых]!»
— А что произойдет, если я столкнусь с Богом Пара и Машин? — С любопытством спросил Тан.
«Разумеется… вернуть Его себе». Электронный голос Системы прозвучал на редкость зловеще.
У Тана дёрнулся уголок рта. «Вернуть себе целое божество… Ну ты и замахнулась!» — мысленно поразился он.
Он не знал, обладает ли Система подобной силой, но у него… у него самого на подобное точно не хватило бы смелости.
— И не боишься, что тебя испепелит молнией? Хотя, кажется, молнии — это полномочия Шторма…
Еда в эту эпоху не отличалась изысканным вкусом, и даже за столом у аристократов дела обстояли ничуть не лучше.
Барон Ламд готовился к отъезду, и сразу после завтрака Оуэн попытался бесцеремонно вклиниться между отцом и матерью, явно вознамерившись сыграть роль огромного и яркого третьего лишнего.
Он собирался расспросить о других нюансах, касающихся [Пути Смерти], включая зацепки относительно основных ингредиентов для зелья [Последовательности 5].
Тан же, проявив сыновнее «благочестие», утащил своего дорогого брата прочь, прежде чем тот успел совершить свой очередной «подвиг».
— Совсем забыл спросить вчера: какой именно запечатанный артефакт ты хочешь получить? — Поинтересовался Тан.
— Его можно сделать на заказ? — Удивленно переспросил Оуэн, немного посопротивлявшись, но в итоге уступив и пробурчав под нос что-то невнятное.
— Можешь описать свои предпочтения, — кивнул Тан. — Тогда при создании я смогу задать нужное направление, чтобы не тратить впустую неординарную характеристику уровня полубога.
— Хм, раз уж ты так говоришь… — Оуэн на мгновение задумался. — …Я бы предпочел получить вещь, связанную с Миром духов и Подземным миром. Ну и, конечно, [Неумирающий]… Само название ведь подразумевает, что этот предмет способен подарить долгие годы жизни?
— По идее, так и есть, — кивнул Тан.
«В таком случае, если выбрать все три предложенных Системой варианта, никаких проблем возникнуть не должно», — подумал он.
Что касается побочных эффектов — пусть отец разберется с ними заранее.
В конце концов, он оставался земным ангелом [Последовательности 2], и даже с потерей памяти его статус никуда не делся. Справиться с запечатанным артефактом своего же пути для него не составит никакого труда.
Убедившись в этом, Тан спросил снова:
— А какую форму ты хочешь ему придать?
Оуэн скосил глаза на стоящие вокруг декоративные доспехи.
— …Ладно, идет, — лишь вздохнул Тан.
Покинув замок, Тан направился к окраине городка, собираясь опробовать свои задумки на практике.
Он призвал [Дьявола], которого вчера сделал своей марионеткой, и вместе с ним направился в город.
Вчерашнее сверхъестественное сражение не вызвало паники среди горожан. Любому, кто обладал хоть какими-то знаниями, кругозором или связями и не ограничивал свой мир лишь соседским забором, было известно, что этот мир полон разного рода чертовщины и жутких тварей. Однако здесь были собор, священник и лорд. Даже если небо решит рухнуть на землю, эти столпы общества удержат его на своих плечах, так что простым людям беспокоиться было не о чём.
Тан изменил свой облик и, управляя марионеткой, постучал в дверь Лирды Сена.
— Кого там принесло? — Раздался из-за двери голос.
Сыпля ругательствами на ломаном, с сильным акцентом наречии, дверь распахнул невысокий, коренастый и смуглый мужчина. Однако при виде возвышавшегося перед ним рослого незнакомца он мгновенно осекся от испуга.
— Ч-что вам нужно? — Заикаясь, выдавил он, но тут же исправился:
— Н-нет, то есть… я хотел спросить, господин, чем могу быть полезен?
Недавнее раздражение мужчины сменилось подобострастной улыбкой: он принял гостя за одного из рыцарей, охраняющих город. Пусть на пришельце и не было доспехов, но в эту суровую эпоху, когда большинство едва сводило концы с концами, столь внушительным телосложением могли похвастаться лишь выходцы из весьма обеспеченных семей.
— Мой господин желает приобрести дом, — заставил Тан марионетку произнести, не собираясь ничего разъяснять.
— Х-хорошо, ладно, — закивал Лирда Сен.
Поняв, что гость не собирается чинить препятствий, Лирда Сен облегченно вздохнул и поспешно пригласил его войти. — Господин, какой именно дом ищет ваш хозяин? По правде говоря, вариантов у меня предостаточно, но большинство владельцев предпочитают сдавать жилье в аренду, а не продавать насовсем.
В городке мало кто соглашался на продажу. Большинство семей жили здесь поколениями, это была их родная земля. Бедняки, лишившись дома, просто не смогли бы выжить, а богатым ничто не мешало держать недвижимость пустующей.
Куда охотнее люди сдавали отдельные комнаты или даже просто спальные места на полу.
— Нужен просторный дом, — сухо и лаконично ответил Тан через свою марионетку. — И главное, чтобы вокруг было поменьше соседей. Место должно быть тихим и уединенным, чтобы никто не беспокоил.
Хотя все эти земли, полезные ископаемые и даже людские ресурсы принадлежали его семье, умеренная торговля недвижимостью шла на пользу: она стимулировала местную экономику, способствовала притоку населения и увеличивала налоговые сборы. Но куда важнее было то, что сейчас ему требовалось скрыть свою личность — разорвать видимую связь между марионеткой и настоящим телом, чтобы никто ни о чём не догадался.
Это также являлось одним из принципов Метода Действия для [Мастера Марионеток].
Ему самому лучше было не показываться лично.
Выслушав требования, Лирда Сен расплылся в ещё более широкой улыбке и тут же принялся расписывать варианты.
Дома были самые разные: старые и новые, на отшибе и в самом центре городка. Тан долго придирчиво выбирал и в итоге остановился на доме в районе Эллисон-стрит, который находился относительно близко к его замку.
Прежний хозяин дома давным-давно уехал в Бэкленд по каким-то своим делам, а перед отъездом поручил Лирде Сену продать жилье. Однако из-за довольно высокой цены и удаленности от центра мало кто интересовался этим местом.
Взяв связку старинных на вид ключей, Тан заставил марионетку зайти внутрь и через её глаза осмотрелся по сторонам.
Выстроенное из чёрного кирпича здание по своей планировке напоминало усадьбу с закрытым внутренним двором. На полу лежал толстый слой пыли, и когда они вошли, поднявшееся облако заставило Лирду Сена надрывно закашляться.
— Кхе-кхе, прошу прощения, господин, кхе-кхе, — закашлялся он. — …Здесь просто очень давно никто не прибирался.
Он лебезил перед гостем, всячески завлекая его внутрь, и без умолку расхваливал дом.
Суть его речей сводилась к тому, что пусть дом и находится на отшибе, в не самом лучшем районе, само здание слегка запущенное, мебели нет, зимой тут холодно, а летом душно — зато здесь невероятно тихо, уединенно и очень просторно.
Что ж, дом действительно соответствовал его требованиям, но лишь в самом минимальном объеме.
Настоящее тело Тана сидело на ветке дерева неподалёку. Подергивая уголком рта, он через марионетку упорно торговался с дельцом.
После долгих споров дом удалось сторговать за двести десять фунтов, причём в придачу шло право на использование прилегающего участка земли.
Перед уходом Лирда Сен даже ухитрился всучить пачку купюр «слуге», которого принял за доверенное лицо таинственного господина.
«А он умеет вертеться, этот малый!» — мысленно усмехнулся Тан.