Глава 1: «Тан Эгис Ламд»
163. Повелитель Тайн Выживание начинается с Марионетки
Утренний солнечный свет, пробиваясь сквозь вставленное только вчера стекло, разливал по полу свежий, восхитительный аромат.
Это было тихое утро. Слуги в замке проснулись ни свет ни заря, принимаясь за свою повседневную, привычную работу.
Барон Ламд уехал вчера на осмотр владений и до сих пор не вернулся. Однако двое почтенных господ, лишь несколько дней назад прибывших из-за моря, а также супруга барона находились в замке. Слуги уже приготовили обильное угощение и ждали возможности подать господам завтрак.
Для Тан Эгиса Ламда, младшего сына барона и одного из хозяев замка, утро тоже складывалось на редкость удачно. Высокое положение позволяло ему безмятежно нежиться в постели, погружаясь в сладкие сны. Там, в грезах, витал аромат свежей выпечки, а полки супермаркетов ломились от готовых деликатесов и всевозможной газировки.
Вот только раздавшийся в этот момент стук в дверь порядком раздражал.
Тан, который и без того терпеть не мог просыпаться по утрам, нехотя разлепил веки. В его голове уже зрел коварный план: тихонько выследить наглеца под вечер и вздернуть на каком-нибудь кривом дереве. Стук не прекращался, и, судя по всему, никто из слуг мешать пришельцу не собирался. Тану пришлось выползти из-под теплого одеяла. С растрепанными волосами и натянутой, фальшивой улыбкой он сел на кровати.
Ещё до того как взяться за ручку двери, он отчетливо представил своего нетерпеливого старшего брата — неотесанного грубияна, любящего помахать мечом.
Распахнув дверь, сонный, но кипящий от злости Тан уставился на стоявшего перед ним рослого мужчину.
— Дорогой брат, — процедил Тан, — если у вас нет никаких важных дел, не могли бы вы позволить своему младшему брату спокойно отдохнуть? Или вам больше по душе, если посреди ночи служанки станут раз за разом барабанить в вашу дверь?
— Ха-ха, Тан! — Оуэн Ламд, его старший брат, широко ухмыльнулся и хлопнул младшего по плечу так, что тот поморщился от боли. Впрочем, Оуэн не выказал ни капли раскаяния.
Он всунул в руки только что проснувшегося брата заранее приготовленный палаш, который был лишь немногим ниже самого Тана. Абсолютно не замечая его убийственного взгляда, Оуэн добавил:
— Отец всегда учил нас, что тренировка тела — это непрерывный процесс, а самодисциплина — прекрасное качество… Да, и ещё я хотел напомнить, что ты сегодня знатно проспал, а матушка уже ждет нас за столом.
Тан лишь промолчал.
Глубоко вздохнув, он благодаря своей физической подготовке швырнул тяжелый клинок обратно брату и, не оборачиваясь, с грохотом захлопнул дверь.
Услышав доносившееся из-за двери раздражённое сопение, Оуэн усмехнулся и, подхватив палаш, ушёл.
Войдя в ванную комнату и взглянув на своё отражение в зеркале, Тан услышал, как в его голове раздался голос.
«Хозяин, сейчас стандартное время — шесть часов сорок две минуты.»
«Согласно планам, сегодня необходимо подвести итоги по правилам Метода Действия для [Мастера Марионеток].»
«Добавлено новое задание.»
«Задание: Маленький эксперимент [Мастера Марионеток]»
«Теперь, когда вы продвинулись от [Безликого] до [Мастера Марионеток] — одной из самых причудливых способностей ниже уровня полубога, — потусторонние силы [Мастера Марионеток] могут стать грозным оружием в ваших руках.»
«Пожалуйста, установите контроль над нитями духовного тела любого живого существа.»
«Прогресс задания: 31%»
«Задание второе: Раз, два, три — замри.»
«Как может [Мастер Марионеток] обходиться без собственных марионеток? Поторопитесь и найдите живых существ, пригодных для создания марионеток. Помните: качество марионеток имеет решающее значение.»
«Создайте собственную марионетку.»
«Прогресс задания: 0/3.»
Основная задача:
«Основная задача первая: продвинуться до Последовательности 4 — [Странный колдун].»
«Основная задача вторая: вернуть характеристики Последовательности 1 и Уникальность путей [Отшельника] и [Парагона].»
«P.S. Желаете ли вы сменить Последовательность 4 на [Мистика] или [Алхимика]? Да / Да.»
Тан мысленно фыркнул: «Никаких P.S. В самом низу не требуется, спасибо».
Тан закатил глаза:
— Ты хочешь, чтобы я прямо сейчас показал тебе, как превращаюсь в гусеницу и ползаю по полу?
Любой попаданец в этот мир знал: бездумная смена Путей — верный способ распрощаться с жизнью.
Даже если не умрешь, то сойдешь с ума, причём самым жутким образом.
Тан потер переносицу. Закончив умываться, он растянулся на чистой, пахнущей солнцем постели. Навалилась лень, и ему снова безумно захотелось спать.
Но после недавней суматохи у него пропало желание скрестить руки на груди и мирно «отойти в мир иной». Вспомнив о Системе, он беззвучно вздохнул:
— Вот уже почти восемнадцать лет прошло.
Восемнадцать лет назад в своём прежнем мире он погиб в автокатастрофе.
А когда снова открыл глаза, то оказался здесь.
В этом безумном, невероятном мире.
— И почему именно «Повелитель Тайн»? — тихонько простонал он.
Конечно, перерождение подарило ему вторую жизнь — редчайшая удача, о которой можно только мечтать, но… Будь это какой-нибудь мир из боевых аниме вроде «Наруто» или «Блича», все было бы куда проще. Там у обычного человека хотя бы оставался шанс выжить.
Но нет, судьба забросила его в «Повелителя Тайн», в мир с атмосферой в стиле Ктулху…
Божества, злые боги, безумные сектанты — в этом мире, пропитанном смертью, у простых людей практически не было возможности спокойно дожить свои дни.
А он хотел жить. Он дорожил этой с трудом обретенной второй жизнью.
Снова бесшумно вдохнув и выдохнув, Тан сел на кровати.
— Да уж, хуже не придумаешь… — пробормотал он под нос.
«Хозяин, не стоит расстраиваться.»
«Возможно, вам стоит выбрать путь [Мистика] или [Алхимика].»
— Ха-ха, — сухо отозвался Тан.
— Эта штуковина… — протянул он. — …она ведь часть того самого существа?
Он уже не мог вспомнить, что это было за существо. Остался лишь крайне смутный образ. Честно говоря, даже после того как он попал в этот мир и принял зелье, став [Провидцем], он так и не смог воскресить это в памяти.
И дело было не в обычной забывчивости. Просто после слияния с этим миром его духовное чутьё настойчиво предупреждало: попытка вспомнить приведет к ужасающим последствиям.
Это касалось и многих других вещей. Его духовное чутьё автоматически отсеивало знания, к которым ему нельзя было прикасаться, не позволяя даже думать о них.
Это была своего рода самозащита. В конце концов, в этом мире знания, превышающие твой личный уровень, действительно несли за собой неизбежную смерть.
А эта Система, появившаяся вместе с его рождением… постоянно пыталась навязать ему путь [Оценщика] или [Жреца Тайн]…
Тьфу, к черту.
Несколько дней назад Тан вернулся из морского путешествия, где под пение русалок успешно продвинулся до Последовательности 5 — [Мастера Марионеток]. Глядя на яркое солнце за окном, он снова медленно выдохнул.
— Ладно, — пробормотал он, потирая подбородок. — До Пятой Эпохи и пришествия этого «господина [Шута]» ещё как минимум тысяча триста или четыреста лет.
— …Срок огромный. Как же мне его пережить?
— …Для Последовательности 3 — [Учёного из прошлого] — ритуал требует отделиться от реальности как минимум на триста лет, — Тан задумчиво почесал подбородок.
— …Да ладно, о Последовательности 3 подумаю позже, — решил он.
Такие мысли блуждали в голове Тана, пока он усаживался за обеденный стол, готовясь насладиться роскошным завтраком.
«Хозяин, вы все ещё можете выбрать [Мистика] или [Алхимика]…»
— Системка, — на редкость ласково произнёс Тан. — …Не заставляй меня давать тебе леща в самый лучший момент этого дня.
Система: «…»
«Будьте благоразумны, Хозяин.»
Главный герой идет по [Пути Шута] и обладает собственной мистической «Системой».
(Конец главы)