Глава 98 — После празднования
Группа молодых людей окружила Эву, распевая и танцуя, когда они оказались возле резиденции Лумиана.
Гийом-младший из семьи Берри подошел к двери и постучал по ней.
Он был другом Лумиана, Реймунда и Эвы. С вьющимися каштановыми волосами и заметными веснушками, его голубые глаза казались меньше среднего размера, словно вечно суженные.
Со скрипом перед ними появилась Аврора.
Ее светлые волосы были уложены, она была одета в формальное платье с воланами и светлым воротником. Аврора излучала энергию, ее лицо сияло — невозможно было сказать, что она плохо спала накануне.
Эва, надев лавровую корону, сплетенную из ветвей деревьев и цветов, вышла вперед и запела.
Аврора молча выслушала, взяла листок и протянула Эве маленькую глиняную баночку с животным маслом.
— Небывалого урожая! Небывалого урожая! — ликовали молодые люди.
Когда свита Весеннего Эльфа отправилась к следующему месту, Гийом-младший намеренно отстал и спросил Аврору:
— Где Лумиан? Я не видела его последние два дня. Неужели он не участвует в праздновании Великого поста?
Аврора рассмеялась и ответила:
— Он болен.
— Болен? — Гийом-младший был слегка удивлен. — Он тоже болеет?
В мыслях Люмиан всегда был полон энергии. В лучшем случае, он мог получить незначительные травмы из-за неудачного розыгрыша.
— Я бы забеспокоилась, если бы он никогда не болел, — шутливо ответил Аврор. — Все люди болеют.
Гийом-младший поспешно помахал Авроре рукой, когда свита весеннего эльфа удалилась.
— Скажи Люмиану, что я навещу его после поста!
Аврора слегка кивнула, глядя, как Гийом-младший бежит к свите, остановившейся перед следующим зданием.
— Как все прошло? — Люмиан высунул голову рядом с сестрой.
Аврора задумалась на мгновение и ответила:
— Они еще нормальные, но мне интересно, что будет в конце праздника.
Люмиан вспомнил кровавую сцену обезглавливания Эвы в конце праздника и странное настроение, которое охватило молодых людей. Они либо сходили с ума, отсылая Весеннего Эльфа, либо поддавались душевному и физическому расстройству, падая на землю. Никого не пощадили.
Замолчав, он посмотрел на Эву, поющую перед соседским домом, и на Гийома-младшего и компанию, окруживших ее. Он медленно отвел взгляд.
Райан, Лия и Валентий тоже прибыли на 2-ой этаж и выглянули в окно.
— С этого момента мы должны быть очень осторожны, — сказал Райан глубоким голосом после того, как свита весенних эльфов покинула территорию.
Аврора кивнула и ответила:
— Да.
Прежде чем праздник закончился, они быстро приготовили обед и набили свои желудки.
*Кланг! Кланг! Кланг!* — Классические настенные часы на втором этаже пробили полдень.
Люмиан и остальные, наведя порядок в столовой, обменялись напряженными взглядами.
Если бы празднование Великого поста прошло гладко, оно бы уже закончилось.
И если бы ритуал отправки Весеннего эльфа был завершен, кто знал, во что превратится Корду?
В их полуподземном здании Лумиану пришлось слегка приподнять голову, чтобы увидеть обстановку за окном.
Небо было яркого лазурного цвета, затянутое белыми облаками. Солнце светило ярко, и не было ни темных облаков, ни тумана, ни тусклого света, как он себе представлял.
Лия расхаживала вокруг печи, маленькие серебряные колокольчики на ее вуали и сапожках звенели без остановки. Это не было ни напряженным, ни успокаивающим.
Заметив, что Аврора смотрит на нее, она объяснила:
— Мы уже в опасности, и это был длительный период опасности, но в данный момент она преодолима.
Аврора согласилась и не стала расспрашивать дальше.
Райан, напротив, вздохнул и сказал:
— Было бы здорово, если бы так и осталось до 12-ой ночи.
Аврора моргнула, смутившись и попросив «Паладина Рассвета» из Коллективного Разума Машин не сглазить.
Хотя на сердце Люмиана было тяжело, он все же улыбнулся и ответил Райану,
— В нашем регионе Дариж есть пословица: «Хорошее и плохое предопределено. Как бы мы ни переживали, мы не можем изменить то, что произойдет дальше».
Чего он не сказал: «Единственное, что они могут сделать, это набраться мужества и посмотреть правде в глаза».
В последовавшем затем прерывистом разговоре все пятеро были начеку, не пропуская никаких аномалий. Однако, будь то погода или птицы, все было настолько обычным, что это только усиливало их страх.
Спустя почти 30 минут они одновременно уставились на дверь.
Шаги приближались.
Вскоре после этого раздался звонок в дверь Авроры, звук которого разнесся по всему 1-му этажу.
Обменявшись взглядом с сестрой, Люмиан осторожно подошел к двери и заглянул в глазок.
Человек, позвонивший в дверь, был их соседом, Луи Бедо.
— Что происходит?" Люмиан улыбаясь распахнул дверь.
У Луи Бедо были черные волосы и голубые глаза. Ему было около 40-ка лет, и в молодости он получил травму во время уборки пшеницы на полях. На левой руке у него было только три пальца.
Одетый в серовато-голубой пиджак и темные брюки, он робко сказал:
— Мне нужно одолжить вашу печь. Сейчас Великий пост. Мы должны испечь свежий хлеб для детей.
По мере того как он говорил, он поднял мешок с мукой и подтолкнул мешок с некачественным углем рядом с собой.
Лумиан на мгновение замешкался, прежде чем повернуться к Авроре.
Аврора кивнула, подавая знак, чтобы он впустил Луи Бедо.
Она уже обсудила это с Райаном и остальными в тишине, намереваясь вблизи понаблюдать за изменениями в жителях деревни, которые участвовали в праздновании Великого поста.
— Только хлеб печешь? Я думал, ты приготовишь бекон для своих детей, — Люмиан отошел в сторону и с ухмылкой поддразнил Луи Бедо.
Луи Бедо осторожно ответил:
— Если в этом году будет богатый урожай, то бекона должно быть много.
Его глаза горели предвкушением, как будто он был уверен в обильном урожае.
Оказавшись внутри, Луи Бедо поприветствовал Аврору и направился к печи, занявшись своими делами.
Чем больше Люмиан и его спутники наблюдали за ним, тем более странным он им казался.
Луи Бедо даже не взглянул на Райана, Лию и Валентия, как будто они были невидимы!
Это было похоже на человека, который уже превратился в монстра и изо всех сил старается притвориться нормальным. Однако, как только они сталкивались с чем-то, что выходило за рамки их первоначальных воспоминаний, они демонстрировали явные отклонения от нормы или игнорировали это.
Люмиан сразу же подумал о заместителе падре, Мишеле Гарриге.
Вначале он казался нормальным, но в последнее время все, что осталось от него, — это его повседневная деятельность: еда, сон и призыв к молитве. Все остальное он игнорировал!
Под пристальными взглядами трех иностранцев Луи Бедо механически пек свой хлеб, изредка переговариваясь с Лумианом и Авророй.
Это было очень нормально и в то же время очень ненормально.
После того как Луи Бедо ушел с испеченным хлебом, Аврора посмотрела на Райана и остальных и натянуто улыбнулась.
— Все, кто участвовал в праздновании Великого поста, должно быть, стали такими.
— Это как будто тебя понемногу заменяют монстром, — искренне воскликнула Лия.
Она больше не изображала улыбку на своем лице.
Люмиан уже пришел в себя и задал вопрос.
— Если захотим, как мы можем спасти такого человека?
— Единственное, что я могу придумать, это очищение, — со вздохом ответил Валентий. — Но если аномалия уже тесно интегрирована с людьми, то конечным результатом может быть совместное очищение.
В этот момент мимо окна прошли еще двое жителей деревни.
Один из них был постоянным посетителем таверны «Ол» и Пьером Гийомом, который в прошлом цикле раздобыл у Райана абсент.
Он радостно болтал со своим спутником, похоже, обсуждая предвкушение празднования Великого поста.
Когда они проходили мимо двери Люмиана, то одновременно повернули головы, чтобы заглянуть в дом, их выражения лиц были жутко мрачными.
Через мгновение они отвели взгляды и возобновили разговор, на их лицах заиграли улыбки.
Если бы Лумиан и его спутники не наблюдали за происходящим снаружи, когда кто-нибудь проходил мимо, они бы не заметили мимолетной перемены в их выражениях.
Чем громче был смех на улице, тем сильнее они чувствовали удушье.
В разговоре воцарилась тишина.
В конце концов, двое жителей ушли, и Аврора вздохнула, сказав:
— Дело не только в том, что монстры сменяют их понемногу. Я подозреваю, что вся деревня, кроме нас, заполнена монстрами в человеческой коже.
Это и есть полное празднование Великого поста? — Люмиан не мог не пробормотать про себя.
Райан сурово предупредил:
— С каждым днем будет все труднее. Нам придется держаться.
С полудня до ночи они бдительно следили за тем, чтобы мутировавшие жители деревни не напали на дом, но кроме случайных прохожих, которые заглядывали внутрь с угрюмым или холодным выражением лица, ничего не происходило.
Ситуация сильно тяготила Аврору и остальных.
Райан осмотрел комнату и мягко сказал:
— До 12-ой ночи еще несколько дней. Не стоит так напрягаться.
— После ужина мы разделимся на две группы и будем отдыхать по очереди. Мы должны поддерживать хорошее психическое состояние.
С таким опытным Потусторонним со спокойным характером Аврора и Люмиан чувствовали себя более спокойно.
В полночь Аврора и Люмиан разбудили Лию и остальных, а затем удалились в свою спальню.
Люмиан взглянул на дверь и понизил голос.
— Таинственная женщина так и не появилась. Должен ли я найти возможность выйти завтра и заглянуть в таверну «Ол»?
— Сейчас в деревне все могут быть чудовищами. Будет очень опасно, если ты выйдешь, — Аврора не согласилась.
Она задумалась на мгновение и сказала:
— Давай подождем еще немного. Если таинственная женщина не появится завтра утром, то после обеда я пойду с тобой в таверну «Ол».
Люмиан на мгновение замешкался, а затем кивнул.
Завтра утром он планировал обсудить с сестрой, стоит ли им обратиться за помощью к Райану и остальным. Впятером они могли бы действовать сообща.
...
В спальне, наполненной слабым серым туманом, Люмиан открыл глаза.
Он сел и осмотрел свое тело, поняв, что его тяжелые раны полностью зажили.
Только он собрался восхититься этим фактом, как вдруг услышал звук дверного звонка.
Кто-то звонит в дверь? — Эта мысль инстинктивно промелькнула в голове Люмиана. Он привычно приготовился спуститься на 1-ый этаж, чтобы посмотреть, кто пришел в гости.
Он только успел сделать шаг, как все его тело замерло.
Это были руины снов!
Как кто-то мог прийти сюда?