Глава 97 — Мужество
Люмиан рухнул на землю, задыхаясь. Он едва мог пошевелить пальцем.
Он молча наблюдал за багровым пламенем, мерцающим на земле, интенсивность которого постепенно уменьшалась, пока оно не погасло.
За это время Люмиан успел наклониться вперед и схватить левой рукой Падший Меркурий, а правой крепко сжал железно-черный топор, готовый к любым неожиданным угрозам.
Его внимание было непоколебимо, и он оставался в состоянии повышенной готовности.
Внутренне он молился Вечному Пылающему Солнцу и неведомому великому существу, надеясь, что они защитят его от опасности.
В его нынешнем состоянии даже такой обычный противник, как чудовище без кожи, мог бы легко расправиться с ним, не говоря уже о возможности неожиданного возрождения огненного существа.
Время шло, духовность и выносливость Лумиана постепенно восстанавливались, но его травмы только усугублялись, он был дезориентирован и расфокусирован.
Охотники должны быть осторожными, уравновешенными и терпеливыми, уметь использовать окружающую среду в своих интересах. Прежде всего, им требуется мужество.
Смелость, чтобы противостоять неожиданностям, упорство перед лицом кризиса, самообладание, когда спасение кажется невозможным, и поиск пути из пасти смерти...
Отвлекшись на эти мысли, Люмиан вдруг почувствовал, что зелье «Охотника», проходящее через него, полностью поглощено.
Словно разрушился барьер, и крошечная искра слилась с каждой частицей его существа.
Все следы потери контроля Люмианом исчезли, и его состояние сразу же улучшилось.
Медленно поднявшись на ноги, он тихо вздохнул.
Я действительно переварил это...
Это означало, что он готов к следующему зелью.
Люмиан, сжимая в перевязанной левой руке оловянно-черный кортик, осматривал окрестности. Время от времени он задерживался на останках пылающего монстра, терпеливо ожидая появления потусторонней характеристики.
В отличие от быстрого появления из вооруженного монстра, Люмиан ждал полчаса. Он размышлял, жив ли еще пылающий монстр и стоит ли нанести ему еще несколько ударов.
Наконец, на грани потери сознания от полученных травм, из тела монстра вырвались красные искры.
Подобно светлячкам, они роились вокруг трупа, а затем постепенно слились в алый объект, напоминающий сердце.
«Сердце» пульсировало, его поверхность была испещрена бесчисленными крошечными отверстиями, из которых просачивалось неясное пламя.
Неужели это главный ингредиент для зелья «Пироманьяка»? — размышлял Люмиан, протягивая руку, чтобы поднять его.
Жгучая боль пронзила его ладонь, проникая прямо в сознание, и он инстинктивно захотел отбросить «сердце» подальше, чтобы избавиться от мучений.
К счастью, кожа Люмиана онемела от ожогов пламенного монстра, что позволило ему с трудом терпеть относительно небольшую боль.
Он попытался завернуть «сердце» в полоску ткани, но та мгновенно сгорела, превратившись в пепел.
Немного подумав, Люмиан положил потусторонний ингредиент на землю, завернул Падший Меркурий в оставшуюся черную ткань и закрепил ее на поясе.
Затем он высыпал содержимое матерчатого мешочка со свинцовыми пулями в карман.
Затем он наполовину заполнил мешок землей с этого места, после чего бросил в него сердце, объятое пламенем.
Но Люмиан на этом не остановился. Он продолжал засыпать землю в мешок, пока «сердце» не оказалось полностью заключенным в слои воспламеняющейся земли.
Выдохнув, он отнес мешок на край руин, размышляя над вновь открывшейся проблемой.
Я только 9-ой последовательности, а это главный ингредиент для соответствующего 7-ой последовательности. Не могу же я просто перейти на 7-ую последовательность?
Это заставит меня потерять контроль!
Изначально я думал, что огненный монстр даст потустороннюю характеристику «Пироманьяка», «Провокатора» и «Охотника», но все это смешалось вместе...
Не зная, что делать, Люмиан попятился прочь.
Чудесным образом на обратном пути он не встретил ни одного монстра. В его ослабленном состоянии любая конфронтация привела бы к катастрофе. Единственной надеждой было положиться на свою наблюдательность и остроту чувств, чтобы вовремя заметить опасность и избежать ее.
Через неопределенное количество времени Лумиан вышел из руин сновидения и, пройдя через бесплодную пустыню, вернулся к своему полуподземному 2-этажному жилищу.
С трудом поднявшись на 2-ой этаж, он снял Падший Меркурий, матерчатый мешочек с ингредиентом «Пироманьяка» и железно-черный топор. Он положил их на прикроватную тумбочку или бросил на пол, а затем, пошатываясь, подошел к зеркалу в полный рост, встроенному в шкаф.
В зеркале Лумиан увидел свое призрачно-бледное лицо, испещренное шрамами от пламени и тусклыми серебристо-черными пятнами на коже.
Его голубые глаза мерцали иллюзорным серебристым оттенком, окутанным тьмой.
Это был признак того, что он получил серьезные травмы и почти потерял контроль над собой.
Если бы не его преимущество в руинах снов или приобретение Падшего Меркурия и Невидимости, у Люмиана не было бы никаких шансов победить пылающего монстра.
Поедая вяленое мясо и сыр, чтобы заглушить сильный голод, оставленный его владением, он рухнул на кровать.
Ему отчаянно нужно было вернуться в реальность и отдохнуть некоторое время, чтобы его тело могло быстро восстановиться.
...
Солнечный свет пробивался сквозь шторы, заливая спальню мягким светом, который освещал письменный стол Авроры, загроможденный справочными материалами, тетрадями для чтения и стопками рукописей. Она также осветила гардероб, заполненный платьями, и изысканное зеркало во весь рост.
Люмиан открыл глаза и встретился со светло-голубым взглядом сестры.
Аврора наблюдала за его волнением, в ее голосе слышалась озабоченность.
— Как все прошло? Все в порядке?
Она знала, что на этот раз ее брат отправился в руины снов, чтобы поохотиться на пламенного монстра.
— Я преуспел, — Лумиан сел, его голова была как в тумане. Его кожу покалывало, а кости грозили сломаться.
Но по сравнению с мучительной болью, которая едва не убила его во сне, это было ничто.
Он опустил взгляд, чтобы осмотреть свое тело. Красные, опухшие пятна покрывали его кожу, как будто он страдал от аллергической реакции.
— Это хорошо... — Аврора вздохнула с облегчением. — Час назад ты весь дергался и пинал меня, чтобы я проснулась.
Люмиан самоуничижительно рассмеялся.
— Тогда это было действительно опасно. Я чуть не потерял контроль.
— Я не решалась тебя будить, но ты быстро успокоился и больше не пугал меня, — сказала Аврора с видимым облегчением.
Сердце Люмиана затрепетало.
— И ты просто продолжала смотреть на меня?
— Именно так, — Аврора спокойно кивнула. — Если что-то случится, я должна встряхнуть тебя и вернуть в реальность. Ты не можешь умереть во сне.
Лумиан вдруг почувствовал, как боль, борьба и страх от того, что он чуть не умер во сне, рассеялись, сменившись теплым током, идущим из глубины его сердца.
Он спросил, почти не задумываясь:
— Ты ведь не проснулась оттого, что я тебя пнул? Ты ведь совсем не спала?
Аврора улыбнулась и ответила:
— Это был мой первоначальный план, но, учитывая, как долго тебе придется ждать этого монстра, и то, что я только что закончила свое ночное дежурство, если я не посплю, то точно буду в оцепенении. Мне было бы легко совершить ошибку и не разбудить тебя вовремя.
— Поэтому я решила положить руку на тебя и воспользоваться шансом немного поспать. Так я смогу почувствовать любое движение и быстро проснуться. Хе-хе, ты действительно меня пнул!
Говоря это, она показала на свою правую икру, где образовался заметный синяк.
Прежде чем Лумиан успел ответить, она попросила:
— Расскажи мне подробности.
Подавив голос, Люмиан рассказал о своих испытаниях, описав, как он устроил ловушку, засаду на монстра и как загорелась его одежда. Не имея возможности стать невидимым, ему оставалось только бежать в подвал и полностью активировать символ черного шипа с помощью когитации.
Аврора внимательно слушала, выражение ее лица время от времени выдавало ее беспокойство за опасное положение брата. Она была из тех людей, которые легко погружаются в рассказы.
Когда рассказ подошел к концу, Люмиан задал вопрос.
— Как мне отделить «Провокатора» от характеристики «Пироманьяка»?
Он не знал, где найти формулу зелья.
Аврора задумалась на мгновение и ответила:
— Я не знаю, как их разделить. Я только слышала, что в такой ситуации может понадобиться помощь потустороннего высокого уровня.
— Полубога? — догадался Люмиан.
Вероятно, он знал только трех человек, достигших 4-ой последовательности: загадочную даму, мадам Пуалис и того, кто лежит в гробу в гробнице.
Аврора кивнула.
— Думаю, да. На самом деле, тебе не стоит беспокоиться. Я подозреваю, что таинственная дама скоро придет к тебе и окажет помощь. Она всегда появляется в критические моменты твоего роста. Этот раз не должен стать исключением. В конце концов, петля еще не разрешена, а секрет руин снов остается под замком.
— Отправиться в таверну «Ол», чтобы найти ее? — Люмиан нахмурился.
Их договоренность с Райаном и остальными заключалась в том, чтобы избегать выходов в свет как можно чаще.
Аврора молча подтвердила его слова.
— Давайте подождем немного. Возможно, она посетит нас напрямую.
Аврора вздохнула и сказала:
— Для обычных Потусторонних формула зелья не представляет проблемы, но ты другой. В твоем теле запечатана скверна/порча, и ты можешь потерять контроль при малейшей проблеме. Тебе все еще нужна полная и правильная формула зелья «Провокатора».
— Почему обычным Потусторонним не нужны формулы зелий? — удивленно спросил Люмиан.
Аврора объяснила:
— Дело не в том, что они им не нужны, но любой, кто ниже 7-ой последовательности, может продвинуться, просто употребив главный ингредиент.
— А разве это не чревато потерей контроля? — спросил Люмиан, удивляясь.
Аврора резко ответила.
— Много лет назад вероятность потери контроля была высока. Но недавно потусторонние характеристики 9-ой и 8-ой последовательности действительно можно употреблять напрямую. Однако это на 20-30% опаснее, чем приготовление зелья.
— Верно, к такому выводу пришел наш президент, Гэндальф.
Почему? — Только Люмиан собрался спросить, как снаружи дома раздалось эхо знакомой песни.
Брат и сестра обменялись серьезными взглядами.
Начался Великий пост, и до них добралась свита Весеннего эльфа.