Глава 96 — Добыча и Охотник
Огненное чудовище неустанно преследовало его, бросая багровые огненные шары, которые взрывали кратеры на земле. Люмиан несколько раз терял равновесие.
Пламя лизало обугленные бревна, усеявшие пустынный ландшафт, и бросало во все стороны мерцающий красный свет.
Люмиан не обращал внимания на огонь, который все еще пожирал его одежду. Стиснув зубы от жгучей боли, он повалился на землю под ударами детонации за детонацией. Пошатываясь, он поднялся на ноги и с диким криком помчался к своей цели — влево, вправо, по дуге и прямо вперед.
К счастью, согласно его плану, идти ему оставалось недолго. Как раз в тот момент, когда он почувствовал во рту вкус крови, а тело грозило вот-вот сдаться, перед ним возникло полуразрушенное здание.
*Бум!*
Люмиан перевернулся на спину, едва избежав попадания огненного шара. Алый снаряд взорвался прямо перед ним, выпустив адский водоворот пламени.
Воспользовавшись моментом, Люмиан упал на землю и перекатился под сильнейшим пламенем. Набрав скорость, он влетел в частично обрушившуюся конструкцию.
Огненный монстр остановился и замешкался, опасаясь преследовать свою жертву в потенциальной смертельной ловушке.
Оно наблюдало, как Люмиан скатывается вглубь здания, вызывая вокруг себя стаю красных огненных воронов.
Их крики наполнили воздух, когда они взлетели. Половина из них устремилась к опорным балкам здания, а остальные набросились на Люмиана со всех сторон.
Птичье пламя было безошибочным, оно постоянно меняло траекторию полета в соответствии с движениями Люмиана.
В этот миг огненный монстр уже почти видел обугленные останки своего врага.
От огненных воронов было гораздо сложнее увернуться, чем от простых огненных шаров!
И тут Люмиан исчез из поля зрения монстра.
Он закатился в хорошо сохранившийся подвал.
*Бах!*
Люмиан захлопнул деревянную дверь и отпрыгнул в сторону, используя силу удара.
*Свуш! Свуш! Свуш!*
Алые Огненные Вороны врезались в дверь.
*Бум!*
Тяжелая дверь распалась на пылающие осколки.
*Грохот!*
Оставшиеся Огненные Вороны поразили намеченные цели, обрушив на разрушающееся строение поток обломков.
Камень, дерево и пыль поглотили все вокруг, засыпав подвал.
Люмиан уже успел укрыться в углу, используя скопившуюся грязь, чтобы задушить пламя, охватившее его.
Но он все еще был сильно обожжен, его внутренние органы были повреждены силой взрывов. Без быстрой медицинской помощи он не протянет и дня.
Атака огненного монстра была разрушительной, даже более мощной, чем у Райана без его Урагана Света!
Люмиан собирался использовать Невидимость, чтобы ускользнуть от пылающего монстра, проскользнуть в подвал и исполнить свой загадочный жертвенный танец, активировав символ черного шипа на груди, чтобы устрашить врага. Он планировал выждать время, чтобы Падший Меркурий завершил обмен судьбами. Но настойчивый огонь помешал его Невидимости, что едва не стоило ему жизни.
Единственным утешением было то, что у него был запасной план на случай, если ему не удастся уйти от преследования монстра и он не сможет спокойно исполнить свой жертвенный танец.
Он даже подумывал обрушить здание, чтобы замуровать подвал и выиграть время, но пылающий монстр сделал эту работу за него.
*Фух*... — Глубоко выдохнув, Лумиан сел, скрестив ноги.
Он взял у Авроры флакон с серо-амбровыми духами, отвинтил крышку и поставил его перед собой.
Снаружи разрушенного здания взгляд пылающего монстра прорезал клубящуюся пыль, ища хоть какие-то следы своей жертвы.
Он был уверен, что хитрого злоумышленника так просто не похоронить заживо.
Учитывая сложность расставленных им ловушек и его глубокое знание руин, он наверняка оставил себе путь к отступлению!
Огненное чудовище не отличалось особым умом, но инстинкт охотника заставил его обогнуть рухнувшее здание.
Менее чем через 10 секунд он обнаружил скрытый вход в пещеру, расположенный под углом вниз.
Отверстие было скрыто обломками упавшего строения и укрыто от последующего обвала. Его было трудно обнаружить, и он был спрятан в незаметном месте.
Монстр поднял правую руку, выпустив в ладонь белый огненный шар размером с кулак.
Резким выпадом оно бросило огненный шар в проход.
Пламя пронеслось по воздуху, проникло в подвал и столкнулось с дальней стеной.
*Бум!*
Взрывная волна не задела Люмиана, который предусмотрительно спрятался в другом углу. Она лишь опрокинула стоявший перед ним флакон с серо-амбровыми духами и всколыхнула весь подвал.
Булькающая жидкость потекла из открытого флакона, ее элегантный и сладкий аромат мгновенно усилился.
Люмиан прислонился к стене, закрыв глаза и погрузившись в размышления.
Его разум создал багровое солнце и удерживал его в течение нескольких секунд.
Внезапно до ушей Люмиана донесся ужасающий звук, как будто с бесконечного расстояния, но в то же время нестерпимо близко.
На его лице, руках и шее выступили синие вены, которые быстро стали красными.
Одновременно с этим на его коже проступили серебристо-черные пятна.
Он открыл рот, чтобы закричать, но не успел издать ни звука, как рухнул и свернулся калачиком.
Падший Меркурий выскользнул из левой ладони Люмиана, но не посмел сделать и шага. Она даже не попыталась приблизиться к его открытому лицу или правой руке, чтобы создать марионетку через контакт.
Оно просто дрожало на месте.
За пределами подвала монстр, готовый наколдовать огненный шар, застыл возле входа, который раскопал Люмиан.
Оно не могло не вздрогнуть.
Через несколько секунд оно скрылось, бросив охоту.
Люмиан погрузился во тьму, кишащую мерцающим пламенем. Его разум был переполнен мучительной болью и злобными мыслями.
В этот момент смерть казалась предпочтительнее. Он почувствовал, как что-то глубоко внутри него быстро растет и принимает форму.
Это была травма, состоящая из всех негативных личностей и особой воли. Собравшись в человеческую форму, оно полностью вытеснит его прежнего.
Среди бесконечной тьмы отчаяния и боли Лумиан уловил запах.
Изящный и сладкий.
Это был аромат Авроры, знакомый аромат.
Аврора... Сестра... — Люмиан медленно пришел в себя, словно вновь услышав утешительную мелодию.
Я хочу жить!
Петля еще не закончилась!
...
Мысли снова нахлынули на него. Люмиан наконец-то поборол волю и агонизирующую тьму в своем сердце и открыл глаза.
Первое, что бросилось ему в глаза, — это опрокинутый на землю флакон серо-амбровых духов.
Он упал? — Сердце Люмиана сжалось от боли, когда он протянул правую руку.
Изначально он собирался лишь подражать использованию благовоний Авроры для борьбы с симптомами и полагаться на натуральные духи как на пробуждающий сигнал. Неожиданно больше половины флакона пролилось.
В следующее мгновение его тело задрожало. Он увидел обугленную, окровавленную тыльную сторону руки и серебристо-черные круглые пятна, которые еще не успели исчезнуть.
Не нуждаясь в напоминании, Лумиан почувствовал на себе незнакомый, будоражащий волосы запах.
Если бы он сейчас пересекся с Валентием, то был бы «очищен» его Священным Светом, ничем не выдав себя.
Люмиан зачерпнул оставшуюся половину серо-амбровых духов, закрутил колпачок и спрятал его.
Затем он поднял Падший Меркурий, который все еще сильно дрожал, и спросил на гермесском языке:
— «Обмен судьбами окончен»?
Падший Меркурий быстро качнулся вправо и влево, показывая, что нет.
Люмиан выдохнул с облегчением.
Он опасался, что к тому времени, как он проснется, обмен судьбами уже завершится — шок продлится не более минуты.
Если он не сможет вовремя обнаружить пылающее чудовище, его недавние мучения окажутся бесполезными.
*Вдох, выдох*... — Люмиан поправил свое ужасное состояние и собрал оставшиеся силы, чтобы выползти из подвала через вырытую им ранее дыру.
Каждое движение перетягивало различные раны, заставляя его морщиться от боли.
Выбравшись из подвала, Люмиан поискал следы огненного монстра и внутренне вздохнул.
Использовать когитацию в таком состоянии и полностью активировать символ шипа на груди — самоубийство...
Я не делал этого с тех пор, как стал «Охотником», едва подавляя симптомы ароматом серой амбры. Если бы я сделал это несколько раз раньше, мое тело могло бы слегка мутировать, превратив меня в монстра...
Я не могу рисковать этим какое-то время, если только у меня нет желания умереть...
Он выбрал когитацию, чтобы полностью активировать символ черного шипа на груди, а не частичную активацию жертвенного танца, так как время было дорого, а он не мог исполнить танец.
С помощью когитации он мог отпугнуть пылающего монстра за 5-6 секунд. Однако загадочный жертвенный танец занял от 30 до 40 секунд — даже с его знаниями.
В охотничьей стратегии Люмиана это было последнее средство. Если ему не удастся уйти от преследования огненного монстра другими способами, он попытается применить когитацию!
Люмиан не ожидал, что в результате когитации он с самого начала будет тяжело ранен и окажется на грани потери контроля, превратившись в монстра.
Вскоре Люмиан обнаружил следы пламенного монстра и пошел по ним.
Через несколько минут отпечатки показались ему более свежими, и он замедлил шаг.
Вскоре после этого Падший Меркурий задрожал сам по себе, оповещая Люмиана о том, что обмен судьбами завершен.
Не раздумывая, Люмиан взмахнул железно-черным топором и ринулся вперед, следуя по следам огненного монстра.
Не прошло и 20 секунд, как он заметил обгоревшую и тлеющую добычу.
Она скорчилась в окруженном камнями углу и дрожала.
Люмиан бросился туда, отбросил в сторону Падший Меркурий и, схватив топор обеими руками, со всей силы рубанул.
С глухим стуком голова и тело огненного монстра разделились.
Ярко-красная кровь хлынула с силой, превратившись в алые языки пламени на земле.
Люмиан, не в силах больше держаться, рухнул на землю вместе со своим топором.