Глава 93 — Раннее жертвоприношение
Глядя на пустой загон для овец, заваленный сеном и навозом, Райан нахмурил брови и спросил:
— Неужели они так быстро починили подземный алтарь?
Он подозревал, что трех пропавших овец забрали для жертвоприношения.
— Может быть, эти еретики обладают какими-то особыми способностями, — с презрением ответил Валентий.
Слушая их разговор, Лумиан вдруг вспомнил слабый звук блеяния овцы, который он слышал накануне вечером.
Может быть, это была одна из овец, принесенных в жертву? — Озадаченный, он поделился своими подозрениями с Райаном и Валентием.
— Это кажется маловероятным, — отмахнулся Райан, покачав головой. — Собор находится в сотнях метров от твоего дома, а алтарь — под землей.
Он имел в виду, что даже с улучшенным слухом «Охотника» было бы невозможно услышать что-либо из подземелья собора.
Люмиан разделял это сомнение, но не мог объяснить, почему он услышал блеяние. Одновременно с этим в его груди появилось отчетливое жжение, когда символ черного шипа частично активировался.
Это невозможно было подделать!
Жжение... — Сердце Люмиана учащенно забилось, вспомнив слова загадочной женщины.
Молиться себе... принцип близости...
Вспомнив ритуал, в котором была задействована сила «Танцора» и символ черного шипа, он выдвинул новую гипотезу.
Он слышал блеяние овец во время жертвоприношения из-за мистики!
Проще говоря, когда падре и его группа проводили ритуал и молились скрытому существу, принцип близости также нацелился на порчу в теле Люмиана, частично запустив символ черного шипа. В результате Люмиан издалека услышал крики овец.
Не имея возможности ответить или не зная, как это сделать — ведь порча теперь запечатана владельцем синевато-черного узора, — падре в конце концов «связался» со скрытой сущностью.
После ритуала жжение в груди Люмиана утихло.
Похоже, никакая невидимая, странная сила не вторгалась в комнату Авроры прошлой ночью. Аномалия в моем теле была лишь наполовину активирована ритуалом падре... — Люмиан примерно понимал, как развивались события.
В этот момент Райан предупредил своих спутников:
— Похоже, наше исследование подземелья собора встревожило падре и его людей. Они нашли способ починить алтарь и молиться о силе заранее. С этого момента нам нужно быть особенно бдительными. Не думайте, что все станет опасным только с приближением Великого поста.
— Если бы я не беспокоился о перезапуске цикла, я бы уже с ними разобрался! — с ненавистью прошипел Валентий.
Затем он мрачно добавил:
— Может, хватит называть этого слугу злого бога падре? Он недостоин!
Почему он стал падре, если он недостоин? — Люмиан не осмелился высказать свои мысли.
Он не боялся высказать свои мысли, но, желая сохранить свой имидж в глазах Валентия, он промолчал. В конце концов, ему может понадобиться убедить этого фанатика сделать что-то позже, например, использовать его самоубийство для проверки сущности цикла.
Райан кивнул.
— Давайте как можно скорее посетим мадам Пуалис, чтобы пополнить наши запасы. В будущем мы должны выходить наружу как можно меньше.
Люмиан больше ничего не сказал, покинул дом пастуха Пьера Берри через заднюю дверь и направился к замку на холме.
Пройдя через оживленный сад, троица подошла к частично открытой двери и сообщила слуге в красном халате с белой косой:
— Нам нужно увидеть мадам Пуалис.
— Подождите минутку, — Камердинер взглянул на Райана и Валентия, затем быстро повернулся и скрылся за дверью.
Вскоре после этого появилась бледнолицая «повитуха» в серовато-белом платье.
По сравнению с прошлым разом, ее лицо стало еще бледнее, а глаза были такими пустыми, что сердце замирало.
Если бы Люмиан не сообщил Райану и Валентию заранее, что «повитуха» не мертва, они были бы шокированы.
Они видели множество мертвецов, превратившихся в зомби. «Солнечный Первосвященник» специализировался на таких вопросах. Валентий очистил десятки подобных случаев, но они не понимали, как человек, разрезанный на части, может вернуться к своему первоначальному виду и казаться скорее живым, чем мертвым.
Повитуха говорила монотонно.
— Мадам не хочет вас видеть. Пожалуйста, уходите.
— У нас есть неотложные дела, — настаивал Люмиан. — Разве мадам Пуалис не обеспокоена тем, что человек под землей нарушит ее планы?
Повитуха сохранила свой тон.
— Мадам говорит, что это не повлияет на нее.
Услышав это, по позвоночнику Люмиана пробежал холодок.
Это означало, что им будет трудно снова получить помощь мадам Пуалис.
Люмиан улыбнулся, не выказывая ни досады, ни разочарования. Посмотрев на «повитуху», он сказал:
— Но мы можем исследовать гробницу.
Он подразумевал, что во время исследования любая из сторон может столкнуться с проблемами, что приведет к преждевременному перезапуску цикла.
Не обращая внимания, «повитуха» оставалась неподвижной и пустой.
— Вы можете попробовать, но вы будете только разочарованы.
Что она имеет в виду? — Люмиан не мог понять, о чем говорит мадам Пуалис.
Означает ли она, что они могут исследовать все, что захотят, и она предложит помощь в критические моменты, но они не найдут никаких ценных подсказок? Чем больше Люмиан размышлял, тем больше сомневался, что она имела в виду именно это. Иначе она бы не отказала им в просьбе о встрече через «повитуху».
Прежде чем Люмиан успел рассмотреть другие возможности, Райан задумчиво спросил:
— Мадам Пуалис пытается сказать нам, что человек в гробнице может легко контролировать нас и помешать нашему расследованию, не запуская петлю?
— Да, — Акушерка медленно кивнула, повернулась и удалилась вглубь замка.
Люмиан, Валентий и Райан обменялись взглядами и ушли, чувствуя себя беспомощными.
Следующей их остановкой была таверна «Ол», где можно было купить много провизии и бочки дешевого вина.
По сравнению с питьевой водой, которая легко портилась, вино было более стабильным. Если содержание алкоголя в нем было не слишком высоким, оно могло заменить воду.
Войдя в таверну «Ол», Люмиан осмотрел помещение, но таинственной женщины не обнаружил.
Разочарованный, он сосредоточился на стойке бара, объясняя владельцу таверны Морису Бенету, что им нужно.
После того как Райан и Валентий вытащили бочки с вином, Люмиан понизил голос и спросил:
— Где вторая женщина?
Морис Бенет покачал головой.
— Я не знаю. Может быть, она в своей комнате, где-то в другой части деревни или даже в Льеже. Она сняла комнату до 9-го числа. Она вольна делать все, что ей заблагорассудится.
9-го? 12-го вечером? — Люмиан задумчиво кивнул.
9 апреля было так называемой 12-ой ночью, которую они с Авророй вычислили.
Это также подтверждало, что 29 марта действительно был первым днем петли.
Если бы Райан и два других иностранца не попали в Корду в первый день цикла, то цикл немедленно перезапустился бы и начался 29 марта, когда бы чужаки ни вторглись в эту область.
— Черт, — Люмиан хлопнул себя по лбу и сказал владельцу таверны, Морису Бенету: — У меня живот сводит. Мне нужна уборная. Скажи им, чтобы подождали меня.
Выражение лица Мориса Бенета, казалось, говорило: Что ты задумал?
— Не шути со мной!
Обратная сторона плохой репутации снова дает о себе знать... — Люмиан усмехнулся.
— Не волнуйся, я действительно просто пользуюсь туалетом!
Помахав рукой, он побежал к лестнице.
Он действительно хотел в туалет, но направлялся наверх.
Морис Бенет посмотрел вслед удаляющейся фигуре и пробормотал:
— Весна пришла, а у этого негодяя бушуют гормоны...
Его голос едва достигал ушей Люмиана.
Поднявшись на 2-ой этаж, Люмиан подошел к уборной и расположился перед комнатой таинственной дамы.
*Тук, тук, тук*,— Он постучал в дверь.
Никакого ответа.
Заметив отсутствие таблички [Не беспокоить] на ручке, Люмиан постучал еще два раза, каждый раз громче, чем раньше.
К сожалению, таинственная леди так и не появилась.
Люмиан на мгновение задумался, затем достал тонкую проволочку и подергал ее в замочной скважине.
Дверь со скрипом отворилась, открыв пустую комнату.
Одеяло на кровати лежало аккуратно сложенным, как будто никто не занимал это место в последнее время.
Люмиан тихо выдохнул и закрыл дверь, не решаясь войти внутрь.
...
После обеда брат и сестра собрались в спальне Авроры под предлогом обучения Лумиана искусству гермесскому, чтобы быстро увеличить его силу.
Лумиан негромко рассказывал о своей экскурсии в руины сновидений предыдущей ночью. Наконец он спросил:
— Есть что добавить? Насчет охоты на огненного монстра?
Хотя он был вооружен Падшей Меркурием и Невидимостью, его уверенность в охоте на огненного зверя оставалась низкой.
Это была последовательность Пути «Охотника», которая претерпела качественную трансформацию!
Аврора усмехнулась.
— Ты охватил все основы. Единственное, что я могу добавить...
Она подняла руки, сформировала кулаки и легонько потрясла ими.
— Сломай ногу!
— ... — Люмиан почувствовал себя побежденным шуткой сестры.
Однако напряжение в его груди спало.
Затем Аврора сказала:
— Остаются только затасканные слова: «Будь осторожен, будь осторожен, будь очень осторожен».
Она вздохнула.
— Жаль, что таинственной леди здесь нет. Иначе я могла бы изготовить несколько простых, дополнительных талисманов вместе с Брошью Целостности и принести их в твой сон.
— Это правда, — Хотя Люмиан был разочарован, он не унывал. Он не собирался сдаваться.
...
В 21:50 Люмиан выскользнул из спальни Авроры и направился по коридору к умывальнику.
Он намеревался облегчиться перед началом ночной вахты.
В багровом сиянии луны уборная была окутана темнотой. Только унитаз был слабо виден.
Люмиан нагнулся и расстегнул ремень.
Позади него тень на стене резко изменилась и превратилась в силуэт, держащий топор высоко над головой!