Глава 91 — Замышлять
Люмиан танцевал, чтобы заманить странных существ. Его цель: используя невидимость, подкрасться поближе и проанализировать повадки и движения пламенного монстра, собирая информацию для будущих охот.
Всего за 30-40 секунд он использовал древнегермесский, чтобы прикрепить к себе существо с отверстием рта.
Непреодолимый голод поглотил Лумиана, заставив его открыть рот. Казалось, что во рту у него появились зубы в форме вихря.
Быстро подавив хищные и безумные мысли, вселившегося в него существо, он достал небольшое печенье и кубик сыра, засунул их в рот, прожевал и проглотил.
Одновременно он усилил невидимость существа с отверстием рта, заставив его исчезнуть из виду.
Утолив голод, Лумиан изо всех сил старался зажать рот, чтобы не выпустить аромат бисквита и сыра.
Затем он последовал за пылающим монстром вдоль края дороги.
Вскоре Люмиан заметил обугленное чудовище, у которого горели все конечности.
Оно строило новую ловушку на прежней поляне.
Ты уже монстр, но все еще такой преданный своему делу? — Люмиан тихо выругался.
Естественно, он понимал, что это всего лишь проявление инстинктивного поведения чудовища.
Люмиан не решился подходить слишком близко и остановился у разрушенной стены по периметру поляны.
Несколько мгновений он изучал пылающее чудовище, а затем оглянулся на пройденный путь. Он заметил, что, хотя его следы были слабыми и скрывались в менее заметных местах, они все же существовались.
Люмиан осмотрел свое нынешнее положение и разработал план.
Внимательно следя за движениями монстра, он схватил камень побольше и бросил его в сторону. Когда камень полетел, он прижал правую руку к разрушающейся стене и подпрыгнул вверх, надежно приземлившись на стену.
*Топ!* — Действия Люмиана были безупречно замаскированы звуком удара камня о землю.
Сменив точку обзора, Люмиан почувствовал себя гораздо спокойнее. Контролируя убывающую духовность, он внимательно наблюдал за огненным монстром.
Он заметил, что ловушки огненного монстра не были ни скрытыми, ни сложными для обнаружения. Они не использовали никаких логических уязвимостей или движений по инерции. Они были просты и незаметны.
Самым простым примером было то, что пламенный монстр протянул веревку чуть выше лодыжки между двумя разрушенными зданиями на другой стороне поляны.
Любой человек или монстр с нормальным зрением мог легко обнаружить эту ловушку.
Поначалу Люмиан не понял ее предназначения, но, поставив себя на место монстра, он постепенно осознал ее потенциальное значение.
Цель таких ловушек заключалась не в том, чтобы нанести прямой вред врагам или заманить их в ловушку, а в том, чтобы создать условия, позволяющие охотникам проявить весь свой потенциал.
В пылу сражения человеку трудно наблюдать за окружающей обстановкой и сохранять ситуационную осведомленность. Постоянно отвлекаясь на эти ограничения, они иногда вынуждены были замедляться или менять позицию, чтобы уклониться от ловушек. «Охотники» обладали уникальной способностью всегда оставаться внимательными к окружающей обстановке и использовать ее в своих интересах.
Это неравенство увеличивало пропасть между их сильными сторонами.
Открытый заговор... — Люмиан понимающе кивнул, вспомнив слова Авроры.
Внезапно он воспринял огненного монстра как сурового учителя, дающего ему ценные уроки об «Охотниках».
Одновременно он вспомнил содержание романа Авроры: Кража у мастера карается смертью!
В конце концов, пылающее чудовище прекратило свою деятельность. Его обугленная морда инстинктивно осмотрела окрестности.
Затем оно направилось к краю поляны возле Лумиана, и пламя заплясало на его теле.
Следуют по заранее намеченному маршруту к следующему месту? — размышлял про себя Лумиан, его волнение нарастало.
Для «Охотников» умение определять путь добычи было бесценно.
Большинство ловушек пряталось именно на таких маршрутах!
Пока огненное чудовище передвигалось, оно внимательно осматривало окрестности и изучало землю, не теряя бдительности.
Это заставило Люмиана нахмурить брови. Он понял, что с «Охотником» высшей последовательности так просто не справиться.
Самым эффективным противодействием Потусторонним часто были люди или объекты более высокой последовательности с того же Пути, даже если разрыв составлял всего одну-две последовательности.
Я лучше разбираюсь в твоих сильных сторонах, чем ты. Тебе может не хватить того, чем обладаю я!
Если бы не его способности «Танцора» и кортик Падший Меркурий, Люмиан не осмелился бы строить козни пылающему монстру.
Через 7-8 секунд огненное чудовище достигло края поляны, примерно в 5-6 метрах от разрушающейся стены.
Как и прежде, взгляд огненного монстра инстинктивно блуждал.
Оно приостановилось, как будто наблюдая за следами у края стены, которые, похоже, были кем-то оставлены.
*Тумп! Тумп!* — Сердце Люмиана непроизвольно заколотилось.
Он еще не был готов охотиться на огненного монстра.
Несмотря на расстояние в 5-6 метров между ними, Люмиан не решался убить врага Падшим Меркурием, зная, что тот не сохранил сменную судьбу.
Если вспыхнет драка, за ним начнется охота, прежде чем он успеет активировать символ черного шипа!
Люмиан изо всех сил старался контролировать сердцебиение и дыхание. Его правая рука висела над черной тканью, покрывавшей Падший Меркурий, готовая в любой момент сорвать ее.
Если бы он прыгнул со всей силы из своего нынешнего положения, то смог бы дотянуться до пылающего монстра и избежать дальнего боя, который был выгоден его противнику.
Прошло две или три секунды. Пламенный монстр отвел взгляд и пошел дальше.
Похоже, оно не заметило следов Люмиана.
Пройдя еще десять метров, огненное чудовище внезапно развернулось.
Из его тела вырвалось пламя, сгустившееся в огромный, обжигающе-белый огненный шар.
Огненный шар, словно пушечное ядро, устремился к тому месту, где на краю разрушающейся стены сидел Люмиан.
Следуя своим инстинктам, Люмиан, прижавшийся к стене, прыгнул вниз, на ту сторону, где огненный монстр устроил свою ловушку.
*Бум!*
Раздался огненный взрыв, в результате которого и без того неустойчивая стена рухнула.
Приземлившись, Люмиан дважды перекатился, чтобы избежать падения обломков и ударной волны, обдавшей его пламенем.
Он тут же вскочил на ноги, сохраняя невидимость, проскочил через ловушки, оставленные огненным монстром, и направился к другому выходу на поляне.
Пламенный монстр не смог сразу обнаружить своего врага, поэтому он сосредоточился на поиске подсказок.
Наконец он заметил серию слабых следов.
К тому времени Люмиан добрался до веревки, натянутой между двумя обрушившимися зданиями, легко перепрыгнул через нее и сбежал с поляны.
Он бросился к естественной ловушке и стряхнул с себя преследователя.
Отключив невидимость, Люмиан выругался от боли:
— Слишком вероломно, слишком вероломно! Одна голова этого чудовища стоит двух голов Понаса. Обнаружив мои следы, оно притворилось, что не видит их, и намеренно увеличило расстояние между нами, боясь, что его могут победить!
Когда Люмиан ругался, он чувствовал, что узнал что-то новое.
Конечно, у такого подхода были и недостатки: увеличение расстояния давало Люмиану возможность убежать.
Кроме того, его невидимость означала, что огненное чудовище не сможет сразу засечь его. Шансы убежать были высоки.
Переведя дух и восстановив силы, Люмиан размышлял, поедая печенье и сыр:
Судя по тому, что только что произошло, если я все тщательно спланирую и нанесу удар в нужный момент, я могу положиться на Невидимость, чтобы создать расстояние и скрыться в безопасном месте, ожидая завершения обмена судьбами.
Невидимость Люмиана разрушалась при атаке, но пока он избегал контакта, он мог использовать ее снова.
Эта ценная мысль пришла к нему в результате разведки.
Однако он также осознал проблему.
Как «Охотник», я не взял с собой воды, когда отправился на «охоту в горы»! Я так хочу пить!
И сыр, и печенье требовали воды.
Вяленое мясо, которое Люмиан собирался сделать в будущем, тоже подпадало под эту категорию.
Немного отдохнув, он решил поохотиться на Лапшичку, лишить его злой участи и хранить в Падшем Меркурии. Он не мог снова рисковать оказаться беззащитным в критической ситуации.
Судьба марионетки также принадлежала Падшему Меркурию, и ее можно было обменять. Но Люмиан не был мастером. Он не мог обмениваться своей судьбой с другими. Если бы он мог, он бы с радостью отдал бомбу, которая была на нем.
...
Примерно через 30 минут Люмиан разыскал Лапшичку, гротескную солянку из конечностей и черт.
Заранее исполнив ритуальный танец, Люмиан открыто направился к Лапшичке. Как и ожидалось, он нашел Лапшичку распростертым на прелой земле и неконтролируемо дрожащим.
Какой послушный... — похвалил Лумиан, держа в правой руке железно-черный топор, а в левой — оловянно-черный Падший Меркурий.
Хотя зловредная аура кортика Падший Меркурий проникала в кожу Люмиана даже без контакта, он уже давно выработал иммунитет к ее разлагающему влиянию. То, что может заставить обычных Потусторонних потерять контроль над собой, было для него пустяком.
Ком.перев.: Вот это самомнение.
Люмиан бросил взгляд на жалкую Лапшичку, трусящего перед ним, отводя взгляд от оскаленной пасти на его лбу.
— По словам Авроры, смерть — это милость для таких, как ты. Чем быстрее ты умрешь, тем быстрее закончатся твои страдания.
Пока он говорил, Лумиан присел и вонзил оловянно-черный кортик глубоко в шею Лапшички.
Лапшичка дернулся, но не сопротивлялся и не боролся.
Лумиан выдернул кортик и схватил топор, взмахнув им с плавным изяществом.
Острие топора рассекло плоть и кости, отправив голову Лапшички кувыркаться по земле вместе со взмахом Падшего Меркурия.
Из разрубленной шеи хлынула кровь, забрызгав все вокруг.
Вскоре дергающиеся останки Лапшички упали неподвижно, окончательно лишившись жизни.
Люмиан подошел к голове и взял левой рукой Падший Меркурий.
В быстротечную секунду между вдохами перед его глазами замерцала иллюзорная река.
Река была построена из замысловатых ртутных символов, и каждый символ казался сформированным самой рекой.
В тот же миг ветви реки исчезли, оставив лишь основное течение. Оно переломилось на середине и изогнулось, словно желая вернуться к истоку, но пока не могло одержать верх.