Глава 80 — Объединенная следственная группа
Лия почувствовала ненормальность Мишеля и повернулась к Райану, спрашивая глазами, должна ли она вырубить его.
В этот момент Люмиан заговорил.
— Падре здесь нет?
Глаза Мишеля загорелись, он не мог скрыть своего волнения.
— Падре отдыхает. Вы можете помолиться мне.
Его лицо было наполнено мольбой.
Лумиан колебался, явно испытывая неловкость, но потом неохотно сказал:
— Хорошо.
Увидев восторженное выражение лица Мишеля, Лумиан повернулся к Лии и остальным, притворяясь раздраженным.
— Что с вами не так? Прийти в собор помолиться — это то, что сделал бы любой истинно верующий. Чего тут бояться?
На самом деле он имел в виду, что они уже сбежали из подвала, не попавшись. Зачем теперь волноваться? Как верующие в Вечное Пылающее Солнце, они совершенно нормально пришли в собор помолиться. Использовать боковую дверь было пустяковым делом. А что касается падре и его лакеев, ушедших на длительный обед, то какое отношение это имеет к ним?
Люмиан знал, что такие отговорки могут обмануть только глупцов, но они должны успокоить падре, по крайней мере на время. Падре не станет их разоблачать, пока группа Райана не попытается доложить о нарушениях вышестоящему начальству и положить конец бесчинствам Корду.
Пока Лия и остальные продолжали прогуливаться по деревне, непринужденно болтая с людьми, словно не нашли в подвале собора ничего предосудительного, падре был бы доволен сохранением статус-кво.
К тому же, Райан разрушил их подземный алтарь. Им потребуется время, чтобы восстановить его. По расчетам Люмиана, падре не получит никаких даров по крайней мере пару дней, а то и до начала Великого поста.
К тому времени уже не будет иметь значения, подозревает их падре или нет. Выглядеть «нормальным» было самой насущной задачей.
Услышав слова Люмиана, заместитель падре Мишель Гарриг энергично кивнул.
— Конечно! Независимо от твоих прошлых грехов, если вы искренне помолитесь и покаетесь, Бог простит вас.
Да? А что, если падре покаялся перед Вечным Пылающим Солнцем и признался, что я давно сбился с пути, поверив в злого бога? А теперь я хочу вернуться на праведный путь? — Люмиан выглядел благочестивым, когда шел к алтарю, но он на это не купился.
Мишель поспешил вперед, казалось, он готов взлететь в своем рвении.
Лия не могла не взглянуть в сторону Валентия, увидев его сложное выражение лица при виде фанатичного священнослужителя. Это должно было заслужить похвалу Валентия, но он знал, что заместитель падре был явно невменяем.
Переведя взгляд с Валентия, Лия бросилась к Люмиану и прошептала ему на ухо:
— Ты подумал о том, что половина здесь присутствующих не верит в Вечное Пылающее Солнце?
— Ты не веришь? — Люмиан выглядел искренне удивленным.
Не потому, что он был проницателен и понял ее намек, но из пяти присутствующих, если не считать не в меру ретивого заместителя падре, Валентий, безусловно, был одним из оставшихся четырех. Сам Люмиан едва ли считался половиной.
Лия слегка кивнула, ее колокольчики зазвенели.
Она улыбнулась и прошептала:
— Райан — из Коллективного Разума Машин. Я из Бюро 8, мы не принадлежим к Церкви Вечного Пылающего Солнца.
Люмиан слышал, как сестра упоминала, что Коллективный Разум Машин был на одном уровне с Инквизицией Церкви Вечного Пылающего Солнца. Это было отделение Церкви Бога Пара и Машин, занимающееся сверхъестественными вопросами. Полное название Бюро 8 — Бюро 8 при Комитете разведки и национальной безопасности Интиса. Это была самая официальная организация Республики в отрасли Потусторонних.
— Разве вы не были посланы Церковью? — с любопытством спросил Люмиан, найдя стул и сев.
Лия села рядом с ним, тонко улыбаясь.
— В последние годы на границах стран произошло слишком много опасных столкновений с Потусторонними, особенно на спорных территориях. Когда Корду позвал на помощь, высшие чины решили создать совместную оперативную группу, чтобы проникнуть в Корду, выяснить, что происходит на самом деле, и дать наилучшие рекомендации, как с этим справиться.
— Кто бы мог подумать, что это место...
Она покачала головой, казалось, не находя слов, в то время как ее колокольчики звенели.
Странность и ужас этого места были выше ее воображения.
Временами ей казалось, что Валентий был прав, предлагая сообщить обо всем и потребовать уничтожения Корду.
Но она еще не была готова умереть. Она должна была подавить свои профессиональные инстинкты и мораль.
В этот момент заместитель падре Мишель Гарриг поднял книгу на алтаре и взглянул на четверых молящихся.
Затем Лия скрестила руки на груди и склонила голову.
— ... — Люмиан был немного ошеломлен.
И ты утверждаешь, что не веришь в Вечное Пылающее Солнце!
Лия почувствовала его взгляд и повернулась, одарив его кривой ухмылкой.
— Бог не осудит меня за то, что я выдаю себя за овцу из другого стада во время крестового похода. Если ты сомневаешься в этом, посмотри... — Она дернула подбородком в другую сторону.
Райан, пришедший из Коллективного Разума Машин, благочестиво сложил руки на груди.
Значит, ваш моральный компас обладает гибкостью во время задания...— Люмиан жаждал подколоть Лию и Райана, но поклонение уже началось. Он не мог отстать.
Приняв благоговейную позу и закрыв глаза, заместитель падре, Мишель Гарриг, пролистал Библию и серьезно произнес:
— И сказал Бог: «Да будет свет», и стал свет...
Люмиан вдруг почувствовал прилив ностальгии, слушая знакомую проповедь в соборе.
Хотя раньше он просто плыл по течению и плыл во время службы, перешептываясь и глазея по сторонам, теперь он тосковал по простоте прошлого — даже если ему приходилось молиться с величайшей преданностью.
Даже неприятные события, которые когда-то раздражали его, теперь стали источником утешения.
К тому времени, когда Люмиан и остальные покинули собор Вечного Пылающего Солнца, падре и слуги все еще были в отключке.
Райан посмотрел в сторону замка и с чувством вздохнул.
— Эта женщина гораздо могущественнее, чем я предполагал.
— Насколько могущественна? — с любопытством спросил Люмиан.
Райан задумался на мгновение.
— Она как будто коснулась порога божественности, но еще не совсем.
Кажется, ты что-то сказал, но еще не совсем...— Если бы Люмиан в последнее время не нуждался в Райане и остальных, он бы высказал свое мнение.
Впрочем, благодаря своим обширным познаниям в мистике, он мог примерно догадаться, что Райан имел в виду под «порогом божественности».
4-ая последовательность! Зарождение полубога!
Он задумался на мгновение.
— Я думаю, Пуалис показалось, что она была не в себе, когда появилась как мадам Ночь.
Он рассказывал им о мадам Ночи в Парамите.
— У меня такое же впечатление, — сказала Лия с улыбкой. — Как неудачно сшитый монстр.
Райан кивнул.
— Мы в какой-то степени понимаем Мадам Ночь. В пограничном регионе между Интисом и Фейнапоттером в последние годы часто происходят подобные инциденты. Кто-то называет ее Мадам Ночь, кто-то — Мадам Херт, кто-то — Благосклонной, а кто-то — Мерзкой. Но до сих пор мы не поймали ни одну из них. У нас до сих пор нет систематического представления о них.
— Да, я впервые слышу о Парамите.
Лия звенящей походкой подошла к краю деревенской площади.
— Кое-что о Парамите пришло мне в голову из описания.
— Что? — Лумиан никогда не стеснялся спрашивать.
Лия посмотрела на юг.
— В церкви Матери Земли Фейнапоттера есть поговорка: «Душа возвращается в землю».
Душа возвращается на землю... — В голове Люмиана всплыли образы дикой местности и бродячей нежити.
Он вынужден был признать, что ассоциация Лии имела смысл.
Прибыв к вязу у входа в деревню, Райан осмотрел местность и заметил:
— Не будем больше провоцировать эту мадам. Что касается побега из петли, то даже если она не окажет помощи, она не станет врагом. Нам просто нужно следить за ее передвижениями и посмотреть, сможем ли мы использовать конкретный временной узел, о котором она упоминала.
Не потому ли, что ты явно не сможешь победить ее, если не будешь провоцировать? — Люмиан подавил свой рот, готовый к ответу.
Затем он спросил Валентия:
— Сколько минут?
Он беспокоился, что если он ошибется, то его сестра запустит цикл и все начнется заново.
Валентин достал золотые карманные часы и открыл их.
— Осталось 10 минут.
— Это хорошо... — Люмиан вздохнул с облегчением и помахал рукой Райану и остальным. — Я собираюсь искать Аврору. Если вам больше нечего делать, помогите мне найти мужа Сибиллы, Жана Мори. Расследуйте, кто распространяет слухи о том, что гороскопы скоро изменятся, и всем будет сопутствовать удача. Если вы что-нибудь обнаружите, приходите ко мне домой. Прощайте, мои капустки!
Именно так и планировали поступить Лия и остальные, поэтому никто не возражал.
...
Люмиан погрузился в глубокую задумчивость, прощаясь с Объединенной следственной группой, и пошел к условленному месту на краю деревни.
После завершения исследования подземелий собора у него появилась чертовски хорошая догадка относительно аномалии в Корду.
Ответственными за петлю определенно была группа падре. Они тайно поклонялись злому богу как минимум полгода и тайно принесли в жертву под собором немало чужеземцев в обмен на множество даров.
Перед Великим постом падре, Понс Бенет и их компания получили дар, используя трех Потусторонних, которых пастырь Пьер Берри привел в деревню, или, по крайней мере, одного из них. Первый мгновенно стал довольно могущественным Потусторонним. Поэтому в начале Великого поста они устроили грандиозный ритуал.
На 12-ую ночь, на заключительном этапе ритуала, скрытое существо с именем Неизбежность должно было принять масштабную жертву и завершить то, о чем молились падре и компания. Но в этот момент произошло нечто неожиданное. Ритуал не был завершен, и сила, связывающая прошлое, настоящее и будущее, рассеялась, создав временную петлю.
Что касается того, что за неожиданное событие произошло, Люмиан вспомнил, что однажды сказала таинственная леди: «Вы принадлежите к группе людей, которые находятся на грани развращения. К счастью, метка, оставленная тем великим существом, была активирована, и соответствующая сила снизошла на вас, запечатав источник порчи и установив баланс...»