Глава 79 — Страдалец
Почувствовав, что свет померк, Лумиан поспешно открыл глаза.
Черная мантия обуглилась на алтаре, сопротивляясь золотому пламени, лижущему ее края. И все же она продолжала стоять, словно проклятая марионетка, отказывающаяся умирать.
Полупрозрачные лица Реймунда и остальных мелькали вокруг него, то появляясь, то исчезая, — призраки, застрявшие между настоящим и уничтоженным будущим.
— Ложись! — крикнул Райан.
Люмиан упал без колебаний. Если бы было время, он бы бросился плашмя на землю.
Лия и Валентий отстали на мгновение, пытаясь увернуться.
В тот же миг Райан вонзил Меч Рассвета в сердце алтаря, пробив мантию.
Беззвучно меч разлетелся на куски в сияющей буре света, разорвав алтарь на части.
Когда сияние рассеялось, Люмиан поднял голову и увидел, что алтарь превратился в руины, уменьшившись на треть. Свечи, шипы и черная ткань исчезли, превратившись в пыль, парящую в воздухе.
Невероятная сила... — Люмиан размышлял над этим ударом с самого утра.
— Все в порядке? — спросил он.
Лия поднялась и стремительно закружилась на месте. Четыре серебряных колокольчика, украшавшие ее вуаль и сапоги, зловеще звенели, их звон не успокаивал и не настораживал.
— Это еще не конец, — Она предупредила Райана и Валентия, а затем прошептала. — Алтарь исчез — так в чем же подвох?
Пока она говорила, Валентий наколдовал золотое пламя, которое взвилось в воздух и осветило пространство.
В дальнем конце подвала не было ничего, кроме сваленных в кучу человеческих костей и нескольких овечьих шкур. Потолок был голым и ничем не украшенным — даже люстры не было.
Люмиан усмехнулся.
— Никаких потусторонних характеристик?
— Возможно, их принесли в жертву, — прямо сказал Райан. — Также вероятно, что вначале они не получали много благословений и не были достаточно жестокими. Они могли принести в жертву только обычных людей, а за Потусторонними принялись только тогда, когда те обрели приличную силу. Например, в этот раз.
Было ясно, что они не были незнакомы с получением даров.
Затем Райан сказал:
— Здесь больше ничего нет. Мы должны уйти. Нет смысла связываться с опасностью, которую мы не видим.
Люмиан никак не отреагировал. Люмиан еще раз просканировал комнату, ища какие-нибудь скрытые двери из едва заметных следов.
Ответ был отрицательным.
Он направился к выходу из подвала, Лия, Райан и Валентий шли следом.
Как только Люмиан вышел, Райан зарычал от боли.
Его тело отлетело назад, врезавшись в дверь подвала. Шаткая лестница содрогнулась.
*Вух!*
Какое-то невидимое копье пронзило грудь Райана, пригвоздив его к стене. Из зияющей раны хлынула кровь. Если бы Райан вовремя не дернулся в сторону, копье пронзило бы его сердце.
Лия, у которой все это время было активировано Духовное Видение, не могла обнаружить нападавшего.
Как будто какое-то божество выделило Райана для наказания.
Прежде чем они успели понять, что происходит, улыбка Лии превратилась в гримасу.
Ее руки сами собой сомкнулись. Кости с хрустом раздробились, когда ее конечности обмякли. В животе образовался кратер, как будто ее ударили. От удара она пошатнулась и врезалась спиной в стену.
Валентий вскрикнул от подножия лестницы.
Его ребра рушились одно за другим, словно по груди били кувалдой. В животе и груди Лии и Валентия образовались кровавые дыры, и их отбросило к каменной стене.
Люмиан на мгновение был ошеломлен. Хотя это необъяснимое изменение смутило его, он почувствовал облегчение от того, что, похоже, не он был целью этой странной атаки.
Неужели этот символ черного шипа защитил меня? — Когда эта мысль промелькнула в его голове, он вдруг почувствовал, как невидимая сила ударила его о стену у лестницы.
С помощью Духовного Видения ничего не было видно.
Вспомнив, что случилось с Райаном и остальными, Люмиан тут же уклонился в сторону.
Интенсивная агония мгновенно заполнила его сознание. Кожа на его правой груди разорвалась, обнажив легкие.
Люмиан почувствовал, как будто невидимый стержень пронзил его и пригвоздил к стене.
Когда его ярко-красная кровь вытекла, Райан осветил все вокруг пятнами света, похожими на рассвет. Это эффективно изгоняло зло и рассеивало иллюзии.
Однако все четверо по-прежнему ничего не могли разглядеть.
*Бах!*
Грудь Райана провалилась под ударом невидимого молота.
Когда вуаль Лии и серебряные сапожки с колокольчиками зазвенели, невидимая сила вырвала ее ногти, окрасив их в красный цвет.
От неописуемой боли ее лицо исказилось от ужаса.
Валентий раскинул руки и позволил святому столбу света опуститься на него. Внезапно вспыхнул свет солнца, уничтожив все зло и воспламенив тело Валентия. Однако в солнечном свете его руки неконтролируемо вывернулись назад и уперлись в стену. На его запястьях появились две кроваво-красные дыры, пригвоздившие их к месту.
Когда свет померк, лицо Валентия обуглилось, и его кожа сдиралась дюйм за дюймом.
Видя их мучения, Люмиан не мог не испытывать к ним жалости.
Неизвестно, было ли это связано с символом черного шипа, но его страдания уменьшились. Его лицо как будто неоднократно шлепала невидимая рука. Его лицо было красным и опухшим, а зубы расшатались. Он едва мог говорить.
Как раз в тот момент, когда на него должна была обрушиться очередная порция атак, зрение Люмиана затуманилось, и он увидел дикую местность.
Вдали возвышался горный хребет, а рядом простиралась травянистая пустыня.
Два демоноподобных существа с козлиными рогами издалека тащили темно-красную, похожую на рог, повозку и спешили навстречу Лумиану и компании.
В карете сидела женщина в изумрудном одеянии и лавровом венке. Каштановые локоны взметнулись вверх, ореховые глаза были яркими и водянистыми. Достойная и благородная, напоминающая мадам Пуалис в зрелом возрасте.
Она сдержала свое обещание оказать помощь? — Люмиан вздрогнул, а затем обрадовался, когда невидимая сила не атаковала их.
Почему-то он знал, что женщина перед ним — не совсем мадам Пуалис. Вернее, совсем не мадам Пуалис. Скорее таинственная конструкция, которую мадам Пуалис создала усилием воли.
Люмиан решил называть ее мадам Ночь.
В отличие от встречи с Парамитой, мадам Пуалис держала в одной руке дубовую ветвь, обвитую омелой, а в другой — жадеитовую чашу со сверкающей жидкостью.
Мадам Пуалис обмакнула дубовую ветвь в чашу и окропила их.
После третьего окропления Лумиан увидел, что рана на его груди быстро затягивается. Опухоль быстро спала, и он больше не был неподвижно прижат к стене.
Лия, Райан и Валентий полностью исцелились, от жестоких ранений не осталось и следа.
— Что на нас напало? — спросил Люмиан, решив, что ничего не предпринимая, ничего не теряя.
Мадам Пуалис, сидевшая в малиновой карете, ответила с надменным видом:
— На вас есть намек на порчу Страдальца. К счастью, он незначительный. В противном случае вам пришлось бы заново начинать цикл.
— Порча Страдальца? Что это значит? — Люмиан обменялся недоуменными взглядами с Райаном и остальными.
Мадам Пуалис мягко ответила:
— Это все, что я знаю.
— Тогда вы знаете, что случилось с мертвым колдуном и совой на кладбище? — спросил Люмиан.
Мадам Пуалис посмотрела на него.
— Если бы я знала, все сложилось бы иначе. Изначально я планировала править этим местом, но теперь у меня нет другого выбора, кроме как уйти.
Править этим местом? — В голове Люмиана зазвенели тревожные колокольчики. Попасть в петлю, возможно, не самая худшая участь.
Мы с Авророй даже не представляем, сколько у нас будет детей, если мадам Пуалис добьется своего!
По сравнению с этим попадание в петлю и уничтожение в любой момент кажется не таким уж плохим.
По крайней мере, мы умрем без жертв!
Мадам Пуалис посмотрела на них, но больше ничего не сказала. Она приказала своим черным как смоль демоническим зверям утащить ее повозку с конхом в пустыню.
Когда она скрылась из виду Лумиана и остальных, пустыня уже исчезла.
Только тогда они поняли, что все еще находятся в подвале. Половина из них была на лестнице, другая половина — у деревянной двери.
Если бы не кровь и выпавшие гвозди на земле и стенах, можно было бы подумать, что они столкнулись с гиперреалистичной иллюзией.
— Давайте сначала выберемся отсюда, — Райан быстро пришел в себя и сказал Валентию: — Избавься от всех следов, которые мы оставили.
Валентий кивнул и наколдовал иллюзорное золотое пламя, чтобы сжечь кровь и ногти.
На обратном пути в собор они не встретили больше нападений.
Было неясно, была ли израсходована порча Страдальца или мадам Пуалис уничтожила ее.
Когда Люмиан уже собирался выйти через боковую дверь, он вдруг заметил заместителя падре, Мишеля Гаррига, стоявшего в оцепенении возле комнаты, где были уложены спящие слуги.
Неужели этот парень вернулся после того, как набил желудок? — Люмиан уже собирался обойти его стороной, когда Мишель, с его вьющимися каштановыми волосами и тонкими чертами лица, вдруг повернулся и увидел их.
Райан уже собирался вырубить этого парня, когда Мишель Гарриг спросил с неестественно веселой улыбкой:
— Пришли помолиться? Нужна исповедь?
Все остальные в соборе в отрубе, а тебя волнует исповеди? — Люмиан посмотрел на Мишеля как на сумасшедшего.
По сравнению с тем, что было раньше, ненормальность этого парня была очевидна!