Глава 75 — Снова встретиться с мадам Пуалис
За пределами резиденции администратора, здания, переделанного из старого замка.
Люмиан прогуливался по садам и подошел к парадной двери. Он сказал камердинеру, стоявшему на страже:
— Мне нужно поговорить с мадам Пуалис.
Камердинер, одетый в багровую рубашку и штаны цвета слоновой кости, настороженно осмотрел его и спросил:
— Зачем?
Этот мальчишка пришел, чтобы доставить неприятности?
Люмиан усмехнулся.
— Тебе не стоит это знать.
С чего бы это слуге так беспокоиться? Кем ты себя возомнил? Сколько детей ты уже нарожал?
Камердинер заколебался, прежде чем решил передать сообщение мадам Пуалис, и пусть она сама решает, хочет ли она развлекать этого нахального молодого человека.
Люмиан несколько минут простоял у входа. Когда камердинер вернулся, Люмиан сказал:
— Мадам примет вас в малой гостиной.
Малая гостиная была хорошо знакома Люмиану. Несколько раз, когда он сопровождал сюда свою сестру, его развлекали именно в этой комнате. Не нуждаясь в указаниях, Люмиан направился в нужную комнату. Камердинер следовал за ним, как послушная собака.
Люмиан расположился на диване в гостиной и угостился черным чаем. В дверях появилась мадам Пуалис.
Дама была одета на все сто в изысканное черное платье с корсетом, на плечи была накинута соответствующая шаль. На ней была слегка сдвинутая набок дамская круглая шляпка и бриллиантовое ожерелье, украшенное золотым шнурком.
Наряд показался Люмиану знакомым. Он понял, что мадам Пуалис надела именно этот ансамбль, когда пришла соблазнить его.
Она сделала это специально, не так ли? — подумал Люмиан с ледяной улыбкой.
— Доброе утро, мадам Пуалис.
Как только приветствие слетело с его губ, Люмиан вдруг заметил фигуру рядом с мадам Пуалис. Это была не Кэти, служанка, а «повитуха», которая погибла от рук Райана только вчера.
Акушерка была одета в серовато-белое платье. Ее глаза были пусты, а лицо лишено выражения. Ее кожа имела синеватый оттенок, как и в тот раз, когда Люмиан видел ее труп в саду предыдущим вечером. Однако на этот раз у нее не было с собой никаких садовых инструментов.
Взять с собой «повитуху» вместо служанки? Она ведь также сделала это специально, не так ли? — Люмиан не смог удержаться от циничной мысли.
Мадам Пуалис улыбнулась.
— Сейчас уже должен быть полдень.
Она села в кресло, обозначавшее хозяина, а «повитуха» стояла в стороне, как аксессуар.
— Если вы еще не обедали, значит, еще не полдень, — проворчал Лумиан.
Его сердце бешено заколотилось под этой репликой. Он подозревал, что мадам Пуалис привела «повитуху» сюда, чтобы допросить его о вчерашних событиях.
Мадам Пуалис посмотрела на него, ее яркие глаза сверкнули непостижимой улыбкой.
Небрежно спросила:
— Кажется, есть какая-то проблема?
Лумиан решил перейти к делу. Он торжественно сказал:
— Мадам, вы, должно быть, поняли, что мы застряли во временной петле.
Пока он говорил, он внимательно следил за лицом мадам Пуалис, ожидая любой реакции.
Если она покажет удивление, шок или замешательство, он быстро добавит: «Шучу!». Затем он начнет с чего-нибудь странного и посмотрит на ее реакцию. Только тогда он решит рассказать ей о временной петле.
Конечно, если бы мадам Пуалис выглядела так, будто она уже все знает и ее «секрет» раскрыт, побег стал бы его главным приоритетом.
Шансы на побег при таком раскладе были невелики, но как узнать, есть ли хоть какая-то надежда, если не попытаться?
Мадам Пуалис несколько секунд рассматривала Люмиана, а затем улыбнулась.
— Похоже, ты тоже нашел себе босса.
Она не выглядела удивленной концепцией временной петли, но и не выглядела озадаченной. Это было равносильно признанию, что она знала, что происходит.
Босс? Это было любимое слово в книгах Авроры. Имела ли она в виду какую-то высшую силу, дарующую дары? — Люмиан интерпретировал слова мадам Пуалис.
Он считал, что она может сохранять воспоминания в разных петлях только потому, что у нее есть «босс» — своего рода защита.
Люмиан улыбнулся и притворно вздохнул с облегчением.
— Похоже, мне не придется много объяснять.
— К чему ты клонишь? — спросил Пуалис, все еще улыбаясь.
Повитуха стояла рядом с ней неподвижно, как манекен.
Лумиан приготовил оправдание и начал его с достаточным обаянием, чтобы убедить кого угодно.
— Люди снаружи уже знают об аномалии Корду. Если мы не прекратим эту петлю в ближайшее время, это место будет стерто с лица земли. Все умрут.
— Мы в одной лодке. Только объединившись, мы сможем избежать потопления. Только тогда у нас будет шанс найти ключ, чтобы выбраться из этой петли и вернуться к нормальной жизни.
— Мадам, время на исходе. Давайте работать вместе.
Мадам Пуалис слушала со слабой улыбкой, не прерывая рассказ Лумиана.
При этом она хихикнула.
— Кто сказал, что мы вместе?
Что? Может быть, это она хочет потопить лодку? — Люмиан насторожился.
Мадам Пуалис продолжала улыбаться.
— Почему я должна сотрудничать с вами? Я могу уйти отсюда в определенное время.
Люмиан был ошеломлен, но в его глазах мелькнула надежда.
— Вы хотите сказать, что у вас есть способ выбраться из временной петли? Вам нужно сделать что-то только в определенное время?
Мадам Пуалис кивнула и отпила чай из тонкого фарфора. Больше она ничего не сказала.
Преимущества защиты высших сил... Подождите, это уже не первый цикл. Почему она все еще здесь? Могли ли другие циклы возобновиться до этого времени? Хм... Это объясняет, почему она не преследовала нас, когда мы проникли в замок и убили «повитуху». Она боится, что трое Потусторонних создадут проблемы и насильно перезапустят цикл... — Люмиан понял, что его озадачило.
Он подозревал, что мадам Пуалис тоже ждет 12-ой ночи.
Среди своих мыслей Лумиан улыбнулся.
— Интересно, можно ли вывести нас с Авророй из этого цикла?
Какие официальные следователи? Я никогда о них не слышала!
Мадам Пуалис оценила его с весельем.
— Почему я должна вам помогать?
— Разве вы не говорили, что любовь...— Люмиан остановился, не в силах продолжать.
Он хотел упомянуть слова мадам Пуалис о любви, надеясь, что она по доброте душевной спасет его и Аврору. Но поскольку мадам Пуалис, скорее всего, желала его сестру, он не мог этого сказать.
Если бы мадам Пуалис любила его, такой бесстыдник, как Лумиан, разыграл бы любовную карту и предложил ей родить ребенка, чтобы вытащить их из этой петли.
Что ж, он стиснул бы зубы и родил сам, если бы это означало, что мадам Пуалис эвакуирует его и Аврору из этого цикла.
Выражение лица мадам Пуалис слегка изменилось. После нескольких секунд молчания она сказала:
— Ты полагаешь, что любовь непостижима? Спасать ее, несмотря на то, что она явно желала смерти за свою ошибку?
Люмиан не ответил. Он понял, что мадам Пуалис говорит о «ней».
Мадам Пуалис не ожидала ответа. Она вздохнула:
— Но что, если это непоправимо?
Непоправимо... — Сердце Люмиана заныло, как будто он окунулся в ледяное озеро ранней весной.
Восстановив дыхание, он попросил подтверждения,
— Вы имеете в виду, что в это время вы можете взять только несколько человек, но это не включает меня и Аврору?
Мадам Пуалис кивнула.
— Ты можешь видеть это таким образом.
Похоже, мне все еще придется полагаться только на себя... — Люмиан вздохнул, заставляя себя успокоиться.
Взлет и крушение надежды были неприятны.
Он задумался на мгновение, затем улыбнулся.
— Мадам, мы с тремя иностранцами позже исследуем подземелье собора. Если что-то случится, цикл может возобновиться раньше времени. Мы не успеем даже до Великого поста.
Не говоря уже о 12-ой ночи.
Мадам Пуалис сузила глаза, подняв подбородок.
— Ты мне угрожаешь?
— Нет, просто напоминаю, — Лумиан искренне улыбнулся, изображая непринужденность.
Внешне он боялся рассердить мадам Пуалис и оказаться в заточении здесь, чтобы родить ребенка. Три следователя возобновят цикл, если он не появится через 15 минут.
Мадам Пуалис несколько секунд смотрела в глаза Люмиана. Не увидев ни вздрагивания, ни уклонения, она вдруг улыбнулась.
— Ты действительно интересный. Было бы прекрасно, если бы ты и твоя сестра стали моими любовниками.
Не дожидаясь ответа, она обратилась к «повитухе».
— Ты уничтожил заклинателя-еретика, но я не виню тебя. Я достаточно милосердна, но ты все еще ждешь от меня помощи?
Заклинатель-еретик? — Люмиан отбросил этот термин и серьезно сказал:
— Дело не в помощи. Речь идет о том, чтобы сделать то, что выгодно всем.
Мадам Пуалис замолчала на несколько секунд, а затем снова улыбнулась.
— Я не буду исследовать с тобой подземелья собора, но ради Авроры и твоего мужества я окажу тебе помощь, если что-то случится.
Люмиан был удовлетворен тем, что договорился о многом. Он встал и подражал джентльменской позе из книг своей сестры. Прижав руку к груди, он поклонился.
— Я благодарю вас, миледи.
Мадам Пуалис усмехнулась.
— Разве это не должно быть «мое солнышко»?
Она сослалась на то, что Люмиан сказал в предыдущем цикле: «Мадам, вы - мое солнышко».
Люмиан смутился, но он всегда был бесстыдным. Притворившись, что не слышит, он покинул малую гостиную.
...
Спустившись с холма от замка и войдя в Корду, Люмиан заметил Лию, Райана и Валентина, ожидавших его приветствия.
— Как все прошло? — с улыбкой спросила Лия.
Лумиан пересказал свой разговор с мадам Пуалис, заключив:
— Это лучший исход, на который мы могли надеяться.
— Это верно. Мы все еще можем рассчитывать на чью-то помощь в самый трудный момент, — Райан кивнул.
Люмиан спросил:
— Ты получил ответ?
До посещения замка Райан сообщил, что мадам Пуалис действительно не принадлежит к роду Рокфор, а фотография Пулитта находится в ее комнате. Лия выдохнула, отвечая за Райана:
— Наше начальство напомнило нам рассмотреть возможность превращения Пулитт в женщину с помощью зелья или силы.
— Как и ожидалось, — резко подтвердил Люмиан. — Когда мы исследуем подземелье собора?
Райан уже решил. Глубоким голосом он сказал:
— Сейчас.