Глава 71 — Подземелье
Они? — Люмиан не смог скрыть своего удивления ответом Реймунда.
Он полагал, что Реймунд утонул в реке, став жертвой какого-то неизвестного существа. Но теперь, похоже, в этом были замешаны и другие. Это была не просто невидимая сила, которая утащила Реймунда в глубину.
— Кто они? — спросила Аврора.
Лицо Реймунда исказилось от боли и ярости. Его глаза горели ненавистью. Он выплюнул слова:
— Понс Бенет, Понс Бенет и его люди!
— Они держали меня в воде!
После того как Эва и остальные покинули берег реки, Понс Бенет и его головорезы появились там, где Реймунда выбросило на берег. Они вернули его в воду и утопили, чтобы превратить в жертву? — Люмиан по кусочкам собрал сценарий со слов Реймунда.
Весь праздник Великого поста был превращен в темный жертвенный ритуал!
Аврора потребовала больше информации, но Реймунд лишь повторял одни и те же фразы, словно это было все, что осталось в его памяти.
Проклятье, мы упустили лучшее время для обращения к духам. Все, что у нас осталось, это навязчивая идея... — Аврора задумалась на мгновение, формулируя вопрос, который Реймунд мог вспомнить, а мог и не вспомнить.
— Они принесли тебя в жертву какому-то конкретному существу?
— Что в «Нем» такого особенного? Где «Он»?
На этот раз Аврора была более осторожна. Она не стала спрашивать полное имя, ища лишь косвенную информацию, которая помогла бы ей рассудить.
Она полагала, что если дух Реймунда что-то почувствовал во время жертвоприношения, то это оставило бы сильное впечатление. В противном случае этого не произошло бы.
Реймунд колебался, в его призрачных глазах стояли слезы, уголки которых покраснели.
Выражение лица Люмиана потемнело. Неосознанно он начал сжимать кулаки.
Внезапно Реймунд закричал:
— Под землей! Под собором!
Что? — Аврора не могла поверить своим ушам.
Исходя из ее вопроса, Реймунд подразумевал, что тайная сущность, которой он был принесен в жертву, обитает под собором!
Это невозможно. Сейчас Пятая Эпоха. Как может бог ходить по земле? — Аврора взяла себя в руки и подумала, что дух Реймунда сохранил лишь фрагмент одержимости и некоторую духовность. Его ответы были разрозненными и зацикленными на определенных моментах. Другими словами, его показания могли и не подтвердить местонахождение существа под собором. Это может быть просто реакция на ее подсказки.
Но независимо от того, был ли ответ Реймунда правдой или отражением его одержимости, под собором что-то не так. Там хранился ключ к жертвенному ритуалу!
Авроре оставалось только надеяться, что скрытые там тайны не окажутся слишком ужасающими или необычными.
Она попыталась спросить о других вопросах, но дух Реймунда мог только повторять такие фразы, как «они утопили меня», «Понс Бенет» и «под собором».
Не видя дальнейших успехов, Аврора прекратила связь с духом и смотрела, как форма Реймунда исчезает над пламенем свечи. Голубой оттенок, окрасивший алтарь, быстро исчез.
Развеяв стену духовности, она заметила, что Лумиан погрузился в раздумья и молчит.
— О чем ты думаешь? — Аврора помахала рукой перед глазами брата.
Уголки губ Люмиана скривились, и он заставил себя улыбнуться.
— Я жалею, что вчера не ударил Понса Бенета посильнее.
Он ударил Понса Бенет, причинив ему сильную боль, но сдержался, не желая обострять конфликт с падре и его союзниками до наступления 12-ой ночи. Он разумно сдержался, чтобы прямо не покалечить Понса Бенета.
— Будет еще шанс, — успокоила его Аврора.
Люмиан кивнул и усмехнулся.
— Вообще-то, мы кое-что упустили из виду. Перед Великим постом не только мы боимся эскалации конфликта. Падре и его головорезы тоже. Они не готовы, и они не начали ритуал.
Другими словами, если бы Лумиан действительно хотел, чтобы Понсу Бенету был нанесен непоправимый вред, падре, скорее всего, только симулировал бы возмездие и избегал бы реальных действий.
Они будут оттягивать время до Великого поста. Независимо от того, обидел их Лумиан или нет, как только «начнется» празднование Великого поста, все в деревне окажутся под их прицелом.
Аврора поняла мысль Лумиана и слегка кивнула.
— Ты можешь решить, как отомстить Понсу Бенету.
— Сейчас нам нужно сосредоточиться на том, как нам выжить до 12-ой ночи, после того как падре и его приближенные обретут огромную силу во время Великого поста.
Люмиан тут же погрузился в глубокое раздумье.
Аврора поделилась своими мыслями.
— У нас есть два варианта. Либо мы объединимся с тремя иностранцами, либо найдем способ укрепиться самим.
Она колебалась мгновение, прежде чем продолжить:
— Если мы сможем подтвердить, что мадам Пуалис не имеет связи с петлей и находится здесь в ловушке, как и мы, мы можем даже сотрудничать с ней.
— А? — Люмиан был ошеломлен.
Мадам Пуалис была страшной и злобной Потусторонней!
Аврора вздохнула и сказала:
— Один философ с моей родины однажды сказал, что нужно уметь выбирать меньшую из зол. Мы должны объединить все возможные силы.
— Да, в подземелье собора определенно что-то не так. Оно может содержать важные подсказки. Мы должны исследовать его до Великого поста, так как другой возможности может не представиться.
Насколько Авроре было известно, большинство соборов в этом мире имели подземные камеры. В одних хранились запечатанные артефакты, другие служили местом захоронения важных фигур. Хотя в соборе Корду не хранились запечатанные артефакты и не хоронили известных людей, при строительстве он все же имел большой подвал.
— Хорошо, — согласился Люмиан. — Я поговорю с тремя иностранцами завтра.
Затем он заговорил о состоянии Реймунда.
— Почему он может произнести только эти несколько слов? Неужели дух не был вызван должным образом?
Аврора снова вздохнула.
— Существует критический период для медиумизма. В течение часа после смерти. Через час дух умершего быстро рассеивается, теряя свои первоначальные воспоминания. Все, что остается, это некоторые мысли, эмоции и образы, которые они не могут отпустить. В технических терминах нашей родины это называется одержимостью.
Лумиан слегка кивнул.
— Когда начнется следующий цикл, мы вызовем Реймунда с самого начала. Это считается часом смерти?
— Но подожди; почему Реймунд помнит последний, предыдущий цикл?
Только тогда он осознал проблему. Разве после перезагрузки цикла Реймунд не должен забыть об утоплении?
Аврора была в тупике. Объединив свои мысли, полученные во время ритуала, она поразмыслила и сказала:
— Я полагаю, что это считается. Это еще не Великий пост. Согласно хронологии, Реймунд не утонул, поэтому он не должен знать личность убийцы. Однако, поскольку он потерял свое тело, он может существовать только как дух. Это похоже на смерть. Останутся навязчивые мысли. Таким образом, человек, которого мы вызвали только что, помнит некоторые события из предыдущего, предыдущего цикла.
— Проще говоря, состояние Реймунда стало уникальным из-за потери тела. Он сохраняет определенное количество воспоминаний, когда цикл сбрасывается!
— Хех, это похоже на глюк.
Цикл создал крошечную ошибку, потому что тело Реймунда было принесено в жертву? — Люмиан примерно понял объяснение сестры.
Аврора усмехнулась и добавила:
— Похоже, что сила, позволяющая нам делать петлю, очень механическая и жесткая. Вероятно, она не контролируется первоначальным владельцем и действует автономно. В противном случае, она могла бы легко нацелиться на дух Реймунда.
В этот момент она, кажется, немного расслабилась.
— Хаха, в таком случае, у нас все еще есть шанс разорвать цикл.
Под влиянием эмоций сестры, мрачное настроение Люмиана немного поднялось.
После всех своих усилий они наконец увидели проблеск надежды.
Они вдвоем привели в порядок алтарь и перешли в кабинет на 2-ом этаже. Аврора учила Лумиана гермесскому и древнегермесскому, слово за словом, основываясь на беспорядочном и неправильном ритуале, который он написал.
Лумиан уже выучил несколько слов, так что его успехи были многообещающими.
Под яркой электрической лампой Аврора объясняла брату произношение и структуру слов. Пока он перечитывал, она использовала мускус, гвоздику, кровь и другие материалы для создания свечей.
Пока Лумиан сосредоточенно учился, он изредка поглядывал на сестру, работавшую рядом с ним, и чувствовал себя так, словно вернулся в их теплую жизнь, свободную от временных петель и злобных богов.
За окном царила безмятежная ночь.
...
Проснувшись, Люмиан обнаружил себя в своей туманной комнате.
Встав с кровати, он подошел к столу и взял ручку и бумагу. Затем он записал слова на гермесском и древнегермесском, но в неправильном порядке. Затем он исправил их, обозначив каждое цифрой.
Закончив, Люмиан облегченно вздохнул и посмотрел на стол.
Там лежали четыре предмета: две серовато-белые мускусные свечи, сделанные Авророй (одна с кровью Люмиана, а другая без), флакон духов из серой амбры, металлический флакон с порошком тюльпана и серебряный кинжал, предоставленный Авророй.
Эта дама действительно прислала их... — Сердце Люмиана успокоилось, когда он увидел эти предметы.
Люмиан взял вещи и стал искать самодельные благовония Авроры. Когда он нашел его, то спустился вниз и положил все на обеденный стол. Затем он пошел на кухню, чтобы взять стакан воды и кучу крупной соли.
Теперь все материалы для ритуала были готовы.
Перед тем как заснуть, Аврора беспокоилась, что у Люмиана нет соответствующего символа для молитвы о благодеянии. Это помешало бы ему сжечь предметы на козьей коже, чтобы сообщить желанному божеству о своих желаниях. Однако, поскольку таинственная леди не упомянула об этом, вероятно, в этом не было необходимости. В конце концов, по сути, это была молитва к силе в теле Люмиана. Она могла "услышать» все молитвы без всякой дополнительной «бумажной работы».
Люмиан сделал глубокий вдох и медленно выдохнул, глядя на предметы на обеденном столе.
Не теряя ни секунды, Люмиан поставил одну из серовато-белых мускусных свечей, ту, что была пропитана его собственной кровью, на вершину алтаря, представляя божество. Другую свечу он поставил перед собой.
Следуя порядку «бог прежде человека», Лумиан зажег свечу искрой своей духовности. Он не был экспертом в освящении серебряного кинжала для ритуала или создании стены духовности.
Когда духовность Люмиана вытекла из кончика серебряного кинжала и соединилась с воздухом вокруг него, он почувствовал мистическое ощущение, которое не мог объяснить.
Вскоре стена духовности стала полной, а духовность Люмиана значительно истощилась.
Он очистил свой разум с помощью самодельных благовоний Авроры и когитации, что позволило ему войти в состояние, в котором он мог совершить ритуальную магию.
С шипящим звуком Люмиан капнул амбровые духи и пудру тюльпана на свечу, изображавшую божество. Воздух наполнился странным ароматом, и Люмиан почувствовал, как вокруг него пульсирует магическая энергия.
Люмиан сделал шаг назад, бросив взгляд на маленький блокнот, лежащий рядом с алтарем. Он посмотрел на горящую свечу и прокричал на древнегермесском:
— «Сила Неизбежности»!