Глава 69 — Его?
В ответ на беспокойство сестры Люмиан покачал головой и заявил:
—Я в порядке.
Он осмотрел окрестности и предложил:
— Давай поговорим внутри.
Дойдя до печки, он вкратце рассказал о своей экспедиции с Райаном и остальными. Затем Лумиан посоветовал сестре, что если мадам Пуалис нападет на них, то она должна сдаться и предать трех чужеземцев без колебаний.
Учитывая явления, с которыми он столкнулся в замке, Люмиан считал, что брат и сестра не смогут победить мадам Пуалис. Они даже не были способны справиться с повитухой.
Аврора внимательно слушала и не могла удержаться от усмешки.
— С точки зрения логики, твоя тактика действительно лучшая, но почему мне это кажется странным? Как будто я стала злодеем в сказке. Более того, я не главный антагонист — харизматичный тип.
— Главное — это последствия, — подчеркнул Лумиан своей сестре. — Говоря твоими же словами, нужно терпеть унижения, нести тяжелое бремя, сохранять полезное тело и ждать, когда оно проявит себя в будущем.
Аврора не удержалась и потерла лоб.
— Неужели я научила тебя слишком многим странным вещам?
— Да, — серьезно кивнул Лумиан.
Аврора закатила глаза.
— Хорошо, я поняла. Я не буду противостоять мадам Пуалис до самого решающего момента. Когда мадам Пуалис заметила, что сработала сигнализация, и попыталась уйти, я не стала ее останавливать. Я просто выразила нежелание и поговорила с ней еще минуту. Хорошо, пожалуйста, расскажи о специфике вашей разведки.
Она села за обеденный стол и внимательно слушала — на случай, если мадам Пуалис начнет допрашивать ее в гневе.
Люмиан выдвинул стул на противоположной стороне обеденного стола и рассказал о достижениях экспедиции и ходе сражения.
Пока Аврора слушала, выражение ее лица постепенно становилось несколько странным.
— В чем дело? — Люмиан заметил ненормальность своей сестры.
После долгого раздумья Аврора спросила со странным выражением лица:
— В спальне мадам Пуалис есть портрет мужчины, и он похож на нее. Есть подозрение, что он ее брат?
— Да, трое иностранцев предположили, что он может быть пропавшим членом семьи Рокфор по имени Пулитт, — Люмиан пересказал заявления Райана и остальных, включая дендизм и огромное количество незаконнорожденных детей.
Он добавил:
— Согласно расследованию трех иностранцев, в семье Рокфор нет такого человека, как Пуалис.
Аврора кивнула и выдохнула.
— Тогда я совершенно уверена, что моя догадка верна.
Выражение ее лица оставалось необычным, только становилось все более выразительным.
— Какое предположение? — недоуменно спросил Лумиан.
Аврора бросила на него взгляд исподлобья и ответила:
— Возможно, мадам Пуалис на самом деле Пулитт.
— Что? Это абсурд! — воскликнул Лумиан. — Один — мужчина, другая — женщина, а у мадам Пуалис было двое детей!
— Кто сказал, что она родила их сама? Может быть, администратор сделал это за нее, — возразила Аврора, усмехаясь и кривя губы. — И даже если это дети мадам Пуалис, это еще ничего не значит. В мире мистики возможно все. Подумай вот о чем: если Луи Лунд может родить будучи мужчиной, то почему Пулитт не может стать женщиной?
— Возможно, это и так, но... — Люмиан все еще не был убежден.
Аврора лукаво улыбнулась ему.
— В отличие от трех иностранцев, я осмелилась сделать такое предположение, потому что кое-что слышала. Вернее, я была свидетелем кое-чего.
— Ты помнишь, какой Путь соседствует с Путем «Охотника»?
— Ассасин, — без колебаний ответил Люмиан.
Его привлекло это название, которое, несомненно, было круче, чем «Охотник».
— В нашей организации — Обществе исследования кудрявых бабуинов — был человек, который был очарован идеей «Ассасина» и выбрал этот Путь, — объяснила Аврора, выражение ее лица с каждым мгновением становилось все более странным. — На одном собрании он рассказал нам с меланхолией и тревогой, что зелье, которое «Ассасин» должен выпить после достижения 7-ой последовательности, называется «Ведьма».
— «Ведьма»? — Люмиан почувствовал замирание, как только услышал название зелья.
— Да, «Ведьма». В мире мистики колдуны и ведьмы — это два совершенно разных понятия. Раньше ты путал их и время от времени называл меня ведьмой. Это было довольно тревожно, — сказала Аврора, воспользовавшись возможностью просветить его. — Выпив зелье «Ведьмы», ты превратишься в Ведьму. В роли ведьмы твое тело претерпевает полную трансформацию, превращая тебя в женщину.
Люмиан глубоко вздохнул, почувствовав облегчение от того, что его первая полученная характеристика — «Охотник».
Если бы он получил что-то, связанное с Путем «Ассасина», он вполне мог бы потерять контроль из-за своего нетерпения.
— Что случилось с человеком, который рассматривал это? Он выпил его? — спросил Люмиан, не в силах удержаться.
Аврора ответила с улыбкой:
— Он долго мучился над этим. Он не хотел становиться женщиной, но он также не хотел оставаться в 8-ой последовательности. В конце концов, кто-то убедил его: «Жизнь коротка, почему бы не попробовать»?
— После этого я снова встретила его на собрании. Нет, к тому времени он уже был ею. К тому времени она уже была женщиной. Красивой и очаровательной.
— ... — Люмиан на мгновение потерял дар речи.
Аврора усмехнулась и добавила, явно наслаждаясь собой:
— В будущем, если ты достигнешь 5-ой последовательности и не сможешь получить материалы 4-ой последовательности для Пути «Охотника», ты можешь рассмотреть Путь «Демонессы». Путь «Ассасина» также известен как Путь «Демонессы»...
Демонесса... — Название «Ассасин» вызвало у Люмиана недоумение.
Мир мистицизма был чреват опасностями!
Он ловко вернул разговор в нужное русло.
— Значит, мадам Пуалис действительно Казанова Пулитта.
Даже «Ассасин» может превратиться в «Демонессу». Путь, позволяющий мужчине рожать детей, скорее всего, превратит мужчину в женщину.
Аврора настороженно кивнула и посмотрела в окно.
— Я подозреваю, что мадам Пуалис превратилась в женщину только после достижения определенной последовательности. Ей пришлось исчезнуть, чтобы избежать обнаружения властями. По словам таинственной леди, сила благодеяния божества также может быть разделена на последовательности.
— Ее аномальный путь также включает в себя способность способствовать рождаемости, манипулировать жизнью и управлять нежитью.
О том, что она может манипулировать жизнью и управлять нежитью, Аврора узнала из битвы Люмиана с повитухой.
Это было то самое представление, которое мадам Ночь, похожая на мадам Пуалис, продемонстрировала в Парамите, когда за ней гналась нежить.
Аврора вдруг воскликнула.
— В чем дело? — настороженно спросил Люмиан.
Неужели его сестра раскрыла еще одну зловещую правду?
Аврора нахмурилась и ответила:
— На послеобеденном чае мадам Пуалис сказала, что любовь непостижима. Она хотела, чтобы он погиб за свою ошибку, но когда ему грозила смерть, она спасла его и отказалась рассказать об этом другой стороне.
— Тогда я этого не понимала и не зацикливалась на этом. Теперь я думаю, не было ли у нее скрытого мотива, чтобы сказать это.
Люмиан был озадачен не меньше.
— Она кого-то спасла? Когда она это сделала...
Внезапно он остановился и уставился на Аврору.
Брат и сестра вспомнили, что мадам Ночь спасла их, отвлекая нежить в Парамите.
— Но это было в предыдущем цикле...— Люмиан собирался отвергнуть эту мысль, но не смог.
Он и Аврора обменялись взглядами и поняли, что их глаза наполнены шоком и ужасом.
Если мадам Пуалис имела в виду тот инцидент, значит, она сохранила часть воспоминаний из цикла.
— Это невозможно... — пробормотала про себя Аврора. — Неважно. Давай предположим, что это правда. Лучше переоценить нашего врага, чем недооценить.
Люмиан согласился. Затем ему пришла в голову одна мысль.
— Аврора, э-э, сестра, учитывая, что мадам Пуалис могла быть мужчиной, влюбилась ли она в тебя?
— Я не сделала ничего плохого. Это ты подглядывал за родами Луи Лунда. Пуалис влюбилась в тебя, — ответила Аврора.
Люмиан пробормотал себе под нос:
— Возможно, она считает, что ты меня подстрекала.
— Я обычно не общаюсь с ней, но однажды я привел несколько человек посмотреть на ее роман с падре. Она меня за это дразнила. С другой стороны, ты иногда обсуждаешь с ней литературу и тенденции. Ты даже ходишь к ней домой, чтобы одолжить пони.
— Ха... — голос Авроры повысился от отвращения: — Тогда почему она пыталась свести меня с теми ужасными мужчинами, о которых ты мне рассказывал?
Люмиан сделал паузу, прежде чем ответить:
— Возможно, она пытается отбить у тебя интерес к мужчинам и привести тебя к ней.
— Что за странные литературу ты читаешь? — Аврора посмотрела на брата.
Люмиан не только смог дать рациональный ответ, но и сделал это с напором.
— Твои романы. В одном из них ты написала нечто подобное.
— Неужели... — Аврора погрузилась в глубокую задумчивость.
Через мгновение она посмотрела в окно и сказала:
— Прошло уже много времени, но мадам Пуалис не пришла за нами. Цикл не начался снова...
— Возможно, она не хочет убивать иностранцев. Если бы убили следователя, посланного чиновниками, это вызвало бы еще большие неприятности, — предположил Лумиан. — И она не подозревает меня, значит, не подозревает и тебя.
Свидетель был мертв, и больше его никто не видел.
Аврора кивнула и самоуничижительно сказала:
— Мне даже не хочется ужинать.
Внезапно Люмиану пришла в голову идея.
— А что, если мы отправимся в замок?
— Неужели преступник вернется на место преступления? — рассмеялась Аврора.
Люмиан кивнул.
— Я хочу исследовать замок. Мадам Пуалис меня не подозревает, так что я могу пройти незамеченным.
— О, а я еще не собрал тюльпаны. Я могу попросить несколько под предлогом изготовления ароматов.
Поскольку Аврора и мадам Пуалис были друзьями, действия Лумиана не вызывали вопросов.
Аврора задумалась на мгновение, прежде чем сказать:
— Мы можем попробовать, но мы не можем быть уверены, что мадам Пуалис не создаст проблем.
— Да, если ты не вернешься через полчаса, я пойду на край деревни и запущу цикл заново.
— Хорошо, — согласился Лумиан.
...
Когда Люмиан в очередной раз прибыл в замок администратора, солнце уже зашло за гору, окрасив горизонт в красный цвет.
Пройдя через сад, Люмиан добрался до открытого главного входа и подошел к слуге-мужчине.
— Простите, моя великая госпожа Аврора создает аромат. Не мог бы я одолжить несколько тюльпанов у мадам Пуалис?
Слуга-мужчина, одетый в красную рубашку и белые брюки, ответил без малейшего намека на подозрительность.
— Я поинтересуюсь у мадам.
Он быстро скрылся в замке. Вскоре после этого он появился снова.
— Мадам говорит, что вы можете идти прямо в сад, чтобы сорвать их.
Неужели она действительно меня не подозревает? К тому же, как будто ничего не произошло... — Тем не менее, он не стал заходить в замок и направился в сад на поиски тюльпанов.
Там Люмиан заметил цветы и служанку, подстригающую цветущее дерево в тени.
Небрежно окинув ее взглядом, он вдруг замер.
Служанке было около 40 лет, у нее были каштановые волосы, карие глаза и красивое лицо, лишенное морщин. Она была не кто иной, как акушерка, которая сражалась с Валентием и остальными и в конце концов была убита Райаном!
И все же она стояла здесь, казалось бы, невредимая, ее лицо окутывала тень, отбрасываемая цветами и деревьями.