Глава 60 — «Танцор»
Люмиан не спешил разыскивать Райана, Лию и Валентина. Вместо этого он направился прямо в таверну «Ол», надеясь, что ему повезет.
Если эта загадочная женщина появится, у него будет к ней куча вопросов!
Принятие ее дара связывало его с какими-то будущими задолженностями. Он мог бы воспользоваться шансом получить больше выгоды, как советовала Аврора.
Как только Люмиан переступил порог таверны «Ол», его глаза заблестели.
Таинственная женщина сидела на своем обычном месте в углу, перед ней стояли два бокала изумрудного абсента.
Два бокала? Она знала, что я приду? — Люмиан с улыбкой подошел к ней и поприветствовал.
— Доброе утро.
На ней была белая блузка с узором виноградных листьев на воротнике и бежевое платье длиной до щиколоток, рядом лежал светло-красный берет.
Люмиан, не чуждый журналов мод своей сестры, узнал в этом последнюю тенденцию моды Трира.
Она подняла на него глаза.
— Уже поздно. Почти полдень.
Это же соответствует вашему расписанию, разве нет? — подумал Люмиан, раздражаясь.
Но встреча с загадочной женщиной принесла ему странное чувство спокойствия.
Он сел и перешел к делу.
— В последнее время я многое пережил.
Она подвинула ему бокал абсента. Кружащаяся зеленая жидкость была как маяк радости.
Она не приглашала его говорить и не заставляла молчать.
Люмиан отпил глоток абсента, найдя его насыщенным и бодрящим, с едва уловимой горьковатой ноткой. На вкус он отличался от всех абсентов, которые он пил раньше.
— Что это? — спросил он озадаченно.
— Другой вид абсента — довольно популярный в Трире в наши дни. Чтобы отличить его от оригинала, люди называют его фенхельным абсентом. Его особенно любят писатели, художники и поэты, — затем она сделала маленький глоток.
Зеленая жидкость в прозрачном бокале, казалось, обладала гипнотическим оттенком.
Основными ингредиентами Абсента были полынь, фенхель и анис. Разные производители использовали немного отличающиеся рецепты, некоторые даже добавляли эфирные масла лимона.
Люмиан не понимал ее мотивов. Неужели она отправилась в Трир только для того, чтобы привезти фенхельный абсент?
Он не стал спрашивать. Вместо этого он пересказал недавние события, как реальные, так и приснившиеся.
Она потягивала из своей маленькой чашки фенхельный абсент, спокойно слушая рассказ Лумиана.
— Вот и все. Могу ли я как можно быстрее научиться этому таинственному танцу? — спросил он прямо.
Он не стал расспрашивать о ключе к петле или о тайне сна. Опыт подсказывал ему, что он не получит прямого ответа.
Женщина покрутила изумрудную жидкость и улыбнулась.
— Без значительного увеличения гибкости ты никогда не овладеешь им. Ты можешь попробовать заставить себя, но рискуешь порвать связки и мышцы. Как бы ты тогда охотился на монстров?
Люмиан умел улавливать подтекст в словах других.
— Есть ли способ значительно увеличить мою гибкость?
Она усмехнулась.
— Это тебе предстоит выяснить.
— ... — Люмиан был поставлен в тупик ее загадочным намеком.
Если бы она была менее таинственной знакомой, он бы потребовал: «Объяснись! Не заставляй меня стоять на коленях и умолять!»
Словно прочитав его мысли, она улыбнулась и добавила:
— Решение проблемы твоей гибкости лежит внутри тебя.
— А? — Люмиан выглядел озадаченным.
Она отпила абсент и вздохнула.
— Разве твоя сестра не учила тебя ритуальной магии?
Люмиан снова заметил странную эмоцию, мелькнувшую в ее глазах.
— Учила, — Его сердце учащенно забилось. — Молиться самому себе?
Она оценила его и рассмеялась.
— Кем ты себя возомнил? Какая польза от твоей молитвы?
— Ты можешь вызывать только самых слабых существ из мира духов. Твое духовное восприятие улучшается вместе с телом.
Например, чувство опасности? — Люмиан уловил суть ее слов.
Хотя духовность «Охотника» была усилена, она была сосредоточена на духовном восприятии и не дотягивала до ритуальной магии и других мистических вещей.
— Итак, что мне нужно делать? — спросил Лумиан.
Леди устало вздохнула.
— Ты изучал закон дуалистического ритуала, не так ли?
— Да, — Люмиан кивнул.
Леди снова вздохнула.
— К счастью, у тебя есть сестра. Иначе мне пришлось бы учить тебя всей этой мистической чепухе. Слишком утомительно.
То есть вы не рассказывали мне о ритуальной магии, когитации, духовном видении, существах, заключивших контракт, или магических языках, потому что это было слишком хлопотно? Вы просто появились после того, как Аврора закончила учить меня? — Люмиан почувствовал, как внутри него закипает ярость.
Он сделал пару глубоких вдохов и сказал:
— Для дуалистических ритуалов нужны предметы, тесно связанные с божествами или сверхъестественными существами, но у меня их нет...
Его голос прервался, когда его осенила мысль.
Женщина ухмыльнулась и сказала:
— О да, у тебя есть. Разве ты не помнишь?
Люмиан ткнул пальцем в свою грудь.
— Символ шипа и синевато-черный символ?
Леди кивнула, а затем напомнила:
— Забудь о синевато-черном символе. Ключом к дуалистическому ритуалу является направление божественной силы в объект. Если сила символа уменьшится, баланс в твоем теле будет нарушен. И когда это произойдет...
Она оставила фразу в подвешенном состоянии, но выражение ее лица сказало Люмиану все, что ему нужно было знать.
В привычных мрачных выражениях Аврора сказала: «Никакой надежды. Просто жди смерти!»
— Защищает ли синевато-черный символ меня от порчи? — Лумиан знал достаточно о мистике, чтобы распознать свое нынешнее состояние как порчу.
— Это великое существо, о котором я говорила, защищает тебя, — серьезно сказала женщина. — Как только ты разгадаешь тайну руин снов, я скажу тебе его почетное имя. Ты сможешь молиться «Ему» напрямую.
Запечатало ли это великое существо порчу, символизируемую шипом в моем сердце, не позволив ей полностью испортить меня? — Лумиан не знал, было ли это великое существо добрым, злым или имело зловещие намерения, но он чувствовал странную близость с ним в этом вопросе.
Он задумался на мгновение и догадался:
— Использовать дуалистический ритуал, чтобы украсть силу символа шипа?
— Если его сила уменьшится, порча ослабнет, а печать усилится?
— Как ты можешь называть это кражей? — возразила леди. — Это обращение к сущности за благом. Так получилось, что у «Него» есть поблизости часть «Его» силы. Ответ следует закону сближения. Благодаря печати великого существа и барьерам, ослабляющим ее, истинная форма сущности не почувствует этого.
Только такие мистики, как вы, говорящие загадками, понимают, как приукрасить... Какая разница между этим и воровством? — кисло подумал Люмиан.
После того, как леди объяснила, что такое божественный дар и аномальные Пути, он проницательно спросил:
— Могу ли я с помощью дуалистического ритуала обратиться к силе, стоящей за символом шипа, и попросить ее даровать мне способность значительно увеличить мою гибкость?
— Что-то вроде этого, — сказала леди. — Если быть точным, попроси его наделить тебя силой «Танцора».
— «Танцора»? — Люмиан подумал о выступлении Лапшички.
Дама сделала глоток абсента и сказала:
— Для Путей Потусторонних, выходящих за рамки стандартных 22, мы для удобства классифицируем их на последовательности от 9 до 0.
— В некотором смысле, это разделение последовательностей соответствует правилам этого мира.
— Соответствует ли «Танцор» 9-ой последовательности символа шипа, так же как Житель Круга соответствует 4-ой последовательности? — спросил Люмиан. — Может ли он повысить мою гибкость и улучшить мои мистические навыки, позволяя мне легко постичь этот таинственный танец?
Леди с облегчением улыбнулась.
— Как и ожидалось, с основами мистицизма общаться гораздо проще. Нет необходимости объяснять дальше.
Лумиан нетерпеливо спросил:
— Тогда что из себя представляет 8-ая, 7-ая, 6-ая и 5-ая последовательности символа шипа?
—8-ая последовательность — «Монах Милостыни», а 7-ая последовательность — «Контрактник». Боже, почему ты так много хочешь знать? Сначала овладей ритуалом и постарайся как можно скорее стать «Танцором». — Женщина теряла терпение.
«Монах Милостыни»... «Контрактник»... — Эти названия сразу же бросились в глаза Люмиану.
«Монах Милостыни» относился к определенным членам различных церквей в реальности.
Церковь Вечного Пылающего Солнца изобиловала фракциями, каждая из которых имела свои собственные убеждения. Выделялись две основные группы: Орден проповедников и Малое братство, также известное как Братство монахов милостыни.
Первая состояла из священнослужителей и Очистителей Инквизиции, которые занимались жестоким преследованием и очищением еретиков, культистов и вольных Потусторонних, во имя продвижения ортодоксального учения Вечного Пылающего Солнца.
Последние, однако, в основном были сосредоточены в монастырях, и в их рядах было несколько священнослужителей. Они исповедовали воздержание, просили милостыню и аскетические тренировки, проповедовали в различных бедных местах, и все это с целью распространения веры Вечного Пылающего Солнца.
При упоминании о «Монахе Милостыни» Люмиан сразу подумал о миссионерах, аскетизме и особой ритуальной магии.
Что касается «Контрактники», то первое, что пришло на ум, — это черная метка на падре и чудовище с отверстием во рту.
Аврора объяснила, что это может быть метка, оставленная особым контрактом.
— Подождите, монстр, которого я убил, был «Контрактником»? — удивленно спросил Люмиан.
Я действительно убил монстра, эквивалентного 7-ой последовательности?
Дама слегка кивнула и сказала:
— Да, «Контрактники» используют специальные контракты и божественность, предоставленную этим существом в качестве свидетелей, чтобы получить различные способности от различных существ. Один контракт соответствует одной способности.
— Сильны они или нет, зависит от того, какие способности они получают и сколько их у них. Для обычных людей не невозможно убить их, если они пойдут по неправильному пути.
— На самом деле, подобные ситуации происходят и в домене Потусторонних. Обычно Потусторонние, не обладающие боевыми навыками, погибают от рук тех, кто имеет более низкую последовательность.
— Способности важны, как и интеллект. Не менее важна и предварительная подготовка.