Глава 58 — Лелеять талант
После двух ночей разведки Люмиан обнаружил, что монстров, населяющих окрестности руин снов, меньше, чем ему казалось вначале.
Расправившись с существом без кожи, чудовищем с ружьем и монстром с черной меткой, Люмиан не нашел больше ничего интересного. Все, что он обнаружил, — это несколько дергающихся кусков плоти.
Казалось, их единственное предназначение — пропитание.
Однако Люмиан уже давно понял, что во сне ему не нужна пища.
Каждый раз, возвращаясь сюда, он чувствовал себя бодрым и не испытывал голода. Только после длительных исследований или сражений его энергия ослабевала, сменяясь чувством, напоминающим голод. Но это было легкое чувство, не требовавшее дополнительного питания.
Как только голод становился невыносимым, духовные резервы и выносливость Лумиана практически иссякали. Физически и умственно истощенный, он был вынужден покинуть сон.
После приема пищи и восстановления сил в реальном мире он возвращался в сновидение, восстановив силы и победив голод.
Погружаясь все глубже, Лумиан осматривал окрестности в поисках каких-либо признаков разрушенных строений. Он нашел несколько монет, но их общая стоимость не превышала 1-го луидора.
Он нашел лишь несколько Синих Книг, исписанных надписями.
Не имея другого выхода, Люмиан решил отправиться дальше в руины.
Он осторожно пробирался сквозь слабый серый туман и гнетущую темноту, пробираясь между стоящими и упавшими стенами руин.
Вдруг он наткнулся на ряд неглубоких, причудливых следов.
Их трудно было назвать следами: левый выглядел как обычный, а правый больше походил на отпечаток ладони.
Еще один монстр? — Люмиан незаметно пошел по следам, одновременно внимательно изучая окружающую обстановку и представляя себе идеальное поле боя для различных сценариев.
В конце концов, он обнаружил движение, что заставило его остановиться. Он обогнул окрестности и забрался на полуразрушенное здание, используя разбросанные тяжелые обломки в качестве укрытия.
Осторожно выглянув наружу, Люмиан обнаружил источник шума.
Там, в центре пустыря, стояла фигура, которую едва ли можно было назвать человеческой.
По форме она напоминала гуманоида, но при ближайшем рассмотрении обнаружилось множество несоответствий.
Два глаза занимали место, где должен был находиться нос. Над ними — рот, а ниже — пара ушей. Нос располагался возле висков, а нога и рука заменяли каждое плечо. Нижняя половина фигуры состояла из еще одной ноги и руки. Казалось, что вся форма была бессистемно собрана из несочетаемых человеческих компонентов.
Это открытие сразу же прояснило природу необычных следов, по которым шел Лумиан.
Существо было одето в коричневую рубашку с короткими рукавами и темно-синие брюки — типичный наряд для интисцев низшего класса. Оно шагало по бесплодному ландшафту, без обуви и шляпы.
Лумиан воздержался от нападения, предпочитая терпеливо наблюдать.
Вскоре монстр поднял руку и отклонился назад, а его голова соприкоснулась с землей.
Оно невероятно гибкое... из него получился бы отличный танцор... — сардонически (злобно-насмешливо) размышлял Люмиан.
Как по команде, существо начало танцевать.
Его движения чередовались между смелыми и грациозными, иногда причудливыми и комичными, но всегда ритмичными.
Примечательно, что существо, казалось, не имело скелетной структуры — его конечности скручивались и складывались за спиной, а ноги и руки легко переплетались.
Как Король Проказников деревни Корду, Лумиан быстро придумал подходящее прозвище для своего новообретенного питомца: Лапшичка!
Опираясь на свои наблюдения, он начал разрабатывать стратегию предстоящего противостояния.
Я не должен думать, что смогу уклониться от его атак, просто маневрируя позади него. Лапшичка способен действовать попеременно спереди и сзади...
Я должен опасаться того, что он может сжать меня, как змея...
Хотя его жизненно важные точки остаются неопределенными, у него есть голова — начну с того, что отрублю ее...
Пока мысли Люмиана метались, танец монстра становился все более неистовым. Оно прыгало в небо, раскинув конечности, словно пытаясь обнять небеса.
Люмиан был несколько заворожен, его охватило желание раскачивать свое тело в такт движениям существа.
Он не мог не вспомнить мелодию, которую часто играла его сестра, и ее ритм эхом отдавался в его голове: Дум-тч, дум-тч...
Внезапно по его левой грудине разлилось тепло, а в черепе послышался шепот.
Кожа головы затрещала, а тело задрожало, как будто призрачный голос, который когда-то подтолкнул его к грани безумия, собирался заговорить снова.
Люмиан поспешно расстегнул левой рукой пуговицы кожаного плаща и серой рубашки и взглянул на свою обнаженную грудь.
Чернильная метка в виде шипа над сердцем вернулась. Синевато-черный символ, состоящий из глаза и извивающихся червей, материализовался и навис над ним.
Люмиан застыл в шоке, его мысли неслись вскачь.
Я даже не вошел в когитацию, не говоря уже о том, чтобы удерживать ее в течение нескольких секунд...
Неужели танец Лапшички как-то спровоцировал это?
Есть ли в этом танце что-то связанное с мистикой? Какая-то скрытая магия?
К счастью, когда метка активируется подобным образом, ужасающий шепот становится почти беззвучным. Это не доведет меня до смерти и не лишит всякой сдержанности. Но я буду страдать от мигрени, раскалывающей череп, неконтролируемой дрожи и дезориентации...
С тех пор как Люмиан стал «Охотником», он избегал входить в состояние когитации, чтобы использовать свою особую способность. Теперь опасность казалась куда более серьезной.
Раньше он заигрывал со смертью и выходил невредимым. Но теперь, находясь на пороге смерти, он мог потерять всякий самоконтроль, что привело бы к непоправимым последствиям!
Хуже того, чрезмерное воздействие этого жуткого шепота может привести к непоправимому безумию, даже если он выживет и сохранит контроль над собой.
Он не смел рисковать больше, если только это не было крайним средством.
Через две-три секунды Люмиан уже не удивлялся тому, что символ шипа стимулируется танцем Лапшички. В его сердце поднялась неописуемая радость.
Он смог полностью перенести такое негативное состояние!
Итак, есть ли шанс, что, изучив танец Лапшички, я смогу исполнить его заранее, чтобы активировать... э-э-э... частично активировать особое свойство моего сна при охоте на сильных монстров? Тогда я брошусь на оглушенную цель и прикончу ее в несколько приемов.
Даже если я не смогу полностью активировать свою особую черту танца, она должна быть полезной. Я не ожидаю, что цель перестанет сопротивляться, как монстр с ружьем. Достаточно просто сильно ослабить их... — Мысли Люмиана неслись вскачь. Чем больше он наблюдал за танцующей Лапшичкой, тем больше он находил его приятным.
Глаза на носу, рот на лбу, рука, выполняющая роль ноги. Как все это может быть так же прекрасно, как волшебный танец?
В мгновение ока Люмиан ощутил сильное чувство уважения к такому таланту, что позволило ему найти причину.
Аврора сказала, что мы не можем отбирать таланты по единому стандарту. Так почему же это должен быть человек, а не монстр?
Он решил не охотиться на Лапшичку до того, как освоит танец. Он будет приходить и наблюдать за ним по несколько раз каждую ночь, чтобы постараться освоить его как можно быстрее.
Конечно, сначала он планировал поэкспериментировать с другой стороной.
Он хотел посмотреть, как неполная специальная черта повлияет на монстра!
Люмиан быстро принял решение. Он не стал застегивать одежду и обнажил левую грудь. Он обогнул укрытие и спрыгнул с рухнувшего дома на пустырь.
Танец Лапшички внезапно прекратился.
Он начал дрожать.
Он повернулся к Люмиану, простерся ниц и лег на землю.
Люмиан остановился и не стал приближаться дальше, сохраняя безопасное расстояние.
Лапшичка не двигался.
Люмиан незаметно кивнул и пробормотал про себя:
Даже столкнувшись с моей «особой» чертой, которая еще не полностью активирована, такой монстр низкого уровня откажется от сопротивления и выразит покорность... Интересно, что будет с теми, кто выше уровнем или обладает потусторонними эссенциями... В чем я могу быть уверен, так это в том, что эффект будет не таким хорошим...
Люмиан посмотрел на Лапшичку и улыбнулся.
— Давай, танцуй снова.
Лапшичка не осмеливался поднять голову. Было неизвестно, понимает ли он, что говорит Люмиан.
Видя, что его искренние слова не действуют, Люмиан подчеркнул:
— Быстро, танцуй для своего батьки снова!
Тело Лапшички задрожало, и он продолжил танцевать.
Как я могу общаться с ним, если монстры не понимают человеческого языка? — Люмиан почувствовал себя немного беспомощным.
Он тут же использовал свой недавно приобретенный словарь гермесских слов и сказал:
— «Мне»... «нужно»...
Больше Люмиан не произнес ни слова и начал танцевать, двигая телом.
Монстр даже не обратил на него внимания, прижавшись лицом к почве пустоши.
— Ты что, имбецил? — Люмиан не мог не выругаться.
Он чувствовал, что его ругань была неоправданной. В конце концов, какой монстр, с которым он столкнулся, не был глупым?
Даже самый умный монстр с ружьем был покорен человеческим интеллектом!
В этот момент Люмиан почувствовал, что тепло в его груди рассеивается.
Инстинктивно опустив голову, он заметил, что символ шипа и синевато-черный символ одновременно исчезли.
Люмиан быстро перевел взгляд на Лапшичку.
Лапшичка поднял голову и посмотрел на Люмиана своими глазами, расположенными на носу.
Человек и монстр на секунду ошеломленно уставились друг на друга.
*Туд! Туд! Туд!* — Люмиан развернулся и побежал прочь.
Лапшичка вскочил на ноги и яростно погнался за ним.
Люмиан был хорошо знаком с местностью. Его скорость бега была выше, чем у нескоординированного монстра, поэтому он легко отмахнулся от него и вернулся на пустырь, чтобы спрятаться на прежнем месте.
Он бежал не потому, что боялся другой стороны, а потому, что опасался, что не сможет контролировать себя, если они действительно будут драться. Он не знал, сможет ли он найти другого танцующую Лапшичку в руинах снов.
До того, как он узнал этот таинственный танец, он не собирался охотиться на этого странного монстра.
Подождав некоторое время, Люмиан увидел, что Лапшичка вернулся в район.
Он кивнул и пробормотал про себя: Как и ожидалось, у монстров есть своя территория. Они привыкли передвигаться или патрулировать определенный маршрут... Это очень похоже на диких зверей...
Далее Люмиан терпеливо ждал танца, который мог и не состояться.
Спустя почти два часа он потратил довольно много своей духовности и почувствовал небольшой голод.
Лапшичка, который уже давно отдыхал, подошел к центру пустоши и поднял руку и ногу.