Глава 4 — «Пастух»
Лумиан вскочил на ноги, его глаза сверкали решимостью.
«Тогда пойдем к твоему отцу».
Он всегда был человеком действия, и он знал, что расследование деревенской легенды не может ждать. Если он будет мешкать, его сестра Аврора непременно узнает об этом, и она никогда не позволит ему продолжать.
В глазах Авроры погружение в царство необычных способностей было равносильно игре с огнем.
Как я могу не знать, что существует опасность? Аврора не стала бы мне лгать. Но даже если мир сгорит, я должен продолжать идти. Я не могу позволить Авроре встретиться с этим в одиночку... — Когда он вставал, эта мысль промелькнула в голове Люмиана.
Каждый раз, когда Аврора говорила о том, что мир становится все опаснее, серьезность и беспокойство на ее лице были неподдельными!
Реймунд Грег смотрел на Люмиана с растерянностью на лице.
«Зачем он тебе?»
Люмиан окинул его язвительным взглядом.
«Спроси его, как давно произошла легенда о колдуне».
Почему этот парень не может понять такой простой вопрос? Возможно, мне нужно найти время, чтобы проверить его интеллект.
Реймунд все еще выглядел озадаченным, глядя на Лумиана.
«Зачем тебе знать такие подробности?»
А... Стоит ли мне пытаться объяснить это этому невежественному парню? Или просто придумать правдоподобную отговорку? — Он взвесил свои варианты.
Мысли Люмиана неслись вскачь, пока он обдумывал свой следующий шаг. Он знал, что не может держать свое расследование в секрете от друзей, но также понимал, что выяснение правды о легенде — рискованный шаг. Однако ему быстро пришла в голову идея.
Он оскалился в ухмылке, которую обычно приберегал для моментов, когда собирался кого-то обмануть.
«...» — Реймунд сделал два шага назад, чувствуя, что что-то не так. — «Выкладывай!»
Лумиан поправил свою темного цвета рубашку и льняной пиджак, а затем улыбнулся.
«Я считаю, что легенда о колдуне достойна нашего внимания».
«Что в ней такого важного?» — спросил Реймунд после некоторого раздумья.
«В нашей деревне Корду в прошлом действительно жил колдун», — серьезно ответил Лумиан. — «Подумай об этом, друг мой. Когда я лгу, я не сообщаю конкретные детали, такие как время, место и происхождение, которые любой мог бы легко проверить. Однако в этой легенде упоминается колдун, живший в Корду, и если бы она была выдумкой, кому-то было бы слишком легко разоблачить ее».
«Но это было сто лет назад», — возразил Реймунд.
«Я также имею в виду людей, которые были рядом, когда легенда только начала распространяться», — пояснил Лумиан, и его улыбка расширилась. — «Они могли бы легко подтвердить, жил ли в то время в Корду колдун или нет. А поскольку легенда передавалась из поколения в поколение, весьма вероятно, что она основана на реальном событии».
Реймунда это не убедило.
«Но когда ты придумываешь истории, ты часто используете такие фразы, как «более ста лет назад», «столетия назад», «давно, давно», чтобы никто не смог проверить».
«Именно поэтому мне нужно подтвердить это у твоего отца», — ответил Люмиан, лукаво глядя на него: «Ты понимаешь, к чему я веду, не так ли?»
«Это правда...» — Реймунд медленно кивнул, принимая объяснение Люмиана, но он не мог избавиться от ощущения, что что-то здесь не совсем так.
Когда они покинули площадь и углубились в деревню, Реймунд внезапно прозрел.
«Господи, почему ты хочешь подтвердить, что эта легенда правдива?»
«Колдун, друг мой, вот что мы ищем! Если мы сможем узнать, где он жил, и место, где он был похоронен, мы сможем раскрыть его секрет и обрести магическую силу, которая не под силу простым смертным», — ответил Лумиан, его правдивые слова были пронизаны лукавством.
Выражение лица Реймунда стало скептическим:
«Не лги мне».
«Друг мой, большинство этих сказок придумано для того, чтобы напугать маленьких детей. Как они могут быть правдой?»
«И вдобавок ко всему, любой, кто ищет силу колдуна, попадет в Инквизицию!»
Республика Интис располагалась на Северном Континенте, где ортодоксальными божествами были Вечное Пылающее Солнце и Бог Пара и Машин. Эти две церкви разделяли веру почти всех людей, и они не позволяли Церкви Богини Вечной Ночи, Церкви Повелителя Бурь из Королевства Лоэн, Церкви Матери Земли из Королевства Фейнапоттер, Церкви Бога Знания и Мудрости из Ленбурга и Церкви Бога Битв из Империи Фейсак проповедовать в этой стране.
Инквизицию Церкви Вечного Пылающего Солнца боялись все. Бесчисленные еретики были заточены в темницы и подвергались невообразимым пыткам.
Лумиан рассмеялся.
«Почему ты беспокоишься сейчас, мой друг? Ты сам сказал, что большинство этих легенд ложны. Шансы найти останки колдуна ничтожно малы».
«Кроме того, даже если мы и наткнемся на останки колдуна, нам не обязательно брать его запретную силу. Мы можем отдать ее Церкви и получить хорошую награду. О да, могила колдуна наверняка переполнена сокровищами».
Церковь, о которой говорил Люмиан, была Церковью Вечного Пылающего Солнца. Церковь Бога Пара и Машин не встречалась в Корду, обычно она располагалась в больших городах и местах, где были фабрики.
Видя, как в глазах Реймунда растет искушение, Лумиан удовлетворенно прищелкнул языком.
«Ты действительно хочешь стать пастухом, мой друг?»
Под «пастухом» он имел в виду не романтизированное представление о пастухе, которое часто возникает у городских жителей. Нет, это была профессия. Каждое утро они должны были выводить стадо овец на выпас и присматривать за ними.
Корду находился в Дариже, провинции Ристон. Быть пастухом здесь было профессией, тяжелой и одинокой профессией.
Они работали на владельцев овец, пасли десятки, а то и сотни овец взад и вперед между горами и равнинами.
Это называлось пастьбой. Каждую осень горы вокруг Корду увядали, и пастухи уводили овец с горного перевала на теплые равнины, иногда пересекая границы Фейнапоттера, Ленбурга и других стран. К началу мая они приводили овец обратно в различные деревни для стрижки и отъема ягнят. В июне они отправлялись в поход по горам и высоким хребтам. Они жили в хижинах и делали сыр, пасли овец, пока не наступали холода.
Пастухи проводили всю свою жизнь в движении, переезжая с места на место. У них был лишь небольшой промежуток времени, чтобы вернуться в деревню, что делало создание семьи практически невозможным. Большинство из них были одиноки, а те немногие вдовы, у которых не было другого выбора, кроме как пасти овец, были очень востребованы пастухами.
Реймунд замолчал.
Спустя некоторое время он нерешительно сказал:
«Я послушаю тебя. Это звучит забавно, и мне не помешает скоротать время».
В обычном ходе событий, когда семья решала, кто из детей станет пастухом, они отправляли его в определенное пастушье место для помощи в возрасте от 15-ти до 18-ти лет. Там он обучался пастушьему делу. Через три года юноша официально становился пастухом и искал работу в другом месте.
17-летний Реймунд, однако, нашел несколько причин, чтобы отложить этот вопрос на два с лишним года. Если бы обстоятельства не изменились, ему пришлось бы начать учиться пасти в следующем году.
«Пойдем», — сказал Лумиан, похлопав Реймунда по плечу. — «Твой отец в поле или дома?»
«В последнее время работы было мало. Быстро приближается Великий пост. Он либо дома, либо в таверне», — Реймунд издал голос зависти. «Ты ничего об этом не знаешь? Ты точно не фермер. У тебя удачливая сестра!»
Люмиан засунул руки в карманы и зашагал вперед, не обращая внимания на причитания Реймунда.
Когда они приблизились к захудалой таверне в деревне, из боковой улицы вышел человек.
Этот человек был одет в длинный темно-коричневый плащ с капюшоном. На талии у него была повязана веревка, а на ногах — новые, эластичные туфли из черной кожи.
«Пьер? Пьер из Берри?» — удивленно воскликнул Реймунд.
Люмиан остановился на месте и повернулся, чтобы посмотреть.
«Это я», — ответил Пьер Берри с широкой ухмылкой и взмахом руки.
Это был тощий человек с запавшими глазами и сальными вьющимися волосами. Судя по щетине, он давно не брился.
«Почему ты вернулся?» — спросил Реймунд в замешательстве.
Пьер Берри был пастухом, и сейчас было только начало апреля. Он должен был пасти своих овец в полях за горным перевалом. Как он оказался в деревне?
Он только начал свое путешествие, и даже если бы он отправился в Ленбург или на север Фейнапоттера, ему потребовался бы месяц, чтобы вернуться в горы Дариж.
С теплыми, улыбающимися голубыми глазами Пьер радостно воскликнул:
«Разве это не почти Великий пост? Я не праздновал его уже много лет. Я не могу пропустить его в этом году!»
«Не волнуйтесь. У меня есть компаньон, который поможет мне присматривать за овцами. В этом вся прелесть быть пастухом. Без надсмотрщика, пока я могу найти того, кто мне поможет, я могу идти куда захочу. Я свободен, как птица».
Великий пост был широко отмечаемым праздником во всем Интисе. Люди по-разному приветствовали приход весны и молились о плодотворном урожае на весь год.
Хотя он не имел ничего общего ни с Церковью Вечного Пылающего Солнца, ни с Церковью Бога Паров и Машин, он уже превратился в фольклор и не предполагал поклонения языческим божествам. Поэтому она получила молчаливое одобрение ортодоксальных фракций.
«Ты хочешь посмотреть, кого выберут в качестве Весеннего Эльфа в этом году, не так ли?» — поддразнил Люмиан, ухмыляясь.
В Корду народ выбирал великолепную девушку на роль весеннего эльфа на время Великого поста. Это было частью праздника.
Пьер рассмеялся.
«Надеюсь, это твоя сестра Аврора, но она точно не согласится, да и возраст у нее не тот».
«Хорошо», — сказал он, указывая на таверну в двух шагах от него. «Я пойду в собор помолюсь. Выпьешь за мой счет позже».
Реймунд рассеянно ответил:
«Не нужно. У тебя не так много бабла».
«Хаха, как сказал сам Господь: Даже если есть только одна медная монета, мы должны поделиться ею с нашими братьями бедняками», — Он процитировал пословицу, которая была хорошо известна среди пастухов в регионе Дариж.
Люмиан обратился к Реймунду со словами:
«Пьер при деньгах. Он точно угощает нас!»
Он указал на новые кожаные туфли Пьера Берри.
Пьер Берри был в восторге.
«Мой новый хозяин не так уж и плох. Он дал мне несколько овец и немного шерсти, сыра и кожи».
Пастухи получали компенсацию в виде еды, небольшой суммы денег, а также общинных животных, сыра, шерсти и кожи. Сумма, которую они получали, зависела от договора, который они заключали с работодателем.
Для пастухов, которым приходилось преодолевать большие расстояния, иметь хорошую и подходящую пару кожаной обуви было самым насущным и практичным желанием.
Когда Люмиан смотрел, как Пьер Берри идет к городской площади, его взгляд постепенно становился серьезным и полным подозрений.
Он тихо пробормотал про себя:
«Уехать на неделю или две, а может быть, даже на месяц, только чтобы посетить Великий пост?»
Люмиан на мгновение приостановился, его глаза обшаривали окрестности, прежде чем он повернулся и вместе с Реймундом направился к местному водопою.
Таверна была заурядным заведением без причудливых названий. Горожане ласково называли ее «Старая таверна».
Войдя внутрь, Люмиан привычно обвел глазами помещение.
Внезапно его взгляд остановился.
Перед ним стояла иностранка, которая так поспешно ушла накануне вечером.
Она была одна, без Райана, Лии и Валентина.
Ее платье было длинным, струящимся оранжевым одеянием, а ее локоны были насыщенного коричневого цвета, уложенные в нежные локоны. Ее пронзительные небесно-голубые глаза были прикованы к алому бокалу, который украшал ее изящную руку.
Красивая и томная, она казалась неуместной в грязной, тускло освещенной таверне.