Глава 399 — Мандрагора
Долговязая фигура, хотя и была напугана, начала действовать.
Стремительным движением он нанес мощный удар коленом и бросился на Люмиана, оставив после себя лишь размытое пятно.
Вместо того чтобы протянуть правую руку, в которой были зажаты странные травы, он вытянул ногти, испещренные мистическими символами и узорами, казавшимися твердыми и острыми как бритва.
Тьма вокруг Люмиана словно пробудилась, сгустившись в черные цепи, которые стремились опутать его.
Люмиан смотрел на стремительно приближающуюся фигуру, не отрывая взгляда. Он издал тихий рокот.
Из его ноздрей вырвались два луча яркого белого света, поразившие цель прежде, чем она успела уклониться.
Высокая стройная фигура внезапно рухнула на землю, потеряв сознание.
Иллюзорные цепи, созданные из тьмы, распались в небытие.
Люмиан, приняв другой облик, усмехнулся и покачал головой.
— Ты предпочел атаковать, а не бежать.
Используя перемещение по духовному миру, он телепортировался, чтобы незаметно сократить расстояние до цели и не дать ей почувствовать приближающуюся опасность. Когда они оказались в нескольких метрах друг от друга, бегство или контратака стали невозможны. В худшем случае обе стороны могли получить ранения. Поэтому у Люмиана еще оставалось время для «приветствия». Если собеседник будет сотрудничать и отвечать вежливо, то, возможно, в противостоянии не будет необходимости.
Это было сродни фразе, которую часто произносили в ОИКБ:
«Поощрять соблюдение правил с помощью доброй морали!»
Люмиан несколько мгновений внимательно наблюдал за происходящим и убедился, что высокая худая фигура действительно потеряла сознание.
Он наклонился, чтобы рассмотреть необычные кроваво-красные корни сорняков. Если не считать их необычных духовных свойств, они выглядели вполне обычными.
Поразмыслив, Люмиан поднял потерявшую сознание фигуру и энергично потряс ее.
Когда объект начал приходить в себя, Люмиан разжал хватку и отступил назад.
Судя по предыдущей стычке, Люмиан подозревал, что противник - Потусторонний средней последовательности из Пути «Аптекаря», в частности, 7-ой последовательности, известной как «Вампир». Это означало, что любой человек, употребивший соответствующее зелье для продвижения, в конечном итоге должен был пройти трансформацию в другой вид.
Аврора обладала обширными знаниями о характеристиках и способностях «Вампиров», поскольку в ОИКБ состояли два человека, известных как Сангвиники, один из которых носил кодовое имя «Директор».
Таким образом, Люмиан догадался о личности цели по его быстрым рефлексам, грозным ногтям и темным кандалам, которыми он владел.
Поскольку он не был «Психиатром» и не обладал никакими подобными предметами, они не были настоящими врагами. Лучшим вариантом было вступить в дружескую беседу и сотрудничать.
Как только долговязый пришел в себя, он вскочил на ноги и настороженно огляделся по сторонам. Его взгляд упал на стоящего у виселицы светловолосого юношу, одетого в чистый костюм и приветливо улыбающегося.
Инстинктивно он решил напасть, но здравый смысл удержал его.
Противник явно продемонстрировал способность без труда подчинить его себе и в любой момент мог покончить с жизнью или продать. Однако вместо того, чтобы причинить вред, он решил его разбудить!
Это означало отсутствие прямого злого умысла. Более того, это свидетельствовало о глубокой уверенности в своих силах, как будто он не боялся никакого сопротивления или побега.
Долговязый вспомнил внезапное появление собеседника и необычные белые лучи. Он не мог отделаться от ощущения, что даже если бы бароны или даже виконты из его семьи столкнулись с ним, результат не был бы таким быстрым и односторонним.
В сочетании с незнанием природы двух белых лучей и соответствующего им пути он заподозрил, что стоящий перед ним человек превзошел его ожидания в плане последовательности.
— Что тебе нужно? — спросил долговязый человек глубоким голосом.
Люмиан сохранял спокойствие, готовый в случае необходимости применить заклинание Харрумфа.
— Ты «Вампир»?
— Сангвиник, — подчеркнула долговязая фигура.
Люмиан бросил взгляд на багровую луну и с улыбкой поинтересовался:
— Из какой семьи?
Хотя он не знал ни многочисленных вампирских родов, ни известных фамилий, это не мешало ему играть роль древнего существа, мудрого и много повидавшего на своем веку.
Почувствовав страх в поведении долговязого, Люмиан воспользовался возможностью сыграть эту роль, черпая вдохновение в таких фигурах, как древнее чудовище Амон, жившее много веков.
— Я из рода Брух, — с гордостью заявил высокий стройный человек. — Меня зовут Ла Ну Брух.
Что это за семья? Я никогда о них не слышал... — Люмиан слегка кивнул и сказал:
— А, семья Брух.
Он посмотрел на странную траву в руке Ла Ну.
— Что это?
— Это мандрагора, — правдиво ответил Ла Ну, полагая, что столь могущественный Потусторонний не проявит особого интереса к растению, используемому в основном в духовных целях.
Ты не должен просто отвечать на мои вопросы один за другим. Прояви инициативу, расскажи о контексте и причинах твоего присутствия здесь. Как я могу поддерживать свой имидж в таком состоянии? — Люмиан внутренне укорял себя за быстроту мысли.
— Ты пришел за ней специально, потому что эта трава имеет для тебя уникальное значение?
Ла Ну на мгновение заколебался, прежде чем поддаться страху.
— Да, лосьон из этой травы поможет мне противостоять всплеску духовности в полнолуние.
Всплеск духовности... — Люмиан вспомнил некоторые детали из гримуаров Авроры: «Директор» из команды «Академия» искал решение проблемы всплеска духовности в полнолуние вОИКБ, но не нашел.
По рассказам сангвиников, после пробуждения Предка их вида несколько лет назад и возвращения ей власти от Богини Вечной Ночи все сангвиники стали нестабильны в полнолуние.
Это было не то безумие, которым страдали «Мутанты», а некая форма сублимации. Тем не менее, резкий всплеск духовности, подобный приливу, оказывал существенную нагрузку на организм «Вампиров». Некоторые из них из-за обостренного духовного восприятия в этот период испытывали галлюцинации или подвергались ненужной опасности.
Люмиан с интересом посмотрел на Ла Ну и спросил:
— Мандрагора может подавлять всплеск духовности во время полнолуния?
— Те немногие сангвиники, с которыми я сталкивался, похоже, не знают об этом.
Все ОИКБ не знало об этом!
Ла Ну не скрывал своего самодовольства.
— Полагаю, я первый, кто сделал это открытие. Мандрагора — это растение, которое произрастает под трупами повешенных. По-видимому, она черпает силу из какого-то божественного влияния, связанного с землей.
Духовные растения, связанные с землей? — Люмиан задумчиво поинтересовался:
— Как ты наткнулся на это откровение?
Заметив, что столь грозный Потусторонний не знает о происхождении и применении мандрагоры, Ла Ну улыбнулся.
— Сначала ходили слухи о том, что растения, растущие под телами повешенных, способны лечить различные недуги. Учитывая, что каждый сангвиник — «Аптекарь», я не мог полностью отмахнуться от этих слухов. Поэтому я решил попробовать. Я изготовил лосьон из мандрагоры и обнаружил, что он замечательно подавляет колебания духовности.
Слухи... Снова слухи... — Люмиан нахмурился.
— Ты случайно не знаешь, откуда взялись эти слухи?
— Боюсь, что нет, — ответил Ла Ну, покачав головой. — В Трире слухи ходят повсюду. Например, в последние месяцы я был обеспокоен тем, что безрассудный сбор мандрагоры неосведомленными гражданами может нарушить ее рост. Однако появились новые слухи: теперь люди охотятся за пропитанной кровью землей заключенных, приговоренных к смертной казни.
— В Трире действительно непросто отследить происхождение слухов, — заметил Люмиан с ноткой уныния в голосе.
— Зачем ты принес на виселицу почву, испачканную кровью приговоренного к смерти?
Ла Ну с гордостью продемонстрировал свои находки.
— Я обнаружил, что под телами повешенных расцветает мандрагора. Хотя это и наиболее эффективно, но повешение людей — не самое распространенное явление. Однако, используя для питания кровь других приговоренных к смертной казни, мандрагора все же может расти. Хотя она и не так сильна, но работу свою выполняет.
Люмиан задумчиво кивнул, обдумывая еще один аспект проблемы.
— А кто изначально дал название мандрагоре? Не было ли это вначале просто слухом?
Когда речь заходила о темах, относящихся к его очевидной «профессии», Ла Ну говорил уверенно.
— Это растение носит свое название уже давно, но до сих пор никто не открыл его лекарственную ценность. В основном его использовали как духовный ингредиент и как компонент некоторых заклинаний...
В этот момент Ла Ну вдруг впал в кратковременный ступор.
— Почему же мои предки, прославленные «Аптекари», не пытались делать примочки с мандрагорой? Они не ограничиваются традиционными знаниями, они исследуют ингредиенты на основе принципов и разрабатывают новые лосьоны...
— Может быть, потому что в те времена не было духовного всплеска?
Может быть, Мандрагора обладала некой мистической силой, вызываемой всплеском духовности, сопутствующим полнолунию? — Люмиан, не будучи ни «Аптекарем», ни «Мистикологом», не мог дать однозначного ответа. Он мог лишь строить догадки на основе размышлений Ла Ну.
Он сменил тему.
— Почему ты не сообщил о полезности мандрагоры своим старейшинам? Она может иметь огромное значение для всего сообщества сангвиников.
Ла Ну заикался:
— С изготовленными мною лосьонами все еще есть некоторые проблемы. Я не уверен, что токсичность мандрагоры может быть полностью нейтрализована. Я планирую проверить это, прежде чем сообщать высшему руководству. Только в этом случае у меня есть все шансы получить титул барона.
— С какими проблемами ты столкнулся? — поинтересовался Люмиан, отчасти любопытствуя, отчасти помогая «Директору» ОИКБ.
Ла Ну поправил свои длинные черные волосы и высказал свои опасения со смесью растерянности и страха.
— Когда я употребляю различные лосьоны на основе мандрагоры, это похоже на употребление ядовитых грибов. Я вижу, как на земле распускаются цветы, среди которых танцуют бесчисленные крошечные фигурки. Я обнаруживаю себя покрытым грибами.
— Иллюзии каждый раз несколько меняются, но повторяющиеся элементы сохраняются.
Может быть, упреждающее вхождение в иллюзию смягчает негативные последствия состояния духовного всплеска? Поэтому ты считаешь, что Мандрагора может подавить этот феномен? — Люмиан молча размышлял.
Без лишних слов он активировал способность перемещения по духовному миру и исчез из поля зрения Ла Ну.
«Путешественник» 5-ой последовательности или предмет схожей природы? — Ла Ну облегченно вздохнул, примерно догадываясь, почему собеседник мог появиться рядом с ним раньше, чем он успел среагировать.
В сочетании со странными белыми лучами такая фигура, несомненно, была грозной, ниже уровня полубога.