Глава 383 — «Принудительный штурм"
На фоне звука падающего и скользящего монокля охранник наклонил голову, на его лице отразились удивление и растерянность.
Его реакция была довольно странной. Он не возмутился и не позвал подкрепление. Как будто он считал случившееся частью какого-то спектакля, наполненного тайной.
Люмиан с улыбкой прошел мимо и, не оглядываясь, направился вверх по лестнице.
Выражение лица охранника мелькнуло, но в конце концов он оставил попытки вмешаться.
Его глаза метались по сторонам, а на губах играла странная, предвкушающая ухмылка, словно он ожидал чего-то захватывающего.
Когда Люмиан поднялся на 2-ой этаж, двое охранников с моноклями просто наблюдали за его проходом. На их лицах были такие же загадочные и ожидающие улыбки.
Низкоуровневых потусторонних нет? — разочарованно пробормотал Люмиан.
Он приготовился к конфронтации, чтобы показать себя в баре «Один» на другой стороне улицы. Но, к его удивлению, остальные фальшивые Амоны в бальном зале оказались обычными людьми. Никто из них, похоже, не был склонен вступать с ним в бой.
Впрочем, это было вполне логично. Амон не был похож на Мистера Шута или Великую Мать, способных наделять верующих масштабными благодеяниями. Что касается Потусторонних низкого и среднего уровней, то с ними, скорее всего, уже разобрались. В незаметной борьбе с ангелами они могли быть уничтожены.
Оставшиеся, вероятно, даже не подозревали о том, что танцевальный зал стал необычным, а многие из их коллег бесследно исчезли. Скорее всего, они полагали, что Люмиан вот-вот присоединится к ним или сойдет с ума от какого-нибудь розыгрыша.
Поскольку самозваному Амону противостоять было нечем, Люмиану оставалось только импровизировать и действовать самому.
Он достал из кобуры револьвер и бесстрастно выстрелил в комнаты по обе стороны коридора.
*Бах! Бах! Бах!*
Каждая пуля точно попала в окно, осколки стекла эхом разнеслись по коридору, сопровождаемые выстрелами.
Охранники 2-го этажа были одновременно удивлены и озадачены действиями Люмиана. Они подозревали, что его неоднократно обманывал коллега, что привело к психическому расстройству.
Иначе зачем бы он взялся за воздух и окна?
Инстинктивно охранники подняли правые руки, чтобы поправить монокли на глазах. Выражение их лиц становилось все более нетерпеливым, как будто они предвкушали кульминацию этого триллера.
Вперед, навстречу айсбергу под водой и страху, таящемуся во тьме!
Сделав четыре выстрела, Люмиан добрался до самого большого кабинета.
Толкнув слегка приоткрытую дверь, он обнаружил человека, сидящего за массивным деревянным столом.
У него был широкий лоб и узкие щеки. Темные, слегка вьющиеся волосы обрамляли его лицо, а светло-голубые глаза казались расфокусированными.
Над правым глазом у него был хрустальный монокль, а одет он был в свободную удобную черную мантию.
— Тиммонс? — спросил Люмиан, нахмурив брови.
Мужчина вышел из оцепенения и ответил с чувством разочарования, как будто потерял что-то ценное.
— Я Тиммонс.
— Ты еще не умер? — спросил Люмиан, одновременно удивляясь и забавляясь.
Насколько он знал, остальные члены бального зала находились в состоянии как Амона, так и не Амона. Однако Тиммонс, здешний босс, должно быть, подвергся глубокому паразитированию. Такой человек должен был погибнуть в битве на ангельском уровне, потеряв свою жизнь.
Но этого не произошло.
Тиммонс посмотрел на Люмиана, сохраняя в глазах разочарование и пустоту человека, потерявшего свою душу.
— Многие желают мне смерти, но, похоже, им не под силу проклясть меня.
— Возможно, я уже мертв. Осталась лишь оболочка.
— Это неважно. Главное, чтобы ты вернул моему клиенту 110 000 верлей вместе с процентами, — заявил Люмиан, доставая левой рукой из своего ранца договор, любезно предоставленный обанкротившимся торговцем Фитцем.
Он предвидел, что Тиммонс отвергнет его просьбу и последующую конфронтацию.
Тиммонс стряхнул с себя уныние, поднес руку ко лбу и улыбнулся.
— В сейфе есть наличные и принадлежности. Угощайтесь. Пароль — 010103.
— Я думал, ты будешь сопротивляться, — Люмиан разочарованно вздохнул.
Тиммонс посмотрел на револьвер в руке Люмиана и заметил:
— Я просто мошенник, а не скупердяй. Я могу снова обмануть других, когда у меня закончатся деньги. Но если я умру, то ничего не останется.
— Кроме того, сегодня я уже потерял самое главное. По сравнению с этим 110 000 верлей — ничто.
Что значит, если у тебя нет денег, ты можешь обмануть других? Разве вы никогда не думали о том, чтобы разбогатеть законным путем? — Люмиан поджал губы и направился к механическому сейфу в кабинете.
Три, два, один... — Приближаясь к сейфу, он вел обратный отсчет, ожидая, что Тиммонс предпримет внезапное нападение со спины.
Однако владелец бального зала оставался неподвижным. Он не звал на помощь и не пытался вызвать полицию.
Люмиан присел перед железно-серым механическим сейфом. Введя пароль, полученный от Тиммонса, он несколько раз повернул ручку сейфа, пока не услышал удовлетворительный щелчок.
Он взглянул на банкноты и золотые слитки, количество которых явно превышало 100 000 верлей, открыл свой ранец и собрал их все.
Сделав это, Люмиан поднял револьвер, разбил окно кабинета и выбрался наружу.
Губы Тиммонса скривились в игривой улыбке, которую разделили все присутствующие.
Однако в этот момент Люмиан неожиданно крутанулся на месте и нажал на курок.
*Бах!*
Желтая пуля пробила волосы Тиммонса и впилась в стоящий рядом шкаф.
Тело Тиммонса, носящего монокль, напряглось, и улыбка исчезла. В его глазах появилось недоумение.
Он даже почувствовал запах чего-то горящего над головой.
Люмиан усмехнулся и махнул рукой.
— Удивлен?
С этими словами он спрыгнул с подоконника и приземлился в переулке за бальным залом.
Выражение лица Тиммонса постепенно менялось, теперь в нем читались растерянность и недоумение.
Внутри бального зала танцоры с моноклями на правых глазах и в коротких костюмах занимались своими делами, с нетерпением ожидая спуска незваного гостя, представляя, как он наденет монокль и официально вступит в их ряды.
Однако под периодические выстрелы им не удалось стать свидетелями ожидаемого зрелища.
***
Недалеко от Площади Чистилища на Старой улице находилась колокольня, принадлежавшая собору Вечного Палящего Солнца. Рядом с колокольней возвышалось недавно построенное десятиэтажное здание.
Франка, переодетая в обычную женщину-наемницу, расположилась на краю крыши с латунной подзорной трубой, устремив взгляд на видневшийся вдали бар «Один».
На фоне отдаленных отзвуков выстрелов у входа в бар появилась барменша Лия, одетая в белую рубашку, черный галстук-бабочку и темное платье длиной до колена, ее взгляд был устремлен на расположенный по диагонали от нее бальный зал «Уникальность».
Вскоре Франка заметила серых крыс, появившихся возле ног Лии. Эти крысы пересекли улицу и исчезли возле старинного здания.
Еще через две-три минуты из бара «Один» вышли мужчина и женщина и, протиснувшись сквозь охрану, вошли в бальный зал.
Франка внимательно наблюдала за этой парой в телескоп и заметила, что при «общении» с охранниками их выражения лиц выглядели оживленными, а движения — подвижными. Однако, когда они переходили улицу и проходили мимо охранников, их выражения становились все более жесткими, а движения — роботизированными.
Марионетки? — предположила Франка.
Что касается местонахождения «Марионеточника», который создал и управлял этими марионетками, то она не могла определить его. Единственное, что она могла предположить, это то, что радиус действия этой способности составлял десятки метров, если не больше.
Одновременно она не могла не пожаловаться:
Когда есть люди, они выглядят как «настоящие люди». Но когда вокруг никого нет, марионетка не может потрудиться сохранить их мимику и детали характера? Не слишком ли это непрофессионально?
А может быть, это тактика запугивания случайных зрителей и прохожих, случайно заглянувших в гости?
Франка продолжала бдить до тех пор, пока Люмиан не вернулся в свой прежний облик, не сменил наряд и не завершил работу по защите от слежки. Но даже тогда она не смогла заметить «Марионеточника», когда он встретился с ней взглядом.
Кроме Лии, все остальные казались марионетками!
Франка передала Люмиану свое разочарование:
— Не является ли такая осторожность и дотошность чрезмерной? Я не смогла найти ничего убедительного. Все, что я могу подтвердить, это то, что здесь точно есть «Марионеточник», и весьма вероятно, что их несколько.
От одного ее рассказа у Люмиана разболелась голова, как при общении с Амоном.
Может быть, они стали «соседями» потому, что прекрасно умели скрывать свои истинные формы и были исключительно неуловимы и трудноуловимы?
— Может быть, есть способ воспользоваться магическим зеркалом, чтобы получить хоть какие-то подсказки? — коротко поразмыслив, спросил Люмиан.
Франка в ответ мягко покачала головой.
— Это путь «Провидца». Если я не смогу напрямую овладеть одной из марионеток, я не смогу обнаружить их истинные тела.
Люмиан замолчал, глядя на теперь уже спокойный бальный зал «Уникальность».
— Давайте отправимся в обратный путь. На следующем собрании мы соберем информацию у «Я знаю кое-кого», Хисоки и Барда. Они не должны быть такими неуловимыми, как Локи. Мы можем притвориться обманутыми и посмотреть, сможем ли мы их выманить.
Когда пришло время, Скрытый Клинок не могла выступить вперед; Магглу пришлось бы справляться самой. Франка уже приобрела копию информации Локи и была в числе потенциальных подозреваемых.
— Согласна, — согласилась Франка, понимая, что так будет лучше.
Вдвоем они быстро вышли из многоэтажки и взяли напрокат четырехколесную четырехместную карету.
Когда карета подъехала к перекрестку улиц Обсерваторий и Мемориального Собора, Франка обратилась к Люмиану.
— Не собираешься ли ты провести еще одну процедуру антислежения?
— Разве не достаточно полагаться на свои навыки антигадания? — с улыбкой ответил Люмиан. — Кроме того, после ухода из бального зала «Уникальность» я уже предпринял несколько мер по борьбе со слежкой.
Франка несколько секунд смотрела на него, а затем покорно вздохнула.
— Хорошо.
...
Рыночный проспект, район рынка.
Люмиан с ранцем, набитым банкнотами и золотом, попрощался с Франкой и направился в сторону улицы Анархии. Франка же направилась обратно на улицу Белых Халатов.
На улице Анархии было как всегда оживленно и многолюдно. Люмиан пробирался между торговцами и пешеходами, приближаясь к хостелу.
Внезапно он испытал тревожное ощущение. Его тело словно потеряло координацию, как будто кто-то влил клей в его суставы.