Глава 380 — Колокольный звон
По окончании катастрофы на Корду Люмиан обнаружил, что не только борется с печатью в своем теле и исчезающей аурой Неизбежности, но и погрузился в яркий, реалистичный сон. Удивительно, но даже следователи, Райан и остальные, погрузились в неконтролируемую дремоту, когда вошли в определенную зону и оказались втянутыми в его сон.
В это время Люмиан, еще не знакомый с тонкостями мистики, не почувствовал ничего страшного. Только позже, когда он обратился за помощью к Мистеру Поэту, чтобы тот расшифровал символические значения, вплетенные в сон, он понял, что его происхождение не связано ни с силой Термибороса, ни с печатью Мистера Шаут. У него был другой источник, несущий защиту и утешение.
С тех пор Люмиан неустанно размышлял о происхождении этого реалистичного сна, но так и не смог найти однозначного ответа. Возможности были безграничны. Однако после подробного рассказа Франки о Пути Вечной Ночи и собственных впечатлений, полученных на собрании, его осенило неожиданное откровение.
Путь Вечной ночи, известный тем, что вызывает кошмарные видения, может также создавать реальные сны!
Может быть, Мадам Хела, узнав о трагической судьбе Авроры на Корду, прибыла слишком поздно, чтобы вмешаться напрямую? Может быть, она прибегла к силе запечатанного артефакта, чтобы вовлечь меня в реалистичный сон, пытаясь утешить мою измученную душу?
Нет, ей незачем скрывать это от меня и притворяться незнающей. Да и что тут скрывать?
Более того, если бы она была виновата, то никаких следов силы сна не осталось бы...
Может быть, постоянное использование заклинаний, связанных с Сокрытием, во время собраний каким-то образом отметило или испортило Аврору влиянием Запечатанного Артефакта? А когда ее тело распалось, Запечатанный Артефакт почувствовал возмущение и, хотя и безуспешно спасая ее, привел меня в царство этого реалистичного сна?
Да, в этом есть смысл. Лия и остальные были вынуждены уснуть на окрашенной кровью горной вершине, расположенной недалеко от жертвенного места, рядом с трехголовым шестируким великаном. Это согласуется с моей теорией. Источник силы сна тесно связан с судьбой Авроры...
Франка заметила затянувшееся молчание Люмиана и поняла, что он погрузился в раздумья. Она благоразумно не стала его прерывать, дав ему возможность вернуться в настоящее, а затем мягко поинтересовалась:
— Какие мысли пришли тебе в голову?
— Ты помнишь о катастрофе на Корду, о которой я упоминал? Вокруг жертвенного места есть область, которая превратилась в горную вершину цвета крови. Любой, кто осмеливался зайти туда, впадал в глубокий сон и видел реалистичное сновидение, — лаконично объяснил Люмиан.
Чем больше Франка вникала в его слова, тем большее изумление и трепет охватывали ее.
— Может быть, и с Мадам Хелой что-то не так?
— Не думаю.
Люмиан покачал головой в ответ и изложил важнейшие аспекты своей догадки.
Облегчение охватило Франку, и она не смогла скрыть своих эмоций.
— Похоже, эта теория действительно соответствует обстоятельствам.
— Верно, ты заметил? Начальная часть заклинания состоит из трех строк с почетным именем. Это означает, что запечатанный артефакт либо обладает свойствами живого существа, либо когда-то был живым. Вполне разумно, что он инстинктивно влияет на тех, кто обращается к его силе.
Поразмыслив, Люмиан признал справедливость этой точки зрения.
Они продолжили беседу, решив, что Люмиан должен найти подходящее время для визита в бар «Один».
...
Вернувшись в хостел, Люмиан задернул шторы и устроился за столом. В мягком свете карбидной лампы он начал составлять письмо, адресованное Мадам Маг.
В основном письмо касалось выступления Бронированной Тени и ее реакции. Особенно Люмиана интересовала информация о Древнем Боге Солнца и его связи с Орденом Авроры.
Однако, памятуя о позднем часе, он решил дождаться «естественного» утреннего пробуждения, позавтракать, а затем отправить письмо.
В полдень Люмиан получил ответ от Мадам Маг и почувствовал удовлетворение от того, что специально вернулся в 207-ю комнату хостела.
Ответ Бронированной Тени и ее нынешнее состояние позволяют нам получить ценные сведения о ситуации с ____.
Первое предложение застало Люмиана врасплох.
Его взгляд остановился на пустой части предложения, не зная, намеренно ли Мадам Маг вложила в письмо юмор, или же в послание вкралось какое-то искажение.
Опираясь на знания Мадам Маг, Люмиан предположил, что она изначально составила предложение целиком, но потом поняла, что в данный момент нельзя разглашать определенную информацию. Вместо того чтобы отредактировать его или начать заново, она воспользовалась какими-то мистическими средствами, чтобы стереть фразу.
Почему я не могу получить эту информацию? Ведь это всего лишь другой мир, верно? — размышлял Люмиан, читая следующее предложение.
Хотя это ценное приобретение, его непосредственная польза может быть ограничена, хотя Мистер Повешенный, несомненно, будет доволен.
В свое время, когда он сочтет нужным, он может попросить тебя вызвать Бронированную Тень еще раз. За возможность задавать вопросы он должен будет выплатить компенсацию золотом.
Пусть он сам определяет вопросы. Твоя роль — содействовать общению, а «Двойка Кубка» займется переводом. И не забудь попросить вознаграждение у Мистера Повешенного.
Мистер Повешенный... — повторил Люмиан кодовое имя, продолжая просматривать содержимое письма.
Проблема Древнего Бога Солнца сложна, а мои знания в этом вопросе ограничены. На данный момент я могу предложить только следующее: Он был правителем 3-ей эпохи, тем, кто положил конец тираническому правлению жестоких древних богов и открыл эру света для человечества.
Существо, почитаемое Орденом Авроры, поддерживает с ним сложную связь. Понимание этой связи сопряжено с риском. Считай, что половина его наследия досталась ему, а другая часть распределена между избранными представителями семи божеств. Это разделение непосредственно привело к тому, что мы обычно называем Эпохой Богов, также известной как 4-ая эпоха.
Если от 4-ой эпохи еще сохранились остатки истории, легенды, документы и артефакты, то предыдущие 3-я и 2-ая эпохи существовали в основном в священных писаниях различных церквей, завуалированные почти мифической безвестностью. Люмиан обладал лишь скудными знаниями, признавая 3-ю эпоху как Эпоху Катаклизма, а 2-ую - как Темную Эпоху.
В словах Мадам Маг Люмиан почувствовал величие и притягательность разворачивающейся перед ним древней истории.
Жестокие древние боги, Древний Бог Солнца, положивший конец темной эпохе человечества, правитель 3-ей эпохи, чья гибель до сих пор окутана тайной, и Эпоха Богов, возникшая из его трупа...
Почему столь древнее божество родило такого человека, как Амон? И кто является матерью Амона? Может ли существовать связь между Амоном и фигурой, почитаемой Орденом Авроры? — Чем больше Люмиан размышлял над этим, тем больше обнаруживал проблем с методом воспитания потомства Древним Богом Солнца.
У него сложилось благоприятное впечатление об этом божестве не только из-за его роли в прекращении господства древних богов и даровании человечеству проблеска надежды, но и из-за подозрения, что он может быть более ранним трансмигрантом из того же мира, что и Аврора и Император Розелл.
Одновременно Люмиан начал понимать, почему Мистер К и Орден Авроры с таким яростным презрением относились к еретикам. Тот, кого они почитали, был законным наследником наследия Древнего Бога Солнца.
Вспыхнуло пламя, воспламенив письмо в руке Люмиана.
Он привел себя в порядок и закрепил серебряную серьгу Лжи, внеся тонкие коррективы в свою внешность, чтобы не иметь никакого сходства с Люмианом Ли.
Сделав это, он снял Ложь и сунул его в потайной карман.
Недавнее озарение подсказывало ему, что превращения из Лжи не закончатся, когда он отделится от Лжи. Это было воссоздание плоти и крови. Если он хотел вернуться к своему первоначальному состоянию, то должен был снова использовать Ложь для его корректировки.
Люмиан взял свой ранец и покинул хостел.
По дороге на рыночный проспект он услышал звон колокольчика, сигнализирующий о том, что уже час дня.
Люмиан достал золотые карманные часы, позаимствованные в бальном зале «Бриз», и синхронизировал их с далеким звоном колокола.
Карманные часы теряли по минуте каждые несколько дней.
После более чем получасового путешествия Люмиан оказался на Старой улице.
Шаги привели его к бару «Один», и его взгляд, естественно, остановился на зале «Уникальность».
В этот момент в заведении еще не было посетителей. Три охранника, каждый из которых носил монокль на правом глазу, сидели в разных углах, вели беспорядочные разговоры или погружались в дневные грезы.
Почтальон в характерной синей форме, украшенной цветочным орнаментом, припарковал велосипед у обочины и подошел к почтовому ящику бального зала «Уникальность», сжимая в руках пачку писем.
Как и охранники, он тоже носил монокль на правом глазу.
Необъяснимая дрожь пробежала по коже головы Люмиана, заставив его отвести взгляд и продолжить путь в бар «Один».
Внутри сохранялась тускло освещенная атмосфера, создававшая полумрак даже в полдень. В данный момент Люмиан оказался единственным посетителем.
Бармен, стоявший за стойкой бара, был не тот, что раньше. Это была Лия, следователь Бюро 8, которую Люмиан узнал!
Она была одета в белую рубашку, галстук-бабочку и черное платье длиной до колена. Волосы были элегантно завязаны в простой пучок, украшенный маленькими серебряными колокольчиками, что отличало ее от прежнего облика и придавало особый шарм.
— Джин со льдом, — сказал Люмиан, усаживаясь на барный стул у стойки и слегка постукивая по поверхности.
Он усмехнулся и продолжил:
— А почему у нас новый бармен?
Лия бросила игривый взгляд в его сторону и ответила:
— Месье, нет такого строгого правила, которое предписывало бы, чтобы в баре работал только один бармен. Это, несомненно, привело бы к их истощению.
— Справедливо, — согласился Люмиан, заплатил за свой напиток 8 ликов и стал терпеливо ждать, когда ему принесут джин со льдом.
Насладившись напитком в течение почти 10 минут, он небрежно поинтересовался:
— Есть ли здесь пишущая машинка? Я как раз вспомнил о документе, который мне нужно закончить.
Лия, протирая стакан, ответила:
— В комнате рядом с театром, в подвале, есть пишущая машинка, предназначенная для сценариев. Каждый лист бумаги стоит 2 лика и 1 коппет.
— Дороговато...— пробормотал Люмиан, поднимаясь и входя в подвал со своим стаканом джина.
Театр марионеток он обошел стороной, испытывая некоторое беспокойство после предыдущей встречи. Вместо этого он зашел в соседнюю комнату.
Здесь действительно стояла латунная механическая печатная машинка, а рядом с ней — человек, увлеченно читающий газету.
Люмиан, в соответствии со своими приготовлениями, принялся печатать краткий документ.
Некоторые стертые буквы на машинке с удивительной точностью совпадали с информацией, полученной от Локи.
Удовлетворенный своей работой, Люмиан предложил молчаливому человеку заплатить за использование пишущей машинки и бумаги, после чего быстро покинул жутковатое подвальное помещение.
Когда он вернулся в вестибюль бара, его неожиданно настигло оцепенение, поскольку он услышал слабый звон колокола.
Люмиан быстро пришел в себя и перевел взгляд на Лию, заметив, что она не выказала ни тревоги, ни удивления.
— Вы слышали колокол? — спросил Люмиан, ставя свой бокал на стойку бара.
Лия нахмурила брови.
— Час еще не пробил. С чего бы колоколу звонить?
Подавив недоумение, Люмиан допил свой бокал и покинул бар «Один».
Проходя мимо бального зала «Уникальность», он заметил, что у входа остались только два стражника с моноклями. Почтальон, как ни странно, отсутствовал.
Без лишних слов Люмиан продолжил движение по улице, отдаляясь от заведения.
Когда он садился в общественную карету, направлявшуюся обратно в район рынка, часы с безупречной точностью пробили два часа. Инстинктивно Люмиан достал карманные часы и открыл их, чтобы проверить время.
К его удивлению, карманные часы, которые он тщательно откалибровал всего час назад, снова замедлили ход.
На минуту медленнее.