Глава 38 — Овцы
Более дюжины членов семьи Берри теснились в ветхом двухэтажном доме. Люмиан, казалось, не удивился открытой двери и, осторожно маневрируя, обошел ее, чтобы попасть на свободную территорию, огороженную сзади деревянным забором.
Возле карниза поляны были разбросаны кучи сена и дров, а рядом бродили три грязные белые овцы, перепачканные грязью.
Люмиан вспомнил, как Аврора упоминала, что овцы, с которыми Пьер поспешил вернуться, показались ей странными, но она не могла точно определить, что в них необычного. Поэтому Люмиан воспользовался отсутствием пастуха во время молитвы в соборе, чтобы осмотреть овец.
Хотя сам он никогда не пас овец, он жил неподалеку от высокогорных пастбищ в Корду, так что ему приходилось встречать по меньшей мере 70-80 овец. Он ни в коем случае не был с ними незнаком.
Внимательно понаблюдав некоторое время, Лумиан не смог найти никаких отличий между тремя овцами, стоявшими перед ним, и другими представителями их вида. Все, что он мог сделать, это пробормотать себе под нос: Невооруженным глазом ничего не видно, может, мне нужна какая-то суперсила?
К сожалению, «Охотники» не обладали такими способностями.
Люмиан уже использовал свое улучшенное зрение, обоняние и понимание различных подсказок, но так и не смог обнаружить никаких проблем.
Единственной странностью, которую он заметил, было то, что овечий помет был собран в одном углу, а не разбросан повсюду.
Конечно, существовала большая вероятность того, что семья Берри регулярно убирала территорию, чтобы использовать экскременты более эффективно.
После еще нескольких секунд наблюдения Люмиан тихо пробормотал:
Похоже, просто смотреть и нюхать недостаточно... Может, мне нужно приложить руки?
Без всяких колебаний он положил руку на забор и перевернулся через него, как будто находился прямо у себя дома.
Три овцы одновременно повернули головы, чтобы посмотреть на Люмиана, который приветствовал их ухмылкой.
— Пойдемте, пора на осмотр.
Его не беспокоило, что хозяин обнаружит его действия, ведь он уже не раз проделывал подобное. Каждая семья в деревне знала, что этот парень любит разыгрывать людей разными способами. Использование овец в качестве реквизита было лишь частью его выходок.
По словам самого Люмиана: Когда твоя репутация уже запятнана, есть некоторые плюсы в том, чтобы быть печально известным.
С титулом «Король проказников» все, что он делал в деревне Корду, не вызвало бы особых подозрений. Даже если бы те, кто был явно ненормальным, поймали его с поличным, они не смогли бы подтвердить, что с ним что-то не так.
Конечно, при таких обстоятельствах падре Гийом и пастух Пьер могут попытаться заставить его замолчать в качестве меры предосторожности. Поэтому в случае необходимости ему нужно было проявлять осторожность.
— Баа! Баа! Баа!
Словно почувствовав недобрые намерения Люмиана, три овцы спрятались за стогом сена, их крики были едва слышны.
Но как они могли убежать от «Охотника»?
Люмиан схватил овцу и похлопал ее по боку, внимательно изучая ее зубы.
— Здесь тоже нет проблем..., — прошептал он.
Увидев, что овца смотрит на него, он добавил со злобной ухмылкой:
— У тебя отличное здоровье. Из тебя, наверное, получится вкусная тушеная баранина с горохом.
Он намеренно сказал это, чтобы проверить интеллект трех овец.
Когда не было проблем с телом цели, он мог начать только с этого угла.
Глаза овец мгновенно остекленели.
Люмиан захихикал.
— Довольно умный, да? Ты понимаешь, что я говорю?
Глаза овцы вернулись в нормальное состояние, она повернула голову и начала есть сено.
— Игнорируешь меня? — Люмиан погладил свой подбородок. — Я куплю тебя у Пьера Берри позже и буду есть тебя сегодня на ужин!
Овца не реагировала.
Она откусила кусок сена и выдернула его.
Стог сена внезапно рухнул, и острые глаза охотника Лумиана что-то уловили.
Выражение его лица потемнело, когда он подошел и присел на корточки, чтобы рассмотреть что-то поближе.
Это был пучок черных волос с несколькими отрезанными ногтями.
— Почему это должно быть снаружи дома? — удивленно пробормотал Лумиан.
Как уроженец Корду, он был хорошо знаком с погребальными обычаями региона Дариж. Когда кто-то умирал дома, волосы и ногти нужно было срезать и прятать где-то в доме, чтобы сохранить гороскоп и удачу.
Как такой предмет мог оказаться в стоге сена под открытым небом?
Люмиан поднял пучок волос и ногтей, взвесил его и осмотрел.
На вид совсем свежие, как будто их только что срезали... — Он быстро сделал вывод.
Однако в последнее время в деревне Корду никто не умирал!
Лумиан мог только подозревать, что это какое-то колдовство, похожее на похоронные обычаи. Он планировал позже посоветоваться об этом с сестрой.
Чтобы не вызвать подозрений, он засунул ногти и черные волосы обратно в стог сена и восстановил беспорядок.
Выполнив эту задачу, он подошел к деревянному забору.
Сделав несколько шагов вперед, Люмиан обернулся, чтобы посмотреть на трех овец. С надеждой он пробормотал про себя:
— Пьер Берри, кажется, уехал. Он вернулся в деревню раньше мая. Совершил ли он преступление на улице? Как добропорядочный гражданин Интиса и верующий в Бога, должен ли я посетить Дариж и все разузнать?
Три овцы просто уставились на него, не реагируя и не меняясь.
Лумиан внутренне вздохнул, чувствуя разочарование.
Эти овцы не отличаются особым умом, — подумал он.
Затем он поднял руки — пальцы направлены вверх, указательные пальцы вниз — и сделал жест презрения.
Что плохого в том, чтобы насмехаться над овцами, когда у меня плохое настроение?
Вдруг овца, которую осматривал Люмиан, сделала несколько шагов вперед, глядя с надеждой.
Она подняла копыто и начала рисовать на грязи.
Люмиан на мгновение остолбенел, но вскоре подошел к овце, чтобы посмотреть, что она рисует.
Овца, казалось, рисовала на земле буквы. Они показались Люмиану знакомыми, но он их не узнал.
Он нахмурился и задумался: Этот язык должен иметь то же происхождение, что и интисский язык... Но я знаю только интис и немного древний фейсакский...
В этот момент Люмиан понял значение слов Авроры: «знание равно силе».
Овца закончила рисовать и сделала шаг назад, глядя на Лумиана с искренностью в глазах. У двух других овец тоже произошла подобная эмоциональная перемена, и они тихонько блеяли.
Люмиан посмотрел на слово на земле и погрузился в глубокую задумчивость, размышляя, что оно означает и как ему следует ответить.
Через секунду-другую у него появилась идея, и он торжественно кивнул трем овцам.
Он вытянул правую ногу и стер слово на земле.
Он мог не понимать, но он мог притвориться, что понимает!
Сейчас он обманет овец, а потом обратится за советом к сестре.
Не дожидаясь ответа овец, он медленно кивнул головой с тяжелым и задумчивым выражением лица, идя к забору, как бы говоря:
— Потерпи, я что-нибудь придумаю.
Покинув овечий загон, Люмиан не стал терять времени и отправился прямиком домой. В кабинете он застал Аврору, читающую, сидя в кресле.
— Сестра, — встревоженно позвал он, — кое-то случилось.
Аврора сразу же подняла свою бдительность.
— Называешь меня «сестрой»... В какие неприятности ты попал на этот раз?
Люмиан глубоко вздохнул и собрался с мыслями.
— Помнишь, ты говорила, что с тремя овцами пастуха Пьера Берри что-то не так? Так вот, я подошел к его дому, чтобы посмотреть, пока он молился в соборе. И угадай, что я нашел?
Выражение лица Авроры стало серьезным.
— Если ты собираешься сделать что-то подобное, ты должен сказать мне заранее. Сейчас это опасно, и никто тебя не защитит.
Люмиан почувствовал себя тронутым заботой сестры, но посетовал:
— Если бы я сказал тебе заранее, ты бы, наверное, не отпустила меня...
— Я буду иметь это в виду в следующий раз, — искренне пообещал он.
Подобные слова он произносил уже десятки раз.
Аврора поняла всю срочность ситуации и кивнула, давая понять, что Лумиан может рассказать ей о том, что он обнаружил.
Лумиан быстро пересказал свой опыт в овечьем загоне. Чем больше Аврора слушала, тем серьезнее она становилась.
— Запишите это слово, — сказала она, встала с кресла и, найдя ручку и бумагу, протянула их Лумиану.
Люмиан запомнил слово, поэтому быстро записал его на бумаге.
Аврора бросила быстрый взгляд и серьезно сказала:
— Это большая проблема.
Я знаю... — внутренне ответил Люмиан.
Более того, он считал, что проблема даже больше, чем предполагала его сестра.
— В чем проблема? — спросил он.
Аврора указала на слово и сказала:
— Это горский язык, официальный язык королевства Фейнапоттер. Как и интисский, он происходит из древнего фейсакского.
— Это означает... — Аврора сделала паузу на мгновение, затем произнесла глубоким голосом: — Помогите!
— Помочь? — удивленно воскликнул Лумиан. — Овцы просят нас о помощи?
Аврора резко подтвердила:
— Я подозреваю, что это не совсем овцы. Возможно, это были люди!
— Люди? — потрясенно спросил Лумиан.
Это выходило за рамки того, что он знал.
Раньше Люмиан думал только о том, что три овцы были разумны и обладали эмоциями, похожими на человеческие. Они также, похоже, освоили человеческий язык, но он никогда не думал о них как о настоящих людях.
Для него превращение в овцу случалось только в фантастических сказках!
Как только он это сказал, Люмиан больше не был шокирован.
Он понял, что временная петля уже произошла. Что странного в том, что люди превращаются в овец?
В мире мистики было много странных и абсурдных вещей.
Аврора торжественно кивнула на замешательство брата и сказала:
— Я не уверена, что существует тайное искусство, способное превратить человека в овцу, но все детали указывают на такую возможность.
— Действительно, — отозвался Лумиан.
Чем больше он думал об этом, тем больше ему казалось, что три овцы, скорее всего, были людьми.
Значит ли это, что пастух, Пьер Берри, действительно пас людей?
Люмиан спросил:
— Почему ногти и волосы были спрятаны вне дома?
Аврора поджала губы и ответила:
— Это один из погребальных обычаев региона Дариж. Однако в обычных обстоятельствах он не используется. Многие люди забыли об этом.
— Как «Чернокнижник», я изучила этот аспект, чтобы понять, смогу ли я получить полезные знания.
Затем она объяснила:
— Когда член семьи совершает самоубийство или убит родственником, или если при жизни у него был плохой характер и он оказывал негативное влияние на всю семью, волосы и ногти, срезанные после смерти, нужно спрятать за пределами дома, чтобы не повлиять на гороскоп семьи и не принести ей несчастье.
Самоубийство или убийство родственника? — Люмиан вдруг вспомнил кое-что.
Во время последнего цикла Понс Бенет вошел в дом Нароки, не придерживаясь похоронных обычаев.
Мог ли он зайти, чтобы забрать волосы и ногти Нароки?