Глава 375 — Место сбора
Наконец-то... — выдохнул Люмиан, сложил письмо и вышел из хостела.
Искать Франку ему не пришлось. Они уже много раз обсуждали этот сбор, так что не было необходимости тратить время на подтверждение.
Люмиан добрался до новой конспиративной квартиры на улице Соловей и бросил ранец с боксерскими перчатками на кровать.
Дополнительный железный шкаф он не приготовил. С несколькими ловушками, спрятанными в комнате, обычные воры не могли подобраться к основной зоне. Насильственное проникновение туда стоило бы им жизни. Железный шкаф все равно не остановит исключительных воров.
Когда настал подходящий момент, Люмиан облачился в черную мантию с капюшоном, поразительно похожую на одежду колдунов — все в соответствии с описаниями Мадам Хелы и Франки о том, как выглядела его сестра на этих сборищах.
Затем он достал Ложь и превратил ее в простую, но изысканную серебристо-белую серьгу. Он закрепил ее на мочке правого уха.
Глядя в зеркало в полный рост, Люмиан сохранял спокойствие, наблюдая за внезапной трансформацией — он стал короче. Его волосы приобрели роскошный оттенок чистого золота, стали густыми и ниспадали каскадом по спине.
Черты его лица претерпели метаморфозу, зеркально отразившуюся в его воспоминаниях об Авроре. Его переносица, теперь приподнятая и тонкая, дополняла губы, не слишком полные и не слишком тонкие, окрашенные в нежный красный цвет. Его глаза, светло-голубые и ясные, излучали слабое, но завораживающее сияние.
В прошлом Люмиан всегда воспринимал сестру как парадокс: ее внутренняя сущность резко контрастировала с внешним обликом. От нее исходила аура солнечного света, жизнерадостности и открытости, но на самом деле она была домоседкой, не склонной к общению. Только те, кто действительно заслужил ее доверие, имели честь наблюдать ее непринужденную манеру поведения, причудливые фразы, игривость и задиристость.
А вот Аврора, напротив, не испытывала никакой робости, когда выходила в мир. Как и Люмиан, она обладала природной способностью находить общий язык с пожилыми дамами Корду и рассказывать детям увлекательные истории, заслуживая их расположение.
С тех пор как Люмиан узнал об истинном происхождении своей сестры, он стал понимать, насколько сильно расходится внутреннее «я» Авроры с ее внешним обликом и поведением. Конечно, многие люди сталкиваются с подобными противоречиями, но уникальные обстоятельства жизни Авроры еще больше усиливали это несоответствие.
В последнее время Люмиан часто задумывался о том, какой была его сестра и какой образ жизни она вела.
Когда он смотрелся в зеркало, светло-голубые глаза Авроры казались туманными, словно она тоже погружалась в воспоминания о прошедших днях.
Люмиан до сих пор хранил яркие воспоминания о том, как его сестра впервые упомянула о своей родине. Это случилось на втором году его обучения в Корду.
Тогда, когда пастухи вернулись на высокогорные пастбища, Аврора взяла его с собой, чтобы погладить только что родившихся ягнят и «жестоко» купить их близких. Они вышли на зеленое пастбище, украшенное белыми и желтыми полевыми цветами, и тщательно выбрали место, чтобы не нарушать безмятежность окружающей природы. Затем они установили мангал для пикника.
Когда наступила ночь, и звездное небо распахнулось, как безбрежная река сверкающих бриллиантов, Аврора вдруг погрузилась в задумчивость, пальцами смахивая слезы.
Люмиан поинтересовался ее мыслями, и она призналась, что испытывает глубокое чувство тоски по дому.
Взгляд Авроры в зеркале словно потерял фокус, отразившись в мягком желтовато-голубом сиянии карбидной лампы.
Горная деревушка, раскинувшаяся рядом с яркими зелеными пастбищами под лучами солнца, — это было место, куда они никогда не смогут вернуться.
Через некоторое время Люмиан открыл карманные часы, которые он позаимствовал в бальном зале, и уточнил время.
Затем он надел гладкую серебристо-белую полумаску, явив миру свои тонко вылепленные губы и точеный подбородок.
Не откладывая, Люмиан достал лист бумаги, украшенный древнефейсакским текстом, и надежно прикрепил его к левой груди, выведя на нем слово «Маггл».
Как объяснила Франка, в ОИКБ состояло большое количество членов, и каждый из них на своих собраниях надевал уникальную маскировку. Без соответствующих кодовых названий отличить одного от другого было бы неразрешимой задачей, за исключением тех, кто был близко знаком друг с другом.
Несмотря на то, что члены общества происходят из одного мира, они являются выходцами из разных стран, каждая из которых имеет свой язык. После переселения в этот мир они оказались разбросанными по разным странам, что неизбежно привело к возникновению языковых барьеров. Поначалу они полагались на лингвистическое мастерство своих коллег-полиглотов. Однако со временем они стали склоняться к тому, чтобы принять в качестве общего языка древнефейсакский, распространенный на Северном Континенте.
Для членов ОИКБ, проживающих в разных странах, древнефейсакский имел поразительное сходство с их родными языками, что облегчало его освоение и изучение.
Естественно, среди членов общества были исключения — те, чьи родные языки значительно отличались от древнефейсакского, — но их было меньшинство. Им приходилось следовать за большинством, зная, что, пока они не овладеют языком, кто-то всегда будет переводить за них.
Люмиан уже заложил прочный фундамент в древнефейсакском. С момента прибытия в Трир он старательно погружался в гримуары Авроры, все глубже погружаясь в эту языковую сферу. Базовая коммуникация уже не представляла для него никакой сложности.
Ближе к десяти часам вечера Люмиан перед зеркалом в полный рост внес последние коррективы в свой внешний вид, убедившись, что все находится на своих местах. В потайной карман черной мантии, похожей на мантию колдуна, он спрятал набор ритуальных компонентов и флягу со спиртом, в которой находилась брошь «Порядочность».
Крепко сжимая в руке письмо Мадам Хелы, Люмиан начал декламацию для собрания на гермесском.
— Потусторонний древних времен, правительница Страны Вечной Ночи, благородная Мать Неба, прошу разрешения войти в твое царство.
Как только слова сорвались с губ Люмиана, мир вокруг него претерпел внезапное и жуткое преображение. Он увидел в зеркале собственное отражение, похожее на карандашный набросок, наспех стертый ластиком.
Зрение померкло, и он погрузился в глубочайший сон.
Внезапно сознание Люмиана переключилось на собрание, в ушах раздался стук сердца.
Вынырнув из задумчивости, он обнаружил, что находится во дворце с разрушающимися каменными стенами и разросшимися сорняками.
В самом центре дворца стоял массивный, обветренный каменный трон, к которому никто не решался подойти. Сквозь трещины в стенах и покосившиеся окна Люмиан увидел ночь, окутанную мраком и холодом, затянутую густым туманом.
Тусклый свет звезд проникал сквозь туман, слабо освещая дворец и окутанный туманом город.
Город казался совершенно пустынным, словно вырванным из сна. Во дворце мерцали вмонтированные в стены каменные подсвечники, заливая все вокруг теплым желтым пламенем.
В этот момент во дворце появилось более сотни людей, каждый из которых был одет в своеобразные одежды. Люмиан окинул взглядом собравшихся, но пока не смог заметить Мадам Хелу. Зато он узнал Скрытый Клинок Франку.
Одетая в излюбленное одеяние ассасина — черные одежды, дополненные кожаными доспехами, низко надвинутый капюшон, серебряная полумаска на лице — Франка беседовала с группой таких же одетых людей.
Однако среди них Франка была единственным настоящим «Ассасином».
Люмиан не поприветствовал Франку. Следуя ее указаниям и намекам в письме Мадам Хелы, он подошел к огромному каменному креслу.
Такое многолюдное сборище ничем не отличалось от рыночной площади. Здесь вряд ли можно было сформировать единую коммуникацию и сделку. Собрание естественным образом распадалось на небольшие группы. Только в случае особо важного дела президент Гэндальф или вице-президенты, например Хела, занимали место у массивного каменного кресла, чтобы обратиться к собравшимся.
Конечно, кто-то мог сделать то же самое, если хотел поделиться своими намерениями со всем собранием.
Аврора была постоянным участником собраний Академии. Место, где они собирались, находилось в глубине дворца, слева от огромного каменного трона.
Продвигаясь в этом направлении, Люмиан не переставал удивляться мистической природе собрания.
Произнеся заклинание, он вышел из конспиративной квартиры на улице Соловей в рыночном квартале и попал в этот таинственный и древний дворец.
Члены ОИКБ были родом из разных уголков Северного и Южного континентов, но все они смогли собраться здесь в определенное время.
Люмиан никогда прежде не сталкивался с такой мистической силой, превосходящей даже телепортацию. С ней могли сравниться только дарованные Великой Матерью «Сеятели».
Но что его озадачило, так это то, что Франка так и не рассказала о способе проникновения на собрание. Даже если бы они оказались лицом к лицу, он не услышал бы его, если бы не получил разрешения от Мадам Хелы.
Но ведь это было просто чтение заклинания, не так ли? Как же он мог не услышать его?
Как объяснила Франка, эта сила, скорее всего, исходила от запечатанного артефакта — артефакта, который Мадам Хела не могла полностью контролировать, но могла использовать в определенной степени.
Помимо этого способа созыва, ОИКБ обладало и другими средствами, но они были созданы различными группами для внутренних собраний или собраний клики. Например, Скрытый Клинок Франка создала группу, в которую входили избранные члены, используя миниатюрный и упрощенный анализатор для запланированных разговоров.
Вспоминая приблизительные описания Авроры, сделанные Франкой и Хелой во время встреч, и формируя собственные предположения, Люмиан шел все легче.
Он полагал, что, учитывая уникальное и общее происхождение членов ОИКБ, даже если его сестра пожелает оставаться под охраной среди собравшихся, ее непринужденная манера поведения, схожая с его общением с ней, будет преобладать, возможно, даже более ярко выраженная.
Это было состояние, лишенное глубоких тайн.
В воздухе стали появляться дополнительные фигуры, их формы быстро обретали очертания, похожие на удачно продублированные масляные картины.
Среди членов ОИКБ процветала разнообразная и эклектичная маскировка. Одни облачались в традиционные железно-серые доспехи, другие — в яркие красные, желтые, белые и разноцветные краски, превращаясь в клоунов. Некоторые накладывали экстравагантный грим, скрывающий их истинный облик, и становились похожими на злых ведьм из древнего фольклора. Другие украшали себя чудовищными шлемами, вырезанными из оранжево-желтых тыкв, или при помощи импровизированных капюшонов превращались в бледных вампиров с удивительно красными губами. Некоторые даже выбирали наряды, похожие на лошадиные, которые обволакивали их с ног до головы...
Это было зрелище более фантастическое, чем балы-маскарады, о которых пишут в газетах и журналах.
Когда Люмиан прогуливался среди разнообразных членов ОИКБ, на его губах играла слабая улыбка. Изредка он кивал в знак благодарности тем, кто его приветствовал.
Наконец, он дошел до угла, где находилась команда Академии.
Его взгляд естественно пробежался по кодовым именам, выбитым на их одежде: Петтигрю, Профессор, Грифон, Орел, Медведь, Директор, Периодическая таблица, Изотоп...