Глава 372 — Главная миссия
Люмиан не мог понять, откуда у Гарднера Мартина такая уверенность в том, что Вермонд Саурон не умер. Но, похоже, собеседник не собирался ничего объяснять, и ему оставалось только отказаться от расспросов.
Его беспокоило только одно:
— Значит ли это, что моя миссия закончена?
Если учесть, что граф Пауфер любил создавать головы восковых статуй для своих знакомых, а также тот факт, что восковая статуя напала на него, Люмиан решил, что теперь он находится под подозрением другой стороны. Взаимодействовать с ним снова было бы очень опасно.
Гарднер Мартин медленно покачал головой.
— Нет, ты должен продолжать.
Держа сигару, он встал и подошел к окнам от пола до потолка.
— Тот факт, что ты стал королем после Пауфера, несомненно, заставит его заподозрить твое происхождение, но еще больше ему захочется выяснить истинную причину того инцидента. Последующее нападение на восковую статую было в основном связано с этим.
— Поэтому он все равно пригласит тебя к себе, чтобы испытать различными способами и выведать твои тайны. Для нас это возможность подтвердить истинное положение Вермонда и предков семьи Саурон.
— И через это мы сможем понять причину постепенного упадка этой некогда исключительно могущественной семьи. Это очень важно для нас, которые тоже в основном принадлежат к роду «Охотников». Теперь это наша главная задача.
— Проще говоря, семья Саурон — это как замок Красного Лебедя. Они давно пришли в упадок, но скрывают множество секретов. У них есть охрана, которая может помешать шпионажу. Нам нужно выяснить недостатки защиты замка и понять, представляют ли эти секреты смертельную угрозу для нас. Тогда мы сможем найти возможность прорваться через охрану, обойти ловушки и забрать сокровища.
— Не волнуйся, я буду скрытно обеспечивать защиту будущих приглашений Пауфера. Риск, которому ты подвергнешься, не будет значительным.
Люмиан на мгновение задумался и сказал:
— Командир, вы уже говорили, что наша главная задача — найти истинный вход в Трир 4-ой эпохи.
Как могла так легко измениться главная задача?
Гарднер Мартин затянулся сигарой и улыбнулся.
— Эти два вопроса в определенной степени связаны между собой и служат одной цели, но пока тебе это знать не обязательно.
Каков же их мотив? Другими словами, Орден Креста Железа и Крови в настоящее время сосредоточен на исследовании подземелья, поиске входа в Трир 4-ой эпохи, расследовании упадка семьи Саурон за последние 200-300 лет и получении от них чего-то ценного? По словам Мистера К, одной из причин упадка семьи Саурон является их безумие и потеря многих важных членов со временем. Гарднер Мартин и я в основном отвечаем за аспект семьи Саурон. Исследуют ли другие члены, включая Надзирателя Олсона, подземелье? Люмиан имел более четкое представление о последних планах Ордена.
В этом заключалась и его основная миссия.
Конечно, он знал только, что делать, но не понимал, зачем.
— Да, командир, — без лишних слов согласился Люмиан.
Он догадывался, что это будет возможность переварить зелье «Пироманьяка» и продвинуться дальше по пути «Охотника».
По словам Мадам Маг, семья Саурон когда-то была могущественной фракцией, имевшей ангела-охотника.
Гарднер Мартин не стал спрашивать, сколько золота Пауфер предложил «королю», намекнув, что Люмиан может уйти и ждать будущего приглашения графа.
Проходя через отремонтированный зал, Люмиан заметил дворецкого Фаустино, который также являлся официальным членом Ордена, который вел внутрь фигуру в черном плаще.
Мужчина был среднего роста, не более 1,75 м. Его одеяние было свободным, а сам он был плотно закутан, что скрывало его точную внешность и телосложение.
Люмиан смог определить, что это мужчина, только по его походке, росту и шагам.
Фаустино кивнул Люмиану в знак приветствия и повел таинственного человека через холл в кабинет Гарднера Мартина.
Кто бы это мог быть? Что привело его сюда так поздно вечером для беседы? — Люмиан отвел взгляд, его мысли метались, пока он покидал дом 11 по улице Фонтанов.
...
В районе рынка, улица Анархии, хостел «Золотой Петух».
Поднявшись на 2-ой этаж, Люмиан вдруг утяжелил свой шаг, издавая стучащие звуки.
Он неторопливо вернулся в комнату 207, зажег карбидную лампу, развернулся в кресле и сел. Он улыбнулся, глядя на незапертую дверь.
Через 20-30 секунд из комнаты 201 послышались мягкие шаги.
Шаги замешкались, но затем стали решительными. Вскоре они подошли к комнате 207 и осторожно постучали в дверь.
— Пожалуйста, войдите, — сказал Люмиан, слегка приподняв подбородок.
Как и ожидалось, это был Лоран. Он был одет в льняную рубашку и черные брюки, совершенно не похожие на те, в которых он отправился в путь.
Закрыв дверь, Лоран посмотрел на Люмиана и сказал:
— Месье Дюбуа, я хочу занять у вас 500 верлей.
Люмиан был ошеломлен, не ожидая такого развития событий.
Он думал, что этот человек пришел просить его не раскрывать свою личность.
Неожиданно оказалось, что он пришел занять денег!
— Почему 500 верлей?
Выражение лица Люмиана не изменилось.
Голос Лорана стал глубже:
— Я собираюсь стать одним из заместителей главного редактора «Маленький Трирец». Хотя я буду самым младшим редактором, я не могу продолжать жить здесь. Приходится регулярно приглашать коллег на домашние посиделки, чтобы наладить с ними хорошие отношения.
— Поэтому я хочу занять 500 верлей для того, чтобы снять хорошую квартиру в Квартале Обсерватории или в Квартале Мемориального Собора. Я хочу привезти туда свою мать и использовать это время, чтобы научить ее устраивать небольшие банкеты. Как только я получу зарплату, я погашу долг в рассрочку. Как вы думаете, какова должна быть процентная ставка?
Это не только займ денег для обеспечения своей работы, но и инициатива дать мне рычаги воздействия и некоторые льготы, чтобы я не разрушил его планы... — Люмиан был немного более высокого мнения о Лоране и задумчиво кивнул.
— Мне не нужны проценты. Ты обязательно столкнешься с интересными новостями, информацией и объявлениями в газете. Надеюсь, ты сможешь регулярно их систематизировать и давать мне копии.
Пока Люмиан говорил, он достал бумажник и отсчитал пять банкнот достоинством в 100 верлей.
— Просто верни их в этом году.
Лоран облегченно вздохнул и сказал:
— Без проблем.
Проследив за тем, как спекулянт написал долговую расписку и покинул комнату 207, Люмиан достал из кармана 5 тяжелых золотых слитков графа Пауфера и подбросил их в руке.
Благодаря этому неожиданному выигрышу он получил 75 000 золотых верлей. При этом у него оставалось 2 000 верлей, которые не были обменены на золото, и оставшиеся 4 000 верля — средства для его деятельности.
Недолго осталось ждать, когда я завершу контракт с Бронированной Тенью и снова вызову ее... — Люмиан еще некоторое время возился с золотыми слитками, после чего оставил кейс с боксерскими перчатками на кресле. Он умылся и лег в постель, ожидая неизбежного кошмара.
...
В оцепенении Люмиан снова увидел замок Красного Лебедя, бежевые стены которого были запачканы запекшейся кровью.
В оцепенении он вошел внутрь и оказался в большой гостиной, где он играл в «Королевский пирог».
Мисс Элрос, художник Маллен, главный редактор «Маленького Трирца» Корнелл и другие гости, часто посещавшие банкет графа Пауфера, сидели на диване, словно ожидая прихода Люмиана.
Лоран и временные спутницы других гостей отсутствовали.
Это создавало впечатление, что речь идет о другом салоне или о прошлом.
Когда Люмиан подошел к дивану, граф Пауфер и остальные встали и почтительно поприветствовали его.
— Добрый день, Ваше Величество, — поприветствовали они в унисон.
Инстинктивно Люмиан холодно взглянул на них.
— О?
Граф Пауфер и остальные на мгновение растерялись.
— Ваше Императорское Величество!
Люмиан слегка кивнул и уселся в кресло, наблюдая за тем, как гости расположились вокруг него.
Они непринужденно болтали, темы их разговоров были разнообразны и неопределенны.
Вдруг романист Анори поднял правую руку и почесал лицо.
С раздирающим звуком он оторвал большой кусок кожи, обнажив корчащуюся плоть и почерневшие трубки.
Почти одновременно художник Маллен и остальные либо вонзили ножи в сердце, либо разорвали шеи своих товарищей.
В одно мгновение вся гостиная стала ненормально кровавой, и повсюду разыгралась ужасающая сцена.
Мысли Люмиана понеслись вскачь, а зрение мгновенно преобразилось.
В другом зале замка, окруженный бесчисленными белыми свечами, стоял гроб.
Гроб был сделан из бронзы, его поверхность была покрыта ржавчиной. Неизвестно, сколько времени он там простоял.
Сердце Люмиана заныло от тоски и беспомощности, словно он лишился родного человека и опоры. Он медленно протянул правую руку, пытаясь погладить ржавый бронзовый гроб.
В этот момент крышка гроба со скрипом приоткрылась, открыв глубокую трещину.
Вдруг из нее показалась ладонь с темно-красными, почти черными кровеносными сосудами, на которой лежало сильно увядшее сердце, из которого вытекала кровь.
Сердце по-прежнему плавно и неразборчиво сжималось и разжималось.
При виде увядшего сердца мысли Люмиана понеслись в хаотичном порядке, омраченные каким-то безумием.
Его правая ладонь слегка потеплела, и он внезапно очнулся от своего сна.
Он не был удивлен или взволнован этим кошмаром. Успокоив колотящееся сердце, он вспомнил подробности кошмара.
Постепенно Люмиан нахмурился.
В первой сцене большинство участников игры «Королевский пирог» в конце концов сошли с ума. Они калечили себя и других, но были и три исключения. Даже когда сцена изменилась, они оставались нормальными.
Одним из них был сам Люмиан, а другим — граф Пауфер.
Люмиан не ожидал увидеть еще одного человека: Мисс Элрос!
Она не так сдержанна и послушна, как кажется. У нее есть свои тайны... — Люмиан тихо улыбнулся.
Что означают бронзовый гроб, мертвое тело и увядшее сердце во второй сцене, он так и не смог расшифровать. Он мог только догадываться, что это может быть связано с тайной семьи Саурон.
Как и в прошлый раз, Люмиан видел несколько кошмаров этой ночью, но четкость и полнота сновидений постепенно уменьшались.
Перед самым рассветом кошмар полностью исчез.
Проснувшись, Люмиан быстро написал письмо и отправил его Мадам Маг, пока его воспоминания были еще свежи.