Глава 368 — Спекулянт
Люмиан устроился в кресле, вежливо улыбнувшись графу Пауферу. Он ответил:
— Это будет честью для меня.
Изящным жестом он протянул приглашение мисс Элрос.
Граф Пауфер, одетый в малиновую рубашку, махнул рукой.
— После того, как она закончит играть эту пьесу.
Люмиан перевел взгляд на рояль и наконец-то смог разглядеть мисс Элрос.
Каштановые брови обрамляли выразительные карие глаза, в которых искрилась молодость. Нежный изгиб щек и мягкие очертания лица позволяли предположить, что ей не больше 20 лет, и не было никаких явных признаков сауроновской родословной.
Люмиан предположил, что Элрос, скорее всего, унаследовала род Саурона по материнской линии.
Он ненадолго отвернулся, обхватив пальцами рюмку с красно-бело-синим ликером, стоящую на журнальном столике. В оживленной беседе с графом Пауфером, романистом Анори и другими Люмиан обсуждал последние тенденции и скандалы, циркулировавшие в их кругу.
Он старательно читал такие газеты, как «Ежедневник Новелл», «Журнал дебатов», «Молодеж Трира», «Призрачное Лицо», чтобы быть в курсе всех событий.
Черноволосая дама, сидящая на коленях рядом с графом Пауфером, уже отошла, чтобы понаблюдать за редакторами газет, занятыми игрой на бильярде.
Люмиан знал, что она не может быть женой графа Пауфера. Когда-то Аврора просветила его о своеобразных обычаях Трира: на интимных встречах и небольших балах мужчина и женщина не должны появляться вместе. Это считалось неприличным и могло вызвать ненужные сплетни. Поэтому, когда один из них устраивал салон, его супруга посещала чужое мероприятие.
Когда Люмиан впервые узнал об этом, ему было всего 15 лет, и это показалось ему странным сводом правил. Теперь, размышляя об этом, он не мог не думать:
Вы, трирцы, придумали такие абсурдные и комичные неписаные правила, чтобы облегчить незаметные дела, и все охотно их соблюдают!
Когда музыкальная пьеса закончилась, Элрос грациозно отошла от рояля и направилась к диванам. Кузен представил ее Люмиану и пододвинул ей барный стул. Она сидела, свесив ноги, и молча наблюдала за продолжающейся беседой.
Время шло, и в их сторону постепенно сходились другие. Лоран проследовал за небрежно одетым мужчиной средних лет с внушительной бородой.
Граф Пауфер взял на себя обязанность представиться:
— Это Корнелл, главный редактор газеты «Маленький Трирец».
Люмиану уже доводилось читать эту газету, и он хорошо запомнил рекламу «межзвездного моста к багровой луне», помещенную на ее страницах.
Теперь, вспоминая это, он не мог не заподозрить, что речь идет о ловко замаскированной афере или, возможно, о трирском перформансе. Он также подозревал, что это может быть связано с приверженцами какого-нибудь злого бога.
—Это Сиэль Дюбуа, генеральный директор береговой Импортно-Экспортной компании, — представил Пауфер Корнеллу личность, сфабрикованную Гарднером Мартином.
Корнелл протянул правую руку, с удивлением приветствуя Люмиана.
—А вы неплохой молодой человек.
Люмиан принял рукопожатие и очаровательно улыбнулся.
—Это результат моего неустанного усердия и труда.
Как раз в тот момент, когда поэт Ираэт собирался высказать свое мнение о том, что большинство присутствующих не могут стать генеральным директором крупной компании в столь юном возрасте, Люмиан добавил в свой тон нотку самоуничижения.
— Именно потому, что я преуспел в обеих областях, мой отец назначил меня генеральным директором импортно-экспортной компании.
Зал разразился смехом, когда все поняли смысл слов Люмиана.
Их восприятие Сиэля Дюбуа претерпело положительные изменения.
В их кругу общения не было недостатка в людях, занявших важные посты в юном возрасте благодаря родственным связям. Эти люди, как правило, либо избегали упоминания о родителях и старших, стремясь продемонстрировать свои самопровозглашенные способности, либо с трудом обретали уверенность и зрелость, бесконечно зацикливаясь на своих отцах или дядях. Таких людей, которые излучали бы открытость, честность и юмор, как Люмиан, было очень мало. Вряд ли к ним можно было отнести графа Пауфера.
Люмиан с озорным юмором, позаимствованным у сестры, перевел взгляд на Лорана и спросил:
— Кто бы это мог быть?
*Туд! Туд!* — Сердце Лорана заколотилось в ответ.
Несмотря на негласный договор о неразглашении истинных личностей друг друга, Лоран не имел полного представления о Сиэле Дюбуа, главаре мафии, и опасался, что Люмиан может внезапно передумать.
Корнелл, главный редактор «Маленького Трирца», жестом указал на молодого человека рядом с собой.
— Это Лоран. Он удивительно талантлив, хорошо информирован и неизменно вежлив. Я наблюдаю за ним уже около трех месяцев и подумываю о том, чтобы предложить ему стать моим помощником и заместителем главного редактора. Лоран, как ты относишься к такому неожиданному предложению?
Лоран сначала опешил, но вскоре его охватила радость, и он почувствовал легкое головокружение.
Все пережитые им страдания и тревоги — от слез матери до презрения соседей - привели к этому моменту.
Он всегда считал, что с его талантами он не должен застрять на дне, и активно искал возможности, даже если для этого приходилось выжимать из матери все досуха, чтобы сохранить видимость достоинства.
Лоран воздержался от излишнего волнения и ответил Корнеллу любезной улыбкой:
—Это было бы честью для меня.
Неплохо, — подумал Люмиан, оценивая ситуацию. Спекуляция может быть рискованным предприятием, но вознаграждение может быть значительным. Однако здесь важно изменить свое мышление и действительно исходить из своего нынешнего положения. Спекуляция с целью повышения социального статуса может в конечном итоге привести к потере всего. Обдумывая действия Лорана, Люмиан вспомнил высказывания сестры после проигрыша на фондовом рынке.
В отличие от Чарли и других, Люмиан с презрением относился к тем, кто эксплуатировал своих матерей в процессе спекуляций. До тех пор, пока мать Лорана могла смириться с этим, не прибегала к насилию над сыном и не оказывала сильного сопротивления, Люмиан не выносил сурового приговора.
Когда Корнелл и остальные расселись по местам, любопытство Люмиана заставило его спросить:
— Где вы впервые встретили Лорана?"
Корнелл с улыбкой ответил:
— В кафе «Виши». Он часто заходит туда, чтобы обсудить различные вопросы, связанные с Триром, и поделиться своим мнением.
Кафе «Виши» — это место, где за 5 верлей можно было купить полбутылки минеральной воды и два вареных яйца? Мать Лорана, мадам Лаказан, после долгого рабочего дня не зарабатывает и 3 верлей. Тем не менее, вложения явно окупились. Даже начинающий заместитель главного редактора такой газеты, как «Малекий Трирец», зарабатывает около 5 тыс. верлей в год, и это только верхушка айсберга. Люмиан заметил разницу и понял, что в увлечении Лорана спекулятивным сетевым бизнесом есть определенная логика.
Тем не менее, успех в таких делах был редкостью — в лучшем случае один из ста.
Люмиан бросил взгляд на Лорана, который настороженно смотрел на него, и с улыбкой плавно сменил тему разговора.
—Корнелл, в прошлом месяце, а может быть, и раньше, я случайно наткнулся на рекламу межзвездного моста в вашей газете. Она вызвала у меня интерес. Есть какие-нибудь комментарии по этому поводу?
Корнелл сделал затяжку из своей трубки, а затем разразился хохотом.
— Я считаю, что это кучка заблуждающихся людей, но раз они заплатили, то нет причин, почему бы мне не разместить их рекламу. Может быть, она сможет обмануть некоторых фанатичных энтузиастов механики и науки.
— И как они теперь? — Люмиан усмехнулся. — Я даже подумываю о том, чтобы вложить в них деньги, просто чтобы посмотреть, мошенники ли они или действительно могут что-то производить.
Поэт Ираэта поднял свою трубку и пробормотал:
—С таким же успехом вы могли бы спонсировать меня, вместо того чтобы вкладывать в них деньги. По крайней мере, тогда вы сможете ругать меня за то, что я пишу как кусок дерьма, и у меня не будет ответа.
Люмиан подыграл ему, сделав вид, что деньги его не волнуют.
— Нет проблем. Как насчет 5 000 верлей?
Он намеревался отдать Ираэте только 3 000 верлей, оправдываясь тем, что в данный момент у него нет денег.
Ираэта опустил трубку и театрально развел руками.
— Слава Солнцу, и пусть злость Сиэля ударит сильнее!
— Хаха, давайте после салона вместе отправимся в старый город, — Люмиан тонко намекнул, что намерен спонсировать Ирэту в дальнейшем, но не стал передавать деньги напрямую, чтобы не вонять деньгами.
После этого краткого отвлечения Корнелл, казалось, потеплел к присутствию Люмиана.
— Не знаю, как там дела у этих людей. Они заплатили только за месячную рекламу.
В ходе беседы граф Пауфер взглянул на заходящее солнце и с теплой улыбкой предложил игру.
— Сыграем в «Королевский пирог»? Считайте, что это разминка перед ужином.
Это единственная игра, которую вы знаете? У вас что, детство... — Люмиан не мог удержаться от того, чтобы внутренне не покритиковать выбор графа Пауфера, но от возражений воздержался.
Остальные охотно согласились, и граф Пауфер тут же велел своему камердинеру вынести приготовленный на кухне огромный королевский пирог.
Он напоминал крышку большой кастрюли, источая дразнящий аромат и цвет.
— Кто будет отвечать за нарезку? — Граф Пауфер оглядел присутствующих, окинув каждого взглядом.
После минутного раздумья он решил:
— Элрос, тебе выпала эта честь. Ты самая молодая и самая красивая из присутствующих здесь дам.
Элрос, сидевшая на барном стуле рядом с Люмианом, грациозно поднялась и взяла столовый нож, чтобы начать делить королевский пирог.
Довольно послушно со стороны кузины. Живете за счет семьи Саурон, за счет графа Пауфера? — Люмиан понял, что Эльрос ловко орудует ножом, возможно, от частых тренировок.
В мгновение ока огромный королевский пирог был разделен примерно на 29 порций.
По традиции граф Пауфер предложил отдать лишний кусок своему предку, Вермонду Саурону, и никто не стал возражать.
После завершения этой части ритуала в гостиной воцарилась жуткая тишина, как будто сама атмосфера за пределами замка затвердела.
Затем граф Пауфер обратил свое внимание на Люмиана и Лорана.
— Лоран, вы впервые посетили мой субботний салон вместе с Сиэлем. Вы будете выбирать первыми.
Люмиан рассмеялся и сказал:
— Конечно, хозяин должен выбирать первым. Разве вы все так не считаете?
Подстрекаемые им, остальные участники охотно согласились с тем, что честь первого выбора должна принадлежать мужчине-хозяину.
Граф Пауфер не стал настаивать и, взяв кусок королевского пирога, обратился к группе:
— Кто откусит золотую монету, тот и будет королем.
Видя, что член семьи Саурон сделал первый выбор, Люмиан почувствовал себя спокойнее и наклонился вперед, чтобы рассмотреть кусочки.
Это была двойная страховка. Сначала он позволил графу Пауферу сделать свой выбор. Затем, пока еще оставалось много ломтиков, он воспользуется неприязнью Термибороса и выберет ломтик без золотой монеты.
На этот раз Термиборос промолчал, не высказав никаких предостережений. Люмиан, естественно, взял выбранный им лично кусок королевского пирога.
Но когда он уселся на свое место, его мысли неожиданно закружились. Он словно вновь увидел узкое стеклянное окно, и в его мысли ворвался образ темно-рыжего человека, выколовшего себе глаза.