Глава 367 — Салон
Люмиан понял озабоченность Франки и улыбнулся.
— Два направления:
— Во-первых, проконсультируйся с обладателем карты Старшего Аркана о возможности установления контакта с Сектой Демонессы. Помни, что изначально ты была мужчиной, поэтому не стоит бояться, что тебя устранят. Если ты сможешь пройти проверку, то сможете воспользоваться их ресурсами, чтобы улучшить себя. А когда притворяться будет уже невозможно, попроси свою Старшую Аркану дать тебе задание покинуть Трир и быстро скрыться.
— Подумай об этом. Ты уже на 6-ой последовательности. Большинство ресурсов высшего уровня находятся в руках Секты Демонессы. Проникнуть в их ряды и получить эти ресурсы изнутри — гораздо более простой и безопасный путь, чем наживать врагов и рисковать, охотясь на них. Конечно, все зависит от того, сможет ли твоя Старшая Аркана найти способ ускользнуть от бдительного ока Первородной Демонессы.
Франка растерялась и пробормотала:
— Ты говоришь как опытный этом человек...
Люмиан насмешливо хмыкнул.
— У тебя что, память отшибло? Я сейчас занимаюсь чем-то похожим. Я внедряюсь в Орден Креста Железа и Крови по поручению Клуба Таро.
— В чем главный плюс? Выполнив задание Ордена Креста Железа и Крови, я могу потребовать вознаграждение от Гарднера Мартина и отчитаться перед Старшим Арканом. Под предлогом своих шпионских успехов я смогу получить от нее вознаграждение — два вознаграждения за одно задание. Иначе, как ты думаешь, почему количество мистических предметов на мне так быстро увеличилось?
Конечно, ему не нужно было упоминать о вкладе Мистера К Франке.
— Две награды за одно задание...— Франка повторила это несколько раз, прежде чем ее осенило. — Я сотрудничала с тобой в миссиях, связанных с Орденом Креста Железа и Крови. Не будет ли это противоречить контактам с Сектой Демонессы?
Выражение лица Люмиан сказало: «Как и ожидалось, ты еще неопытна».
— Никакого столкновения не будет, да и зачем? Просто передай Секте Демонесс свое желание перейти на путь «Охотника» на 4-ой последовательности и вернуть свой первоначальный пол. Это и будет твоей мотивацией для поиска зацепок по Ордену Креста Железа и Крови. Ты уже оставила достаточно подсказок и добилась значительного прогресса.
— Судя по тому, что ты описала, эти «Демонессы» превратились из мужчин в женщин. Я отказываюсь верить, что они не рассматривали возможность использования переключателя путей, чтобы вернуть то, что они потеряли. Этой причины должно быть достаточно, чтобы убедить их.
— Более того, «Демонессы» и «Охотники» принадлежат к соседним путям. У них наверняка есть скрытые мотивы в отношении Ордена Креста Железа и Крови. Если у тебя появится возможность проникнуть к ним, они, скорее всего, примут тебя, чем будут препятствовать. Более того, возможно, они даже оценят твое присутствие.
— Самое главное, если все пойдет по плану, ты можешь стать связным Секты Демонессы, отвечающим за вопросы, связанные с рыночным районом и Орденом Креста Железа и Крови. Если ты хочешь, чтобы высшие чины Секты Демонессы были в курсе того, что здесь происходит, они будут проинформированы. Если ты предпочтешь держать все в тайне, они останутся в неведении. Например, о том, что Дженна — женщина- «Ассасин».
В этот момент Люмиан улыбнулся.
— Ты также сможешь использовать Секту Демонесс для взращивании Дженны. Когда высокопоставленные «Демонессы» узнают, что за мощную чистую женщину- «Демонессу» платит их собственная секта, разве они не потеряют контроль над собой?
Это была интригующая мысль. Это можно было назвать крайней провокацией и издевательством.
Франка неопределенно кивнула.
— Малыш, если бы ты принял зелье «Подстрекателя», то, возможно, полностью переварил бы его за неделю.
— Я просто разжигаю в тебе специфический огонь, — Люмиан откинулся на спинку дивана.
Франка не удержалась и насмешливо, полушутя-полусерьезно произнесла.
— Если я действительно вступлю в Секту Демонесс, а ты достигнешь качественной трансформации 5-ой последовательности, не получив формулу зелья 4-ой последовательности и соответствующий основной ингредиент от Ордена Креста Железа и Крови, ты подумаешь о том, чтобы стать «Демонессой»?
Люмиан серьезно обдумал вопрос, после чего ответил:
— Это зависит от ситуации. Если мне срочно понадобятся сила и способности 4-ой последовательности для выполнения определенных задач, то это не исключено. Я выберу более простой и доступный путь.
— ...— Франка опешила. — Ты уверен, что это не будет для тебя обременительным?
Он сказал это так, как будто сегодня вечером пил абсент или «Lanti Proof».
Люмиан позаимствовал фразу из лексикона своей сестры.
— Я сделаю все, что потребуется, — Затем он добавил: — Я не остановлюсь ни перед чем, чтобы достичь своей цели.
-Кроме того, разве мы не можем просто переключиться обратно, когда дойдем до 3-ей последовательности?
— Ты не можешь просто переключиться по своему желанию. Большинство Потусторонних за всю свою жизнь не продвигаются дальше 4-ой последовательности, не говоря уже о 3-ей. По мере восхождения это становится все труднее. Будь то риск потерять контроль или получить необходимые ресурсы, проблемы остаются теми же самыми, — предупредила она.
Люмиан усмехнулся.
— В любом случае, на данный момент все это просто фантазия, не так ли? Чтобы проверить, осуществимо ли это вообще.
Франка на мгновение потеряла дар речи, а затем поинтересовалась:
— Ты упомянул два направления. А какое второе?
— Другой вариант — разыскать «Демонессу» из Секты и получить от нее подробную информацию о женских оргиях. Затем сосредоточиться на выявлении среди участников потенциальных членов Общества Блаженства. Как только удастся, выявить основных членов, имеющих тесные связи с Сюзанной Маттис, и устранить все скрытые угрозы, — лаконично объяснил альтернативный план Люмиан.
— Если члены Общества Блаженства не принимают непосредственного участия в женских оргиях, а просто связаны с определенными лицами, то одна лишь атака на «Демонессу» может не дать нужной нам информации. Кроме того, это привлечет внимание высокопоставленных членов Секты Демонессы, что оставит мало возможностей для дальнейшего расследования. Для начала я свяжусь со Старшей Арканой и спрошу, нет ли у нее каких-либо сомнений по поводу моего контакта с Сектой Демонессы, — После некоторого раздумья Франка проанализировала ситуацию.
Предложение Люмиана явно пришлось ей по вкусу.
Люмиан, не торопясь, подтвердил ее анализ. В конце концов, в кафе «Красный дом» в Трокадеро она вернется только через 2-3 дня, а перед этим событием его ожидало приглашение в салон графа Пауфера.
...
Через 3 дня, разведав окрестности замка «Красный лебедь» и сообщив о приглашении Мадам Маг и Мистеру К, Люмиан прибыл в бежевый замок на четырехколесном четырехместном автомобиле, предоставленном Гарднером Мартином.
Он решил не одеваться слишком формально для такого случая. Ни фрака, ни шляпы, ни трости, которые стереотипно присущи джентльмену.
Вместо этого на нем был светло-коричневый охотничий костюм, белоснежные бриджи и коричневые ботинки. В руке он держал оленью шапку в лоэнском стиле, и его золотисто-черные волосы развевались на ветру.
Из сплетен Авроры Люмиан знал, что слишком величественный наряд в таком литературно-художественном салоне будет выглядеть неуместно среди других участников, возможно, даже посмешищем.
Конечно, этот наряд был профинансирован недавним взносом Гарднера Мартина в размере 10 000 верлей, что обошлось Люмиану всего в 1 000 верлей.
Держа в руках пригласительное письмо, Люмиан прошел через внушительную дверь высотой в несколько метров.
В этом помещении находился зал, правда, довольно скромный. Он служил для ожидания дворецких, камердинеров, горничных и охранников, сопровождающих гостей во время грандиозного банкета.
Осмотревшись, Люмиан убедился, что это не тот зал из его тревожного кошмара.
За залом находился атриум, а на противоположной стороне возвышалось главное здание замка Красного Лебедя.
Он возвышался на 6-7 этажей и был окружен кольцом башен.
Люмиан не удержался и взглянул на узкое окно на 3-ем этаже.
В кошмарном сне человек с темно-рыжими волосами выколол себе каре-красные глаза именно из-за этого окна.
Однако сейчас за прозрачным стеклом окна не было ничего, кроме слегка пестрой стены светлого цвета.
Пестрые... Разве стены комнаты не должны были быть заново покрашены? Аврора упоминала, что ежегодные расходы на содержание такого древнего замка просто астрономические... — Люмиан отвел взгляд и направился в главное здание.
Как только он переступил порог, глаза его сузились, а сердце заныло.
Этот зал был точной копией того, что привиделся ему в кошмаре!
От хрустальной люстры, висящей высоко над головой, до винтовой золотой лестницы, ведущей на 2-ой этаж, — все с жуткой точностью повторяло его сон.
Хотя Люмиан и ожидал этого, но встреча с реальностью вызвала в нем сложные эмоции.
Слуги-мужчины в зале, одетые в яркие красные мундиры с золотой отделкой, стояли двумя аккуратными рядами, приветствуя прибытие Люмиана.
Веки Люмиана дернулись, обнаружив, что яркость красного цвета напоминает текущую кровь.
Салон располагался в просторной гостиной на 2-ом этаже, элегантно оформленной толстым темно-красным ковром, украшенным затейливыми узорами. С одной стороны гостиной стояли плюшевые диваны, а вокруг них были расставлены барные табуреты и кресла.
В противоположном конце гостиной за коричневым роялем сидела высокая молодая женщина. На ней было простое, но безупречное белое платье с корсетом и голубыми узорами, а каштановые волосы изящным каскадом ниспадали на спину.
Когда Люмиан вошел в гостиную, пальцы девушки грациозно заплясали по клавишам рояля, зазвучала зажигательная мелодия.
Граф Пауфер, сидя в кресле, беседовал с элегантной дамой с черными волосами, голубыми глазами и утонченной внешностью, которая, облокотившись на подлокотник, весело хихикала.
Писатель Анори, художник Маллен, критик Эрнст Юнг, поэт Ираэта в сопровождении своих спутниц расположились на диване, беседуя, или задерживались у стола, украшенного десертами и жареным мясом.
Кроме этих известных личностей, комнату заполняли и другие гости. Люмиан присмотрелся к толпе и заметил знакомое лицо.
Это был Лоран, обитатель хостел, который, по слухам, на деньги, заработанные мадам Лаказан, посещал элитные кафе и общался с высшим обществом.
На Лоране был все тот же безупречный черный фрак, а его аккуратно расчесанные каштаново-желтые волосы были уложены в четкую стрижку 30 на 70. Он выделялся на фоне окружавших его писателей, художников, поэтов и критиков, одетых небрежно.
В общении он не проявлял сдержанности, его темно-карие глаза сверкали, когда он обменивался любезностями с собравшимися гостями.
Через несколько мгновений Лоран встретился взглядом с Люмианом, и его зрачки расширились, как будто он встретил злого духа.
Это не Сиэль Дюбуа, нынешний владелец хостел и печально известный главарь мафии?
В одно мгновение страх застыл в жилах Лорана.
Он боялся, что Люмиан раскроет его истинную личность и поставит под угрозу связи, которые он так старательно нарабатывал.
Он был на пороге успеха!
О, у тебя все хорошо. Ты даже получил приглашение в такой салон... — с улыбкой заметил Люмиан, указывая на себя, как бы намекая на то, что они оба принадлежат к определенному типу и могут притворяться незнающими друг друга.
Вздох облегчения вырвался у Лорана, когда Люмиан подошел к графу Пауферу.
С ноткой раздражения он проворчал:
— Вы не предупредили меня о том, что надо привести с собой спутницу. Из-за вас я выгляжу дураком!
— Хаха, — Граф Пауфер и остальные захихикали, радуясь, что их шутка удалась.
Когда смех утих, граф Пауфер жестом указал на девушку за роялем.
— Если вы не возражаете, вы можете пригласить мою кузину, мисс Элрос.