Глава 363 — Учеба ведет к совершенствованию
Люмиан до сих пор отчетливо помнил ту ночь, когда он играл в «Королевский пирог». Кошмары преследовали его постоянно, и каждый раз он оказывался в старинном бежевом замке, поверхность которого была испещрена следами вековой крови, а внутреннее убранство представляло собой ужасающее полотно безумия.
Видя его молчание, Гарднер Мартин ободряюще улыбнулся.
— Просто не забывай позволять Пауферу выбирать первым в ситуациях, подобных игре «Королевский пирог», и все будет в порядке.
Но я уже не тот человек, каким был раньше. Могу ли я рассчитывать на то, что выбирать последним поможет мне избежать проблем, когда аура Кровавого Императора разлагает мою правую руку? — Люмиан на мгновение замолчал и ответил:
— Да, командир.
Затем он поинтересовался:
— Где находится замок Красного Лебедя?
Он намеревался разведать местность, когда представится возможность. По крайней мере, ему нужно было определить местонахождение ближайшего собора.
— Квартал Эрасте, недалеко от Летнего дворца Императора Розелла и леса Западный Логнес, — лаконично ответил Гарднер Мартин.
Квартал Эрасте обозначался как 17. Во времена Розелла он служил загородным пристанищем для знати и королевских особ, но теперь он был заключен в городские стены и стал одним из крупнейших районов Трира. Известный как казарменный район из-за многочисленных армейских лагерей, он располагался на северо-западе, где находились национальный парк, лес Западный Логнес, конференц-центр и многочисленные арсеналы. Кроме того, здесь находился самый большой в Трире монастырь Церкви Вечного Пылающего Солнца — монастырь Святого Харта.
Люмиан вспомнил карту Трира, которую он видел, и кивнул в знак подтверждения.
— Это недалеко от площади.
Летний дворец Императора Розелла находился не в Квартале Эрасте, а в Квадратном районе, между Западным и Восточным Логнесским лесом.
Гарднер Мартин бросил взгляд на левую руку Люмиана.
— Почему ты ранен?
Люмиан откровенно улыбнулся и ответил:
— Я недавно залез в катакомбы с другом, с которым познакомился на собрании мистиков, и получил травму.
Он не мог отделаться от ощущения, что Орден Креста проявляет интерес к подземному миру, возможно, в гробницах скрываются шпионы. Безопаснее было направить ложь на что-то другое. В конце концов, ОИКБ — это еще и сборище мистиков.
Гарднер Мартин одобрительно кивнул.
— В будущем избегай ненужных исследований и рисков. Они не принесут тебе мистических знаний, которые ты ищешь, и не дадут ценных предметов. Тебя ждет только опасность, опасность и еще раз опасность.
Так ли это? А Источник Самаритянок считается ценным предметом? — Люмиан внутренне скривился. Тем не менее, он искренне согласился:
— Да, командир.
Если бы не просьба Мадам Справедливости, он не решился бы проникнуть на 4-ый уровень катакомб.
Теперь же шансы приближались к нулю. Он не мог не думать о том, что может наткнуться на еще одну гробницу Амона!
Попрощавшись с Гарднером Мартином, Люмиан сел в общественную карету, направлявшуюся обратно на рыночный проспект.
Пока карета грохотала, он прислонился к стене, позволяя различным мыслям проноситься в его голове. Он использовал это время, чтобы расслабиться и обдумать все возможные проблемы, которые он мог упустить из виду.
Среди ритмичного стука лошадиных копыт и колес кареты Люмиана осенила внезапная мысль.
Может быть, Школа Розы, потерпев очередную неудачу от рук Гарднера Мартина, решила поискать других участников инцидента с Теневым Древом?
Общество Блаженства потеряло только Шарлотту Кальвино и Сюзанну Маттис, верховную жрицу. Остались другие члены, например, Майпу Мейер, бывшая управляющая театра «Старинная Клетка для Голубей», или актрисы, которые когда-то играли там главные роли, а потом ушли.
Интересно, рассказывала ли Сюзанна Маттис подробности о Теневом Древе этим членам клуба? Если да, то они наверняка знают, что истинной целью верховной жрицы был либо я, Сиэль Дюбуа, либо, скорее, Люмиан Ли...
Если это так, то Школа Розы и Общество Блаженства могут переключить свое внимание на меня. А это чревато неприятностями...
Как же это неприятно. Я бы очень хотел уничтожить всех членов Школы Розы и Общества Блаженства...
В конце концов, осознав различные негативные последствия, Люмиан внутренне выругался, но тут же взял себя в руки.
Если бы не замечательное умение «Актеров» маскироваться и скрывать себя, он мог бы всерьез задуматься об уничтожении всех членов Общества Блаженства, чтобы устранить любые скрытые угрозы.
Он подозревал, что боксерские перчатки «Порка» могут оказывать чудодейственное влияние на людей с извращенными желаниями, таких как члены Общества Блаженства.
Как мне их найти? — Люмиан погрузился в глубокую задумчивость.
Как раз в этот момент общественная карета остановилась на полпути, и в нее вошел пассажир.
Это был мальчик лет 7-8, одетый в белую рубашку и миниатюрный черный официальный костюм с шортами. Он был в белых носках и черных туфлях, с короткими светлыми волосами, а в его карих глазах читалась решимость. Пухлые щеки свидетельствовали о том, что у него еще сохранились следы детского жира.
А это не крестник ли барона Бринье, Людвиг?
Настроение Люмиана улучшилось, когда он улыбнулся.
Почти одновременно Людвиг заметил его и выражение его лица стало паническим. Он поспешно попытался выйти из кареты.
Он все еще нес тяжелую темно-красную сумку.
Опять сбежал из дома? — подумал Люмиан, вставая и выходя из кареты.
Мальчик уже скрылся из виду недалеко от остановки.
А он шустрый... — Люмиан определил, где находятся следы, и спокойно выбрал направление.
Уйти от преследования «Охотника», не позаботившись о следах, было практически невозможно.
Пройдя по следам пару улиц, Люмиан свернул в укромный переулок и подошел к полуразрушенной баррикаде, едва достигавшей уровня пояса. Не удержавшись, он с усмешкой сказал:
— Выходи.
Людвиг осторожно выглянул из-за баррикады, в его голосе слышались нервозность и обида:
— Аферист, не подходи! Если ты подойдешь ближе, я тебя сожру!
Люмиан поднял правую руку и задумчиво погладил подбородок.
— Почему ты снова сбежал из дома?
Людвиг сердито ответил:
— Это все из-за проклятых домашних заданий!
Люмиан не удержался и поддразнил его:
— Эй, ты научился ругаться. Ты стал лучше с прошлого раза.
Он отметил, что Людвиг, даже если не принимать во внимание его необычный аппетит и привычки в еде, теперь выглядел настоящим ребенком по сравнению с их предыдущей встречей.
В заключение Люмиан сказал:
— Это доказывает, что учеба все еще полезна.
Людвиг на мгновение растерялся и, казалось, забыл что-либо ответить.
Люмиан оценил его и искренне сказал:
— Ты не родился с высоким IQ, в некотором смысле ты относительно менее умный. Но если ты не будешь учиться, регулярно выполнять домашние задания и время от времени сдавать экзамены, чтобы постепенно совершенствовать свои мыслительные способности, то я могу гарантировать, что такой человек, как я, сможет легко обмануть тебя, как только ты выйдешь на улицу, и ты даже не поймешь, как на это купился.
Людвиг пробормотал про себя в оцепенении:
— Неужели я действительно стал лучше? Неужели учеба, выполнение домашних заданий и сдача экзаменов действительно полезны...
Ты ведь не родился тупым? У тебя что, мозг поврежден? Ты вот так просто поверил мне? Я даже представить себе не могу, что с тобой будет, если тебя бросить ко входу в бальный зал «Уникальность»... — Как бы Люмиан ни бормотал внутри себя, его улыбка оставалась непоколебимой.
— Все верно. Если ты считаешь, что это слишком обременительно, поговори с Бринье о том, чтобы уменьшить объем домашних заданий. Не нужно убегать из дома. Отказ от учебы только сделает тебя еще глупее.
В этот момент у Люмиана возникла единственная преобладающая мысль:
Лучше держать таких ненормальных и безмозглых людей или человекоподобных существ под надзором ортодоксальной церкви.
Однако не слишком ли самонадеянна Церковь Бога Знаний и Мудрости, если считает, что «Барон» Бринье может управлять человеком, который ест все, что видит?
Он уже дважды сбегал!
Если бы он не сталкивался со мной каждый раз, то давно бы уже натворил бед!
Людвиг замолчал на несколько секунд, а затем заговорил:
— Ты будешь вести переговоры за меня?
Люмиан без колебаний ответил:
— Без проблем.
В переговорах он был достаточно опытен, особенно когда имел дело с сестрой.
— Тогда я снова буду тебе доверять.
Людвиг на мгновение замешкался, прежде чем принять решение.
Затем он перемахнул через полуразрушенную баррикаду.
Не говори так. Мне только захочется снова тебя обмануть... — пробормотал Люмиан и повел Людвига к ближайшей остановке общественного транспорта.
По дороге он бросил взгляд на грязную одежду мальчика и спросил его:
— Ты взял с собой смену одежды?
— Нет, — Людвиг покачал головой.
Убежать из дома без запасной одежды? — Люмиан весело спросил:
— А что у тебя в сумке? Еда?
Людвиг снова покачал головой, демонстрируя довольно послушное поведение.
Это не еда и не одежда... — Люмиан бросил недоуменный взгляд на темно-красную жесткую школьную сумку.
— Не может же он быть набит книгами и бумагами?
— Тоже нет... — Людвиг внезапно закрыл рот.
Что это может быть? — Люмиан сузил глаза.
В этот момент Людвиг невинно спросил:
— А есть что-нибудь поесть?
— Нет, мы поедим, когда вернемся на рыночный проспект, — беззлобно ответил Люмиан.
Ну и шуточки. С твоим аппетитом, зачем мне тратить свои деньги на твое угощение?
Разочарованный, Людвиг вздохнул и начал сосать палец, как будто хотел откусить от него кусочек.
К счастью, до места назначения, рыночный проспект, было не так уж далеко. Сделав еще одну остановку, они прибыли на место, и Люмиан заметил «Барона» Бринье, ожидавшего у входа в ростовщическую компанию. Увидев Людвига, мужчина заметно расслабился.
— Так больше продолжаться не может, — вмешался Люмиан, прежде чем собеседник успел заговорить. — Вы думаете, я и дальше буду каждый раз на него натыкаться? Сократите его домашнюю работу вдвое.
«Барон» Бринье на мгновение взвесил варианты.
— Хорошо.
Людвиг вмешался в разговор тихим тоном:
— И добавьте еще одно десертное блюдо.
Когда отношения между крестным отцом и крестником, казалось бы, наладились, Люмиан попрощался с ними, не переставая задаваться вопросом: почему Церковь Бога Знания и Мудрости отправила в Трир такого ненормального ребенка?
***
В районе холмов, в городе Глубокая Долина, перед старым серовато-белым домом в два этажа Валентий и Имре, у которых теперь был латунный ключ, полученный от Силии Белло, стояли за спиной дьякона Ангулема с серьезным выражением лица.
Согласно отзывам о запечатанном артефакте, латунный ключ, оставленный таинственным заказчиком исчезновения привратника, указывал именно на это здание.