Глава 361 — Прощание
В последнее время посетители подвального бара стали равнодушны к лекциям Чарли о респектабельности и цивилизованности. Теперь же, получив возможность поддразнить его, они пришли в необычайное возбуждение и разразились криками.
Одетый в белую рубашку и расстегнутый черный жилет, Чарли колебался между покупкой напитков для почти 30 человек и исполнением стриптиза.
Быстро отложив пиво, он запрыгнул на небольшой круглый столик.
В прошлом, когда он был здесь пьян, он совершал разные глупости. Почему же он должен бояться стриптиза?
Люмиан улыбнулся, поаплодировал, достал банкноту в 20 верлей и положил ее на стойку бара. Он сказал боссу Паварду Нисону:
— Выпивка для всех. Пусть пьют, что хотят.
С этими словами он поднял свой бокал «Lanti Proof» и стал наблюдать за тем, как Чарли неуклюже крутит бедрами и осторожно расстегивает пуговицы на рубашке под одобрительные возгласы.
— Больше страсти! Больше энергии! — кричал Люмиан, как будто смотрел шоу.
Остальные посетители присоединились к нему.
На лбу Чарли выступили бисеринки пота, он боялся, что чрезмерная энергия, вызванная снятием одежды, может повредить рубашку.
Это была не дешевая старая льняная рубашка!
Немного подумав, он решил снять ее, как снимают свитер, поскольку верхние пуговицы на рубашке уже были расстегнуты.
Люмиан сделал еще один глоток «Lanti Proof» и откинулся на барную стойку. Он взглянул на Габриэля, который был в очках в черной оправе и темных подтяжках, и весело спросил:
— Вы сегодня рано?
Разве этот драматург, привыкший засиживаться допоздна, не приходил сюда выпить только после полуночи?
Габриэль взял в руки зеленый абсент и спокойно улыбнулся.
— Завтра я переезжаю.
— «Искатель Света» начал выходить в сцену? — тут же догадался Люмиан.
Габриэль взъерошил свои всклокоченные каштановые волосы и улыбнулся.
— Пока нет, но после нескольких репетиций и месье Лопп, и режиссеры, и актеры «Театра Ренессанс» высокого мнения обо мне. Они очень уверены в себе. Мне не придется беспокоиться о расходах на жизнь даже после переезда в более дорогое место и траты аванса в 1 000 верлей. Как вы знаете, я больше не пишу банальных историй для бульварных газет.
— Куда вы планируете переехать? — непринужденно спросил Люмиан.
Габриэль с тоской ответил:
— На улицу Святой Мишель в Квартале 2, где находят свое пристанище многие писатели и художники. Неподалеку находится Национальный музей, Центр искусств Трира, различные галереи и скульптуры самых разных форм.
Квартал 2, известный также как квартал искусств или финансовый квартал, представлял собой сочетание старинного очарования и современной роскоши, где располагалось не только творческое сообщество, но и финансовое сердце города. Здесь располагались такие крупные банки, как Центральный банк Интиса и Трирский банк, а также финансовые учреждения, Трирская фондовая биржа и фьючерсный рынок Интиса.
Улица Святой Мишель, расположенная на окраине этого оживленного района, предлагала доступную арендную плату, что делало ее привлекательной для художников и писателей.
Люмиан не мог удержаться, чтобы не вспомнить дразнилку Авроры по поводу улицы Святой Мишель, и игриво перефразировал ее, подшучивая над борющимися поэтами.
— Какое фантастическое место! Можно бросить кирпич и попасть в трех авторов и двух художников, не забудем и о тех поэтах, которые умирают, так и не заметив этого.
Габриэль, слегка смутившись, сделал глоток абсента.
— Однако это действительно самое подходящее место для художественного обмена и творчества. Не то что здесь, где относительно тихо только по ночам, но это только относительно. А отвратительные клопы...
Габриэль вдруг вспомнил, что сидящий рядом с ним жестокий и элегантный главарь мафии — нынешний босс хостела. Он быстро закрыл рот.
В этот момент Чарли закончил свой стриптиз и снова надел рубашку. Он ловко выбрался из толпы завсегдатаев, «злорадно» отметивших его телосложение, и уселся рядом с Люмианом. Он небрежно заметил:
— Что-то я засиделся в последнее время. Несколько дней не появлялся. Как только прихожу домой, сразу хочется рухнуть в постель. Видишь ли, это недостаток порядочного человека. *Вздох*, с чего это вдруг они начали такое масштабное расследование в отношении разыскиваемых преступников из Корду?
О, ты стал намного умнее. — Люмиан, стремившийся к совершенствованию его риторики, ответил с улыбкой:
— Какое дело до дел Корду Сиэлю Дюбуа?
Получив от человекообразного богомола Лицо Ниэса, он не особенно беспокоился о том, что его узнают власти.
Видя самоуверенность Люмиана, Чарли отмахнулся от этой темы. Он охотно рассказал, что коллега познакомил его с женщиной-преподавателем. И хотя она не проявила к нему романтического интереса, это стало еще одним шагом на пути к обретению истинного достоинства.
Они продолжали наслаждаться выпивкой почти до полуночи. Люмиан и Габриэль, которому на следующий день предстоял переезд, попрощались с Чарли и поднялись по лестнице на 2-ой этаж.
Взгляд Габриэля остановился на стене коридора, освещенной только газовой лампой и украшенной газетами и выцветшей розовой бумагой. Внезапно он испустил душераздирающий вздох.
— Только когда я уже готов уйти, я понимаю, что здесь есть о чем вспомнить.
— Когда я только переехал сюда, я думал, что скоро сбегу из этой помойки, из этого убогого мотеля, со своими талантами. Кто бы мог подумать, что в итоге я останусь здесь на целых 10 месяцев? Даже если я перееду на улицу Святой Мишель, я буду часто вспоминать этот уютный бар внизу. Я буду вспоминать абсент, который мог как отрезвить, так и опьянить меня, резкий запах серы, надоедливых клопов и людей, которые принесли свет в мою тьму. Мисс Серафин, Чарли и... вы.
Говоря, Габриэль сделал паузу и протянул руку, чтобы коснуться трещины в стене, которую обнаружила упавшая газета.
Люмиан не удержался от шутливой колкости:
— Вам, авторам, нравится пускаться в спонтанные солилоквизы и длинные речи?
Габриэль смущенно хихикнул и ответил:
— Не знаю, как другие авторы, но я иногда это делаю.
— Я называю это место своим домом уже почти год и был свидетелем того, как многие жильцы внезапно исчезали, уходили в спешке или сдавались на милость жизни. Но уже на следующий день, а может быть, и через час в те самые комнаты, которые покинули те, кто гнался за благополучием и мечтами в Трире, въезжают новые жильцы. Большинство из них терпят неудачу и исчезают как пыль, но волны людей продолжают прибывать. Возможно, один или два из них действительно добьются успеха. Это и есть источник вдохновения для сценария «Искателя Света».
— Вы единственный, кто преуспел.
Люмиан не мог не вспомнить мадам Мишель, трагически оборвавшую свою жизнь во время исполнения песни «В столице радости, навсегда Трир», и это воспоминание не оставляло ему возможности насмехаться над Габриэлем.
— Надежда.
Лицо Габриэля озарилось предвкушением.
Он сделал еще один шаг в сторону 2-го этажа, словно побуждаемый к дальнейшему подъему.
— Куда вы идете? — Люмиан догадывался об ответе, но все же вежливо спросил.
Габриэль указал наверх.
— Попрощаться с мадам Серафиной и выразить ей свою благодарность за неизменную поддержку.
Люмиан не удержался от лукавой улыбки, поджал губы и игриво присвистнул.
— Желаю романтической ночи!
— Я не буду! — инстинктивно запротестовал Габриэль.
Люмиан повернулся и направился к комнате 207, пренебрежительно махнув рукой.
— Разве человек не может провести романтическую ночь в одиночестве?
Габриэль потерял дар речи.
Проследив за тем, как Сиэль вошел в комнату, Габриэль прочистил горло и продолжил подъем на 3-ий этаж.
По мере подъема в голову лезли воспоминания: первая встреча с моделью, Серафиной, их первый разговор о его творении, первые слова поддержки...
Он понимал, что профессия натурщика оплачивается очень скудно. Даже самые популярные модели-мужчины получали едва ли 80-90 верлей в месяц. Обычные модели довольствовались 60-70 верлями, что соответствовало заработку подмастерья в мотеле. У женщин-моделей дела обстояли еще хуже: они получали мизерные 40 верлей, что вынуждало их брать подработку. Никто не решался обнажить свое тело в качестве модели художника из лени или жадности к удовольствиям.
Серафина не была исключением. Она терпела критику, чтобы заработать больше денег и улучшить свое положение.
Габриэль остановился возле комнаты 309 и осторожно постучал в дверь.
— Пожалуйста, входите, — отозвался несколько приглушенный голос Серафины.
Габриэль распахнул дверь и увидел, что Серафина стоит у деревянного стола возле окна. Озерно-голубое платье сползло с нее, и она лежала кучей на полу.
В багровом свете луны карие глаза Серафины мерцали, а каштановые волосы каскадом рассыпались по спине. На ее красивом теле запечатлелись человеческие лица.
Одни из них были потрясающими, другие — зловещими, третьи — красивыми, четвертые — злыми. Все они одновременно устремили свои взоры на Габриэля.
Габриэль едва не издал испуганный возглас.
— В чем дело? — снова раздался голос Серафины, окрашенный в отстраненные тона.
Габриэль оцепенел и понял, что эти лица — не что иное, как ожившие масляные картины. А холст — это тело Серафины.
Вспомнив, что она — человеческая модель, Гавриил воздержался от дальнейших расспросов. Он выдохнул и сказал:
— Завтра я переезжаю. Спасибо за поддержку в последние несколько месяцев.
Как только он закончил говорить, Серафина протянула правую руку, ее взгляд был отрешенным.
Габриэль не мог не подчиниться.
Через полчаса Габриэль лежал на кровати, прижимая к себе Серафину, и искренне говорил:
— Пойдем со мной на улицу Святой Мишель.
Серафина решительно покачала головой.
— Я тоже переезжаю. Куда-нибудь в другое место.
Габриэль настойчиво спрашивал:
— Куда?
— В место под названием «Хостел». Там мои друзья.
Голос Серафины снова стал пустым.
Габриэль предпринял несколько попыток убедить ее, но человеческая модель оставалась непоколебимой.
Ему ничего не оставалось, как уйти разочарованным. Серафина поднялась с кровати, совершенно не одеваясь, и смотрела ему вслед, пока он шел к двери.
В этот миг багровая луна скрылась, погрузив комнату в неестественный мрак. Нарисованные маслом лица на теле Серафины вдруг словно ожили, их рты открылись, когда Габриэль удалился.
В конце концов, спокойствие вернулось, и Габриэль почтительно закрыл дверь.
...
На следующее утро Люмиан не стал отвлекаться от работы: пробежался, потренировался в боксе, позавтракал в привычной обстановке.
Вернувшись в хостел, он заметил, что соседняя комната Габриэля уже открыта. Габриэля не было видно, как и следов багажа.
Заинтригованный, Люмиан поднялся на 3-ий этаж и обнаружил, что номер 309 находится в таком же состоянии.
Он щелкнул языком и с язвительной улыбкой вернулся в комнату 207.
Вскоре появился «кукольный» посланник, бросивший на деревянный стол аккуратно сложенное письмо и серебряную маску.
Награда Мадам Справедливости прибыла? — восторженно воскликнул Люмиан.