Глава 356 — Шрам
Время шло, и Люмиан почувствовал, что температура его тела постепенно снижается. Даже палящее солнце за окном общественной кареты не могло сдержать этого изменения.
Его мысли притупились, а кожа на тыльной стороне ладони стала бледно-белой.
Наконец Люмиан добрался до рыночного района.
Когда он высаживался из общественной кареты, его конечности словно одеревенели.
Как только он свернул на улицу Белых Халатов, подошедший к нему мужчина был поражен. Он тихонько вздохнул, глаза его наполнились страхом.
Люмиан инстинктивно посмотрел в сторону, оценивая свое отражение в стеклянной витрине кафе.
Его светло-русые волосы выглядели так, словно их не мыли несколько дней, а лицо приобрело нездоровый бледно-голубой оттенок. На шее виднелись багрово-красные пятна и следы гниения, а в глазах отражалась холодная пустота многодневного трупа.
Люмиан ухмыльнулся и спросил:
— Ну, что скажете? Убедительно ли я превратился в зомби?
Он заметил, что его голос стал холоднее, напоминая голос Хелы.
Джентльмен тихо выругался и обошел парня, который, казалось, был готов посетить бал-маскарад.
Люмиан понял, что разложение, охватившее его, усиливается. Ускорив шаг, он добрался до убежища, которое еще не успел перевернуть.
Быстро расставив алтарь, он развернул лист бумаги и написал короткое письмо Мадам Маг.
Я выполнил задание Мадам Справедливости и приобрел воду Источника Самаритянок, но я также поддаюсь порче. Она усугубляется. Как мне ее искоренить?
Аккуратно сложив письмо, Люмиан вызвал посыльного Мадам Маг.
Кукольный посыльный материализовался над синим пламенем свечи и одобрительно кивнул Люмиану.
— Мне очень нравится твой нынешний образ, хотя волосы слишком жирные.
Аура близкой смерти? — Люмиану захотелось пробормотать еще слабее, чем раньше.
Проследив за уходом кукольного посланника, он установил пятнадцатиминутный лимит времени. Если Мадам Маг не ответит до этого времени, придется искать другие пути избавления от порчи. Один из вариантов — провести ритуал и умолять Мистера Шута.
Тик-так. Игла на карманных часах, позаимствованных в бальном зале, поддерживала устойчивый ритм. Однако Люмиан и раньше замечал, что она отстает почти на 10 минут. Казалось, что чем ближе он подходил к Источнику Самаритянок, тем медленнее они тикали.
Вдруг из пустоты материализовался звездный свет, образовав таинственную и бесплотную дверь.
Дверь распахнулась, и из нее вышла Мадам Маг, одетая в коричнево-желтое платье. За дверью была кромешная тьма, украшенная звездным светом.
Владелец Старшего Аркана клуба Таро взглянула на Люмиана и слегка кивнула.
— Помолись Мистеру Шуту об ангельском очищении.
Мне все равно придется молиться мистеру Шуту? — Люмиан не стал допытываться. Он приступил к ритуалу у приготовленного алтаря.
Он зажег свечи в правильной последовательности и позволил экстракту капать. После сжигания трав он отступил назад, глядя на пламя свечи, и глубокомысленно произнес:
— Шут, не принадлежащий этой эпохе, таинственный владыка над серым туманом, король в желтом и черном, владеющий удачей...
— Я молю тебя,
— Я умоляю тебя очистить меня от порчи...
По завершении ритуала Люмиан вновь увидел ангела, созданного из света, окруженного двенадцатью парами светящихся крыльев.
Оставшись в периферийном зрении, он почувствовал, что холод в его теле рассеивается, а температура тела быстро приходит в норму.
Вскоре ангел исчез. Люмиан посмотрел в зеркало в полный рост и понял, что его цвет лица, волосы и глаза полностью вернулись в норму. Пурпурно-красная личина полностью исчезла. Остались лишь некоторые следы разложения, но признаков ухудшения состояния не было. Казалось, что со временем эти остатки заживут.
Люмиан от души поблагодарил Мистера Шута и завершил ритуал.
Когда он повернулся к Мадам Маг, его настигло внезапное воспоминание, и он поспешно поднял правую руку, чтобы осмотреть ладонь.
Рана от порчи руды Кровь Земли все еще была на месте. И хотя она уже не была такой ярко-красной, как при первом слиянии с «ржавчиной», но и не потускнела. Создавалось впечатление, что он кровью нанес на ладонь несколько шрамов.
Почувствовав слабый привкус безумия и насилия, исходящий от правой ладони, Люмиан в замешательстве нахмурил брови.
— Разве это нельзя очистить?
Мадам Маг на несколько мгновений задержала взгляд на его правой ладони, но прямого ответа не дала. Вместо этого она сказала:
— Поделись со мной подробностями.
Она по собственной инициативе пододвинула стул и села, не проявляя желания продолжать разговор стоя.
Люмиан устроился в кресле за деревянным столом, начав с задания Мадам Справедливости и рассказав о том, как они с Хелой добыли по трети фляги воды Источника Самаритянок.
Он поведал о встрече с колоссальной, неистовой фигурой и странной силой. При этом он не упускал ни одной подробности о появлении и действиях Монетты, а также о любопытном «возвращении» руды Кровь Земли.
Мадам Маг молча выслушала рассказ Люмиана и только потом усмехнулась.
— По-настоящему грозным фигурам очень сложно полностью умереть. Даже не обладая потусторонними характеристиками, телом или душой, они часто оставляют после себя ментальные отпечатки, следы смерти, остаточные ауры и другие остатки. При благоприятном стечении обстоятельств они могут найти способ вернуться в реальный мир с помощью подходящего сосуда.
— Как Старейший, Создатель? — Люмиан уловил суть объяснений Мадам Маг и спросил дальше: — Так кто же этот человек?
Мадам Маг на мгновение задумалась и ответила:
— Скорее всего, это Кровавый Император 4-ой эпохи, Алиста Тюдор.
— Кровавый Император? Один из Четырех Императоров? — Люмиан слышал, как этот титул и имя упоминал Гарднер Мартин.
Империя Алисты Тюдор когда-то простиралась на территории современного Интиса. Трир, погруженный под землю, служил его столицей.
По словам Гарднера Мартина, Кровавый Император был истинным божеством, постигшим Путь «Охотника», что означало, что он был «Красным Жрецом» 0-ой последовательности!
— Все верно, — подтвердила Мадам Маг. — Война Четырех Императоров была настоящим конфликтом между богами. Алистра Тюдор встретил свой конец в затопленном Трире 4-ой эпохи, в результате чего столица также погрузилась под землю. Он давно впал в безумие и совершил множество злодеяний. Ходят слухи, что он чуть не замуровал всех божеств, участвовавших вместе с ним в войне. И по сей день под Триром покоятся остатки той войны, глубоко определившие некоторые аспекты истории 5-ой эпохи.
5-ую эпоху, в которой жил Люмиан и его спутники, часто называли Железным веком.
Почти похоронить всех божеств, участвовавших в войне? Кровавый Император был поистине безумен... — размышлял Люмиан, искренне заинтригованный.
— Что же произошло во время Войны Четырех Императоров?
— Я тоже точно не знаю, — пожав плечами, призналась Мадам Маг. — Я слышала об этом только от двух существ, которые лично были свидетелями войны. Даже они не владеют полной картиной. В конце концов, нельзя смотреть прямо на бога. Запомните, никогда не смотрите прямо на бога, даже если это неполноценное мифическое существо, преобразованное из святого 4-ой последовательности.
Существа, лично пережившие Войну Четырёх Императоров и дожившие до наших дней? Чтобы участвовать в таком божественном конфликте, они должны быть по меньшей мере ангелами... Может быть, это те два ангела, что стоят у трона Мистера Шута? Да, в Библии говорилось, что Ангел Времени был древним ангелом, и один из них мог быть этой фигурой? — Люмиан собрал воедино всю имеющуюся у него информацию и рискнул предположить.
Услышав от Авроры о Мифических существах и связанных с ними сложностях, Люмиан не сомневался в правильности совета «никогда не смотри прямо на бога».
Люмиан с нетерпением спросил:
— Значит, после смерти Кровавого Императора его ментальная метка, метка Смерти или остаточная аура остались запечатанными внутри Источника Самаритянки?
— Скорее всего, это след Смерти, но я подозреваю, что он переплетается с ментальным следом, остаточной аурой и даже некоторыми затаившимися духами, оставшимися там по неизвестным причинам. В противном случае Кровавый Император Алистра Тюдор не смог бы оставаться в боевом состоянии в источнике. Хе-хе, бой действительно можно считать чертой «Охотника», — предположила Мадам Маг.
Сказав это, Мадам Маг вытянула руку в пустоту и исчезла из поля зрения Люмиана.
После недолгих поисков она появилась вновь, держа в руках заманчивый бокал с киршем.
— Разве сестра не учила тебя? Когда у тебя гости, не забывай спрашивать, что они хотят — чай или вино, а может быть, и закуски, — игриво укорила Мадам Маг, делая глоток легкого красного вина и покачивая головой.
Как я могла вспомнить в такой момент? Где она взяла свое вино? — Только тут Люмиан понял, что забыл спросить о самом главном.
Он искренне признал урок, а затем задал другой вопрос.
— Каково происхождение странной силы, которая затащила Кровавого Императора обратно в источник?
— Я не знаю, — честно ответила Мадам Маг. — Даже истинный бог может не знать. Могу лишь с уверенностью сказать, что она никак не связана с Войной Четырех Императоров.
Люмиан решил пока отложить этот вопрос и обратил внимание на свою правую руку, где оставались загадочные следы.
— Что это за следы? Разве Мистер Шут не может их очистить?
— Если это не порча, то ее нельзя очистить, — пояснила Мадам Маг, потягивая свой кирш. — Это больше похоже на мистический предмет, вложенный в руку. Он вызывает определенные негативные эффекты, и эти эффекты не могут быть очищены, пока сам предмет не будет удален.
— Мистический предмет... Каково его назначение и какую опасность он таит? — Люмиан не ожидал такого откровения.
— Он бесполезен,— Мадам Маг усмехнулась. — Я уже говорила, что он похож, но не эквивалентен. Это, конечно, не прямой источник усиления силы. Ходят слухи, что в подземельях Трира 4-ой эпохи есть множество сокровищ, оставленных Кровавым Императором Алистой Тюдор в различных скрытых местах. Открыть их могут только те, кто обладает родословной семьи Тюдоров. А теперь и ты можешь открыть их.
Значит, в моей ладони есть кровь и аура Тюдоров, не связанные с возможностями Потусторонних? — Люмиан попытался прощупать своим сознанием ярко-красные шрамы на правой ладони.
Как только они соединились, его резко охватил всплеск неистовой, яростной, ужасающей и доминирующей ауры. Вся комната и даже вся квартира неконтролируемо затряслись.