Глава 355 — Настоящая вода Источника
Среди жуткой тишины Люмиан почувствовал необычный жар в правой ладони, словно она горела.
Он быстро снял боксерские перчатки и осмотрел ладонь. От едкого прикосновения руды Кровь Земли она стала ярко-красной и излучала волны мучительной боли, от которой он кипел от досады и злости.
В остальном же ничего необычного пока не происходило.
Учитывая обстоятельства, Люмиан не мог позволить себе подробный осмотр. Не обращая внимания на холод, пронизывающий тело, и «успокоившиеся» мысли, он отступил, чтобы оценить ситуацию на Источнике Самаритянок.
Неясные фигуры и длинные, как сорняк, черные волосы, погруженные в воду, втягивались в беспросветную пучину, неустанно колыхаясь, словно внутри бушевала ожесточенная битва.
Белая фигура в халате, похожая на труп, которая оставалась неподалеку, растворилась в воздухе, что навело Люмиана на мысль о том, что его встреча с предполагаемой «Демонессой» высокого уровня на 4-ом уровне связана с подобными изменениями в Источнике.
Это зрелище породило в голове Люмиана дерзкую идею.
Видя, как страшная фигура под действием странной силы тянет обратно к фонтану, как одна из них яростно сопротивляется, а другая пытается ее подавить, казалось маловероятным, что победитель быстро выйдет из схватки. Люмиан решил не терять бдительности, приостановить бегство и изучить возможность устроить ловушку, набрав немного бледно-белой родниковой воды, когда она снова забурлит.
Водяных призраков на дне источника не было видно, как и размытых фигур, маячивших поблизости. Казалось, наступил безопасный момент.
В следующее мгновение Люмиан заметил, как Хела достает золотую бутылочку, украшенную сложными мистическими символами, напоминающими те, что он видел на двери подвала магазина мистических снадобий в Нагорье.
Хела не стала ждать, пока бледно-белая родниковая вода снова поднимется. Она присела на корточки и прижала отверстие бутылки к влажной почве на краю источника.
Почва была темного цвета, и чем ближе они подходили к кромешной тьме, тем больше казалось, что она содержит в себе бесчисленное множество цветов. Почва становилась тем более обычной, чем дальше от нее они находились. В местах, не затопленных весенней водой, она ничем не отличалась от самого склона.
Темная, наполненная бесчисленными цветами почва вблизи черной дыры иссякла, когда бледно-белая родниковая вода ушла в бездну. Однако по периферии оставалась слегка влажная почва, на которой образовались капли, более ощутимые, чем бледно-белая родниковая вода, и напоминающие цвет ночного озера.
Увидев, что целью Хелы является жидкость, Люмиан в замешательстве спросил:
— Разве вы не собираетесь дождаться, пока Источник Самаритянок снова появится?
Хела покачала головой.
— Это настоящая вода Источника Самаритянок. Бледно-белая вода слишком опасна, чтобы прикасаться к ней прямо сейчас. Соприкосновение с ней означает мгновенную смерть, вечное скитание вблизи источника или его истоков. Наши емкости — не исключение.
Так страшно? Может ли быть так, что Источник Самаритянок — это побочный продукт бледно-белой воды, а не ее истинная форма? — Люмиан достал заранее приготовленную металлическую флягу и поднес ее к каплям, просачивающимся из почвы на краю источника.
Уже после одной капли на фляге появились следы ржавчины и гнили от длительного погружения в воду.
Не говоря ни слова, Хела достала золотую флягу, выгравированную сложными символами, и бросила ее Люмиану.
Только после этого Люмиану удалось собрать Источник Самаритянок. Его внимание по-прежнему было приковано к темному источнику.
Как только прекратятся подземные толчки, он планировал поспешно ретироваться, прихватив с собой воду из Источника.
Одна капля, две капли, три капли. Вода из источника поступала в золотую канистру очень медленно, как будто в любой момент могла остановиться. Приготовленная им фляга, напротив, становилась все более ржавой и хрупкой.
Люмиан наблюдал за медленным процессом, опасаясь, что бледно-белая родниковая вода снова начнет бурлить.
Разочарование и тревога нарастали внутри него.
Поэтому он тихо выругался, чтобы выплеснуть сдерживаемые эмоции.
Капля, капля. Он успел наполнить бутыль лишь на треть, когда Хела решила остановиться и запечатать золотой сосуд.
Я не должен быть жадным... — предупредил себя Люмиан, прекращая вместе с Хелой сбор воды.
Вместе они помчались к вершине склона.
Вскоре позади них послышался шум воды.
Из темной дыры снова хлынул бледно-белый источник!
Не оглядываясь, чтобы оценить ситуацию, они продолжали бежать сквозь серовато-белый туман, словно за ними гналось неумолимое, неосязаемое чудовище.
В считанные секунды они достигли границы тумана. Люмиан схватил Хелу за руку и рванул вперед.
Выйдя из серовато-белой пелены тумана, Люмиан наконец-то вздохнул с облегчением. Холод в теле ослаб, а мысли успокоились.
***
Психический прокол!
Дженна вышла из тени, ее глаза сверкали молниями.
Человек в мантии колдуна услышал нереальный треск и почувствовал, как из глубин его духовного тела вырывается острая боль, захватывая его разум.
Инстинктивно он рухнул на землю, скрючившись в попытке облегчить мучения.
Франка не стала терять времени и воспользовалась моментом. Она направила на него зеркало, которое держала в руках.
Когда в зеркале появился облаченный в чародейскую форму доверенный, на ладони Франки вспыхнуло черное пламя и растеклось по стеклу.
Проклятие демонессы!
Черное пламя вырвалось из тела мужчины, ослабив его сопротивляющийся дух.
Вскоре кристаллический лед покрыл его слой за слоем, а бесцветный паучий шелк окутал его, обнажив его форму.
Франка намеревалась не убить его, а сдержать. Ведь никто не знал, замешан ли он в порче или делах высокого уровня, а неосторожное обращение с духом могло привести к несчастному случаю.
Увидев, что мужчина ослаб и сильно скован, Франка удивленно прошептала,
— И это все?
Она не сомневалась, что они с Дженной смогут победить противника неожиданной атакой, но не ожидала, что все будет так просто.
В следующее мгновение мужчина, находясь под тройным контролем черного пламени, льда и паучьего шелка, заговорил слабым, но решительным голосом.
— Вы совершаете преступление!
Как только он закончил говорить, из глубины туннеля донеслось сильное сотрясение. С потолка туннеля на голову Дженны упал камень.
Дженна быстро перекатилась, чтобы увернуться, но все равно почувствовала удар падающих обломков.
Франка оказалась в аналогичном положении. Она почувствовала, что если так будет продолжаться, то весь тоннель может обрушиться. Даже с помощью зеркальной замены она не могла гарантировать свою безопасность в этом сегменте тоннеля.
Не раздумывая, она сжала правую руку, разжигая оставшееся черное пламя в теле доверенного.
Черное пламя охватило его духовное тело, и человек в одежде колдуна быстро лишился жизни.
Толчки в туннеле прекратились, и в воздухе осталась лишь пыль.
Франка вздохнула с облегчением и не стала терять времени. Она быстро провела ритуал обращения к духу, а Дженна, разминая плечи и спину, бдительно следила за прохожими.
Через некоторое время Франка завершила заклинание магического зеркала. Взяв в руки зеркало, она с надменным видом взглянула на бледно-белое лицо и спросила:
— Как много ты знаешь о тайнах каменоломни Глубокой Долины?
Дух мужчины в оцепенении ответил:
— Одни стремятся использовать технику, чтобы продлить свою жизнь, другие — чтобы обрести жизнь.
— Часть каменоломни Глубокой Долины сползает в пропасть.
Ты не можешь сказать точнее? — Франка надавила:
— Из какой ты организации? Почему ты используешь исчезновение привратника?
Как раз в тот момент, когда мужчина собирался ответить, зеркало внезапно окутал постоянно меняющийся туман.
*Треск!*
Зеркало в руке Франки мгновенно разбилось вдребезги.
*Бах!*
Тело мужчины, покрытое льдом и паучьим шелком, взорвалось. Его плоть распалась на туман, заполнивший все вокруг.
Почти одновременно с этим Франка, как зеркало, разбилась на осколки, упавшие на землю.
Ее фигура быстро очертилась на перекрестке тоннеля и появилась рядом с Дженной.
— Как и ожидалось, что-то не так, — серьезно произнесла Франка, наблюдая, как неопределенный кровавый туман постепенно оседает и сливается с землей.
К этому моменту труп превратился в груду мясного фарша, и только металлические предметы на нем остались нетронутыми.
Франка и Дженна провели несложный обыск и нашли латунный ключ и монеты стоимостью от 200 до 300 верлей.
Они не решились задерживаться. Стерев все следы своего присутствия, они ушли.
Примерно через 2-3 минуты рядом с лужей крови и плоти появилась пара ног в коричневых сапогах длиной до колен, держащих в руках уменьшившийся золотой чайник с торчащим фитилем.
***
Палящий солнечный свет залил вход в катакомбы Площади Чистилища, и Люмиану показалось, что он вернулся из царства мертвых в мир живых. Холод, пронизывавший его тело, постепенно рассеивался.
Повернувшись к Хеле, бледно-белый цвет лица которой, пурпурно-красный ушиб и следы разложения еще не полностью зажили, он улыбнулся и заметил:
— Хоть это и не было настоящей битвой, но я был ближе всего к смерти чем когда-либо.
Хела ответила просто:
— Те, кто может долго сохранять след в бледно-белой воде источника, когда-то были грозными личностями.
Подойдя к краю площади, Люмиан небрежно поинтересовался:
— Для чего нужен Источник Самаритянок? Ведь нельзя же с его помощью забыть прошлое и боль?
Хела покачала головой.
— Для меня он может служить заменой определенному ритуалу, или, скорее, стать центральным элементом другого ритуала.
Люмиан не совсем понял концепцию, поэтому не стал допытываться подробностей.
Вскоре, однако, он заметил, что остаточный холод в теле и мыслях не исчез полностью только потому, что он покинул катакомбы.
Несмотря на то, что холод в основном рассеялся, он, казалось, еще оставался в нем и постепенно появлялся с наступлением ночи.
— Аномалия в наших телах все еще присутствует, — серьезно напомнил Хеле Люмиан.
Хела кивнула.
— У меня есть решение. У того, кто поручил вам добыть воду, тоже должно быть решение.
Люмиан коротко подтвердил ее слова, попрощался с Хелой и направился к остановке общественного транспорта.
По сравнению с ненормальностью постепенного умирания, его больше беспокоила руда Кровь Земли, разъевшая его ладонь, а также странная «ржавчина».