Глава 354 — Ладонь
Под землей, возле аркады оперного театра.
Человек в одежде колдуна пронзительным голосом обратился к Франке:
— Все просто. Есть только три конкретных условия. Во-первых, вы двое должны пообещать взорвать потайную дверь секретной пещеры в каменоломне Глубокой Долины, создав при этом переполох, способный привлечь внимание всех, кто находится поблизости. Во-вторых, я заплачу вам обоим по 50 000 верлей с авансом в 20 000. В-третьих, если вы не выполните свою часть сделки, это повлечет за собой последствия. Это ограничение распространяется на обе стороны. Мы можем обсудить детали.
Мужчина не собирался обманывать двух Потусторонних, заключивших договор. Вместо этого он планировал использовать свои способности, чтобы изменить содержание задания в момент заключения контракта, заставив их проникнуть в секретную пещеру в каменоломне и забрать то, что он хотел, вместе с достаточными доказательствами.
Однажды этот доверенный купил человеческую душу за 1 000 верлей, используя эту уникальную способность подменять условия сделки. Он полагал, что и на этот раз его не постигнет разочарование.
Пока Франка беседовала с человеком в одежде колдуна, Дженна, спрятавшись в тени, полезла в небольшой денежный мешочек и стала перебирать золотые, серебряные и медные монеты.
Она была уверена, что никакой печати в мешке нет.
Вернее, у Франки не было печати!
Что она означает? — Дженна перевела взгляд на доверенное лицо, излагавшее условия договора, и нашла их весьма своеобразными.
Если он хотел заключить сделку, почему бы ему не обратиться за нотариальным заверением на собрании мистиков прямо сейчас?
Если бы он опасался, что содержание договора будет раскрыто, он мог бы пойти в «комнату для бесед» и взять у хозяина мистический предмет. Не нужно было тайно следить за нами, чтобы выдать запрос!
Что-то явно не так!
Дженна поняла, почему Франка подкинула ей мешочек с монетами.
Как только она поняла, что что-то не так, она должна была немедленно использовать Кольцо Наказания, чтобы атаковать другую сторону и взять ситуацию под контроль!
— Фух... — Дженна медленно выдохнула и надела Кольцо Наказания. Используя тени, она сократила расстояние между собой и доверенным лицом.
Франка посмотрела на тени, не освещенные карбидной лампой, и улыбнулась доверенному лицу, одетому как колдун.
— Звучит разумно, но мне нужно проверить, не лжете ли вы и нет ли проблем с этим делом.
Говоря это, она аккуратно бросила карбидную лампу перед собой и достала из потайного кармана костюма ассасина зеркальце. Она улыбнулась и сказала:
— По совпадению, я умею гадать.
При этих словах зрачки доверенного лица в костюме колдуна расширились, а все его тело напряглось.
Он не был уверен, что гадание с помощью магического зеркала сможет раскрыть его план!
Спрятавшись в тени, Дженна обнаружила его ненормальность. Не раздумывая, она слегка подняла правую руку, отчего кольцо железного цвета, усыпанное мелкими шипами, засветилось.
Одновременно с этим из ее глаз вырвались две ослепительные молнии.
Психический прокол!
***
У Источника Самаритянок.
Люмиан и Хела вновь были охвачены ужасом, их охватило чистое безумие. Они застыли на месте, их тела слегка дрожали.
Это безумие обездвижило их, но, как ни парадоксально, спасло от неминуемой гибели. Их застывшие тела пылали сильным жаром, а дремлющие мысли пылали яростью и жестокостью.
Однако состояние их багрово-красной смертельной болезни и гниющей кожи продолжало ухудшаться, не подавая признаков улучшения.
Снова спустилась тьма, и Хела с помощью кольца с черным бриллиантом на правой руке попыталась утихомирить призрачные фигуры, витавшие у Источника Самаритянок, в том числе и горящего гиганта в гниющих доспехах.
Люмиан собрался с мыслями и понял, что его побег с Хелой был не напрасным.
Они удалились от Источника более чем на 10 метров, и разлагающиеся теневые фигуры не могли покинуть Источник или добраться до берега, чтобы схватить их за ноги и утащить под воду.
Эти фигуры сгрудились на краю источника, их пустые глаза смотрели в пустоту. Их сильно разложившиеся или деформированные руки изредка тянулись к воде, но какая-то таинственная сила оттаскивала их назад.
Беззвучно издавая рев, они заставляли дрожать весь склон, вызывая сонливость и чувство покорности у Люмиана и Хелы, вызывая различные побочные реакции.
Однако безумие, воспламенившее их мысли, и странные эффекты, вызвавшие признаки диссоциативного расстройства личности, не проходили.
Около Источника Самаритянок к Люмиану могла подойти только долговязая женская фигура и длинные черные волосы, напоминающие морские водоросли. Одна из них смотрела на него жуткими глазами, а другая вытянулась, пытаясь заманить его в ловушку.
Люмиан почувствовал облегчение. Даже если бы его сопротивление не увенчалось успехом, длинные черные волосы и неясная фигура «Демонессы» потащили бы его в сторону Источника Самаритянок. Оставалось пройти более десяти метров, и у него был шанс продержаться до тех пор, пока бледно-белая вода источника не преодолеет страшную фигуру с красными железно-черными глазами и не унесет его обратно в кромешную бездну.
Когда наступит момент, Люмиан сможет совершить стремительный побег. За две-три попытки он смог выйти из окутанной серовато-белым туманом зоны и вернуться в камеру наверху.
Позже он отправил бы Хелу за водой из Источника Самаритянок, избежав негативной реакции, вызванной рудой и колоссальной фигурой, которая была явно сильнее других «водных призраков».
Но в следующее мгновение тело Люмиана неестественно застыло.
На его теле то и дело появлялся и исчезал белый иней.
В голубых глазах женщины Люмиан был заключен в ледяной плен.
Длинные черные волосы плотно обмотались вокруг него, увлекая его в сторону Источника Самаритянок.
Увидев, что Люмиану грозит опасность, Хела, оставшаяся относительно невредимой, быстро направила правую руку на неизвестную сущность, предположительно являвшуюся затаившимся духом высокопоставленной «Демонессы», используя кольцо с черным бриллиантом, излучавшее постоянную тьму.
Ночь превратилась в саван, окутавший сущность и навеявший дремоту.
Воспользовавшись случаем, Люмиан издал хриплый крик и направил белый поток света через нос в сковавший его кристаллический лед, нацелившись на черные волосы, похожие на водоросли.
Черные волосы, опутавшие его, внезапно потеряли свою силу.
Одновременно с этим завеса ночи, окружавшая сущность, резко сжалась, оставив ее пустой.
Неподалеку вновь появилась женщина в белом халате, ее взгляд был устремлен на Люмиана.
Несмотря на то, что опасность все еще нависала над ним, Люмиан почувствовал прилив облегчения. Он верил, что, даже прекратив сопротивление, сможет продержаться до тех пор, пока бледно-белый источник не уйдет в свои глубины.
В этот момент глаза железного цвета колоссальной фигуры, плавающей в источнике, стали еще более дикими, а ржаво-красные стали яркими, как кровь.
Он яростно дергал воду источника, словно пытаясь освободиться от невидимых цепей.
И вот, наконец, среди бурных толчков, похожих на землетрясение, фигура, облаченная в изорванные, пропитанные кровью доспехи и охваченная невидимым пламенем, достигла края Источника Самаритянок.
*Грохот!*
Земля затряслась, посыпалась серовато-белая пыль.
В голове Люмиана зашумело, и он мгновенно потерял сознание.
Когда он пришел в себя, то обнаружил, что снова находится на краю Источника Самаритянок, преодолев за мгновение более десяти метров.
Краем глаза он увидел, что Хела снова мчится к нему, ее глаза были пусты и налиты кровью, она напоминала марионетку или безвольного солдата, выполняющего приказ.
Люмиан догадался, что, закрыв глаза, он вернулся на край источника в таком же пустом и послушном состоянии.
В этот момент, придя в себя, он уже не мог бежать. За его спиной виднелись развевающиеся черные волосы и фигура «Демонессы». Перед ним были гротескные, разлагающиеся и отвратительные ладони.
Одновременно они вцепились в Люмиана когтями, намереваясь затащить его в источник. Колоссальная фигура с длинными кроваво-красными волосами, свисающими над ней, была всего в шаге от него.
Скрежеща зубами, Люмиан воспользовался возможностью укусить основание белой свечи и потянулся левой рукой в перчатке в карман.
При этом он внутренне выругался.
Вы, злые боги, так долго наблюдали за мной. Почему вы не послали ничего, что могло бы причинить мне вред?
Где обещанные опасные существа?
Неужели вы боитесь противостоять этому безумцу?
Несмотря на проклятия, Люмиан не сдавался. Он выхватил кинжал и собирался отсечь себе правую ладонь, изъеденную рудой Кровь Земли.
Если она тебе нужна, бери ее!
А что касается того, что приведет ли перезагрузка в 6 утра к регенерации его отсутствующей правой руки, то в данный момент ему было все равно.
В этот момент из темной дыры в глубине источника, где дрожала и тряслась земля, появилась бледно-белая рука.
Пальцы руки были тонкими, по спине шли трещины. Из этих трещин сочились бледно-желтые перья и разлагающийся желтый гной. Кожа по обеим сторонам трещин была кристаллической, как нефрит, но бледной и темной.
Когда ладонь появилась, она преодолела барьер родниковой воды и схватила правую ногу колоссальной фигуры.
Фигура, облаченная в изорванные кровавые доспехи и окутанная неосязаемым пламенем, неудержимо раскачивалась, ее тянуло в кромешную бездну в глубине бледно-белой родниковой воды.
Он изо всех сил сопротивлялся, но причудливая ладонь неумолимо наступала на него. В ответ падали только светло-желтые перья, гной, окрашенный кровью, и кожа, уже не кристаллическая, а испещренная черными живыми кровеносными сосудами.
Появились бесчисленные сложные символы — бледно-белые, темно-черные или тусклые, — которые несли бешеную и страшную фигуру, стремительно уменьшающуюся к темно-черному источнику.
Люмиан не мог наблюдать за происходящим и не мог видеть, что происходит. Он знал только, что массивная фигура с разлагающимся лицом, кроваво-красными волосами и железно-черными глазами удаляется от него. Схватившие его страшные руки остановились, застыв на месте.
Обезумевшая фигура рычала, но не могла вырваться. В мгновение ока большая часть его тела была утянута в глубину источника.
В тот момент, когда фигура должна была полностью исчезнуть, ее безумие материализовалось. Из его железно-черных глаз вырвались два темно-красных «ржавых пятна» и устремились прямо на Люмиана.
Инстинктивно Люмиан поднял правую руку, чтобы блокировать удар. Два пятна ржавчины пронзили боксерскую перчатку и вонзились в его кожу, разъеденную рудой.
*Всплеск!*
Бледно-белая вода источника полностью исчезла, увлекая за собой все плавающие фигуры в черную бездну.
В окрестностях источника воцарилась жуткая тишина.