Глава 352 — Источник Источника
Из глубины гробницы, пошатываясь, вышла фигура.
Когда фигура вошла в зону действия пламени свечи, ей показалось, что свет ей неприятен. Она подняла правую руку, чтобы защититься от бликов.
Как и администраторы гробницы, фигура была одета в синюю рубашку и желтые штаны. Однако на его лице были глубокие морщины и светло-коричневые пятна. Редкие сухие белые волосы украшали его голову, а глаза были необычного чистого черного цвета и излучали ледяной холод.
По какой-то необъяснимой причине Люмиан с трудом различал черты лица престарелого смотрителя гробницы. Его фигура как бы расплывалась по краям, сливаясь с окружающей темнотой, не пропускающей отблеск белой свечи. Его дыхание было настолько слабым, что практически отсутствовало.
Хриплым, лишенным эмоций голосом, как у трупа, способного к речи, он произнес
— Уходите отсюда!
— Раз он открыт для просмотра, то никаких запретных зон быть не должно! — ответил Люмиан, повторяя тон студентов колледжа в Квартале Мемориального Собора, пытавшихся его образумить.
Но пожилой администратор гробницы повторил:
— Убирайтесь отсюда!
Люмиан повернулся к Хеле, надеясь, что ей удастся переубедить смотрителя гробницы.
Если же это не удастся, он был готов прибегнуть к более прямым действиям: либо усмирить собеседника, либо даже лишить его сознания.
Заклинание Харрумфа как нельзя лучше подходило для решения подобных задач.
Однако Хела медленно покачала головой и начала выходить из гробницы.
***
Глубоко под землей, возле аркады оперного театра, Франка взглянула на доверенное лицо и поинтересовалась:
— Что за сделка?
Человек в одежде колдуна ответил пронзительным тоном:
— Я увеличу вознаграждение до 50 000 верлей. Отправляйтесь в каменоломню Глубокой долины и устройте большой переполох, раскрыв секретную пещеру.
— Если вы согласны, то можете подписать контракт прямо сейчас. У меня есть способ обеспечить обязательную силу договора для обеих сторон.
50 000 верлей на создание взрыва, способного разрушить каменную стену у входа в тайную пещеру? Зачем искать нас для такого простого задания, предлагая щедрое вознаграждение в 50 000 верлей? — Подозрение Франки усилилось.
Едва заметным движением Франка достала серовато-белый матерчатый мешочек размером с кулак и бросила его в тень рядом с собой. Она приняла настороженную позу по отношению к сидящему напротив мужчине, как будто ей было неудобно искать необходимый предмет.
— Помогите мне найти мою печать.
Печать? — Дженна материализовалась из тени и поймала маленький мешочек с монетами, услышав металлический звон внутри.
Она была озадачена просьбой Франки.
Разве мешочек не должен быть наполнен монетами и Кольцом Наказания?
Франка улыбнулась доверительнице.
— Каковы конкретные условия договора?
Она чувствовала, что другая сторона может манипулировать контрактом, используя потусторонние силы из соответствующего домена. У Франки был план атаки, прежде чем заключать какой-либо контракт — захватить его, уточнить условия, а затем подумать, стоит ли его подписывать!
***
Люмиан, озадаченный, вышел вслед за Хелой из гробницы и спросил:
— Что нам теперь делать?
— Возьмите меня за правую руку, — голос Хелы был холоднее прежнего, лишенный тепла.
Люмиан грубо уловил ее мысли и быстро подчинился, протянув руку, чтобы крепко схватить ее за правую руку.
Почти сразу же Хела покрутила левой ладонью кольцо с черным бриллиантом на среднем пальце правой руки.
Почти одновременно с этим Люмиан почувствовал глубокий сдвиг. Он уже не находился в том же мире, что и вход в гробницу.
Осмотревшись, он заметил, что все вокруг, включая тусклый свет свечи, помутнело, окуталось густым туманом.
Ведомый Хелой, Люмиан осторожно двинулся сквозь густой туман, делая один шаг за другим.
В глубине гробницы не было видно никакого движения, и они медленно продвигались в тишине.
Вскоре в пределах пятиметровой видимости он заметил гниющий гроб, стоящий вертикально на земле.
В гробу неподвижно лежал престарелый смотритель гробницы с широко открытыми глазами, лишенными жизни.
На этот раз Люмиан не смог обнаружить никаких признаков дыхания.
В этом туманном состоянии престарелый администратор гробницы, казалось, не обращал на них никакого внимания, позволяя Люмиану и Хеле пройти мимо и направиться в конец гробницы.
Там они обнаружили пологий спуск, ведущий в неизвестном направлении.
Хела жестом попросила Люмиана отпустить ее, и загадочная пелена рассеялась.
Стоя на вершине склона, Люмиан держал в руке пламя свечи, освещавшее дорожку, усыпанную разбросанными сломанными костями.
Тревожный холодок исходил из глубины его сердца, сковывая эмоции и желания. Но непоколебимая злость и желание свернуть кому-нибудь шею не покидали его, становясь все сильнее. Люмиану казалось, что он наблюдает за собственной двойственностью — здравомыслящий человек противопоставляет себя безумному, незнакомому.
Он не мог не взглянуть на Хелу, которая одним махом выпила флягу с ликером. Ее лицо оставалось бледным, а на коже проступали багрово-красные пятна, из-за чего казалось, что она давно мертва.
— С вами все в порядке? — Люмиан вспомнил о своей главной роли — постоянно напоминать Хеле, чтобы она не испортилась в катакомбах и не подверглась каким-либо аномалиям.
Хела отложила пустую флягу и ответила безжизненным голосом:
— Пока все в порядке. Я подготовилась к этой ситуации. Если я не задержусь слишком долго, то все будет в порядке.
Люмиан спросил:
— Как долго вы сможете пробыть здесь?
— Примерно полчаса, — ответила Хела и начала спускаться по склону.
Люмиан планировал схватить Хелу за руку и с помощью обхода духовного мира заставить ее уйти отсюда за несколько минут до начала, независимо от того, что они обнаружат потом.
Спуск все глубже, склон все больше усеивался костями, которые постепенно приобретали законченные и оригинальные формы. Некоторые из них напоминали людей, другие казались чудовищными.
Скелет, который Хела пробудила ранее, стоял на коленях на этом склоне, не в силах идти дальше.
Люмиан заметил впереди тонкий серовато-белый туман, который то сжимался, то расширялся, словно жил собственной жизнью.
Хела замедлила шаг и стала смотреть на туман с повышенной осторожностью.
— Что-то не так? — спросил Люмиан, которому туман показался странно знакомым.
Хела кивнула и ответила:
— Это очень опасно. Я подготовилась, как могла, но не уверена, что все получится.
Выслушав ответ Мадам Хелы, Люмиан продолжил наблюдать за серовато-белым туманом.
Внезапно он узнал его.
Не тот ли это самый туман, который окутывал руины Корду?
Тот самый туман, который обеспечивал защиту, когда я молился о дарах?
В этот момент Люмиан понял истинную причину, по которой Мадам Справедливость настояла на том, чтобы он сопровождал Мадам Хелу в поисках Источника Самаритянок.
Он осторожно протянул правую ладонь к серовато-белому туману и, когда они соприкоснулись, почувствовал тепло в левой груди.
Он понял, что печать Мистера Шута активирована.
Он шагнул вперед, и его правая ладонь прошла сквозь серовато-белый туман, не встретив никаких опасностей или аномалий.
С вновь обретенной уверенностью он не мог не подумать: Слава Шуту!
После краткой молитвы Люмиан с уверенной улыбкой обратился к Хеле.
— Я тоже сделал необходимые приготовления, и они, похоже, эффективны.
— Я возьму вас за руку.
Хела не стала расспрашивать Люмиана о его приготовлениях и о том, какой информацией он владеет. Она позволила ему взять себя за левую руку, и они вместе отправились в серовато-белый туман.
Вокруг стало еще тише, а воздух наполнился необычной, почти осязаемой аурой. Вскоре они услышали неземной и слабый плеск.
Шум воды... — Люмиан почувствовал прилив волнения и облегчения.
Они были в нужном месте, и Источник Самаритянок, скорее всего, находился неподалеку!
Они продолжали двигаться вперед, и серовато-белый туман быстро рассеивался, открывая взору родник размером с пруд.
Вокруг Источника темная субстанция неописуемого цвета окружала бледно-белую воду в его центре.
В воде плавали мокрые черные волосы, похожие на водоросли, и несколько неясных фигур пытались выползти из глубины.
Возле Источника стояла женщина. Это была та самая женщина в белом одеянии, которую Люмиан видел раньше, и которую считал высокопоставленной «Демонессой».
Ее лицо было бледно-белым и полупрозрачным, а глаза — пустыми и холодными. Вокруг нее были разбросаны белые кости.
*Всплеск!*
Внезапно бледно-белая вода источника с плеском расступилась, оставив после себя черную дыру, в которой, казалось, не было света.
С очередным всплеском родниковая вода хлынула из темного отверстия, вновь наполнив источник размером с пруд.
На этот раз она была более тусклой, менее бледно-белой, казалась пустой и темной, содержащей бесчисленное множество неописуемых цветов.
В одно мгновение вода источника слилась с окружающим серовато-белым туманом, вернув ему прежний вид, когда Люмиан и Хела впервые увидели его.
В этом месте их воспоминания стали расплываться, словно медленно исчезая.
Люмиан торопливо полез в карман, собираясь достать металлическую флягу, приготовленную им для сбора бледно-белой воды источника.
Но он коснулся чего-то каменного.
Он никогда не клал в карман ничего подобного!
Люмиан удивленно отдернул правую руку и увидел на своей ладони коричневый камень. Камень был испещрен выбоинами, каждая из которых была испещрена темно-красными пятнами.
Руда Кровь Земли!
Это была та самая руда Кровь Земли, которую он потерял.
Когда она вернулась? Почему она вдруг оказалась в моем распоряжении? Это часть Подземного Трира! — Когда зрачки Люмиана в тревоге расширились, из темной дыры, поглотившей бледно-белую родниковую воду, вновь исходила неистовая, страшная аура, пропитанная кровью и ржавчиной.
От одной только этой ауры Люмиан и Хела одновременно замерли.
Рядом с предполагаемой «Демонессой» высокого ранга скелет поднял ладонь и прикоснулся к правому глазу.
Одновременно с этим он обнажил белые зубы и издал леденящий душу восторженный смех.
— Ты уже получил его. Как же ты можешь не попробовать?
Вокруг источника к нему присоединились другие белые скелеты, их рты открылись, чтобы издать тот же голос:
— Ты уже получил его. Как ты можешь не попробовать?