Глава 349 — Жертвенная площадь
Его друзья исчезли? — Люмиан, сжимая в руках белую свечу, наблюдал за тем, как юноша бросился к нему, и его брови слегка подергивались.
В катакомбах люди исчезали часто. Необычным было то, что этот парень все еще помнил своих друзей и их странное исчезновение.
Он не был администратором гробницы, в нем не было запечатанного ангела!
Любая аномалия означала, что что-то не так!
— Стой! — Люмиан свободной правой рукой выхватил револьвер и направил его на черноволосого, кареглазого и бледнолицего юношу.
В мерцающем свете свечи парень судорожно затряс головой и закричал:
— Помогите! Спасите! Они все исчезли!
Он слегка замедлил шаг, но не остановился.
*Бах!*
Люмиан нажал на курок револьвера, и желтая пуля, задев тело юноши, унеслась вдаль, исчезая в темноте, которую не мог осветить свет свечи.
Почувствовав, что Люмиан намерен остановить его, парень наконец остановился и с мольбой посмотрел на него.
— Спасите меня! Спасите меня!
Наблюдая за молчанием Хелы, которая не собиралась вступать в разговор, Люмиану ничего не оставалось, как спросить:
— Что случилось?
Пока он говорил, он использовал желтое пламя свечи в руках троицы, чтобы осмотреть обстановку на 3-ем уровне катакомб.
В отличие от первых двух уровней гробницы, окруженных белыми костями и устланных трупами по обеим сторонам пути, на этом уровне была небольшая площадь, лишенная трупов.
Площадь была вымощена пестрыми булыжниками, в расщелинах которых не было ни мха, ни земли. Здесь было невероятно чисто.
По обе стороны от нее возвышались два серовато-белых столба, сложенных из валунов. Их поверхности сильно обветрились, оставив шелушащиеся следы.
Тем не менее, Люмиан, обладая острым зрением, различил на двух столбах выгравированные Священную эмблему Солнца и Треугольную священную эмблему. Вокруг них были изображены цветы Солнца, коленчатые валы и шатуны.
Вокруг площади, куда не проникал свет свечей, царила густая тьма, словно там стояло бесчисленное множество фигур, бросавших взгляды, от которых у Люмиана мороз по коже пробегал.
Молодой человек с черными волосами, карими глазами и бледным лицом испуганно ответил,
— Я не знаю. Мы как раз собирались покинуть площадь, где стоят алтари Вечного Палящего Солнца и Бога Пара и Машин, чтобы исследовать древнюю гробницу на 3-ем уровне. Вдруг они обо что-то споткнулись и один за другим упали. Даже свечи в их руках упали на землю и погасли.
— Я был сзади и видел, как они вот так же исчезли!
— Исчезли? — спросил Люмиан, пытаясь получить больше информации.
Для него наиболее актуальным был вопрос не о том, как они исчезли, а о том, почему свидетель до сих пор помнит об их исчезновении.
— Да, они исчезли! — Молодой человек горячо кивнул. — Они как будто испарились прямо у меня на глазах с невероятной скоростью. Я был так напуган, что не решился ни искать их, ни возвращаться на поверхность. Я мог только ждать на этой жертвенной площади, молясь Солнцу. И вот, когда моя свеча уже почти догорела, кто-то наконец появился!
Понятно, что если не поддаться влиянию странностей и спастись, то вера в Вечное Пылающее Солнце резко возрастет... — Люмиан не мог заметить ничего странного в собеседнике, поэтому небрежно задал еще один вопрос.
— Вы студенты колледжа?
Парень снова кивнул.
— Да, мы студенты Трирского Педагогического Колледжа. Мы сформировали команду, чтобы отправиться сюда. Меня зовут Жерар.
Люмиан не мог не рассмеяться. Он даже подумал о том, чтобы пригласить Жерара присоединиться к нему и Хеле в поисках Источника. В конце концов, шансы на то, что такой студент доживет до выхода, были невелики. Он мог бы быть более полезен в качестве приманки.
Пока он размышлял над тем, как определить, все ли в порядке с Жераром, Хела вдруг холодно проговорила:
— Мы проводим вас обратно.
Удивительно любезно? — Люмиан повернулся к Хеле, пораженный.
Впечатление от этой дамы было такое, что у него даже кровь стынет в жилах.
Жерар был так благодарен, что слезы и сопли текли по его лицу. По мере приближения он продолжал горячо благодарить их.
Люмиан наблюдал за каждым его движением. Он достал из холщовой сумки белую свечу и подбросил ее.
Жерар в отчаянии поймал ее и зажег новую свечу от старой, от которой остался лишь маленький кусочек.
Увидев мерцающий огонек свечи, студент облегченно вздохнул и вслед за Хелой и Люмианом спустился по каменной лестнице, ведущей на 2-ой уровень.
Не успел он сделать и десяти шагов, как Жерар был внезапно ошеломлен.
Люмиан оглянулся и заметил, что затаенный страх на его лице исчез.
— Не будет ли для вас проблемой вернуться на поверхность в одиночку? — Хела снова спросила, но ее слова были совсем другими, чем раньше.
Жерар усмехнулся.
— Без проблем. Спасибо за свечу. Но потерять запасную свечу — это неприятно.
Сердце Люмиана дрогнуло, и он осведомился:
— Ты рискнул подняться на 3-ий уровень гробницы один?
Жерар гордо кивнул.
— Конечно, у меня достаточно смелости и опыта.
Он окончательно забыл о своих школьных товарищах... Не забыл ли он потому, что находился на жертвенной площади? Заметила ли это Мадам Хела, предложив сопровождать его? — Люмиан просветленно кивнул.
Проследив за тем, как Жерар поднялся по лестнице и вышел через вход в Старый Склеп, Люмиан и Хела вернулись на жертвенную площадь.
На этот раз, когда Люмиан посмотрел на два жертвенных столба, изображавших Вечное Пылающее Солнце и Бога Пара и Машин, его чувства к ним были совершенно иными.
Возможно, они символизировали защиту божества!
Однако даже под взглядом и защитой божества, после бесчисленных лет, проведенных в глубинах катакомб, на этих двух каменных столбах неизбежно появились следы выветривания и коррозии.
Люмиан считал, что большая защита означает большую уверенность. Попробовав, он ничего не потеряет. Встав перед жертвенным столбом, на котором была выгравирована священная эмблема Солнца, он слегка приподнял свое тело и раскинул руки.
— Слава Солнцу!
Хела молча наблюдала за ним, не прерывая молитвы.
После того как Люмиан закончил свое краткое славословие, они вдвоем направились к Ночному Столбу Крисмоны на север, следуя черной линии над головой и дорожному знаку на краю площади.
Люмиан, держа в руках белую свечу, успел сделать всего несколько шагов от жертвенной площади, как сердце его дрогнуло. Он бросил взгляд вперед.
У дороги лежал скелет, покрытый темно-зеленой плесенью. Кости его рук лежали поперек дороги, как будто он хотел схватить прохожего за лодыжку.
Если бы Люмиан шел быстрее и не обратил внимания на окружающую обстановку, он мог бы споткнуться о труп!
Это сразу же напомнило ему описание Жерара: Спутники студента споткнулись обо что-то и упали на землю, погасив свечи. Только после этого их «поглотили» катакомбы, не оставив никаких следов своего существования!
Неужели они споткнулись об эти упавшие кости? — Люмиан задумчиво отбросил кость руки.
Под звуки лязга они с Хелой продолжили путь. Однако через несколько шагов они наткнулись на еще один белый скелет, половина тела которого лежала на дороге.
Люмиан нахмурился и инстинктивно оглянулся на то место, где он чуть не споткнулся.
Тусклый свет свечи едва достигал этого места, но Люмиан с помощью зрения «Охотника» едва мог различить детали.
Его зрачки расширились, когда он понял, что бледно-белая кость руки, которую он пнул, вернулась в исходное положение, продолжая служить препятствием для прохожих!
—Они все еще живы? Неживые существа? — спросил Люмиан, нервы его были на пределе.
— Нет, но это вполне возможно, — лаконично ответила Хела.
Видя озадаченное выражение лица Люмиана, она пояснила:
— Должно быть, на них повлияла обстановка в глубине гробницы, и они проявляют определенные аномалии. Когда скрытые опасности и ужасы этой среды вырвутся наружу, вполне вероятно, что все они превратятся в нежить.
Все они превратятся в нежить... — Люмиан инстинктивно содрогнулся, представив себе такой сценарий.
Независимо от того, были ли они полными или неполными, на этом уровне было не менее миллиона скелетов. Возможно, даже на порядок больше. Если бы все они превратились в нежить, ненавидящую живых, ситуация была бы ужасающей до крайности!
Видя, что Хела не собирается поворачивать назад, Люмиан последовал за ней. Опираясь на дорожный знак и черные линии над головой, они пробирались сквозь кости, которые пытались им помешать, и медленно продвигались к цели.
Спустя неизвестное количество времени они добрались до Ночного Столба Крисмоны, не встретив ни одного живого человека.
Это был колоссальный столб из черного мрамора, верхняя часть которого достигала потолка пещеры. На его поверхности не было выгравировано никаких узоров или символов, не было и следов выветривания или коррозии.
Люмиан был поражен.
На жертвенной площади два каменных столба, символизирующих Вечное Пылающее Солнце и Бога Пары и Машин, подверглись выветриванию и коррозии!
Неужели этот столб более особенный, чем жертвенные?
Словно почувствовав мысли Люмиана, Хела холодно проговорила:
— Крисмона — член Секты Демонессы, которую также можно назвать Семьей Демонессы.
— Она была Демонессой Катастрофы 2-ой последовательности. Она погибла во время Войны Четырех Императоров в предыдущую эпоху и умерла внутри Трира 4-ой эпохи. Однако ее характеристики были извлечены Семьей Демонессы.
— Помимо Ночного Столба Крисмоны, на 3-ем или 4-ом уровне находятся Ночной Столб Марианны и Ночной Столб Лиуса.
— Кто эти двое? — Люмиан считал, что они тоже ангелы. В противном случае, они не были бы на одном уровне с Крисмоной.
— Марианна была тогда Папой Церкви Вечной Ночи, а Лиус — Благословенным древней Смерти, «Консулом Смерти». Их характеристики также были получены соответствующими фракциями. Что касается того, погибли ли здесь другие ангелы, я точно не знаю, но многие из ангелов, последовавших за Кровавым Императором, наверняка погибли.
После краткого объяснения Хела указала на каменную лестницу за Ночным Столбом Крисмоны.
— Пойдемте на 4-ый уровень.
Люмиан молча согласился, и они быстро заменили быстро догорающие белые свечи, после чего поднялись на 4-ый уровень.
***
После посещения собрания мистиков Франка и Дженна направились в подземное помещение, соответствующее аркаде оперного театра.
Когда они свернули за угол на развилке дорог, Франка наклонилась и прошептала Дженне на ухо,
— За нами кто-то следит.
Кто-то следит за нами? — Сердце Дженны учащенно забилось.