Глава 347 — Странная кража
Взглянув на открытый железный шкаф, Люмиан понял, что это абсурд и сюрреализм.
Вор проник в дом, не взяв самую ценную боксерскую перчатку, не перелистав гримуары Авроры, чтобы проверить, нет ли в них банкнот. Они прихватили лишь образец минерала, совсем не похожего на драгоценный камень.
Если бы вор был действительно «Мародером», обладающим потусторонними способностями, он бы не отказался от боксерских перчаток, изготовленных из уникальных материалов и обладающих мощными способностями, не обращая внимания на ловушки. Если бы он был обычным вором, то не стал бы просто так брать руду Кровь Земли. Он мог бы даже небрежно бросить этот, казалось бы, бесполезный предмет на землю.
Все это заставило Люмиана заподозрить, что у злоумышленника был только один мотив: забрать руду Кровь Земли!
Он явно знал, что особенного в этом минерале, и пытался этим воспользоваться!
— Термиборос, кто украл руду Кровь Земли? — Люмиан не мог определить подозреваемого, как ни старался.
Если не считать того, что несколько дней назад он имел дело с Гийомом Бенетом, когда тот извлек руду и передал ее Франке, то образец минерала он хранил в сейфе. Он никогда не носил его с собой, чтобы не стать жертвой нападения.
Конечно, вор мог прорицать или предсказывать, чтобы сузить район поиска. Он обыскал все комнаты и наконец нашел искомый предмет.
Вдруг раздался великолепный голос Термибороса.
— Я не знаю.
Не знает... — Люмиан насторожился.
Этот ответ был бессмысленным, но то, что он исходил от Термибороса, означало многое.
Хотя Термиборос, запечатанный в теле Люмиана, не мог оказывать прямого влияния, его ангельская природа давала ему уникальные способности. Будучи ангелом домена Неизбежности, он обладал удивительной способностью обнаруживать проблемы и следы, которые ускользали от глаз и судеб многих Потусторонних низкого уровня.
Но теперь он заявлял о своем незнании!
Это откровение имело большой вес и указывало на то, что тот, кто похитил руду Крови Земли, не был обычным человеком. Оно намекало на причастность высокопоставленной силы, возможно, связанной с тайной организацией или культом.
Я должен написать письмо и сообщить об этом Мадам Маг. Ведь она когда-то предсказала, что руда принесет мне несчастье. Однако, не дождавшись беды, предмет пропал... — Люмиан поначалу не решался обременять этим делом обладателя карты Старшего Аркана, поскольку не придавал минералу особого значения. Его применение было ограничено, а потеря казалась несущественной. Однако, учитывая, что ситуация принимает странный оборот, он не мог просто отмахнуться от нее.
В мире мистики неосторожность часто приводит к болезненным урокам.
По правде говоря, Люмиан не испытывал ни гнева по поводу пропажи своей вещи, ни желания ее вернуть. Хотя руда Крови Земли и могла приводить к удачным встречам, она оставалась абстрактным понятием, которое трудно оценить или лелеять.
Более того, предупреждение Мадам Маг о возможном несчастье заставило его рассматривать ее потерю как средство снижения риска.
Люмиан еще раз придирчиво осмотрел убежище, убедившись, что ни одна из ловушек не сработала. Исчезла только руда. Он принялся за составление письма.
На этот раз вызванная кукла-посланник вела себя не так холодно, не подавляя сильных эмоций.
Через несколько минут пришел ответ Мадам Маг, лаконичный и точный:
В этом деле действительно что-то не так. Я тоже не могу определить похитителя руды. Если ты не боишься, то можете подойти к входу в бальный зал «Уникальность» и поискать любого человека с моноклем в правом глазу. Даже если это не преступники, они должны знать о подозреваемом. Если это покажется тебе слишком рискованным, наберись терпения. Кто-нибудь наведет справки от твоего имени.
Бальный зал «Уникальность»... В этом есть смысл. Последовательность, предшествующая «Мошеннику», — это «Мародер». Может быть, эти люди в моноклях контролируют всех воров, обладающих потусторонними способностями, в Трире? — Люмиан молча размышлял над этим.
В гримуарах Авроры говорилось, что «Мародер» занимает 9-ую последовательность на одном из путей божественного. Выше «Мародера» находился «Мошенник», а еще выше — «Криптолог».
Поразмыслив, Люмиан решил подождать, пока кто-нибудь не наведет справки от его имени. В руде Кровь Земли он не нуждался.
Мысль о бальном зале «Уникальность», о Монетте, о мошеннике с островов в монокле и о мошенниках, подражающих его манере, вызывала у него дрожь по позвоночнику. Пока он предпочитал избегать лишних контактов.
Сжегши письмо, Люмиан переключил внимание на железный шкаф — хранилище гримуаров Авроры, боксерских перчаток «Порка» и других предметов.
Некогда надежное убежище оказалось под угрозой, и ему нужно было найти новое место для этих вещей.
Я возьму с собой «Порку». Остальное, если смогу, унесу с собой, а то, что можно продать, продам. Если нет — найду другое убежище... Для гримуаров Авроры и золота я арендую анонимную ячейку в крупном банке... Когда истечет срок аренды этой недвижимости, я не буду ее продлевать... — У Люмиана была четкая стратегия.
В его планы входили те предметы, которые он не мог или не хотел перевозить, в первую очередь — пять ритуальных шкур, гримуары Авроры и накопленное им золото. Найти новый дом для этих предметов было первоочередной задачей, как и обеспечить себе еще одно убежище.
Исходя из этих соображений, Люмиан начал составлять письмо на имя Хелы.
В письме он сообщал, что по тайному каналу получил информацию о приблизительном местонахождении Источника Женщин Самаритянок. Источник информации поручил ему спуститься под землю и достать настоящую бутылку с водой из источника.
Однако, пока Люмиан писал, он испытывал чувство недоумения.
Казалось бы, нет необходимости принимать в этом непосредственное участие, когда он мог бы поручить Хеле добыть воду из источника от своего имени.
Мадам Справедливости следовало бы подумать об этом. Почему я должен лично спускаться на 4-ый уровень катакомб? Неужели из-за того, что Хела может столкнуться с трудностями при самостоятельной добыче воды? Ей нужна моя помощь?
Что во мне такого особенного? Кроме ангела, запечатанного во мне, моя последовательность не высока...
Последовательность Мадам Хелы относительно высока. Ей опасно приближаться к Источнику Женщин Самаритянок, и она будет склонна к безумию. Я должен следить за ее состоянием и при необходимости пробудить ее?
Раньше я считал, что Мадам Хела была как минимум 4-ой последовательностью. Она утверждала, что сможет решить проблему Корду до ритуала схождения, но теперь выясняется, что она не вознеслась до полубога. Иначе она не смогла бы попасть на 4-ый уровень катакомб, не говоря уже о том, чтобы приблизиться к Источнику Женщин Самаритянок... Обладает ли она запечатанным артефактом 1-го класса или мистическим предметом, приравненным к святому? — Люмиан проанализировал всю ситуацию и сделал несколько предположений и выводов.
Продолжая писать, Люмиан использовал просьбу поставщика информации как предлог, чтобы выразить свое личное желание войти в древнюю гробницу.
После ритуала призыва череп, изготовленный из чистого серебра и излучающий мягкое сияние, забрал письмо и удалился.
Вскоре вернулся посланник с ответом Хелы:
Нет проблем. Жду вас у ворот Империи Смерти завтра в 16.00.
Фух... — облегченно выдохнул Люмиан, его тело дрожало от волнения и трепета.
Авантюризм и склонность к экспериментам всегда отличали его. Странное исчезновение пары в катакомбах оставило глубокий след в его психике.
...
На следующее утро по адресу: улица Фонтанов, дом 11.
Люмиан послушно прибыл на виллу Гарднера Мартина и сообщил подробности своей встречи с графом Пауфером и другими членами «Черной кошки».
Внутри Гарднер Мартин, необычайно взволнованный, сидел за своим столом и говорил с нотками радости,
— Несмотря на то, что ты утверждаешь, что не обладаешь артистическими наклонностями, твой опыт позволяет тебе эффективно общаться с ними. Именно поэтому я выбрал тебя, а не Альбуса.
— Я опасался, что ты не проявишь достаточной щедрости, но ты справился с этим замечательно. Ты даже спонсировал их 4 000 верлями в свой первый визит.
Гарднер Мартин, командир Ордена Креста Железа и Крови, полагал, что статус Люмиана как младшего брата автора бестселлеров Авроры Ли, даже не имеющего склонности к творчеству, позволяет ему быть в курсе всех скандалов, обид и претензий в литературных и художественных кругах.
Люмиан, однако, не стал терять времени и перешел сразу к делу.
— Я не понимаю, почему игра «Королевский пирог» вызвала у меня чувство опасности. Вчера ночью мне даже приснилось несколько кошмаров.
Гарднер Мартин задумчиво кивнул.
— Это потому, что Пауфер весьма своеобразен. Он очень похож на своего предка Вермонду. У них сильная кровная связь, что позволяет им обходить многие важные этапы ритуала.
— Неужели его предок превратился в злого духа? Как он может принимать жертвы спустя века? — спросил Люмиан, опираясь на логические рассуждения и не упоминая о рассказе Мистера К.
Гарднер Мартин ответил с торжественностью:
— Это нужно выяснить, когда ты подойдешь к Пауферу. Не волнуйся, если ты не будешь участвовать в игре «Королевский пирог» каждые 2-3 дня, то единственным последствием будут кошмары. Сохраняй чувство опасности и не поддавайся желанию стать королем. Тебе легче стать королем, чем кому-либо другому, за исключением самого Пауфера. Если ты сомневаешься в правильности выбора, позволь Пауферу сделать его первым.
Орден Креста хочет выяснить местонахождение таинственного Вермонда Саурона, пропавшего без вести на несколько столетий? Хе-хе, почему они не предупредили меня заранее об опасностях игры «Королевский пирог» и не посоветовали сделать выбор последним? — Люмиан подозревал, что Гарднер Мартин не упомянул об этом, чтобы подтвердить крайне важный вопрос.
***
Во второй половине дня недалеко от Трирской оперы, в скрытой от посторонних глаз пещере каменоломни, Франка и Дженна, надев полумаски, вновь встретились с колдуном в черной мантии.
Это был тот самый клиент, который ранее заказывал расследование исчезновения привратника монастыря Глубокая Долина.
Франка обвела взглядом окрестности, и ее голос стал нарочито хриплым,
— Мы достигли определенного прогресса в расследовании исчезновения привратника обители Глубокой Долины. Мы хотели бы обсудить это с вами наедине.
Мужчина молчал более десяти секунд, после чего кивнул.
— Хорошо.
Сопровождавший их скелет в железной маске провел их вместе с клиентом в уединенную «комнату для бесед» в пещере-каменоломне.
***
Когда до назначенного времени встречи оставался час, Люмиан вооружился карбидной лампой и вошел в соответствующий вход в Подземный Трир, расположенный в районе рынка.