Глава 343 — Обратная связь
Когда Люмиан шел по улице Ломбар к ближайшей остановке общественного транспорта, его охватило чувство тревоги. Наблюдая за пустынной улицей, он понизил голос до тихой интонации и пробормотал:
— Темиборос, зачем ты заставил меня выбрать кусок королевского пирога без боба?
А что, если бы он съел ту роковую фасоль и вознесся на роль «короля»?
Но Термиборос молчал, не давая ответа.
Люмиан на мгновение задумался, а затем перефразировал свой вопрос.
— Хотя во всем этом происшествии было несколько тревожных деталей, результат оказался непримечательным. Трудно сказать, связано ли это с мистикой или с потусторонними силами.
После небольшой паузы глубокий голос Термибороса зазвучал в ушах Люмиана.
— В следующий раз ты можешь подумать о том, чтобы не подчиниться приказу короля.
А что, если я решу пренебречь приказом короля? Что, если бы я побаловал себя королевским пирогом, вместо того чтобы положить его в комнату восковых фигурок или даже уйти с бумагой? — Люмиан погрузился в размышления.
Вместо того чтобы отправиться прямиком в рыночный квартал, он сел в карету, направляющуюся к улице Шир на бульварный проспект.
Как официальный член Ордена Авроры, он был обязан незамедлительно доложить Мистеру К о казни Гийома Бенета и о последних событиях в Орденах Креста Железа и Крови. Одновременно он надеялся выманить у них что-нибудь.
Участие в трех тайных организациях сулило тройное вознаграждение, но и предполагало составление трех отчетов за задание.
Улица Шир, 19, под землей штаб-квартира «Экстрасенс».
Неизменный Мистер К сидел в красном кресле и внимательно слушал, как Люмиан рассказывает о стратегическом использовании ресурсов Ордена Креста, чтобы вычислить и уничтожить еретика Гийома Бенета.
Когда Люмиан упомянул о том, как бывший падре Церкви Вечного Пылающего Солнца в погоне за властью и силой принял сущность, известную как Неизбежность, Мистер К опустил голову и вычертил на груди крест, совершая целенаправленные движения вверх-вниз, влево-вправо. Его голос, хриплый и приглушенный, напевал молитву:
— Отче милосердный, прости прегрешения мира.
Губы Люмиана подергивались, повторяя покаяние Мистера К, хотя он и не понимал необходимости такого покаяния.
После покаяния он вкратце рассказал о двойственной природе Авроры и о зловещей организации «Грешники», лежащей в основе Рош Луиз Сансон. В заключение он сказал:
— Мистер К, я прошу вас помочь мне найти родственников Авроры — точнее, Рош Луизы Сансон. Они вполне могут быть связаны с Грешниками, еретической группой, посвятившей себя Неизбежности.
Лицо Мистера К, скрытое под объемным капюшоном, оставалось в тени. Его слова, с оттенком удовлетворения, прозвучали хрипло.
— Я понимаю твое желание отомстить за Аврору. В этом нет никакой проблемы. Благосклонный Отец и всемогущий Бог не запрещают верующим обеспечивать свое будущее. Если же они могут переплести личные дела со священным крестовым походом против ереси, то тем лучше.
— В этом деле использование своих активов и ресурсов Ордена Креста для достижения своей цели — стратегия, которой я восхищаюсь. Стремись к новым подвигам.
— Я займусь расследованием дела Грешников.
Он согласился с просьбой Люмиана, поскольку она полностью совпадала с его собственными устремлениями.
Раскопав семью Рош Луизы Сансон, он сможет разобраться с Грешниками — фракцией, посвященной злому богу Неизбежности!
— Спасибо, Мистер К, — искренне сказал Люмиан.
— Смерть Гийома Бенета может спровоцировать усиление преследования со стороны официальных Потусторонних. Я хотел бы узнать, существует ли мистический предмет, который мог бы удовлетворить мои потребности и позволял бы мне по желанию изменять свою внешность и рост?
Он искал способ принять облик Авроры и проникнуть в ОИКБ под видом Маггла.
Тон Мистера К резко изменился, налившись рвением.
—Только Жизненная Кровь, которой я обладаю, может осуществить то, к чему ты стремишься. Если ты сможешь овладеть своей плотью и кровью, то изменение роста и внешности станет достижимым. Хотя это и не может быть точной копией твоих желаний, но достаточно, чтобы скрыть твою истинную сущность. Оговорка заключается в необходимости раннего введения препарата и его ограниченном сроке действия. Ты не сможешь трансформироваться по своей прихоти.
Точность и не требуется: члены ОИКБ маскируются, скрывая свое истинное лицо на собраниях... Но этого недостаточно. Проницательный «Зритель» может заметить что-то в глазах Авроры или в очертаниях подбородка. Чтобы полностью выдать себя за Маггла и обмануть всех, лицо в маске должно безупречно повторять лицо Авроры... К тому же, негативное воздействие Жизненной Крови мне не под силу... — Мысли Люмиана сгруппировались, и он сформулировал свой ответ.
— Я опасаюсь, что введение Жизненной Крови может вернуть меня к самому первобытному человеческому архетипу. Несмотря на то, что защита Господа смягчает тяжелые физические и психические последствия, Орден Креста может легко обнаружить эту аномалию и определить мою истинную преданность.
Мистер К разочарованно вздохнул.
— Это проблема. Хотя я верю, что Господь защитит тебя, сохранив твою благочестивую личность от разоблачения, твои опасения имеют под собой основания.
Отказавшись от предложения Жизненной Крови, Люмиан продолжил:
— Недавно Орден Креста поручил мне взаимодействие...
Он подробно рассказал о вызове Гарднера Мартина, повествуя вплоть до кульминации игры в «Королевский пирог».
Единственным упущением было предупреждение Термибороса, причина которого тонко подмечена в его тонком понимании мистицизма. Какое-то подозрение заставило его обойти этот вопрос стороной, чтобы избежать возможных аномалий.
Мистер К внимательно слушал, воздерживаясь от возражений. Когда Люмиан закончил, Мистер К встал и прошелся по комнате.
— Твоя следующая задача — выяснить причины, побудившие Орден Креста привлечь к сотрудничеству семью Саурона. Они жаждут наследства Сауронов или рассматривают возможность сотрудничества?
— Да, Мистер К, — Люмиан понимал, что ему необходимо оставаться в курсе событий, независимо от приказа Мистера К.
Мистер К приостановил свою вышагивающую походку, устремив взгляд на Люмиана.
— Интуиция у тебя хорошая. Если в игре произойдет какая-либо ошибка, это может привести к мистической катастрофе.
— Центральная фигура жертвоприношения Пауфера, Вермонда Саурон, занимал значительное положение в королевской семье Саурона той эпохи. Он родился в роду Шампани и был принят в основную семью королем Одо 12-ым, который вложил немало средств в его воспитание.
— Начало жизни Вермонда было благоприятным, но конец его оказался негативным. В последние годы жизни он бесследно исчез, что нанесло тяжелый удар по династии Сауронов. В последующие два десятилетия несколько видных членов семьи Сауронов умерли безвременной и загадочной смертью или впали в безумие. Власть семьи ослабевала, что в конечном итоге привело к свержению Розеллом.
Успешной узурпации Императором Розеллом династии Сауронов отчасти способствовал очевидный упадок древнего королевского рода? Необъяснимое исчезновение Вермонды растянулось на два-три столетия. Как сегодняшнее жертвоприношение могло послужить катализатором опасного мистического сдвига? — Мысли Люмиана неслись вскачь, впитывая подробности, рассказанные Мистером К.
***
Улица Белых Халатов, 3, Квартира 601.
Дженна, получив от Очистителей кое-какие сведения, разыскала Франку в надежде поделиться своими находками.
Блуждая взглядом по комнате, Дженна обратила внимание на слегка приоткрытую дверь хозяйской спальни, из-за которой доносилось ритмичное постукивание.
— Франка? — позвала она.
В ответ раздался чистый голос Франки.
— Я здесь! Заходи.
Дженна, никогда не входившая в спальню Франки, на мгновение замешкалась, прежде чем подойти и толкнуть дверь.
Голубые глаза Дженны вспыхнули от удивления, когда их взгляд упал на замысловатый прибор, прислоненный к стене вдали от окна.
Аппарат состоял из множества переплетающихся шестеренок, окруженных латунными цилиндрами, соединенных между собой рычагами, коленчатыми валами и винтами.
Дженна с трепетом рассматривала это огромное устройство и спрашивала:
— Что это такое?
Присев перед сложным механизмом, Франка провела пальцами по современной механической печатной машинке, с гордостью представляя ее своей спутнице:
— Это разностный двигатель третьего поколения, хитроумно модифицированный — своего рода анализатор. Это усеченная версия, упрощенная и миниатюрная. Полная модель не поместилась бы в моей комнате.
— Ты действительно веришь в Бога Пара и Машин? — воскликнула Дженна.
Франка усмехнулась и пояснила:
— Иногда.
Дженна задержала взгляд на так называемом анализаторе, обнаружив на его нижнем конце соединение телеграфного аппарата и двух металлических механических пишущих машинок.
Вскоре Франка перестала печатать, и механическая приставка анализатора привела в движение вторую пишущую машинку, выводя буквы на чистую бумагу. Энергия и информация, казалось, исходили от радиопередатчика.
— Что... что ты делаешь? — Дженна почувствовала себя неграмотной.
Франка радостно указала на анализатор и сказала:
— Когда кодировка остается неизменной, эта штука может автоматически расшифровывать для меня телеграммы и коды. Через металлические пальцы, соединенные с клавиатурой механической пишущей машинки, она набирает соответствующие буквы, формируя задуманные слова.
— По сути, я могу напрямую читать содержание телеграмм. Нет необходимости кропотливо расшифровывать полученные зашифрованные сообщения. Это значительно экономит мое время и силы.
— Аналогично, я могу составлять телеграммы на стандартном языке. Машина будет автономно кодировать их и передавать на заданной радиочастоте.
Изучая шестеренки, которые вращались в разных состояниях, Дженна пыталась понять замысел Франки.
— Но какова цель? — спросила она в недоумении.
Франка была застигнута врасплох.
— Цель? Ну, цель — упростить разговоры по телеграмме. Сделать их чем-то обыденным и рутинным. Хотя, конечно, на это уходит довольно много бумаги.
— Телеграммные разговоры? — Дженна почувствовала легкое недоумение.
Франка сконструировала такой сложный аппарат и взялась за такое замысловатое дело просто ради разговора?
Звуки пишущей машинки, раздающиеся поздно вечером, были для Франки случайной болтовней?
— Именно так, — подтвердила Франка с самодовольной ухмылкой. — Мой друг, служащий в вооруженных силах Лоэна, согласился поделиться информацией, которую ищет Энтони Рид в этот период времени. Мы только что провели краткий обмен мнениями.
Хотя Франка могла легко запросить необходимую информацию у Мадам Суда, она предпочитала не обременять своего владельца карты Старшей Арканы без крайней необходимости.
Как только Франка закончила говорить, анализатор завершил набор текста, и телеграмма материализовалась на интисском языке.
Взяв в руки бумагу, Франка омрачилась, прочтя ее содержание.
***
Ночью, в квартире 601.
Люмиан, Энтони Рид, Франка и Дженна снова собрались вместе.
Размахивая бумагой, Франка обратилась к Энтони Риду:
— Я получила ответ. В официальном отчете лоэнских военных об этой встрече говорится: «Никакого боя не было! Никакого сражения не было!»
— Никакого сражения не было? — Энтони Рид, вскочив на ноги, расширил глаза.
Никакого сражения? — Люмиан изогнул бровь.
Такой ответ был, безусловно, неожиданным.
Франка мягко кивнула, ее взгляд был прикован к Энтони Риду.
— Проще говоря, весьма вероятно, что нападение на вас и ваших спутников было совершено не армией Лоэна!